Обитель страсти - Чайлд Морин. Страница 12

– Нет, – пробормотала Лаура, проведя кончиками пальцев по глянцевой бумаге. – Подобное мне даже не снилось.

– Уверена, что буду получать множество красивых фотографий по электронной почте.

– Я буду писать тебе каждый день. – Она нахмурилась. – На борту ведь будут компьютеры, не так ли?

– Конечно. Они будут подключены к Интернету, и мы с тобой сможем каждый день общаться по Скайпу. – Немного подумав, Коллин добавила: – Пожалуй, я куплю тебе планшетный компьютер, чтобы ты смогла выйти со мной на связь из Стонхенджа.

– Донна с ума сойдет, когда узнает, – прошептала Лаура.

Глава 6

Несколько часов спустя Коллин сидела напротив Сейджа в местном кафе.

– Видел бы ты лицо моей матери, – произнесла она с улыбкой.

– Наверное, она была потрясена.

Он и сам был ошеломлен, когда она рассказала ему, что сделала для своей матери. Будь она хитрой, корыстолюбивой женщиной, за которую он ее сначала принял, она потратила бы эти деньги на себя, а не отправила своих мать и тетку в кругосветное путешествие. К желанию, которое он испытывал все эти дни, добавилось восхищение.

За несколько их встреч ему так и не удалось выудить из нее информацию, касающуюся завещания Джея-Ди. В кино он не смог с ней поговорить, но получил удовольствие, наблюдая за ее реакцией на действие, разворачивавшееся на экране. Она смеялась и плакала, а в конце удивилась хорошей развязке. Все ее эмоции было легко прочитать, и это посеяло в его душе сомнения.

Много лет назад он решил, что женщинам нельзя доверять. Что они «включают» те или иные эмоции, когда хотят добиться того, что им нужно в конкретной ситуации. Он давно выяснил, что слезы – лучшее женское оружие. Коллин казалась совсем другой. Это интриговало и в то же время беспокоило его.

– О да. – Продолжая улыбаться, она взяла свой гамбургер и откусила кусок. – Мама и тетя Донна много лет мечтали о путешествиях. Они просматривали сайты туристических компаний, выбирали страны, маршруты и отели – в общем, мучали себя, поскольку у них не было денег. – Она довольно вздохнула. – Осознавать, что они смогут собственными глазами увидеть все, о чем постоянно говорили, просто удивительно.

– Ты удивительная, – тихо произнес он, но Коллин его услышала.

– Почему ты так говоришь?

Пожав плечами, он положил руку на спинку диванчика.

– Знаешь, как поступает большинство людей, получив в наследство крупную сумму? Они покупают себе одежду известных брендов, дорогие машины и огромные дома. Ты этого не сделала. Ты исполнила мечту своей матери.

– Исполнила мечту. Звучит здорово.

Ее лицо озарила улыбка, и сердце перевернулось у него в груди. Это его встревожило. Большую часть жизни он возводил защитную стену вокруг своего сердца, желая отгородиться от всего, что могло слишком глубоко его тронуть.

Семья – это одно дело. Брат и сестра – его часть, и любовь к ним – это нечто само собой разумеющееся. Но полюбить женщину? Довериться ей? Ни в коем случае. Однажды он уже совершил эту ошибку и не собирался ее повторять. Он с трудом пережил предательство и боялся, что еще раз это может у него не получиться. Именно поэтому женщины, с которыми он обычно имеет дело, совсем не похожи на Коллин. Все они годятся лишь для временных отношений. Если Коллин действительно такая милая и бесхитростная, какой кажется, ему следует держаться от нее подальше. Вот только вряд ли он сможет.

– А как насчет твоих планов? О чем мечтаешь ты сама? – спросил Сейдж.

– Я уже говорила тебе, чего я хочу. Я собираюсь пойти учиться, чтобы получить лицензию на практическую деятельность.

– Зачем?

– Я хочу открыть собственную практику в сельской местности, – ответила Коллин, слегка подавшись вперед.

Сейдж пожалел о том, что она не надела красное платье, подчеркивающее ее роскошную грудь. Вместо него сегодня на ней были джинсы и изумрудно-зеленый джемпер с v-образным вырезом, надетый поверх белой футболки, но от этого его желание нисколько не ослабло. Ему безумно хотелось отвезти ее в какое-нибудь тихое местечко и овладеть ею.

– В отдаленных горных районах живет множество людей, которым трудно добраться до доктора в городе. Зачастую они просто не могут оплатить его услуги.

Коллин продолжала его удивлять. Почему она не похожа на других женщин? Почему она не собирается потратить деньги на дорогую одежду и спа-процедуры? Лечебная практика в горной местности – далеко не самое выгодное дело.

К тому же это может быть опасно.

Она может застрять на горной дороге во время снежной бури и замерзнуть до смерти или, потеряв управление, сорваться в пропасть.

Внутри у него все сжалось, и он поспешно сказал себе, что, если она хочет рисковать жизнью в незнакомой местности, это только ее дело. Что он общается с ней только для того, чтобы выяснить, известны ли ей причины, побудившие Джея-Ди внести изменения в завещание. Его ничто не связывает с этой женщиной, поэтому защищать ее не его обязанность.

Но, черт побери, кто-то должен ее образумить.

– Дорога из Шайенна в горы трудна и опасна. Особенно зимой, – предупредил ее он.

– Поэтому у моего плана есть вторая часть, – довольно улыбнулась Коллин. – Я не намерена каждый день ездить туда-обратно. Это было бы глупо и отнимало бы много времени. Поэтому я собираюсь продать свою квартиру и купить небольшой домик в горах.

Когда Сейдж представил себе Коллин, живущую в одиноко стоящей хижине в глуши, где ей никто не сможет помочь в случае опасности, его бросило в дрожь.

– Ты собираешься жить одна?

– Я большая девочка и могу сама о себе позаботиться, – важно заявила она.

– Несомненно. В городе, где ты можешь вызвать полицию, если тебе понадобится помощь. Где через стенку живут соседи. Где на каждом шагу магазины и аптеки. Я не говорю уже о том, что ты выросла в Калифорнии. Ты сможешь откопать свой дом, когда его заметет снегом по самую крышу? Ты знаешь, как хранить дрова, чтобы они не отсырели? Как ты будешь ездить по нерасчищенным дорогам?

Коллин слегка нахмурилась, затем вздохнула и сказала:

– Хорошо, я всего этого не знаю. Но я смогу постепенно всему этому научиться и приспособиться к новым условиям. Это будет для меня новым приключением.

– Если ты будешь учиться постепенно, это может стать для тебя последним приключением.

Вздохнув, Коллин отодвинула в сторону тарелку с недоеденным гамбургером и сделала глоток чаю со льдом.

– Зачем ты меня запугиваешь, Сейдж? Ты живешь на горе, и тебе это нравится.

– Я не пытаюсь разрушить твои мечты, Коллин, – произнес он, напрягшись. – Просто я реалист и привык все продумывать до мелочей.

– Я все тщательно обдумала. Я думала над этим много лет. – Она снова подалась вперед и встретилась с ним взглядом. – Я могу приносить пользу людям. Делать их жизнь лучше.

– Или расстаться с собственной жизнью, – заметил Сейдж.

Блеска в ее глазах поубавилось, но пусть лучше она испытает разочарование, чем подвергает себя опасности.

– Я вырос в этих краях, Коллин, и знаю, как выживать в суровых условиях гор зимой.

– Ты не родился с этими знаниями, – решительно произнесла Коллин. – Ты всему научился, значит, и я тоже смогу.

Сейдж окинул взглядом зал кафе, в котором не было ни одного свободного столика. Он привел Коллин в такое оживленное место специально. В присутствии других людей ему было легче держать под контролем свое желание.

В своей обычной жизни он, напротив, избегал людей и большую часть времени проводил на ранчо, пытаясь забыть о том, что за пределами его владений есть другой мир.

– Ты не сможешь, – сказал он, переведя взгляд на Коллин.

На ее щеках проступил румянец, глаза воинственно заблестели.

– Прошу прощения?

– Возможно, я не так выразился, – ответил он, удивленный подобной реакцией.

– Ты так думаешь?

Коллин почувствовала приступ раздражения, но тут же его подавила, поняв, что Сейдж просто пытается защитить ее от возможной опасности. Ей было приятно, что он о ней беспокоится, даже несмотря на то, что он пытался отговорить ее от осуществления того, о чем она всегда мечтала. Ей до сих пор не верилось, что он в очередной раз пригласил ее на свидание.