Гений поневоле - Крюкова Тамара Шамильевна. Страница 29

– Крутая тачка, – одобрительно произнес он. – Куда едем?

– В казино.

– В казино?! Ты же выглядишь, как бомж! – рассмеялся Артем.

Вид у По в самом деле был экзотический. На владельце шикарного авто было все то же потрепанное пальто, не иначе как найденное на свалке, и шляпа с отвислыми полями, из серии воронья радость.

– Много ты понимаешь. Это мой имидж, – гордо ответил По.

– Сомневаюсь, что с таким имиджем нас туда впустят, – покачал головой Артем.

– А золотая кредитка на что? С ней нас впустят куда угодно, – заверил По.

– А чего мы не видели в казино?

– Основателя Мира. Ты ведь хотел с ним познакомиться?

– Клево! Он там тоже будет? – оживился Артем.

– Да. Сегодня он настроен играть по-крупному, – кивнул бродяга.

– По-крупному так по-крупному. У меня неограниченный кредит, – беспечно улыбнулся Артем, как будто только и делал, что разъезжал по казино.

В предвкушении предстоящей встречи он даже не задумывался о том, что не умеет играть ни в карты, ни в рулетку.

По подрулил к строгому зданию, похожему на куб, на котором не было ни цветных гирлянд, ни неоновых надписей. Гладкие стены без единого окна были облицованы черным ониксом и тускло отсвечивали, отражая свет невидимых прожекторов.

Внимание Артема привлек необычный фонтан в виде раковины, заполненной водой. В ней лежал и медленно вращался огромный перламутровый шар, похожий на жемчужину.

Шар напомнил Артему о яйце.

– По, а яйцо восстановили? – поинтересовался он.

– Да. Уже можно класть в раствор.

– В какой раствор?

– Для строительства. Ты же сам говорил, что яйца нужны для того, чтобы раствор был прочнее.

– Вы что, с ума сошли?! Этого нельзя допустить. Поворачивай! Я хочу его забрать, – скомандовал Артем.

– А как же казино? – спросил По.

– Подождет. Если Основатель Мира решил со мной встретиться, то никуда он не денется. А яйцо надо срочно спасать, – резонно заметил Артем.

– Как знаешь. Мое дело – подчиняться, – недовольно буркнул По и нажал на педаль газа.

Машина рванула с места и понеслась по улицам ночного города. Мимо мелькали освещенные витрины и рекламные щиты. Скоро иллюминации поубавилось. Чем дальше от центра, тем темнее и неприметнее становились улицы. Наконец они выехали на загородное шоссе.

– Далеко ехать? – поинтересовался Артем.

– До Центра Исследований.

Автомобиль свернул на неосвещенную проселочную дорогу. Знак при въезде гласил: «Секретная зона. Проезд закрыт». За окнами разлилась чернильная темнота. Зажженные фары выхватывали из черного чрева ночи лишь небольшую полоску дороги.

Подъехав к высокому сетчатому забору, По затормозил возле ворот. При свете фар Артем увидел посреди огражденной территории развалюху, похожую на сарай.

– Приехали. Центр Исследований, – доложил По.

– Ты что – смеешься? Этот сарай?!

– Внешний вид обманчив, – загадочно сказал бродяга.

– Допустим. Но мог бы предупредить, что ночью тут никого нет.

– Как это никого! Работа кипит круглосуточно.

– Что-то я этого не заметил. Долго мы будем торчать возле запертых ворот? Где охрана? Нам кто-нибудь откроет?

– Все автоматизировано. Предъяви пластиковую карту, – подсказал По.

Заметив детектор, Артем, не выходя из машины, провел пластиковой картой по щели. После секундной заминки створки ворот медленно разошлись в стороны. Автомобиль въехал в закрытую зону.

Артем протер глаза и удивленно уставился перед собой. Хибара куда-то исчезла. Огромная территория, обнесенная сетчатым забором, представляла собой голый пустырь.

– Эй, а где сарай? – спросил Артем, таращась в пустоту.

– Какой сарай?

– По, не валяй дурака. Здесь стояла развалюха. У меня же не глюки! – воскликнул Артем.

– Успокойся, это голограмма. Местная шутка, – засмеялся бродяга.

– Значит, мы тащились сюда, потому что тебе пошутить захотелось? – взвился Артем.

– Нет, из-за твоей упрямой затеи попасть в Центр Исследований, – спокойно возразил По.

Подрулив к небольшой асфальтированной площадке, он заглушил мотор.

– И что дальше? – недовольно спросил Артем.

Площадка с автомобилем плавно заскользила вниз, опускаясь под землю. Не успел Артем опомниться, как легкий толчок оповестил прибывших о том, что они на месте.

Оказавшись в бетонном бункере, Артем и По проследовали к лифту. Миниатюрные телекамеры под потолком, как любопытные кумушки, поворачивались, прослеживая их путь.

– Классная маскировка! – восхитился Артем.

– Да, конспирация здесь на высоте, – подтвердил По. – Предъяви карту, иначе лифт не откроется.

В кабине на панели рядом с номерами этажей стояла буква F. По уверенно нажал на нужную кнопку. Через несколько секунд над дверью загорелось табло: F5 – секция клонирования.

По обеим сторонам пустынного коридора тянулись двери с матовыми стеклами. Над некоторыми горели предупреждения: «Не входить! Идет процесс». Найти здесь яйцо было так же сложно, как иголку в стоге сена.

– Сомневаюсь, что нам удастся здесь что-нибудь найти, – растерялся Артем.

В тот же миг раздался пронзительный вой сирены. В конце коридора хищным глазом замигала красная лампочка.

– Тревога. Тревога. Ситуация вышла из-под контроля. Блок 75А, – объявил голос диктора.

Помещение ожило. Захлопали двери. Коридор заполнился роботами. Толпа двинулась в сторону Артема и По.

– По-моему, надо делать ноги, – пятясь, пробормотал Артем.

Они без колебаний рванули прочь. Сзади гулко и мерно раздавался топот преследователей.

Глава 18

Артем с быстротой испуганного зайца мчался по коридорам мимо закрытых дверей. Верный По несся за ним по пятам. Полы его пальто развевались, как крылья старого, потрепанного жизнью ворона. За ними сосредоточенно бежала толпа роботов, безликих, как и стерильные коридоры Центра Исследований. На фоне преследователей убегающая парочка выглядела пришельцами с другой планеты. Для них спрятаться здесь было труднее, чем попугаю на снегу.

Артем сбился с дыхания и чувствовал, что долго не протянет. Он стал заметно сдавать и завидовал По, который бежал безо всяких видимых усилий. К сожалению, преследователи тоже не знали усталости. Артем в отчаянии понимал, что гонка обречена и скоро придет к печальному концу. Топот приближался. Беспрестанный вой сирены еще сильнее нагнетал обстановку. Нервы у Артема были на пределе.

Свернув в очередной раз, они увидели, что одна из дверей распахнута. Над ней тревожно пульсировало табло с надписью «75А». Не задумываясь над последствиями, беглецы влетели в открытую дверь. Артем поспешно захлопнул ее и повернул щеколду замка. Только тут они заметили, что в комнате не одни. Возле странного аппарата, соединенного множеством кабелей с панелью приборов, где светилось десятка два экранов, суетился робот с надписью F5 на груди.

– Кажется, мы попали по адресу. Мы как раз ищем тебя, – осклабился По, обращаясь к роботу.

– Возникли осложнения. Отойдите от двери, – бесстрастно сказал тот, не выказывая радости от встречи.

– Будь человеком, спрячь нас куда-нибудь, – задыхаясь после бега, взмолился Артем.

– Быть человеком не могу. Это не заложено в программу, – произнес робот.

– Вот тупой! Говорят тебе, за нами гонятся.

– Кто? – спросил F5.

– Здешние шизики. Совсем ополоумели. Мы ведь ничего не сделали.

В дверь настойчиво заколотили.

– Откройте! Аварийная служба.

Не говоря ни слова, F5 сграбастал Артема в охапку и оттащил от двери. Преследователи ворвались в комнату.

– Предатель! – Артем изо всех сил лягнул робота ногой и сам же взвыл от боли.

Толпа расступилась. Вперед вышел робот-куратор, сделанный из красноватого металла, похожего на медь.

– Где объект? – обратился он к F5.

– Пустите! Что вы ко мне привязались? Я вам два раза карточку предъявлял! – завопил Артем, взывая к справедливости.