Прорыв в Пангею - Атаманов Михаил Александрович. Страница 69

– Запрещено проходить в грязной одежде! – строго сказал один из них.

– Я выполнял поручение главы Академии Магии, мне нужно срочно доложить результаты, – не моргнув глазом, соврал я.

Перекочевавшая в их руки золотая монета окончательно убедила охранников, что я не какой-нибудь попрошайка, несмотря на свой потрепанный вид. Стражники расступились передо мной и пожелали удачи.

На нашей скамейке я застал заплаканную Фею, которую Пузырь обнимал за плечи и успокаивал. При моём появлении они вскочили и с видимым облегчением воскликнули:

– Сережка, ты жив! Мы так переживали за тебя! Боже, что тобой?!

– Ничего особенного. Просто я не спал двое суток, едва не утонул и сломал руку. Вот обещанные деньги, – я протянул Ленке кошелёк с золотом. – Друзья мои, лучше вам не знать, что такое «Золото Мёртвых».

Потом я присел на лавочку и тут же уснул.

Проснулся я на берегу реки, Пузырь тряс меня за плечо:

– Серый, уже поздно. Мы не хотели тебя будить, но нам уже пора. Кстати, я почистил твой меч, отмыл его от грязи и крови. Отличный клинок, только оплётку нужно новую сделать. Сначала даже подумал, что он из алюминия, такой светлый и лёгкий. Но потом проверил, клинок гибкий и очень твёрдый.

Меч было не узнать. Под тёмным налётом проступил светлый клинок с выгравированными на лезвии причудливыми волнистыми рунами на незнакомом языке. Очищенная от грязи рукоятка поражала своим великолепием: широкая гарда была выполнена в виде мифических зверей – крылатый лев и единорог переплелись в смертельной схватке. Когда-то яблоко рукояти было украшено драгоценными камнями, но сейчас о былой роскоши напоминало лишь несколько пустых пазов. Простой гладкий стержень вместо рукояти смотрелся нелепо на таком хорошем мече. Буду в квартале ремесленников, первым делом закажу у оружейников хорошую оплётку.

Я проводил друзей, по дороге рассказав им о своих приключениях. Лишь про Каришку особо не распространялся, упомянув лишь, что со мной был разбирающийся во взломе замков напарник, который убежал при виде ходячих скелетов. Ленка сообщила, что расплатилась за обучение и с завтрашнего дня приступает к занятиям. А потом неожиданно добавила:

– Кстати, заранее поздравляю тебя с завтрашним днём рождения!

– С днём рождения? – удивился я.

– Ну у тебя же первого сентября день рождения? Это первый день осени, то есть завтра.

– Точно, – поддержал Пузырь. – Поздравляю! Я тебя теперь только через десять дней увижу. За мной подарок.

Мы очень тепло попрощались. Я искренне радовался за Ленку, что её мечта сбылась, и проводил подругу до ворот внутреннего города. А потом задумался: куда мне идти? В школу или в гостиницу? Ужасно хотелось есть, и я с удивлением вспомнил, что не ел уже два с лишним дня. Быстро темнело, и я отправился в «Боевой Единорог», заранее истекая слюной в предвкушении вкусного ужина. И не обманулся в ожиданиях. Может, я просто слишком проголодался, а может, действительно ужин был особенно вкусным, но я смолотил двойную порцию.

Еле передвигая ноги от усталости, я умылся и поднялся в свою комнату. Открыл запертую дверь и остановился на пороге – в комнате меня ждала Каришка. В праздничном зелёном платье, с аккуратной прической, с изящными зелёными серёжками и кольцами на обеих руках. От неё едва ощутимо пахло какими-то цветочными духами. Неведомый Призрак сидел у Каришки на руках.

– Хорошо, что ты пришел, – торжественно и печально проговорила Каришка. – Я боялась, что умру в одиночестве.

– Опять ты за своё? – Это уже начало мне надоедать. – Да с чего ты решила, что вообще умрёшь?

– Всё очень просто. Я нарушила клятву и поэтому умру в течение одного дня, – как нечто само собой разумеющееся произнесла Каришка.

– Люди постоянно нарушают клятвы, но никто от этого не умирает, – пожал я плечами.

– Люди? – В это слово Каришка исхитрилась вложить одновременно и грусть, и презрение. – Люди по определению могут нарушать любые клятвы, и ничего с ними не случится. Этим они и отличаются от остальных рас.

Ни о чём таком Илона не упоминала. Заинтересовавшись этим нюансом, я сел на кровать и попросил её рассказать подробнее. Каришка присела рядом и начала свой рассказ издалека:

– В давние времена Пангею населяли драконы и их извечные враги – могущественные демоны. Они тысячелетиями враждовали, сражались, убивали друг друга. Но их войны не могли длиться вечно. Между разными кланами драконов и внутри семей демонов тоже возникали конфликты. И иногда драконы и демоны заключали между собой перемирие и даже временные союзы. Для гарантии стороны давали обязательную клятву соблюдать условия договора. Никто не мог преступить клятву, так как любой нарушивший ее дракон или демон неминуемо сразу же умирал.

Потом в Пангее появились другие расы. Сначала в лесах поселились эльфы, потом в горных районах стали жить дварфы. Они, конечно же, периодически сталкивались с драконами и демонами. И тоже, бывало, заключали разные договора. Новые расы приняли существовавшие до них условия: ни один эльф или дварф и по сей день не может нарушить данную им клятву. Нет, они не умрут от этого, но навечно будут опозорены в глазах своих сородичей.

Шли века, и в Пангее появились люди. Считается, что они пришли из какого-то другого мира. Людей было много. Древние расы поначалу отнеслись к пришельцам как и к другим народам – заключали союзы, договоры, соглашения, всё это скреплялось клятвами с обеих сторон. Но вскоре остальные расы поняли, что людям верить нельзя, – они с лёгкостью предавали своих союзников, нарушали границы, разрушали чужие святыни. И когда люди преступали данные ими клятвы, никакого наказания за это преступление они не получали, с ними ничего не происходило! С чем это связано, я не знаю. Возможно, бессмертная душа позволяет выжить людям, нарушающим клятву, ведь ни у демонов, ни у драконов, как известно, души нет.

Тайфлинги – это дети людей и демонов. Часть черт они взяли у людей – свой облик, например. А часть черт досталась от демонов – более долгая жизнь, умение видеть в темноте, быстрота и ловкость. Но от них же тайфлинги унаследовали неспособность нарушить клятву. Смерть наступает в течение одного дня, избежать этого невозможно. Богиня Фаэтта предсказала верно. Я не увижу осенний рассвет. Этой ночью я умру!

Теперь многое мне стало понятным – например, почему сегодняшний игрок сразу поверил клятве Каришки, почему её клятве поверили в Школе Воров…

– Каришка… Я не знал этого, – до меня только сейчас дошёл весь ужас ситуации. – Подожди, но тогда получается… сегодня в игровом зале ты поклялась добровольно отказаться от свободы.

На губах девушки появилась печальная улыбка:

– Моя свобода и жизнь уже мало что стоили к тому моменту. Хорошо, что твой соперник этого не знал.

Мой разум заметался в поисках решения.

– Ты не должна умирать! Слышишь? Я, как твой хозяин, приказываю тебе жить!

– Серый Ворон, – ещё раз улыбнулась Каришка. – Да, ты стал моим хозяином, и теперь я обязана выполнять любые твои желания. Но, жить мне или умереть, зависит уже не от меня… Фаэтта сказала мне, что я умру.

– Что конкретно она тебе сказала? – потребовал я.

– Когда я лежала со сломанной ногой, Фаэтта явилась ко мне во сне и сказала:

– Опять загадки, – не особо удивился я. – Не успел разобраться с одним предсказанием, как готово новое. Давай вместе подумаем. Насколько я понял, важно именно дословное соблюдение предсказаний, нарушить тут ни чего нельзя, а уж смысл можно толковать по-своему. Что касается тонкой линии жизни тайфлинга и поджидающей смерти, то это, по-моему, мы уже видели. Видела бы ты себя со стороны, когда болела, – в гроб краше кладут. Все были уверены, что ты умрёшь со дня на день, даже ты так считала. Я думаю, в первых фразах речь шла о твоей недавней болезни. Насчёт жизни, которую отберут, всё сложнее… Хотя есть идея! Ты только сегодня прилюдно подтвердила клятвой, что твоя жизнь принадлежит мне. Насчёт богини смерти Мораны не уверен, но почему бы ей при этом не порадоваться?