Коллекционер - Казаков Дмитрий Львович. Страница 29

Пока не видел ничего чудесного или даже любопытного, но непонятно почему чувствовал себя безмерно счастливым, как в детстве, когда просыпаешься утром дня рождения, попавшего на выходной. Просто стоял и дышал полной грудью, всем существом впитывая запахи, дух, энергию свободного от людей мира.

Ясное дело, что проводники тут бывали, но они не в счет.

На месте простоял, наверное, с полчаса и только затем сдвинулся с места, осторожно пошел к воде. Зачерпнул ладошкой прозрачную жидкость, а когда понюхал, то не уловил особенного аромата – все точно так же, как и на Земле, разве что никакой химической отравы.

Сотней метров ниже по течению встретил первого местного жителя – по земле, оставляя дорожку слизи, ползло нечто, похожее на черно-оранжевую мохнатую гусеницу в руку толщиной. На человека это создание никак не отреагировало, может быть, вообще не заметило его присутствия.

Вскоре услышал доносящийся спереди протяжный рокот. Тот стал громче, а затем Олег сообразил, что горизонт как-то необычно приблизился. Не сдержавшись, он перешел на бег и остановился лишь на вершине небольшого холма, запыхавшийся, потрясенный.

Мир обрывался колоссальной пропастью.

Дальше, километром ниже, виднелась светлая зелень лесов, на самом горизонте темнела зубчатая линия гор. Река падала с уступа белым языком водопада, разбивалась на несколько потоков, а затем и вовсе исчезала, превращаясь в полосу сырости на красноватых и серых камнях.

Олег отступил на метр и уселся прямо на землю, ноги его не держали.

Тут, на краю обрыва, он и просидел до самого заката, увидел, как утонуло за горами светило. На небо высыпали звезды, из-за горизонта одна за другой выбрались две луны, крохотные по сравнению с земной, зато одна была ярко-алая, точно свежая кровь, а другая цвета речного песка.

Он ел то, что принес с собой в рюкзаке, пил прямо из реки и никуда не хотел идти.

Недописанная диссертация? Очередная подружка, жаждущая внимания? Перспективная работа, связанная с организацией семинаров по управлению временем? Друзья и приятели?

Все это прах, не стоящий одного дня в чужом мире.

В себя Олега привел ночной холодок…

Нет, сейчас придется вернуться домой, а затем наведаться в этот мир еще раз, только с серьезной экипировкой, при спальнике и пенке, котелке и спичках, бинокле и топоре.

Открывая «дырку», он едва не застонал от душевной боли.

Над горами Клондала занималось ранее утро, так же журчал ручей, пятнали небо дымы из труб Антарии.

– Я обязательно вернусь, – шепотом пообещал Олег сам себе.

– Здравствуй, мил человек, – сказали из-за спины голосом хриплым и унылым. – Расскажи-ка, что ты тут делаешь? И не дергайся, иначе поймаешь свинцовый гостинец.

Произнесено все это было на клондальском языке, в котором Соловьев за эти годы поднатаскался изрядно. С краймарским и лорейским дело обстояло хуже в силу отсутствия практики, там он помнил лишь общие принципы грамматики, фонетики и самый-самый минимум слов.

– Гуляю, – отозвался Олег, поворачиваясь медленно, так, чтобы руки его постоянно оставались на виду.

Пограничник был один, с седой щетиной и подозрительным взглядом на морщинистой физиономии.

– Да ну? – изумился он. – Судя по татуировке, ты у нас честный торговец.

Олег кивнул:

– Так и есть.

– Тогда покажи товар, мил человек. И как-то ты странно выглядишь… торчок? – Последнее слово погранец произнес на русском.

Ну да, в Клондале встретить соотечественника не так сложно.

– Могу руки показать, – сказал Олег на том же языке. – Наркотой не балуюсь.

Да, он не спал целую ночь, но при этом чувствовал себя на удивление бодрым. Голова была ясной, тело переполняла энергия, хотелось двигаться и действовать, а не стоять на месте ради унылой беседы.

– Врачу предъявишь. – Погранец и не удосужился опустить оружие, так и держал автомат поднятым, а палец на спусковом крючке. – Мне показывай рюкзак. Документы тоже, если есть…

Олег аккуратно снял поклажу, развязал тесемки.

То, что внутри пусто, пограничника вовсе не обрадовало, на выданную Ренье бумагу он уставился точно правоверный мусульманин на кусок замоченной в вине свинины.

– Вчера заплатил? – изумился он, разглядывая дату. – И что тут делаешь тогда?

– Гуляю, – повторил Олег.

Рассказывать этому типу о том, куда и зачем он ходил, желания не имелось никакого – это все равно что поделиться с чужаком впечатлениями о том, какова была в постели нежно любимая женщина!

– А кстати, с кем имею честь? – поинтересовался Олег. – У меня тоже есть права…

– Подпоручик Иван Родионов, – без какой-либо охоты представился погранец. – Раздевайся, мил человек, будем тебя на предмет всякой гнусной контрабанды обыскивать. Права, ишь ты…

Ну да, человечество во всех мирах не может обойтись без говнюков, их нет лишь там, где нет людей вообще.

Олег подавил желание врезать подпоручику по физиономии и принялся стаскивать рубаху – ради удовольствия гулять по другим мирам можно вынести и небольшой стриптиз.

Ни в одежде, ни под ней погранец не нашел ничего подозрительного, и это расстроило его еще сильнее.

– Надо бы тебя на заставу пригласить, – буркнул он. – Гуляет он, видишь ли…

– А пригласи, – сказал Олег с улыбкой. – Буду рад с твоим командиром поболтать.

И это оказалось последней каплей.

– Ладно, вали отсюда, – проговорил Родионов, вновь переходя на клондальский. – Помни только, мил человек, что ты теперь у меня на примете, и в следующий раз этот номер не пройдет.

– Какой номер?

Пограничник сделал вид, что вопроса не услышал, развернулся, сплюнул на камни и гордо затопал прочь.

Олег хмыкнул и принялся одеваться.

Глава 6

Змееголовая тварь не выдержала, полезла изо мха, с хрустом раздвигая черные, покрытые влагой стебли. Стегнул по ветвям хвост, длинный, покрытый чешуей, с острым зазубренным шипом на конце.

Олег выстрелил, и башку хищника разнесло на куски. Пистолет грохнул второй раз, и обладатель алых глаз с истошным писком ринулся прочь.

– Теперь перевяжи рану, иначе так и будут лезть, – велел он, вновь нацеливая оружие на Эрика.

Пограничник выругался на незнакомом языке, похоже, что по-латышски, оторвал кусок ткани от рукава. Кое-как обмотал вокруг простреленного плеча, узел затянул зубами, кривовато, но терпимо.

– А теперь рассказывай, – велел Олег. – И помни, на помощь тебе никто не придет.

– А… что ты хочешь знать?

– Давно ты работаешь на Цагене? Как тебя завербовали, чем именно купили?

Эрик мгновение помолчал, мрачно сопя и сверля бывшего друга мрачным взглядом, а затем пожал плечами и начал говорить – что у них в корпусе не такая уж и большая зарплата, а деньги нужны, что лет десять назад выяснилось, что Орден Взыскующих Истины готов платить офицеру-пограничнику за информацию и услуги, причем щедро.

– Ты думаешь, я один в Лирморе такой? – спросил Эрик. – Ха-ха, не смеши!

– А кто еще продался инквизиции? – поинтересовался Олег. – Называй-называй… Поздно стесняться!

Пограничная стража по-прежнему остается его потенциальным союзником в борьбе с Вито Цагене, и нужно знать, кто из офицеров цадской штаб-квартиры такой же предатель, как и Эрик.

– Не обо всех я в курсе, сам понимаешь, – сказал подполковник и начал перечислять.

Олег слушал и запоминал.

Понятно, что инквизиторам нет смысла подкупать всех или вербовать тех погранцов, что служат на заставах, им нужны штабные, те, кто имеет доступ к информации, к бумагам, могут как-то повлиять на принятие важных решений, касающихся не только Цада, но и всего Центрума.

– Кто твой связной в Ордене? Как ты с ним выходишь на контакт? – спросил Олег, стоило Эрику замолчать.

– А, погоди, но зачем… – Подполковник осекся. – Отец Джузеле, Факел Еретиков. Могу обратиться во всякий момент дня и ночи, вызвать через любого из послушников или монахов… Официально он всего лишь староста, но фактически один из ближних советников главы ордена. Неужели ты хочешь общаться с Взыскующими Истины через него?