Тельняшка – наш бронежилет - Зверев Сергей Иванович. Страница 20
Все во дворе указывало на то, что здесь живут богатые люди: подстриженная газонная трава, высокие пальмы, цветы на клумбах, небольшой бассейн, в центре которого бил фонтан…
Джон Ланкастер подъехал на легковой машине к этому зданию ровно в назначенное ему время — не раньше и не позже. Он остановился перед воротами, зная, что сейчас его машину рассматривают в видеокамеру.
Как и его самого.
Ворота медленно и бесшумно раздвинулись. Ланкастер въехал во двор и двинулся по знакомому маршруту — по дорожке вдоль клумбы.
Быстро выйдя из взятой напрокат машины, Ланкастер тут же направился к входу в здание — к невысокой темной двери, которую предупредительно открыл охранник-европеец.
В здании Ланкастера ждали.
Говорят, что в богатых развитых странах, где тротуары моют с мылом и моющим порошком, перед входом в магазины можно прочитать:
«ЕСЛИ ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ВАМ НУЖНО В ЖИЗНИ — ЗАХОДИТЕ, — У НАС НАЙДЕТЕ».
Говорят, что в богатых странах почти все в жизни, о чем только можно мечтать, можно как купить, так и продать. Так вот, дорогой читатель, открою секрет: в тех богатых странах даже и людей оценивают в деньгах… Встречаются, допустим, двое знакомых на улице, и вместо приветствия один и говорит:
— Выглядишь на сто баксов…
Ну, может, и не на сто баксов, может, и на пятьсот… Это уже смотря кто оценивает и смотря кого…
Так вот, ежели предположить, что ухоженный Ланкастер выглядел на тысячу баксов — включая, разумеется, черный дорогой костюм, английские запонки, серый галстук, легкие туфли, дорогие духи, светлую рубашку, — то его непосредственное начальство выглядело на сто тысяч баксов.
А может, и больше…
И дело было не в одежде начальства, нет…
Скажу вам по секрету, дорогой любимый читатель, что, как думается мне, одень придурка хоть на три тысячи баксов, но, взглянув на него, тут же поймешь, кто красуется перед тобой. Глупость не спрячешь и тупой безжизненный взгляд темными очками не скроешь…
А ежели он, этот придурок, еще и ротик свой откроет, то о какой там сотне баксов можно говорить…
Не знаю, как вы, но я подобных людей часто встречаю…
Но — в сторону мои личные рассуждения, посмотрим, что происходит в Информационном аналитическом центре…
Артуру Маккейну, встречавшему Ланкастера в своем кабинете, было сорок девять лет — тот возраст, когда самостоятельный мужчина может позволить себе одеваться и выглядеть так, как ему удобно, а не так, чтобы выглядеть значительным в глазах окружающих его людей… Именно в таком возрасте многие мужчины неожиданно для окружающих начинают носить усы, другие, наоборот, сбривают их.
Не многие мужчины могут себе такое позволить.
Артур Маккейн вот уже лет десять брил себе голову налысо. Ни единой волосинки на голове у Маккейна не было, и может, поэтому его лицо было особенно запоминающимся. У него были круглые, но не слишком упитанные щеки, густые рыжие брови над небольшими, вечно прищуренными глазами, полные красные губы. Все, кто хоть раз видел Маккейна, запоминали его лицо навсегда. На большинство людей, видевших Маккейна впервые, он производил впечатление простодушного и недалекого весельчака…
Встретившись первый раз с Маккейном, а тем более услышав от него пару фраз типа: «Что вы говорите? А я и не предполагал такое услышать…» — можно было подумать, что перед тобой наивный простачок. Но потом, уловив быстрый, оценивающий взгляд Маккейна, ты начинаешь сомневаться в своей оценке.
Он, Маккейн, все время менялся, все время был разным: то задумчивым и медлительным, то быстрым и решительным…
Но в этой его изменчивости опытный взгляд мог уловить какую-то театральность и искусственность, которая явно бросается в глаза в поведении кинозвезд. Свою истинную сущность он тщательно скрывал от посторонних людей.
А одежда…
Одежде Артур Маккейн, как умный человек, тем более как истинный мужчина, не придавал слишком большого значения и внимания. Главным критерием в выборе одежды для Маккейна было одно — удобство.
Возможно, именно это обстоятельство было основной причиной, по которой он брил голову…
Одет Маккейн был в широкий просторный костюм дымчатого цвета, в светлую, без галстука, рубашку, на ногах были мягкие коричневые туфли из крокодильей кожи. Вся одежда на Маккейне с виду была простой, но знающие люди могли точно определить, что эта простота дорогого стоит…
Все это — и одежда, и изменчивое выражение его лица, и неторопливое вежливое обращение с собеседниками — как раз и заставляло людей думать, что Маккейна можно оценить в сто тысяч баксов.
А если бы еще люди знали, какую и где он занимает должность… Хотя в должности ли дело?
В свое время Маккейн, как специалист по Африке, сэкономил своему государству миллионы долларов — это заставляло многих его коллег относиться к нему более чем уважительно.
Правительство одной африканской страны теряло свою власть под активным напором повстанцев-партизан, которые, базируясь в джунглях, своими постоянными вылазками вконец измотали регулярные войска. Выхода у правительства не было. Оно обратилось к Маккейну как к представителю страны, поддерживающей законную власть. Прибыв в резиденцию правительства, Маккейн за какой-то час уладил все вопросы.
Вскоре после посещения Маккейном руководства страны среди простого народа пошел слух, что в джунглях появился вурдалак, высасывающий кровь из своих жертв. Слух был документально подтвержден: в местах базирования повстанцев на деревьях стали находить людей, подвешенных вниз головой, в телах которых не было ни капли крови… В газетах появились фотографии невинных жертв. Специалисты обнаружили в венах жертв небольшие отверстия, через которые, судя по всему, загадочный вурдалак и высасывал всю кровь.
Партизанское повстанческое движение тут же резко пошло на убыль. Никакими деньгами, никакими обещаниями и убеждениями нельзя было удержать испуганных людей в джунглях.
— Присаживайтесь, Джон Ланкастер, — Маккейн указал Ланкастеру рукой на кресло у большого стола. Его другой рабочий стол находился в другой стороне кабинета, на нем, как у всех современных чиновников, стоял жидкокристаллический монитор.
Усевшись за стол, собеседники какое-то время молча смотрели друг на друга. Затем Ланкастер достал из кейса черный ноутбук, положил его на стол перед собой и раскрыл, развернув экраном в сторону Маккейна.
Защелкал клавишами. Экран ожил, засветился.
Сначала на экране появилась снятая со спутника белая закручивающаяся спираль с небольшим темным кольцом в центре. Маккейн молча смотрел на эту спираль. Он и без лишних слов Ланкастера понимал, что означают эта спираль и это темное пятно в центре, называемое оком тайфуна.
— Значит, сухогруз «Михаил Шолохов» обречен? — спросил на всякий случай Маккейн.
— Однозначно. Его или выбросит на берег, или переломает на мелководье.
— В каком он сейчас состоянии?
Молча Ланкастер защелкал клавишами ноутбука. Картинка на экране тут же изменилась.
На экране появилась пустая палуба сухогруза, снятая с высоты птичьего полета. По тому, как плясало изображение на экране, Маккейн понял, что картинка снята с летящего мотодельтаплана и снята она была Ланкастером. Помолчав, Маккейн спросил:
— Ваши предложения?
— Будем действовать согласно плану, — немногословный Ланкастер достал из кейса листки с напечатанным текстом, подал их Маккейну. — Это текст статьи. Осталось только одно: поставить дату, место крушения и результаты анализов независимых международных экспертов по радиационному мониторингу…
Маккейн взял листки. Положил перед собой на стол. Стал читать. На листках было следующее:
«Предположение агентства «Рейтер», как и предположение других аналитических изданий, в частности «Панорамы», к нашему большому огорчению, полностью оправдались. Российский сухогруз «Михаил Шолохов», направляясь к берегам Сомали, потерпел крушение… После проведенных анализов воды в районе крушения независимыми международными экспертами в составе… были получены повышенные фоновые показатели радиоактивности в… Сомневаться в достоверности полученных данных у нас нет никаких оснований — международные эксперты живут в разных странах и работают в разных организациях. Ниже мы опубликовали их имена и названия организаций, где они работают. Эту информацию каждый желающий может получить в Интернете. Там же можно прочитать результаты анализов, шокировавшие международное сообщество.