Вскрытие покажет - Градова Ирина. Страница 21

– Что-то мне боязно, – жаловалась Зоя, сразу же попросившая не употреблять отчество в общении с ней. – Два последних раза я детей потеряла, не хотелось бы… Вы уж извините, что беспокою!

– Да нет, что вы! – возразила я. – Это правильно – особенно если есть подозрения.

– Собственно, никаких подозрений нет, но муж-то мой на охоте, поэтому до Хабаровска мне не добраться.

– А я предлагал отвезти тебя на отцовской машине! – возмутился Матвей.

– Ага, на отцовской! – закивала мать. – А права мы тебе по дороге купим, да? Сиди уж, сопливец, пока восемнадцать не стукнет!

Обиженно засопев, Матвей забился в угол и замолчал.

– Взрослым себя считает, поди ж ты! – усмехнулась Зоя, глядя на меня. – А у вас дети есть?

– Да, сын. Вернее, два сына, – тут же оговорилась я, чем вызвала изумление собеседницы.

– То есть вы не знаете точно?

– Знаю, конечно, – рассмеялась я. – У меня один родной сын, но есть еще сын моей подруги. Она… умерла.

– Понятно, – серьезно кивнула Зоя. – А ждете кого?

– В смысле? – теперь уже я не поняла.

– Ну, мальчика или девочку?

Я почувствовала, что краснею. Господи, что, все уже замечают?!

– Да вы не волнуйтесь, – поспешила успокоить меня Зоя. – Просто, знаете, с моим-то опытом… Так кто родится?

– Не знаю, честно говоря, – стыдясь собственных слов, ответила я. Еще несколько недель назад я была почти уверена в том, что никто не родится вообще, но теперь, возможно, пришло время узнать?

– А и бог с ним! – махнула рукой Зоя. – Сюрприз – это всегда приятно. А отец ведь не с заставы, да? Просто Матвей говорил, что вы недавно приехали, на время.

– Нет, отец нездешний, – подтвердила я.

– Как же он вас отпустил в такую глушь?! – в ужасе воскликнула Зоя.

– Он еще не знает.

– Ну вы, городские, даете! – развела она руками. – А как потом объяснять-то станете, что тяжеленькая? Вот вернетесь домой беременная, а ведь не откуда-нибудь, а с заставы, где одни мужики, – что муж-то скажет?

– Муж у меня тоже врач, – ответила я, смущенная той легкостью, с которой эта женщина вторглась в мою жизнь, причем в самую сокровенную ее часть. – Он все поймет.

– Вы уж извините, – вдруг спохватилась Зоя, с тревогой глядя на меня. – Я не хотела вмешиваться, просто здесь все друг друга знают, и каждый новый человек…

– Все нормально, – улыбнулась я. – Давайте вас осмотрим, ладно?

Через десять минут мы уже пили чай с медом и оладьями в компании детей. Я ужаснулась тому количеству выпечки, которое с утра успела приготовить Зоя, но потом, увидев всю семью за столом в сборе, поняла, что ни кусочка не пропадет!

– Как вам здесь, Агния? – поинтересовалась Зоя. – Не скучно?

– Да что вы, скучать не приходится! – ответила я. – Вот, к примеру, на днях ваш сын возил меня к бабе Мане.

– А, да, он говорил, – закивала женщина. – И как она? Бедняжка, совершенно одинокая – ни души родной в целом мире!

– Матвей говорил, что селяне ей помогают?

– Бывает, а как же, – согласилась Зоя. – Только у всех же свои дела. Здесь не город, с утра до вечера собственной работы полно – еле управляемся! Так что к старушке редко заглядываем. А теперь, когда с ней несчастье случилось, и вовсе тяжко бабе Мане придется!

Ну, похоже, Зоя зря волнуется: кто-то явно не бросает пожилую даму в беде, и доказательством этому служит промокшая от пота футболка в ее огороде.

– Ничего, – сказала я, – постараюсь почаще ее навещать. Может, даже сегодня вечером сумею…

– Нет-нет, лучше не стоит! – тут же прервала меня Зоя, и я заметила, что на ее лицо набежала тень.

– Почему?

– Не надо в темноте бродить – неправильно это.

– Да тут же застава рядом! – возразила я. – Кто рискнет разбойничать при таком соседстве?

– Да мама вовсе не про разбойников говорит! – вставила одна из старших девочек, сделав перерыв в жевательных движениях.

– Ешь давай! – нахмурилась Зоя. – Не болтай почем зря!

– И все-таки что вы имели в виду? – спросила я.

– Да ТОГО, КТО ЖИВЕТ В ОЗЕРЕ, что же еще! – ответил за Зою младший из мальчиков – кажется, его звали Егором, если я правильно запомнила.

Моя рука замерла в полете, так и не донеся оладью до рта.

– Не берите в голову – дети, – пожала плечами Зоя, тщетно пытаясь перевести разговор на другую тему.

– Ничего не «дети»! – возмутилась первая девочка. – Ма, ты же сама все время говоришь, чтобы мы возле озера не шлялись, а к бабе Мане как раз через озеро – самая короткая дорога!

– Это правда, – впервые за долгое время подал голос Матвей. – Но я Агнию Кирилловну по тракту вез.

– Вот и правильно! – сказала Зоя. – Этот путь хоть и длиннее, зато безопаснее.

– Безопаснее? – переспросила я.

Весь этот разговор казался мне эпизодом из «Сонной лощины», но тот факт, что история об озере и живущем в нем чудовище при мне упоминалась уже во второй раз за короткий отрезок времени, настораживал.

– Вы только не волнуйтесь понапрасну, – вздохнула Зоя, поняв наконец, что избежать объяснения не удастся. – Люди говорят.

– Послушайте, Зоя, неужели вы и в самом деле верите в существование какого-то там чудовища?! – воскликнула я.

– Ну, верю – не верю, а факты говорят сами за себя, – пожала плечами мать большого семейства.

– А куда Борька-дурачок делся, а? – спросила другая сестра Матвея, помладше. – Его ведь так и не нашли!

– Борька уехал в Хабаровск, – авторитетно заявил еще один мальчик, сильно похожий на Матвея. – Жениться!

– Жениться?! – изумилась старшая девочка. – Да кому же он нужен, дурак-то такой?

– Он сам сказал, что хочет ехать жениться! – упрямо ударил ложкой по столу ее братишка. – Всем рассказывал…

– Это правда, – тихо подтвердила Зоя. – Пропал наш Борька – как сгинул!

– И вы решили, что его чудовище съело? – скептически вздернула я бровь.

– Да чудовище никого не ест! – вставил Егорка. – Вернее, оно только внутренности пожирает, если кого поймает, а тело выплевывает – вот!

– Что за чушь! – пробормотала я, качая головой.

– Конечно, чушь, – улыбнулась Зоя, как мне показалось, через силу. – Давайте-ка лучше я вам еще оладий положу?

Выйдя меня провожать, Зоя сказала:

– Обещайте мне, Агния, что все-таки не станете одна через лес ходить – особенно мимо озера, хорошо?

– Хорошо, – кивнула я. – Только, Зоя, я не понимаю, как такая здравомыслящая женщина, как вы, может в эти бабушкины сказки верить? Думаете, вы первая, кто рассказал мне эту историю? Да я уже от солдат на заставе слышала о ТОМ, КТО ЖИВЕТ В ОЗЕРЕ! Слухи распространяются со скоростью света, и вы этому только способствуете.

– Несколько месяцев назад, – заговорила Зоя, глядя куда-то мимо меня, в сторону леса, – тут кое-что произошло. Есть у нас один старый охотник, Петр Макарыч. Он охотился неподалеку от озера и что-то там нашел…

– И что же такое он нашел? – недоверчиво спросила я.

– Он толком не рассказывал, потому что заставское начальство просило зря языком не чесать, но, когда выпил как-то раз крепко, рассказывал о могильнике на берегу озера.

– О… могильнике?!

Мой интерес заметно возрос, как только речь зашла о трупах.

– Я больше ничего не знаю, – быстро сказала Зоя. – Только Макарыч утверждал, что теперь верит в существование чудовища и за несколько километров озеро обходит!

– А вы не подскажете, где живет ваш охотник?

Зоя устремила на меня удивленный взгляд.

– Зачем вам?

– Хочу поподробнее узнать, как рождаются местные легенды.

Женщина пожала плечами.

– Так вон там он и живет, – махнула она рукой в сторону леса. – Его домик отсюда не видать, но, если напрямки, то минут десять ходьбы. Только сейчас его нет – на охоте он: они с мужем часто вдвоем уходят. Раньше чем через пять-шесть дней не вернутся! Так мы договорились – насчет озера?

– А где же наш Коротков? – поинтересовалась я у майора Губанова на следующее утро, не застав «шланга» в койке. – Полегчало ему?