Таких щадить нельзя (Худ. С. Марфин) - Мильчаков Владимир Андреевич. Страница 60

Заглянул к Семену Андриановичу и председатель колхоза. Непьющий, немного суховатый, педантичный человек, он намеревался поговорить с Котовым о продаже конского молодняка, но, увидев состояние Семена Андриановича, только крякнул и сел против него на стул.

— Катерина! — негромко окликнул Семен Андрианович. — Стакан подай.

Наполнив поданный стакан водкой, Семен Андрианович молча пододвинул его к председателю и только после этого налил и себе. Председатель начал было говорить, что он не пьет, что Семену Андриановичу и самому это доподлинно известно, но тот даже не расслышал его слов. Подняв свой стакан и глядя поверх него своими глубоко ввалившимися глазами, Семен Андрианович заговорил негромко, но так, как будто бы с каждым словом сдирал бинты, присохшие к глубокой, незаживающей ране:

— Понимаешь, какое дело. Сашу Лобова убили. Братана моего… Александра Даниловича Лобова. И где убили?! В моем собственном доме. Не уберегли. И ничего теперь не сделаешь… Не воротишь! Пей! Может, полегчает.

Председатель, должно быть, поддавшись чувству глубокой тоски, звучавшей в голосе Семена Андриановича, выпил первый в своей жизни стакан водки и задохнулся.

Отдышавшись и откашлявшись, ой, почти ничего не видя, так как перед глазами все поплыло, еле выбрался из горницы.

А Семен Андрианович даже не заметил ухода председателя. Лишь на другой день протрезвился председатель. Придя в правление, он отдал категорический приказ:

— Котова ни под каким видом не беспокоить. Пусть отойдет помаленечку.

Когда же в горницу входил Абдукадыр Мерген, Семен Андрианович несколько оживлялся. В первый раз он даже предложил объездить на Урагане все дороги и найти нужный след, но старик запротестовал:

— Не надо, Семка. Это мое дело — след искать.

— Вот те на, — мрачно усмехнулся Семен Андрианович, — а я кто такой, по-твоему? Не разведчик?

— Ты раньше был разведчиком, — мягко уговаривал друга старик. — Я сейчас лучше тебя следы разбираю. Я не переставал быть охотником.

— Ты, конечно, следопыт, — с мрачной покорностью соглашался Семен Андрианович. — Только, когда ты их найдешь, сразу не объявляй всем. Извести одного меня. Мы с тобою вдвоем с этим гадом-шофером всерьез поговорим. Он нам, как миленький, все расскажет.

Старый охотник на мгновение смутился. Ведь майор из города говорил: самим ничего не делать, а только известить его и продолжать слежку. Но перспектива самим «всерьез» поговорить с шофером увлекла старика, и он согласился.

— Конечно, Семка, — кивнул он. — Он у нас шалтай-болтай делать не посмеет.

— Не позволим, — буркнул Семен Андрианович. — Это сейчас чекисты с бандюгами очень вежливыми стали. На «вы» разговаривают. А мы по-конноармейски с ним поговорим.

Но разговор по-конноармейски не состоялся. След нужной ему машины Абдукадыр Мерген обнаружил ранним утром километрах в пятидесяти от «Счастливого». Он четко отпечатался на влажной лёссовой почве дороги, ведущей с полей большого хлопководческого совхоза.

Абдукадыр пустился по следу. Но километра через три-четыре след вышел на центральное шоссе и здесь явственно повернул не к хлопкозаводу, а в город. После недолгого размышления старик пустился по следу в обратном направлении и через час был на полевом стане одного из участков совхоза. Заспанный весовщик сообщил Абдукадыру, что здесь действительно работала автоколонна из машин, мобилизованных в городских организациях, но вчера вечером она перевыполнила на несколько десятков тонн полученное задание и сегодня на рассвете ушла в город.

Старый охотник заторопился в районный центр. На его счастье, почта не была еще отправлена. Потребовав себе листок бумаги и конверт, он тут же, у барьера, в почтовом отделении написал Кретову подробное письмо. Старик очень волновался: непривычные к карандашу руки с трудом выводили замысловатые буквы арабского алфавита. Беспокоясь, что Кретов может неправильно прочесть название совхоза, Абдукадыр вторично написал его в конце письме крупными печатными буквами русского алфавита. Довольный результатом своего единоборства с карандашом и бумагой, Абдукадыр заклеил конверт, попросил одну из сотрудниц почты надписать адрес по бумажке, оставленной Кретовым, сличил его и только после этого сдал письмо заказным.

Выйдя из помещения почты, Абдукадыр Мерген по привычке торопливо зашагал по улице районного центра, но вскоре остановился и задумался. Куда он спешит? Все последние дни он был в состоянии чрезвычайного напряжения, вначале радостного, а затем… Вначале он готовился к совместной с Искандером охоте. Обошел места, где они должны были охотиться, проверил оружие и, наконец, встретил Искандера. Затем последняя ночь перед охотой, а наутро — черная весть о гибели Искандера. Когда прошли первые оглушающие часы, он кинулся искать след убийц. Сегодня поиски увенчались успехом. Что же ему делать сейчас? На охоту? Но идти одному в те места, где он рассчитывал бродить с Искандером… Не будет удачной и радостной охоты. Абдукадыр Мерген стоял, думая над тем, куда же теперь направиться, и вдруг почувствовал, что устал. Страшно устал. Сказались десятки километров, пройденные им в последние дни, да и более чем почтенный для охотника возраст. И Абдукадыр решил отправиться домой отдохнуть с тем, чтобы на другой день пойти в «Счастливое» и рассказать о результатах поисков Котову.

«Может, мы с Семкой съездим в город. Попросим майора показать нам тех иблисов, которые убили Искандера», — размышлял Абдукадыр, шагая к родному колхозу.

Но до дома он не дошел. Усталость все больше связывала движения старика. Свернув на полевой стан соседнего колхоза, он улегся в тени карагача, около весело журчащего арыка. Старого охотника знали во всех уголках района. Дежурившая на стане повариха притащила к арыку целую гору одеял и подушек. Через минуту была готова мягкая постель, Абдукадыр с удовольствием вытянул на ней усталое тело и крепко заснул.

Лишь на рассвете следующего дня Абдукадыр Мерген смог продолжать свой путь в «Счастливое». Утренняя роса обильно покрывала кусты хлопчатника, траву и даже деревья тутовника. Легкое дыхание ветерка, струившегося с гор, приносило сюда свежую прохладу ледников, аромат плодов, созревающих в подгорных колхозах, и острый запах кизячного дыма. Вдыхая полной грудью этот привычный ему с детства букет, Абдукадыр Мерген шел напрямик через поля, перешагивая через арыки, осторожно раздвигая мокрые кусты хлопчатника.

Пересекая одну из полевых дорожек, Абдукадыр неожиданно остановился. С минуту он внимательно вглядывался в колеи, затем присел на корточки. Сомнения не было. Перед ним снова след этой проклятой фашины. И совсем свежий. Абдукадыр Мерген выпрямился, внимательно огляделся вокруг и направился по следу машины. Дорога привела его в колхоз «Вперед». Старый охотник слыхал, что последние годы дела в колхозе шли неважно. К руководству колхозными делами пробрались жулики, любители чужого добра. За год-два они основательно разворовали богатства колхоза — и угодили за тюремную решетку. Но знал Абдукадыр Мерген и другое, что сейчас во главе колхоза стоит энергичный коммунист, недавно демобилизованный из армии офицер.

«Неужели в колхозе «Вперед» свили себе гнездо убийцы Искандера? — раздумывал старик, идя по улице колхозного поселка. — Неужели новый председатель ничего дальше своего носа не видит? Почему же вчера в совхозе мне сказали, что это были городские машины? Выходит, я обманул молодого чекиста, послал ему фальшивую весть. Ой, Абдукадыр, искать след зверей легче, чем след худого человека. Сейчас смотри в оба, не промахнись еще раз».

Выйдя на площадь поселка, Абдукадыр Мерген увидел обшарпанную полуторку, стоявшую у домика колхозного правления. Шофера к машине не было. Значит, он зашел в правление. Делая вид, что его совсем не интересует машина, Абдукадыр прошел мимо и присел на ступеньки крыльца правления. Да, действительно, это та самая машина. Зоркие глаза старика рассмотрели необычный рисунок протектора левого заднего колеса машины. Абдукадыром овладело состояние, похожее на то, которое испытывает каждый охотник, почувствовав, что крупный и опасный зверь, за которым он долго следил, вот здесь, всего в нескольких шагах. Сняв закинутую за спину двустволку, Абдукадыр положил ее поперек колен, не зная, что предпринять, если полуторка окажется не колхозной, и сейчас уедет.