Заря империи - Барон Сэм. Страница 117

— Я думала, что тебе нравится в нашей постели, — тихо сказала она. — Или ты собираешься спать в саду?

Она села и прислонилась к нему. Эсккар обнял ее и вдохнул запах ее волос.

— Я не мог спать. Я стал думать о варварах и прикидывать, где они атакуют в следующий раз.

— Кажется, ты всегда знаешь, что они думают. Теперь их планы превратились в тайну?

— Да. У них много глав кланов, и все они сейчас думают об одном и том же. Они думают, как разбить орех, в который превратился Орак, Как им перебраться через ров и стену, или как ворваться в ворота, чтобы убить нас всех? А теперь у них возникла новая проблема: как это сделать, не потеряв слишком много людей. Поэтому они готовятся, а когда подготовка закончится, они снова атакуют.

Эсккар вздохнул.

— Может, боги улыбнутся нам.

— Боги уже улыбнулись нам. В этом никто не сомневается, даже жрецы. Как ты думаешь, почему они ведут себя так тихо эти последние несколько месяцев? Они знают, что ты благословлен богами.

При мысли о жрецах Эсккар всегда хмурился. В прошлом вздорные жрецы и их требовательные боги создавали достаточно проблем в Ораке, но опасность алур мерики заставила их замолчать. Чем меньше он будет иметь с ними дел, тем лучше.

Трелла опустила голову на плечо мужа, плащ разошелся на груди. Под ним ничего не было.

Эсккар запустил руку под плащ и почувствовал жар ее тела. Грудь у него в руке была мягкой и тяжелой. Эсккар позволил себе минуту наслаждаться удовольствием.

Трелла расслабилась от его прикосновения, закрыла глаза, затем подняла голову. Ее лицо оказалось рядом с его.

— Пора возвращаться в постель, и на этот раз я проверю, чтобы ты заснул.

Он улыбнулся, затем снял плащ у нее с плеч, чтобы насладиться видом ее тела в тусклом свете звезд и факелов. Чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее становилось желание заняться с ней любовью прямо здесь, в саду. Стражники услышат шум и придут проверить, что происходит, но его не волновало, что они увидят и подумают.

— Значит, нам следует вернуться в дом, жена.

Эсккар снова натянул плащ ей на плечи и взял ее за руку. Они вместе направились назад и кивнули стражникам, в улыбках которых просвечивала зависть к удачливому командиру.

Теперь ни Эсккар, ни Трелла не ощущали сонливости. Они вернулись в постель, и Эсккар забыл о своих волнениях. Они очень хотели друг друга. Трелла, казалось, горела огнем, и ее желания требовали удовлетворения. Ее охватила страсть, и аппетит только разгорался. Прошло много времени, прежде чем они легли в изнеможении в объятиях друг друга, покрытые потом, на скомканных одеялах.

Ни он, ни она не знали, что качающаяся кровать и приглушенные крики разбудили полдома, да их это и не волновало. Стражники, которые ходили во дворе внизу, только улыбались. Эсккар же крепко держал жену в объятиях перед тем, как погрузиться в глубокий сон.

Тревожный барабанный бой мгновенно разбудил его. Эти частые удары означали начало атаки. Он услышал их даже до того, как крики солдат ворвались в его сознание. Эсккар вскочил с постели, натянул одежду и схватил меч, раньше чем Трелла успела полностью проснуться. Он босиком побежал вниз по ступеням, а потом припустил вслед за солдатами из резерва, которые неслись по улице к северной стене.

Пока он бежал, его страх усилился: они направлялись к месту, которое он сам посчитал наиболее подходящим для ночной атаки. Эсккар услышал лязг мечей, но к тому времени, как добрался до стены, борьба закончилась.

— Ложись, командир! — крикнул кто-то, и в это же мгновение у его головы просвистела стрела.

Ругаясь себе под нос, Эсккар согнулся пополам, потом быстро побежал вдоль стены в поисках Джалена. Помощник действовал верно. Жители деревни привязали факелы к шестам и выдвигали их надо рвом, чтобы лучники могли видеть хоть какие-то цели. Как и обычно, ночная атака была более выгодной для противника, который мог в темноте расставить лучников по местам. Защитники же выделялись на фоне стены, да их еще и освещали факелы сзади. Варвары застрелили по крайней мере двоих. Эсккар увидел их тела под платформой.

Но к этому времени на ней находилось уже не менее сорока лучников, и стрелы летели в ночь. Постепенно стрелы атакующих стали прилетать реже. Добавились новые факелы, но теперь смотреть было не на что.

Наконец у Джалена нашлось время для отчета:

— Один стражник услышал всплески во рву и подал сигнал тревоги. Их стрелы заставили нас прятаться за ограждением, и они попытались взобраться на стену. При помощи камней мы заставили их остановиться, а троих, добравшихся до верха, убили. — Он огляделся вокруг. — Это была настоящая атака, а не просто набег. Я видел там по крайней мере сто человек. А еще где-нибудь они атаковали?

— Я не знаю. Гат находился за командным столом, а я слышал только один сигнал тревоги. Ты здесь продержишься?

— Да, у нас достаточно камней, и теперь все уж точно проснулись.

— Я иду искать Гата.

Эсккар сжал плечо Джалена, спрыгнул с платформы, легко приземлился внизу и побежал назад к дому, теперь освещенному гораздо ярче, чем когда он его покидал. Гат разговаривал с несколькими солдатами. Все были напряжены, но не паниковали.

Гат ответил на вопрос Эсккара, прежде чем тот успел его задать.

— Никаких других атак, командир. Только на северную стену. У Джалена есть все необходимое?

Значит, все донесения сразу же поступили в командный пункт. Эсккар мог бы остаться здесь и выяснить столько же без сумасшедшей беготни по улице. Ну, в следующий раз он не потеряет голову.

— Да, у него все есть, но пусть посыльные не спят.

Гат уставился на него, и Эсккар понял, что отдал еще один ненужный приказ. “Может, мне следовало остаться в постели, поскольку у Гата все в порядке”, — подумал Эсккар.

— Я возьму коня и сам проверю стены, Гат, — сказал он вслух.

По крайней мере, ему будет чем заняться.

Он нашел коня и вскочил ему на спину. Несясь к месту атаки, Эсккар забыл, что сам отдавал приказ постоянно держать во дворе коня для себя. А он бегом отправился за другими бегущими людьми. Он ругал себя и дернул поводья сильнее, чем было нужно, а потом кентером поскакал к воротам в западной части деревни.

Когда-нибудь, поклялся Эсккар, он научится вначале думать, а только потом действовать, если, конечно, проживет достаточно долго. Он объехал стены два раза, не торопясь и разговаривая с солдатами. Командир убеждал их сохранять полную тишину и прислушиваться ко всем звукам. Может, они снова услышат, как кто-то передвигается в ночи. Через три часа Эсккар вернулся домой, чтобы попытаться немного поспать до рассвета.

Эсккар повесил меч в спальне, затем рухнул на кровать, где лежала Трелла. Сказывалась усталость от долгого ночного напряжения. Трелла взяла его руку в свою.

В это мгновение кто-то постучал в первую дверь, ведущую в их комнаты.

— Госпожа Трелла… Командир… Пожалуйста, откройте! — это был голос Аннок-сур.

Эсккар вскочил с кровати, понимая, что случилось что-то важное, иначе его не стали бы беспокоить. Трелла первой добралась до двери и отодвинула засов. Там на самом деле стояла Аннок-сур.

— Джален прислал посыльного и просит тебя прийти. Мальчик-раб сбежал из вражеского лагеря.

Эсккар сидел за большим столом у себя в комнате и ждал, пока странный мальчик закончит есть. Симкар утверждал, что ему двенадцать лет, но был худым, как палка, и выглядел моложе. Трелла и Аннок-сур настояли на том, чтобы его вначале вымыть. Когда Трелла привела его в комнату, там уже ждали Эсккар, Гат и Сисутрос. Они очень хотели послушать, что им скажет парень.

Но Трелла заявила, что мальчик вначале должен поесть. Поэтому трое усталых солдат, которые этой ночью практически не спали, смотрели, как Симкар ест и пьет. Эсккар вынужден был признать, что, судя по виду, парень не ел нормально несколько месяцев. Наконец он стал есть медленнее, а потом вообще прекратил.