Укрощение Зверя (СИ) - Кислюк Лев. Страница 44

В городе они попрощались, и Ахмат пошел искать резиденцию хана Касима. Нашел он её довольно быстро, дом царевича знали все. Вокруг сновали пешие и конные вооруженные люди всех национальностей, все это напоминало ставку какого-нибудь ордынского хана-наместника. Дом охраняли странные люди, одетые в черные бешметы и вооруженные до зубов. Называли они себя казаками, но похожи были на печенежских или куманских воинов – ловкие, сильные и дисциплинированные. Ахмата отвели к старшему казаку, атаману Иннокентию. Тот посмотрел в глаза приезжему и спросил на хорошем тюрки:

– Кто такой?

– Ахмат, из каракалпаков. Мой род Туленберген кочует на Арале уже много столетий. Хочу поступить на службу к хану Касиму.

– У тебя есть знакомые в нашем городе?

– Никого нет.

– Кто может за тебя поручиться?

– У вас в войске есть печенеги?

– Есть.

– Расспроси их. Мой род очень уважаем на родине.

– Почему уехал так далеко?

– Я младший сын своего отца. Мне наследства не достанется. Только сабля даст мне дом и семью…

– Мы не принимаем в дружину сомнительных людей, поэтому нужно, чтобы тебя поближе узнали. Это понятно?

– Понятно.

– Дадим тебе другую службу, а там все от тебя зависит.

– Понял, Иннокентий-ака.

– Отправляйся к войсковому писарю и скажи, что я определил тебя в дальний дозор, на восточную границу. Он тебя внесет в список и скажет куда ехать.

– Понял. А хан со мной не будет говорить? У нас на родине хан с каждым воином лично беседует.

– Хан Касим мне поручил войсковой набор. Выполняй, что сказал. К хану не суйся. Его казаки охраняют, покажешься подозрительным – зарубят.

– Понял, ака.

Ахмат пошел искать войскового писаря. Это оказалось не трудной задачей – писарь жил и трудился неподалеку. Огромный рыжий казак сидел за широким столом и, высунув язык, записывал что-то в большой книге с деревянной обложкой.

Митрофан, так звали писаря, подробно записал все, что рассказал ему Ахмат о себе. Поместилось все это на половине страницы, и приказал ждать на улице. Через некоторое время должен был подъехать будущий командир Ахмата, атаман Кочет и забрать его с собой на дальнюю восточную заставу.

Приезжий вышел со двора писаря и, ведя коня за повод, направился к дому хана Касима. День был солнечный, по улице бегали мальчишки и продавцы разной еды. Ахмат купил себе пирог с требухой и сел на краю улицы на пригорок, чтобы спокойно поесть. Вдруг он увидел, что ворота ханского дома открылись, и оттуда выехало несколько казаков. Старший казак оглядел улицу и не найдя ничего подозрительного отдал какую-то команду. В то же мгновение из ворот выехал ещё один отряд казаков, к которому присоединились предыдущие. Окружив какого-то человека, они вместе, верхом, двинулись в сторону строящейся крепости. Ахмат спросил у торговца пирогами:

– Уважаемый, кого это так плотно охраняют казаки?

– Как кого? Это молодой хан Касим, дай Аллах ему здоровья, поехал на строительство городской крепости.

– Хан – это тот, что в середине строя?

– Да.

– Спасибо, уважаемый. Пусть у тебя раскупят все пироги по самым высоким ценам!

Ахмат двинулся вслед за кортежем хана Касима и увидел, как молодой, хорошо, но не роскошно одетый человек, рукой дал команду своей охране оставаться на месте, а сам поднялся на леса к строителям крепости. Ахмат дал шенкеля своему коню и подъехал к лесам с другой стороны, не упуская из вида хана. Казаки стояли поодаль, болтая между собой и совершенно не обращая внимания на неприметного человека.

Касим разговаривал со строителями минут пятнадцать и начал спускаться по лестнице с лесов. В это момент Ахмат сунул руку за пазуху своего халата и, резко выдернув её, сильно, без замаха бросил какой-то предмет в сторону спускающегося Касима. Касим, видимо почувствовал опасность и прикрыл голову рукой. Сверкающий предмет ударил его по руке, оставив кровавую рану. Касим крикнул. Ахмат пришпорил лошадь и та, взяв с места в галоп, понесла его к городским воротам.

Казаки опомнились и бросились за ним. Старший охраны бросился к хану. Рана была не опасна, но у Касима, почему-то, начали закатываться глаза и, он упал в придорожную пыль. Рядом, в строительном мусоре валялся странный предмет, похожий на стальную звезду с острыми краями. Казак осторожно поднял это необычное оружие, положил в карман и, перекинув хана через седло, поскакал в сторону дома местного лекаря.

Казаки гнались за Ахматом целый день. Их было восемь человек, но троих спе?шили, сделав лошадей заводными. Они скакали за убийцей по степи, пересаживаясь на скаку с лошади на лошадь. Но ловкий и хитрый враг путал следы, оставляя ложные. В результате охранники хана часто теряли направление погони. К вечеру единственная лошадь Ахмата сильно устала и упала почти на опушке леса. Казаки увидели, как всадник соскочил с падающей лошади и бросился в лес. Они осторожно вошли следом за ним и тут же, из густого пролеска вылетела стрела и едва не убила самого молодого их них.

Воины тут же расстреляли опасные кусты из луков и бросились вперед. Но в лощине они нашли только настроенный самострел – к луку шел шелковый шнурок. Любой задевший за него получил бы стрелу прямо в висок. Одно их обрадовало – лука у преступника уже нет. Но с другой стороны ему стало легче прятаться. Ахмат был уверен, что к ночи казаки прекратят поиски и ему удастся уйти. Но неожиданно к охранникам пришло подкрепление из шести личных телохранителей хана. Они разъехались и веером начали прочесывание леса. Ахмат мог убить оставшимися сюрикенами [64] ещё одного или двух преследователей, но остальные обязательно догнали бы его и уничтожили. Ему оставалось только двигаться в противоположном от погони направлении.

Он не знал местности, а казаки её знали прекрасно. И их в этой местности тоже знали очень хорошо. Внезапно перед бегущим Ахматом появился человек в длинной белой рубашке и холщовых штанах. От неожиданности беглец изменил направление и побежал на север к большой и зеленой лужайке. Потом он остановился, вынул кинжал и огляделся. Южнее слышались голоса преследующих его казаков. Раздался шелест, и что-то сильно ударило его в спину. Ахмат упал и увидел летящий на него странный предмет. На него, крутясь и шипя, летел какой-то предмет похожий на согнутый корень дерева. Ударившись о ближайшую березу странный предмет, полетел в противоположном направлении. А Ахмат бросился вперед на, покрытую зеленой травой, лужайку.

Ему удалось сделать только три шага и, почва под его ногами провалилась. Ноги увязли в черной жиже. Каждое движение только усугубляло его положение. Его затягивало в болото. Голоса казаков приближались. Поняв, что сейчас он умрет страшной смертью, задохнувшись черной липкой болотной грязью, Ахмат с трудом вытащил кинжал и вонзил его себе в живот. Умирая, он закричал на непонятном языке что-то вроде:

– Киай!!! Банзай!!!!!

Болото с хлюпаньем проглотило его. Когда казаки добрались до зеленой заветной полянки, на её поверхности осталась только большая черная лужа. Да и та на их глазах затягивалась. Из зарослей лесного ореха вышел человек с длинными волосами одетый в белую холщовую рубаху и такие же штаны. Он подошел к преследователям и спросил:

– Что сделал этот несчастный?

– Напал на хана Касима. Кинул в него отравленную железную звезду.

– Хан жив?

– Когда уезжали – был жив.

– Скачите обратно и срочно везите хана Касима сюда! Только мы сумеем вылечить его от неизвестного яда. Скажите Мише Кирееву, что с вами говорил Яромир. Не медлите!

Имя Яромира было знакомо всем жителям Касимова. И казаки быстро, бегом выскочили из леса, сели на коней и поскакали обратно. Местный касимовский лекарь был уже в полном отчаянии. Он ничего не смог сделать, для облегчения участи хана. И был уверен, что его ждет скорая расправа. Хан был аккуратно посажен на лошадь и доставлен в лес. Единственное, что он успел сказать атаману Иннокентию: