Сокровища Массандры - Гаврюченков Юрий Фёдорович. Страница 37

Хватая воздух пересохшим ртом, Макс добрался до чахлых зарослей на краю поля. Палатку надо было поскорее спрятать, пока владелец не хватился пропажи, пока не подняли вертолёты и собранная дружина народного ополчения с факелами и вилами не начала прочёсывать окрестности Щебетовки. Мошенник совсем потерял голову. Выбрав островок кизила погуще, он принялся руками раскапывать палую листву. Уложил в рытвину добычу, кое-как утрамбовал, завалил лесным мусором. Отошёл, осмотрел. Палатки видно не было, а, если специально не вглядываться, то кучка листьев в глаза не бросалась. "Найти бы потом, - Макс обвязал ветку носовым платком. - Вот так нормально."

Он поленился возвращаться прежним путём, двинулся к шоссе прямо через виноградник. Продрался через дебри полосы отчуждения и выбрался на дорогу. Стемнело. До родного курятника оставалось семь километров пешего хода.

Глава Седьмая,

в которой Валентин Валентинович оказывается лицом к лицу со своими страхами, а длинные руки кровавой гэбни щупают его за влажное вымя.

Продрых Макс аж до полудня.

"Ушатали сивку крутые горки," - подумал он, взглянув на часы. За окном полыхал ослепительный южный день - отрада курортника и проклятье работяг.

Подругу Макс разыскал во дворе. Майя устроилась под навесом, увитым мелколистным техническим виноградом, и читала боевик в потрёпанной обложке.

- Сделай поесть, а я пока ополоснусь, - Макс плюхнулся на скамейку напротив, - Доброе утро, дорогая!

- Воды нет, - обрадовала Майя. - Не завезли. Доброе утро, милый. Будешь яичницу с помидорами? Всё равно больше ничего нет.

"Надо обустраивать лагерь и сваливать отсюда, - Макс мрачно обозрел убогие постройки. - Чем ютиться без воды в лачуге, лучше жить бесплатно в палатке, тем более, что она у нас есть. Сегодня же начнём работу."

Он прикинул, сколько живёт у Тамары Ивановны. Получалось, восьмой день. Уплачено было за десять, оставалось двое суток на бивуачное строительство. "Вода, - подумал Макс. - Надо решить проблему воды. Не таскать же в бутылях из-под минералки. Нужна канистра, по возможности, не железная и чистая." Макс долго ломал голову, где бы стянуть подходящую ёмкость, пока не додумался до вполне новаторского решения.

- Жизнь не стоит на месте, - сообщил он Майе, через силу заталкивая в себя скворчащий завтрак. - У нас появилось всё необходимое для настоящего приключения в копях царя Соломона: поклажа туристов, в которой мы так и не разобрались, палатка, в которую, надеюсь, уместимся вдвоём, и банда археологов-конкурентов, рыскающая в опасной близости от клада.

- Прекрасно, милый! - Майя участливо распахнула глаза и, казалось, заглянула в самую душу, растопив задубевшее от невзгод сердце Макса. - Только от одних конкурентов избавились, как тут же появились другие. Ты не ошибся, Никитин? Может, перегрелся? Вчера пришёл совсем варёный…

Макс понял, что его жестоко обманули в лучших чувствах.

- Не ошибся, - буркнул он. - Я отлично слышал, как их жирный предводитель втирал насчёт пещеры Лейхтвейса массандровского разлива. Про массандровский разлив я хорошо помню. К тому же, ради чего они там ошивались? Нет, эти козлы по нашу душу.

- Что ты предлагаешь делать?

- Строить лагерь, пока нас из курятника не попёрли, - Макс очистил сковородку и решил, что до вечера ему хватит. - Запасать еду и воду. Потом искать. Я уверен, что конкуренты шарятся наобум, тогда как у нас есть точная карта. Пусть ходят. При случае шуганём их.

- Верю в тебя, мой рыцарь, - проворковала Майя.

- Тогда собирайся в поход.

Завернули в продмаг. Купили минералки, печенья и палку мумифицированной колбасы, которая не портится на жаре, а делается только крепче. При необходимости, колбасой можно было обороняться. Для этого на её хвостиках имелись капроновые петельки. В них следовало просовывать запястье, как в сабельный темляк, чтобы при сильном ударе колбаса не вылетала из рук.

Тут же на площади возле магазина запрыгнули в автобус и сошли в Щебетовке. После недолгих поисков, пользуясь указаниями Майи, Макс обнаружил магазин хозяйственных товаров. За время фланирования по посёлку с целью отвлечения внимания конкурентов, подруга выяснила расположение всех торговых точек и прочих достопримечательностей. Магазин порадовал ассортиментом пластиковых канистр. Бывший писарь не без удивления узрел и такую, в которой Юра с подчинёнными таскали бензин со склада ГСМ. Должно быть, модель пользовалась хорошим спросом, если её исправно выпускали целых пятнадцать лет.

- Тач-даун! - сказал Макс, когда они покинули магазин, ничего не купив. - Вопрос водоснабжения решён. Вернусь с пустым рюкзаком, возьму канистру и наполню где-нибудь. При разумном расходовании воды хватит дня на три.

- Можно было сейчас взять, - предложила Майя.

- Не в руках же тащить, замучаемся, - Макс окинул снисходительным взглядом подругу, которую недомогание лишило остатков разума. - Ты как сама-то, идти сможешь?

- Всё нормально, - сказала Майя.

Словно в знак расположения судьбы, из-под крыши магазина сорвалось и разбилось неподалёку от них об асфальт гнездо ласточки.

- Их едят, - сообщил Макс.

- Как едят?

- Варят и едят в виде супа.

- В виде супа?

- И дорого стоит, потому что ласточкино гнездо трудно добыть, а у нас они к ногам падают. Я думаю, что это знамение.

- Какое знамение?

- Что такое ласточкино гнездо? - окрылённый наитием спросил Макс, чтобы воодушевить подругу, и сам же ответил: - Нечто потаённое, скрывающее в себе ценное. А тут оно сделалось доступным и разрушилось. Это значит, что мы найдём пещеру и развалим её хрупкую ограду.

- Гнездо было пустое, - заметил Майя, она даже потянула спутника к магазину, чтобы рассмотреть получше. - В нём только пёрышки и старая засохшая скорлупа.

- А ты хотела, чтобы в гнезде сидели птенчики? - нашёлся Макс. - Чтобы оно было жилое ради ясного и исчерпывающего истолкования, но при этом пострадали невинные существа? Нет, дорогая, судьба милостива. Она указывает на то, что при раскопке пещеры жертв не будет. Да и потом тоже.

Оплетала вскружил подруге голову, и Майя поплелась в страну заблуждений, не будучи в силах оспорить столь неочевидные доводы. Однако у самого Макса пессимистичное толкование насчёт пёрышков и старой засохшей скорлупы прочно засело в мозгу.

По пути они купили три большие банки говяжьей тушёнки, набив битком котомку. Макс вывел спутницу овечьей тропой на виноградник. Там уже копошились работяги. Их обогнули по дальнему краю поля: чтобы не отсвечивать, да и к палатке поближе.

- Здорово будет, если её скоммуниздили, - жизнерадостно заявил Макс, когда они подошли к дереву с платочком.

- Вор у вора… - пробормотала Майя.

Макс залез в кизиловый островок, раскопал тюк и продемонстрировал подруге.

- Смотри на мир веселей! - он выбрался из зарослей и забросил палатку на плечо. - Здесь такие славные места. Можно ранцевый ядерный фугас в тайнике оставить и никто его не тронет. Забирай, минируй себе на здоровье и взрывай стратегические объекты.

Майя как-то странно на него покосилась.

- Ты дичаешь, Никитин.

- Бытие определяет сознание, - нашёлся Макс. - Полазай тут с моё, и ты одичаешь. Впрочем, тебе это ещё предстоит, голубушка!

Полями виноградными добрались до объездной дороги. После пашни топать по окаменевшей глине было сплошное удовольствие. Майя приободрилась.

- Знаешь, о чём я думаю? - спросила она.

- О чём?

- О том, что на море мы съездили не зря.

- Ты это к чему?

- Представляешь, вернёмся мы в Питер, наступит гнилая зима, темнота, холод, слякоть, а у нас есть, о чём вспомнить.

- Возьми на память о лете, - Макс подобрал дохлого жука-оленя величиной с палец, сдул пыль, протянул Майе.

Этих жуков, оленей и носорогов, много валялось под ногами. Утонувших в весеннем потопе, их вынесло на дорогу, где они застыли, неподвижные, радужные и никому не нужные. Макс принялся собирать самых чистых и передавать подруге, пока не накопилась целая пригоршня.