Лиса для Алисы. Красная нить судьбы - Архарова Юлия. Страница 49

— Полагаю, мистер Смит — ненастоящее имя?

У фон Берга оказалась любопытная манера вести беседу. Похоже, он считал лишним тратить время на взаимные расшаркивания и пространные разговоры.

— И как же вы пришли к столь удивительному выводу? — вскинул брови кумихо.

Лицо барона исказила кривая улыбка, больше похожая на гримасу.

— Прослеживается интересная цепь событий. Пару недель назад кто-то проник в один из тайных архивов Инквизиции и похитил некий раритет… Мистер, не хотите рассказать, как вам в руки попала книга?

— Работа в моей области строится на скрытности и доверии, — ушел от прямого ответа Су Хен.

— Осторожность превыше всего? Понимаю. Уважаю. — Барон кивнул. — Когда имеешь дело с опасным противником, не стоит никому доверять… Вот только у нас с вами общая цель.

— И какая же?

— Уничтожить Инквизицию раз и навсегда. Сбросить гнет проклятой организации.

Кумихо потребовалось некоторое усилие, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Он никак не ожидал услышать от Фридриха пафосные революционные лозунги.

— Боюсь, у меня несколько более приземленные цели. Я всего лишь коллекционер.

— Мистер Смит, или как там вас на самом деле, давайте говорить начистоту. Никто не будет связываться с Инквизицией лишь из любопытства. Либо ты авантюрист, который готов идти на риск ради денег. Либо ты искал именно эту книгу. Либо у тебя имеется немалый счет к Инквизиции. В любом случае мне есть что тебе предложить.

— Вариант, что я всего лишь посредник, не рассматриваете?

— Я слежу за тем, что происходит в мире. Практически все скупщики и антиквары так или иначе работают на меня… До меня дошли сведения, что несколько лет назад на арене появился некий молодой американский коллекционер. Притом спектр его интересов оказался весьма специфический — Инквизиция и только Инквизиция. Ходили слухи, что мистер Смит связан с парой весьма дерзких ограблений, но, разумеется, никаких доказательств не было. — Барон ощерился в улыбке. — Сам же Джон Смит оказался личностью поистине неуловимой.

Последние несколько лет Су Хен покупал и продавал информацию. Он не зарабатывал на жизнь воровством, предпочитал более простой и безопасный, хотя и тоже щекочущий нервы способ — карточный стол. И все же иногда в руки кумихо попадали разного рода артефакты и ценности, которые он не гнушался продавать. Для подобных операций в половине случаев Су Хен пользовался личиной мистера Смита. Потому что в теневом бизнесе на сделки с незнакомцами шли неохотно, а заново устанавливать контакт и продумывать легенду для каждой операции было слишком хлопотно. Кумихо мнил себя умным и осторожным, а в итоге допустил непростительную ошибку.

Отрицать что-либо, продолжать играть роль простака-американца глупо. Сейчас главный вопрос: что известно барону? Как давно он собирает о нем информацию? Быть может, вонгви подослал тоже он?..

— Зовите меня и дальше мистером Смитом. — Кореец почтительно склонил голову, признавая, что этот раунд остался за Фридрихом.

Барон кивнул, принимая правила игры.

— Ты работаешь на кого-то?

— Нет. Я одиночка. — Су Хен впервые за время беседы встретился взглядом с хозяином замка.

— Не скрою, я крайне заинтересован в том, чтобы ты вступил в наше движение. Ты зарекомендовал себя как весьма осмотрительный специалист.

— Так вы… вербуете меня? — Су Хен позволил себе слабую улыбку.

— Я предлагаю тебе цель в жизни, семью… Бороться в одиночку с Инквизицией глупо. Но ты больше не один. Всякий, кто ненавидит Инквизицию, рано или поздно приходит ко мне. — Фридрих указал на собравшихся в комнате людей. Марта, Ганс и трое незнакомцев кивнули.

Су Хен мысленно восхитился синхронности, с которой люди барона склонили головы. Если бы хозяин замка на деле являлся лишь озлобленным словоохотливым стариком, то вряд ли бы сумел собрать вокруг себя людей, так вымуштровать их, добиться преданности.

— У каждого из нас свои счеты с организацией, — продолжил фон Берг. — Посмотри на меня… Сто пятьдесят лет — для дракона самый расцвет сил. А я умираю…

Значит, дракон… Дракон, который живет в замке на скале. Почти как в сказке.

Раньше Ли Су Хену встречаться с драконами не приходилось. Он лишь знал, что этих созданий в мире осталось мало, а еще, что они чрезвычайно опасны. Кумихо ожидал встретить мага, вампира или оборотня, допускал, что бароном мог оказаться человек без каких-либо сил и способностей. Но дракон… Невероятно!

— Удивлен? — Барон чуть подался вперед на троне.

— Еще как, — не стал юлить парень. — Встретить дракона я точно не предполагал.

Фридрих улыбнулся. Откинулся на спинку кресла.

— Мой род издревле правил этими землями. Людишки почитали драконов как богов, — поклонялись, приносили дары… А затем моего деда хитростью заманили в ловушку и убили. Свою подлость и неблагодарность эти жалкие червяки, именуемые людьми, увековечили в статуе.

— Так тот фонтан?..

— Именно. — Лицо барона исказила гримаса. — Памятник предательству и человеческой неблагодарности.

Су Хен кивнул.

— Думаешь, мой отец смог отомстить? Нет, ему не дали. Инквизиторы сказали, что дед получил по заслугам. Что мой род не правил землями, а творил бесчинства — обирал крестьян и воровал невинных дев.

— Разве во все времена правители ведут себя иначе? Не важно, будь то люди или нелюди.

— А я о чем! — импульсивно взмахнул рукой дракон. — В этом вся Инквизиция. Сплошные двойные стандарты! Люди убивают друг друга почем зря. Развязывают войны, стирают с лица земли города, уничтожают целые народы… Но стоит одному из нас убить пару человек, так инквизиторы тут же объявляют охоту.

— Поэтому многим из нас приходится прятаться. Скрывать свою истинную сущность.

— Умный мальчик, — ухмыльнулся Фридрих. — Ты ведь моложе меня, да? Я пытался собрать о тебе информацию, но особо не преуспел.

Мастера иллюзий и превращений выследить сложно, практически невозможно. И все же кумихо допустил ошибку — слишком часто пользовался личиной мистера Смита. Теперь приходилось расхлебывать последствия.

— Я определенно моложе вас. — Кореец улыбнулся и легко поклонился.

— Временами мне казалось, что ты какой-то бестелесный дух или владеешь забытым искусством телепортации — всегда так умело уходил от слежки. В чем твой секрет?

Либо барон искусный лжец, либо вонгви подослал не он.

— Я не могу этого сказать.

— Не доверяешь? Понимаю… И все же нашему движению нужен такой человек, как ты. Теперь, когда у нас есть книга, все изменится…

— Книга? Почему она так важна?

— Ты правда не знаешь, что украл? — Лицо Фридриха удивленно вытянулось.

— У меня есть некоторые догадки… — Кумихо пожал плечами. — Если вам эта книга была так нужна, почему не… раздобыли ее сами?

— Мы не знали, где она находится. У Инквизиции много тайников, хранилище московской библиотеки было лишь одним из вероятных мест. Мы не могли рисковать, поскольку к открытой конфронтации с Инквизицией еще не готовы. У инквизиторов больше денег, людей… да и нелюдей тоже.

— Почему нелюди вообще служат в Инквизиции? — задал кумихо вопрос, который последние дни не давал ему покоя.

— Ты и этого не знаешь?

— Я сирота, меня некому было посвятить с тайны мироздания… — Су Хен криво усмехнулся. — Слухов про Инквизицию много, но я не знаю, какой информации верить.

— Хм… — Барон потер подбородок. — Ты прав, слухов много, притом по большей части лживых. Инквизиция сама их распространяет. Правда же в том, что около тысячи лет назад несколько могущественных родов заключили соглашение…

— Так Инквизицию создали сами сверхъестественные существа?.. Кто? Зачем?

— Доподлинно неизвестно. Есть лишь догадки, которые не подкреплены доказательствами.

— Но… зачем? — повторил вопрос парень.

— Создания, подобные нам, сильнее людей, умнее… в большинстве случаев, — уголок рта барона дернулся в усмешке, — и живут дольше. Но все же нас мало. Мы разобщены. Дети рождаются редко. К тому же многие виды враждуют друг с другом… Людей с каждым годом становилось все больше. Они научились делать хорошее оружие и доспехи, строить крепкие жилища. И некоторые из нас просто испугались. Посчитали, что единственный способ спастись — это спрятаться.