Повелитель водного дракона (СИ) - Шалюкова Олеся Сергеевна. Страница 35

   - Жестокий! - взвыла девушка, напоролась на потемневший взгляд, и замолчала. Следующие несколько часов девушка сопела, выразительно хныкала и поскуливала.

   Тимур не обращал на неё внимания из принципа. Но тишина воцарилась только ближе к ночи. Мужчина даже послал лошадей более медленным шагом, чтобы дать покой измученным ушам.

   - А мы остановимся на ночь? - робко спросила Шира, глядя на уставшее лицо Тимура.

   - Нет.

   - Ясно... - взглянув на девочку в руках мужчины, Шира отвела взгляд. Если бы не Хани, вот так, ехать в руках Тимура могла бы она. А вместо этого в руках мужчины спала девочка. Обиженно поджав губы, кошка опустила голову.

   Всё это было грустно, и совсем не так как она хотела.

   Лес редел, сухая земля под копытами коней отзывалась раскатами гула. Качающиеся на ветру травы растревожено шептались змеиными голосами.

   - Прости меня, - шепнула Шира.

   Тимур повернул к ней голову.

   - Что?

   - Прости. Я плохо себя вела...

   - Ты же не ребёнок, чтобы "плохо" себя вести.

   - Ну, хорошо. Я вела себя как капризная эгоистка. Прости. Я привыкла к тому, что я белая кошка, мартовская иллинтири. Я привыкла, что устоять передо мной ни у кого не получается. А тут ты - не просто устоял, но ещё и...

   - И?

   - Пошатнул мою уверенность в своих силах.

   Тимур вздохнул.

   - Шира, что за детство? Тебе сказать, что ты красивая, чтобы ты успокоилась?

   - А я красивая? - что-то такое по-детски беззащитное промелькнуло на лице Ширы. И хоть Тимур хотел, удержаться от улыбки он не смог:

   - Очень.

   Шира обрадовано просияла.

   - Я больше не буду, - сказала она.

   - Надеюсь на это, - сказал мужчина. И на этом конфликт был исчерпан.

   Дорога ложилась под копыта коней. А уже после полуночи над спящей пустошью зазвучала музыка. Красивый девичий голос напевал старые баллады иллинтири.

***

   Кобра последний раз оглянулась на Малые паутинки. Она пробыла здесь ровно три дня. Мастер поиска так и не появился. Значит, либо он отправился по-другому пути, либо он опаздывает. А может быть, его больше нет.

   Кобра не знала, какой именно вариант больше ей нравится.

   Сталкиваться с Тимуром ей не хотелось.

   Почтовая змея, заглянувшая к ней несколько часов назад, передала, что мастер сломал ногу Гюрзе. И оставил с носом Каусуса.

   По второму поводу, Кобра не могла не поехидничать. Каусуса она терпеть не могла. А вот за Гюрзу девушка боялась. Тем более что она точно знала, что сломанная нога напарника-соперника-любовника не остановит. Он все равно двинется по намеченному плану. Только теперь, зная, чего ждать от мастера поиска, он не будет ждать. Как только противник появится в зоне досягаемости - будет стрелять на упреждение.

   Кобра боялась, что никогда больше не сможет увидеть Гюрзу. И не только потому, что умрёт он. С тем же успехом могла не вернуться она сама. Убийцу ждала пустошь айонов, проклятое место. Туда отправлялись добровольно только самоубийцы. А ещё такие как Тимур - Ищущие. И такие как она - охотники на Ищущих из Змеиного братства.

   Змеиное братство было образовано несколько столетий назад. И в качестве их кровных врагов были объявлены все Змеиные охотники. Поэтому убить Тимура было целью номер один. Но Кобра боялась. Она даже не смогла найти проводника до Вешних врат, куда лежала её дорога.

   Более того, когда она попыталась это сделать, на неё смотрели как на ненормальную. Ситуацию подытожил седой мужчина с одним глазом. Посмотрев на Кобру, он тихо сказал, что будет молиться, чтобы девушка умерла быстро.

   Кобра передёрнулась от воспоминаний.

   Она хотела жить! А вместо этого ехала к Вешним вратам и возможно к своей смерти. От сухой земли вверх поднимались фонтанчики едкой пыли. Воздух пах серой и затхлостью. Ветер дул со стороны болот, вот и доносил тягучее амбре. Впрочем, Кобра была ему скорее рада.

   Воздух пустоши айонов был медовым, с тягучей ноткой карамели, молока и шоколада. Кондитерская смесь, туманившая голову похуже, чем домашний живач. Убийца подняла голову. Небесная змея двигалась по небосводу неохотно. Креп ветер.

   - Будет гроза? - Спросила тихо девушка сама себя. Потом щёлкнула поводьями, торопя своего коня. До Вешних врат ей было два дня пути.

   - Чем быстрее туда доберусь, тем быстрее смогу уехать, - попыталась подбодрить сама себя Кобра. Но слова её, раскатившись по пустоши гулкими кубиками, стихли. И стало ещё страшнее.

   Вокруг острова колыхалась вода. Мягко кружились где-то вдали водовороты, очерчивая своеобразную границу. Там, где вода светлела, было что-то белое. Но что-то размывалось водой и светом, и понять, что именно там видно было невозможно.

   Ина сидела на песке, глядя на свою то ли пленницу, то ли наглую захватчицу. Хани без забот игралась в воде. То разбрызгивала вокруг себя ладонями брызги, то ныряла и выныривала, отфыркиваясь словно морской котёнок. На лице девочки царила улыбка, полная счастья.

   Ина покачала головой, вновь взглянула на два кубика в своей ладони. Три и четыре точки. Как она ни ожидала обратного, но выиграла не она. Выиграл Тимур. И это становилось интереснее и интереснее.

   - На что ты смотришь?

   - На привет, - отозвалась хозяйка острова.

   - Какой привет? От кого привет?

   - От Тимура.

   - Ты его видела? - обрадовалась Хани, вылезая на тёплый песок.

   - Видела, - отозвалась Ина и поёжилась. Если в первом сне Хани было холодно, то здесь скорее слишком жарко. Повернувшись, Ина уронила в прохладную воду кости и умылась. Посмотрела на Хани.

   Девочка болтала в воздухе ногами. Довольная. Набравшаяся сил. Ина подобралась.

   "Неужели?"

   Подойдя ближе, Ина наклонилась, коснулась плеча Хани и крикнула, не столько говоря, сколько приказывая.

   - Просыпайся, Хани!

   Девочка вскрикнула от неожиданности, куда-то поехала, потеряв равновесие, и открыла глаза.

Глава 11. Лес Призрачных скелетов

   Малые паутинки остались точкой на горизонте. Послав ярга неторопливым шагом, Тимур задумчиво смотрел на маленькую изящную змейку на цепочке. Знак того, что идущий змеиным путём действительно сделал изгиб змеиного пути и получил "веху".

   "Вехи" будут доказательством того, что путь действительно пройдён. И своеобразным защитным амулетом. От чего нужна защита и для чего, мастер поиска не мог себе даже представить. Просто информации не хватало, и не у кого было узнать.

   Час назад позади осталась пустошь айонов, лес Призрачных скелетов вновь шуршал своими белыми ветвями.

   - Шира.

   - Да? - белая иллинтири, ведущая себя на диво тихо, повернулась к Тимуру. - Ты что-то хотел узнать?

   - Почему лес так называется?

   - Почему ты решил, что я это знаю?

   - Ты здесь жила. Значит, должна, - отозвался мужчина.

   - Ну... это конечно правильно, - девушка нервно облизнулась. - Но... Ладно-ладно. Сейчас расскажу. История грязная и кровавая, но это наша история. Как ты знаешь, иллинтири появились здесь после того, как Эссентес заселили наги и люди.

   - Зачем была устроена кровавая баня? Только потому что иллинтири не хотели стать рабами?

   Шира дёрнулась, чуть не свалилась с лошади, но смогла выпрямиться. Таких познаний от мастера она не ожидала.

   - Мы были рабами, - тихо прошептала она. Потом отчаянно крикнула: - Да! Были! Диковинными игрушками, которых ломали, убивали, насиловали ради минутной прихоти. И всё о чём мы просили нашу богиню - о свободе. И однажды она нам её дала.

   - Богиня? - неподдельно изумился Тимур, ни о чём подобном не читавший.

   - Да. Да... - истерический всплеск закончился потерей сил. Шира обмякла в седле, не говоря - шепча. - Наша богиня всегда была с нами. Она жила в наших сердцах. Ей не нужно было поклонение, она появлялась, если к ней взывали. Но наши домашние алтари разрушали наши хозяева. И не давали нам просить её о помощи! Не давали нам свободы. И однажды жреца нашего народа убили прямо на алтаре, когда он просил о помощи. Разгневанная богиня явилась в мир людей. Но человеческие боги заступились и откупились свободой и новой планетой