Талант быть наемником - Левковская Анастасия "Тирэль". Страница 8

– Хм, – Аристарх прошел мимо меня к выходу из комнаты, – кого это принесло?

На меня он даже не взглянул, а я зачем-то поперлась следом. Ну… страшно мне было, да. Гипноз или нет, но, когда перед твоим носом из ниоткуда появляется дверь, хочется быть ближе к кому-то живому. Так, на всякий случай.

– Здравствуй, Аристарх! – На пороге улыбалась женщина лет пятидесяти, с остатками былой красоты на лице. Наверное, если бы она не была так консервативно одета – длинная бесформенная юбка, блуза с глухим воротником под горло, да еще и косынка, – выглядела бы лучше. – А я увидела знакомую машину и решила воспользоваться случаем, чтобы передать травы твоей матушке, – и продемонстрировала увесистую плетеную корзину, доверху набитую тканевыми мешочками.

– Здравствуйте, Оксана, – вполне дружелюбно улыбнулся тот, а затем бросил быстрый взгляд в мою сторону. – Вы заходите, покажете, что да как. А то сами знаете, я мало во всем этом разбираюсь…

– И правильно, – решительно кивнула женщина и степенно прошла в дом. – Не мужское это дело, в травках ковыряться.

Оксана явно бывала здесь, и не один раз, потому что деловито шагнула мимо меня прямо к кухне, на ходу случайно задев меня плечом. А я… зачарованно смотрела ей вслед, понимая – либо меня опять глючит, либо…

Сначала мне показалось, что она на самом деле выше ростом, чем мне виделось. Потом – что не идет, а словно плывет по деревянному паркету. А затем… Я просто впала в ступор. Конкретный. И хорошо что так, потому что иначе я бы заорала. Потому что змеиный хвост, да еще и такой длиннющий, вместо обычных ног – это как-то чересчур! Я не отрываясь смотрела на гибкую конечность, покрытую тускло-зеленой чешуей. Словно завороженная.

– Что такое? – Она… оно… повернулось и внимательно уставилось на хвост. – Я что, заклинание личины обновить забыла?

Мать моя, у нее даже на лице чешуя! Мелкая и в основном до середины щек, но все равно! А еще глаза… тоже змеиные – желтые, с узкой полоской зрачка. Мамочка, забери меня отсюда, я змей боюсь!

– Ой, Оксана, простите, виноват. – Аристарх крепко ухватил меня за локоть и потащил к… змее. – Я тут новый артефакт тестировал, против злоумышленников, он все магические эффекты снимает. А предупредить забыл.

Я спокойна, я совершенно спокойна. Ира, помни, если сейчас выдашь свой страх, тебя даже съесть могут. Поэтому просто делай моську кирпичом, будто видеть… кажется, такие создания называются нагами – для тебя в порядке вещей.

– А девушка? – Нага… нагиня? нагайна? ой, это не отсюда… внимательно посмотрела на меня, и я едва не запищала от ужаса. Спасали только мужские пальцы, до боли впившиеся в руку.

– Она своя.

– Ну раз так, – змеюка потеряла ко мне интерес и махнула неестественно длинной и когтистой ладонью в сторону кухни, – пошли, покажу, что да как.

– Может, лучше листик дам, и напишете?

– О! – Нага жутко улыбнулась, продемонстрировав мне узкие и тонкие клыки – наверняка ядовитые, и щелкнула по полу кончиком хвоста. – Прекрасная идея! Как я сама не додумалась.

У каждого человека есть свой запас прочности. И мой, кажется, вот только что закончился. Я просто отрубилась от реальности. Тело мое продолжало функционировать, потому что я не грохнулась в обморок, не забилась в истерике, но сознание было словно туманом подернуто.

В кухне Аристарх усадил меня на стул, где я столбиком просидела все время, что рядом находилась эта… нага. Хозяин дома вместе со своей гостьей не обращали на меня никакого внимания. Змея торопливо писала что-то на узких полосках бумаги, которые ей дал Аристарх, и шустро запихивала их в мешочки. Я же… была в шоке. Мир грозился обрушиться карточным домиком, все, что казалось незыблемым, теряло свою значимость. Если появление двери я еще могла списать на штучки воображения, то женщина, которую совершенно не изумил тот факт, что она – мифическая нага, уже перебор. А раз есть наги и магия, значит, запросто может быть и все остальное, что люди презрительно зовут выдумкой. Господи, как же мне дальше жить в мире, зная, что это все… существует.

– Ну все, кажется. – Нага придирчиво осмотрела корзину с заново уложенным содержимым. – Передай матушке, что следующий сбор будет готов через месяц.

– Обязательно. – Аристарх легко подхватил принесенную тару и поставил под стол. – Думаю, она за ним сама заедет. В последний раз, когда мы виделись, она сетовала, что давно вас не видела.

– Буду ждать. – И опять эта жуткая улыбка! – Как раз в конце июня мой супруг с сыновьями на две недели едут по заданию клана, а значит, мне будет совсем нечем заняться. – И змея прошелестела к выходу.

Аристарх, бросив мне небрежное: «Жди здесь», – поспешил следом, видимо, проводить дорогую гостью.

Когда перед глазами перестал маячить оживший персонаж фэнтези, я глубоко вдохнула и потрясла головой. Бред, бред, бред! Нет, однозначно, этому должно быть логичное объяснение!

– Итак, на чем мы остановились?

Я вздрогнула и беспомощно посмотрела на Аристарха, который фиг знает когда успел вернуться и даже усесться напротив меня.

Отвечать не хотелось. Да и вообще говорить не хотелось, так как были у меня вполне обоснованные подозрения, что в процессе разговора моя картина мира обрушится окончательно. А мне, между прочим, вполне комфортно живется и при такой! Поэтому я просто опустила глаза и нервно скомкала подол сарафана.

– Значит, сначала.

Ну да, глупо было надеяться, что он от меня отстанет.

– Думаю, тебе уже понятно, что то, что ты привыкла видеть, не совсем соответствует действительности, – скучающим и таким знакомым по лекциям голосом заговорил мужчина. – Помимо родного тебе мира есть еще и другой – опаснее, могущественнее, интереснее. В нем рядом с людьми, но под личинами живут те, кого обычно называют сказочными или фэнтезийными персонажами. В нем действует магия, а его законы – намного жестче и бескомпромисснее человеческих. А еще в нем действует право сильного, и за не так сказанное слово можно запросто умереть. Если, конечно, ты не сильнее.

Ничего себе! Не-не-не, не хочу я ничего знать! Верните мне мою пусть и серую, но привычную и комфортную реальность!

– И зачем ты мне это рассказываешь? – пробормотала я, не поднимая глаз.

– Затем, что, хочешь ты того или нет, тебе придется с этим миром столкнуться вплотную, – был мне спокойный ответ.

А я ведь чуяла, что лучше и безопаснее отчисление! И даже несмотря на то, что папа сильно расстроился бы!

– У меня еще есть возможность отказаться? – А что, попытка не пытка.

Тихий смешок.

– А сама ты как думаешь?

Ну да, наивная девочка. Тебе настолько ярко продемонстрировали этот самый мир, а теперь дадут слинять? Ага, держи карман шире.

– Убьешь? – Я подняла голову и посмотрела в серые глаза напротив.

– Зачем? – искренне изумился Аристарх, а затем криво ухмыльнулся. – Поверь мне, Ромашка, существует достаточно способов испортить человеку жизнь, даже не дотронувшись физически. Я просто честно тебя предупреждаю: со мной лучше и намного полезнее дружить.

Угрозу в голосе и в словах я вполне оценила. Все, Ирка, попала ты как кур в ощип. Думала, что все равно есть шанс пойти на попятный, а оно вон как оказалось… Ну да, еще пару часов назад я даже не подозревала, насколько все запущено.

– Ладно. – Я выровнялась и глубоко вдохнула, готовая принимать реальность такой, какая она есть. – Что ты от меня хочешь?

– О-о-о! – выразительно закатил глаза он. – Так сразу и не объяснишь… Даже не знаю, с чего стоит начать. С общих понятий или сегодняшнего утра.

При чем тут утро, я не поняла, как, впрочем, и про «общие понятия». Хотя, если уж быть справедливой, я сейчас вообще мало что понимала.

– Ты такая смешная, Ромашка, – вдруг сощурился этот гад. – Сидишь, хорохоришься, а в глазах – растерянность.

– Ничего смешного в этом не вижу, – раздраженно дернула плечом. – И не называй меня Ромашкой, мне не нравится!

– Зато мне нравится, – хмыкнул он. – Кстати, я придумал, с чего начать. С кнута и пряника.