Вампир демону не эльф - Баштовая Ксения Николаевна. Страница 57

– Я понимаю, о чем ты, золотко, – ласково улыбнулся Магистр. В конце концов, использовать Ночь для пополнения армии ящеров он больше не планировал. Вчера как раз еще две самки созрели. Они и помоложе… Но Дарине об этом знать вовсе необязательно. – Не волнуйся. Она заслужила отдых. И конечно же ты можешь оставить ее во дворе… Только попроси старушку быть аккуратнее – пролом в стене недавно заделали.

– Хорошо, – засияла улыбкой девушка. – Спасибо, папочка!..

– Не за что, милая, – сладко улыбнулся некромант. – Наиграешься – поднимись в лабораторию. Мне для нового опыта нужен помощник.

– Я сейчас, – с готовностью кивнула Дарина. И, наклонившись к морде драконихи, ласково что-то зашептала.

Магистр хмыкнул и отошел от окна. Только что виденная картина живо воскресила в памяти другую, похожую. Давно это было… Маркиз, идиотина, провалил беспроигрышное задание. И союзника не завербовал, и сам чуть не сгинул. В таком виде вернулся – просто ах! Серебряная пыль… Граф де Хэнедоара большой выдумщик, однако. «Но ему это все равно не помогло, – сам себе сказал Магистр, ехидно улыбаясь. – Зато мне… если б не девчонка – Маркиза по стене размазал бы, тварь бесполезную!»

Он вспомнил приземлившуюся у Цитадели Ночь, сползающего с ее загривка вампира – в кровище и соплях, свой гнев… «Договор не подписал! – кричал он тогда, топая ногами. – Троллей угробил! Охранников под меч подвел! Дюжину зомби псу под хвост пустил!.. И еще осмелился явиться ко мне после этого?! Что ты мычишь, нетопырь облезлый?! Хоть дракона не потерял, и то счастье!.. Если я на Ночи хоть царапину сейчас… А ну стоять!! Почему у нее морда в крови?! Что – «не знаю»?! А кто знать должен?! Неужели клык сломала? Или стрелой кто запустил… Ночка, девочка, открой ротик! Ну, открой, будь паинькой, папочка только посмо… Э-э-э?!»

Магистр весело фыркнул. Ну и физиономия у него тогда была, наверное!.. С другой стороны, когда вместо возможной стрелы или обломка клыка обнаруживаешь в пасти сумеречного дракона эльфийку с ребенком, причем обеих – в добром здравии… Эльфийка, правда, лежала в глубоком обмороке. Но, что удивительно, совершенно целая!.. Да уж. Тут и не так глаза выкатишь. «Это еще что такое? – только и смог промямлить Магистр, глядя на незапланированных гостей. – Она их не сожрала?!» И внезапно услышал в ответ: «Звелюска холо-о-осая… не лугай звелюску!» Некромант сам не понял, как с его губ сорвалось обещание: «Не буду». Черноволосая крошка посмотрела на мать и, вновь повернув голову к Магистру, сказала: «Звелюска плищсемила язык. Говолит, сто больно… Я – Дали. А ты кто? У тебя есть исё такие звелюски?»

И тут некромант понял, какое сокровище идиот-помощник ему притащил. Ребенок умеет говорить с драконами! Такой редкий дар – просто находка!.. К тому же ей лет всего ничего, прежнюю родню быстро забудет…

«Зверюшек много, – улыбнулся он маленькой защитнице. – Разных. Хочешь посмотреть?» Девочка задумалась. Ей очень хотелось. «А мама?» – наконец спросила она. Магистр улыбнулся еще ласковее: «Мама отдыхает. Не буди ее, Дари… Пойдем, посмотрим на зверюшек?» Разумеется, наивная малышка мигом забыла про мать и потянулась на ручки к доброму дяде…

Супругу графа отправили на каменоломню, к другим пленным. Своего ребенка она больше не видела. И наверное, для себя уже давно его похоронила. Зато Магистр в одночасье обзавелся шустрой черноволосой «дочуркой», благодаря которой его крылатая армада могла теперь поспорить со знаменитой Летучей армией демонов!..

Да и ученицей Дарина оказалось хорошей. Умная, холодная, жестокая. Ее любовь к драконам скорее исключение из правил. С людьми и им подобными она особо не миндальничает… иногда, правда, пережимает и портит материал, но в целом жаловаться не на что. Еще бы послушной была!.. Новое заклятие подчинения, что ли, на ней попробовать? В треть силы, чтоб дурой безвольной не сделать. Сложновато придется – эльфийская кровь живая, податливая, а вот вампирскую сущность усмирить труднее. Хотя, если добавить в заговоренный эликсир одну магическую штуку, да настоять, да само заклятие слегка подправить – то вполне может получиться!

Магистр, поразмыслив и удовлетворенно кивнув, зашагал по коридору к винтовой лестнице в башню. Там, наверху, находился его кабинет. В кабинете – хитрый тайник (не замагиченный, иначе Дариночка рано или поздно до него бы добралась). А в тайнике…

– Будешь ты у меня паинькой, дорогуша!.. – хихикнул себе под нос Магистр, распахивая дверь. И замер на пороге кабинета с отпавшей челюстью.: – У-у, демоны!!

Нет, означенных демонов в комнате не наблюдалось. Как, увы, не наблюдалось больше ни навесной полки с особо ценными эликсирами, ни трех книг по черной некромантии, ни плаща-хамелеона, ни самонаводящихся стрел с колчаном, ни – самое ужасное! – круглобокой глиняной хрюшки-копилки, тихо покрывавшейся пылью на шкафу у окна уже многие годы. Да, это и был тот самый верный тайник. Ключевое слово – был…

– Тшехт!! – в ярости взревел Магистр, побурев от злобы. – Как?! Кто?! И какого?!

– Папочка?! – тревожно взлетел к башне перепуганный голос Дари. – Папочка, что случилось?! Держись, я сейчас… я уже бегу!!

– А смысл?.. – простонал ограбленный некромант, с размаху плюхаясь в кресло и вцепляясь пальцами в седые волосы. – Самое ценное вынесли, скоты!.. Амулет Матери Драконов, Зерно Истины… У-у-у! И карту портала-а-а!! Что нам теперь делать?!

Он застонал. Потерю двух первых артефактов, пусть и бесценных, еще можно было пережить. В конце концов, правду можно выбить и пытками, а для управления драконами есть Дарина… Но карта активированного портала?! С возможностью мгновенного вызова?! Их всего-то две было, друг на друга настроенных! Первая исчезла вместе с Маркизом, а вторая… вторую стянули, как ребенок – леденец из бабушкиного буфета!

И ладно бы просто стянули. Но – КАК?..

И КТО?

В лагере Сопротивления (на границе именуемого «подпольем») царила веселая суматоха. Ну как же?! Столько проваленных вылазок, столько потерь, столько в прах разлетевшихся надежд – и наконец-то отчаянным братьям по оружию улыбнулась удача!.. Причем так широко улыбнулась, что горячие головы в одночасье словно захмелели от свалившейся на них радости… Проникнуть в Цитадель беспрепятственно, найти тайный ход в кладке старой башни всего лишь с четвертого раза, ободрать ненавистного некроманта как липку – и сбежать, никем не замеченными, никого не потеряв! Это ли не чудо?

Мэрта в чудеса не верила. Но в счастливое стечение обстоятельств – очень даже. И еще – в правильный подбор бойцов. Уж в чем в чем, а в этом деле бывший первый тысячник ударного подразделения Черный Коготь толк знала. И это знание не раз спасало ей жизнь. А теперь, выходит, спасет их гораздо больше!

– За нас, ребята! – провозгласил с противоположного стола Каланча, поднимая вверх свой кубок.

Остальные согласно загудели и потянулись к нему чашами. Демоница благодушно кивнула, но подниматься со своего места не стала – слишком болели ноги. Она была самой тяжелой в отряде и самой сильной, поэтому именно ей пришлось держать на весу огромную плиту в добрых тридцать пудов – держать почти четверть часа, пока остальные занимались башней. Плита была вмурована в каменную кладку фундамента Цитадели – вероятно, эта «дверь» осталась еще со времен прежних владельцев крепости Кромахта, одноглазых великанов. И, помимо тяжести, она имела две очень неприятные особенности – открываться-закрываться только один раз и не фиксироваться в открытом положении. Для бегства вещь прекрасная! А вот для когда-то чудом собранных по кусочкам ног – не очень.

Но какое это имеет значение? Ведь все удалось! Молодчина Кемер отыскал древний план Цитадели и вычислил тайный ход, о котором, судя по картам из библиотеки Магистра, не знал даже нынешний хозяин. Каланча, с виду нескладный «четырехглазый» верзила, а на самом деле талантливейший вор – обошел все ловушки и приманки, установленные в кабинете, и, ни разу никуда не вляпавшись, с безошибочной точностью взял именно то, что было нужно! Хотя к волшбе он был не расположен, а честно уворованные артефакты все до одного были заряжены ментальной магией… «Но с ней, думаю, Алэра быстро управится, – внутренне улыбнулась Мэрта. – Обещала еще до вечера». Демоница пригубила из своей чаши и непроизвольно обернулась на выход из пещеры. Солнце клонилось к горизонту. Значит, скоро…