Двести тысяч золотом - Веденеев Василий Владимирович. Страница 81

Жао выпрямился и слегка помассировал затекшие колени. Нет, нельзя так неоправданно рисковать, когда осталось буквально протянуть руку за сокровищами и взять их, перешагнув через трупы трех кладоискателей.

Подойдя к колодцу, Быстрорукий заглянул в темную глубину. Что там на дне? Кажется, внизу мелькнули отблески света или почудилось? Как же быть? Набраться терпения и ждать здесь возвращения спустившихся за добычей в преисподнюю или последовать за ними, воспользовавшись привязанной к каменному блику веревкой? Решать нужно быстро, время неумолимо уходит, и неизвестно, куда направятся кладоискатели: вдруг на нижних горизонтах пещер есть иные выходы? Тогда они возьмут золото и, не поднимаясь в этот зал, спокойно уйдут, а преследовавший их по пятам Жао останется в дураках.

Дотронувшись до веревки кончиками пальцев, он даже зубами скрипнул от злости: на что решиться?

От Фына ему удалось узнать, что на сампане старый Вок рассказывал русским об этом колодце, уходящем в неведомую глубину гор. Наверное, внизу находится еще одна пещера, а в ней спрятано золото, украденное американцем из банка. Вряд ли похититель устроил тайник в таком месте, куда всякому легко проникнуть, поэтому можно надеяться, что внизу нет второго выхода из лабиринта.

Ну, думай, Жао, думай, чтобы не ошибиться. Ты уже не раз ошибался в погоне за богатством, и только счастливый случай помогал тебе выбраться живым из смертельно опасных передряг, а сейчас и подавно нельзя промахнуться.

Снова заглянув в темный зев колодца, Быстрорукий решил остаться наверху. Тут он встретит кладоискателей выстрелами из маузера и навсегда покончит с конкурентами. Старый Вок тоже больше не нужен: обратную дорогу Жао найдет с завязанными глазами.

Поправив висевший за спиной мешок, он вернулся к пробитой в толще горы галерее и сел на каменный пол, приготовившись терпеливо ждать…

Бросившись к стене, Руднев начал ощупывать ее и наконец обнаружил у самого пола узкий, похожий на нору лаз. Встав на четвереньки, он попытался протиснуться, но оказалось, что забраться туда можно только ползком. Задыхаясь и бормоча сквозь зубы проклятия, Саша одолел около сажени и неожиданно почувствовал, как вытянутые вперед руки уперлись во что-то твердое. Неужели еще одна мумия, оставленная Алленом для «охраны» золота?

— Что там? — глухо донесся голос Лобанова. — Я не могу пролезть, слишком тесно.

— Сейчас, — откликнулся Руднев.

Подняв руку, он обнаружил, что нависавший над ним каменный свод стал несколько выше и можно сесть. Саша достал спички, зажег одну и увидел почти круглую пещерку, на полу которой лежали три кожаных мешка. Потянув один на себя, он ощутил его тяжесть. Золото?!

— Нашел? — нетерпеливо выспрашивал Юрий. — Почему молчишь? Нашел или нет?

— Кажется, да! — пятясь и волоком вытягивая за собой мешок, крикнул Саша.

Капитан помог ему вылезти, сильно дернув за ноги. Ошалело мотая головой, Руднев уселся на пол рядом с мумией, а Юрий быстро ощупал мешок, вытащил нож.

— Откроем? Гляди-ка, тут даже печати! Он подбросил на ладони бирку с большой сургучной печатью, висевшую на затянутой витым шнуром горловине мешка. Потом, одним взмахом перерезав шнур, Лобанов рывком открыл мешок и жарко выдохнул:

— Оно!

Капитан со счастливым смехом начал пересыпать с ладони на ладонь тускло поблескивавшие при свете воткнутого в расщелину стены факела золотые монеты. Они мелодично звенели, и Руднев почувствовал, что его губы сами собой растянулись в глуповатой улыбке. А Лобанов, не в силах остановиться, пересыпал и пересыпал монеты, лаская их грубыми пальцами и приговаривая:

— Богатые мы теперь, богатые…

— Там еще два мешка. — Стряхнув с себя оцепенение, Руднев снова полез в нору и выволок оставшиеся сокровища. Один из мешков показался удивительно легким по сравнению с другими, и Юрий, не удержавшись, вскрыл его. Взору изумленных друзей открылись плотные пачки двадцатидолларовых ассигнаций в банковских упаковках.

— Сколько же тут? — озадаченно наморщил лоб капитан.

— Наверное, в каждом мешке по сто тысяч золотом, а в бумажках потом разберемся, — помогая ему взвалить на спину поклажу, усмехнулся Саша. — Пошли, на волю хочется.

Подхватив сумку с бумажными деньгами, он первым направился к выходу из галереи…

Вок ждал их на прежнем месте. Одной рукой он поглаживал шелковистую шерстку Цянь, в другой сжимал потухшую трубку. Увидев русских, старик встал.

— Удачно?

— Да! — Лобанов широко улыбнулся и свалил у его ног звякнувшие при ударе о камни мешки. — Тебе купим новый сампан и хороший дом в городе. Или ты хочешь жить в деревне?

— Нет, — покачал головой китаец и показал на Руднева. — Это его золото.

— Не стоит спорить, уважаемый Вок, — шутливо поклонился ему Саша. — Все поделим, и вам достанется положенная доля. Думаю, Аллен на нас не обидится.

— Нет, — опять покачал головой старик. — Золото твое.

— Оставь его, — вытирая платком потное лицо, усмехнулся гигант. — Наверху разберемся. Сейчас упрямится, потом согласится. Не трать зря времени на уговоры. Как будем поднимать мешки? Наверное, лучше первым вылезти мне?

Капитан повесил винчестер на шею и подошел к пропасти. Саша и Вок помогли ему поймать свисавшую из шахты колодца веревку, и Юрий начал подниматься.

Вскоре о край пропасти стукнулся брошенный сверху камень, и Руднев вместе с китайцем подтащили к колодцу первый мешок с золотом. Обвязав его веревкой, Саша дал сигнал поднимать груз. Тяжело покачиваясь, чиркая кожаными боками о каменные стены шахты, мешок поплыл наверх.

Казалось, прошла целая вечность, пока пришел черед второго мешка. Руднев уже начал сомневаться, удастся ли его другу вытянуть тяжеленное золото: ведь наверху нет ни блоков, ни других приспособлений. Остается надеяться на феноменальную силу Юрия и крепость веревок. Если они оборвутся, мешок ухнет в пропасть, и вряд ли кто-нибудь отыщет его на дне мрачной расщелины, уходящей в неведомую глубину. Зачем тогда долгий путь, полные опасностей поиски клада?

Саша подошел к каменной чаше с водой и умылся, остужая разгоряченное лицо. Еще немного — и наверх уйдет сумка с купюрами, а потом поднимутся Вок и он сам. Скорее бы выбраться из лабиринта на волю, чтобы не давили громады камня, увидеть над головой высокое небо, отдохнуть и, не мешкая, в обратный путь. Наверное, бедная Ольга уже заждалась, да и капитан будет стремиться в приют сестер-монахинь, где он оставил неожиданно обретенную любовь.

— Помоги, — позвал старик. Обернувшись, Руднев увидел, что китаец уже привязывает к суме веревку. Вот и она медленно поплыла наверх и исчезла в темной дыре шахты.

— Сейчас мы узнаем, насколько крепка ваша дружба, — набивая трубку, тихо сказал Вок.

— Что? — Саша сначала не понял, о чем говорит китаец, а когда до него дошел смысл его слов, возмущенно возразил: — У нас было время проверить друг друга. Ты полагаешь, Юрий бросит нас здесь?

— Золото — страшная вещь, — выпустив клуб дыма, грустно усмехнулся старик.

— Нет, нет, я не хочу даже слышать об этом, — зажав уши ладонями, замотал головой Руднев, но в душе все же шевельнулся червь сомнения.

Действительно, стоит чиркнуть по веревке ножом, и они останутся навсегда погребенными в толще горы. Провизии хватит на несколько дней, вода в каменной чаше только продлит агонию, а потом наступит страшный конец, если китаец не знает иного выхода отсюда.

— Тут есть второй выход? — стараясь скрыть тревогу, невольно звучавшую в голосе, спросил Саша.

— Нет, — равнодушно ответил Вок, лаская обезьянку. — Может, когда-то были ходы, но время неумолимо: они обрушились или их завалило во время землетрясений. А ты, значит, все-таки сомневаешься?

— Нет!

— Зря, — выбивая пепел из трубки, покачал головой китаец. — Поверишь — а тебя обманут. Плохо! Лучше уж сомневаться. Всегда и во всем…

Отвернувшись, Руднев провел руками по одежде, вытирая взмокшие ладони, и наткнулся на рукоять торчавшего за поясом кинжала, которым закололи Фына. Вот оно, страшное орудие предательства, а теперь таковым может стать обычная веревка. Зачем Вок сеет в его душе подозрения?