Пророчество Золотого Перуна - Попов Михаил Сергеевич. Страница 113

Больше, ни одна душа не входила в зал. Даже молчаливые слуги, невесомыми тенями расставившие по столу тяжелые блюда, неслышно испарились, словно их никогда и не было.

Утолив первый голод, Сергей, не скрываясь, осмотрел зал, названный Черным обеденным. Ему, привыкшему к маленьким коробкам многоэтажек, в таком огромном и пустом помещении, и кусок в горло бы не полез, будь менее голоден. По размерам, этот обеденный зал намного превосходил известные Сергею спортивные залы, уступая разве что крытому футбольному стадиону. И обстановкой взгляд не поражал. Кроме стола и двух десятков стульев с высокими, резными спинками, только пяток статуй у затянутых гобеленами стен. Вместо светильников, с потолка свисает самая настоящая люстра. Тысячи хрустальных висюлек, разбрасывают в стороны яркий свет сотен свечей, и этого света сполна хватает что бы осветить даже глубокие ниши в стенах.

Кощей поставил кубок на стол, и откинулся на спинку кресла. Руки свободно легли на подлокотники, рассеянно поглаживая вырезанные в навершии головы львов.

— И так, — сказал он, смерив уважительным взглядом груду костей перед Яросветом, — думаю, настало время поговорить. Надеюсь, вы не против?

Ответом было угрюмое молчание, и Кощей удовлетворенно кивнул.

— Думаю, вам интересно узнать, почему, вместо того, что бы просто вас убить, я позволил вам зайти так далеко?

— Надо же, — преувеличенно удивился Сергей, — а я-то, дурак, думал что это ваши слуги нас убить пытаются. А оказывается, вы тут совсем не при чем, приношу свои самые глубокие извинения!

Кощей пропустил мимо ущей его саркастический тон.

— Если бы я действительно хотел вас убить, я бы просто послал нескольких Черных Волхвов. Если вы кое-как устояли против одного, то против даже двоих, вряд ли бы.

— И тем самым развязали бы руки другим богам, — вспомнил слова (??? кто сказал?) Яросвет.

Кощей рассмеялся.

— Какая ерунда! Почему же, тогда им не развязало руки нападение моих слуг во время обряда призыва? Не знаешь? То-то и оно! Никто им не мешал самим придти сюда, и потребовать вернуть девчонку, — он кивнул на сжавшуюся Светолику. — Но, видно, ослабли давно. Предпочитают чужими руками действовать. За словами, что человеку свобода выбора дана, прячут свое бессилие управлять людьми. Куда уж им сюда соваться!

— Если такой сильный, а они такие слабые, зачем я тебе понадобилась? — громко спросила Светолика.

— Затем, что лучше противника переоценить, чем недооценить, — пояснил Кощей. — Ты страховка на крайний случай. Именно поэтому, я решил и кинжал не оставлять у людей. Да-да, тот самый, который лежит сейчас у одного из вас за голенищем. Кстати, ты не мог бы вернуть его мне.

С сожалением, Сергей достал кинжал, и через Черного, передал Кощею. Тот осторожно, стараясь не задеть острие, покрутил его в руках, и положил на стол перед собой.

— Я послал Лику выкрасть его, но эта паршивка вздумала вести собственную игру, и отдала клинок на хранению Змею. Чем нанесла мне ощутимый удар.

Под его взглядом, Лика съежилась, стараясь стать как можно незаметнее.

— Надо было прибить паршивку еще вместе с ее сволочной матушкой, да пожалел, думал в меня пойдет мое семя, всю душу в ее воспитание вкладывал, а она… — он вздохнул. — Она вон что выкинула! Пришлось запастись терпением, и ждать, пока вы не притащите кинжал. Но я умею обращать поражения в победы. Как вы думаете, сильно удивятся китежградцы, когда их новые союзники Змеи, вдруг обратятся против них? А? В самый разгар жаркой битвы!

Он подмигнул, предлагая присоединиться к его веселью. Но никто даже не улыбнулся.

— Кстати, — видя что его слова не произвели должного эффекта, добавил Кощей. — Раз уж мы заговорили о битве, то позвольте вам сообщить, что до нее осталось совсем мало времени. Оба войска уже встретились. Вы спросите, почему я не там, а здесь? Все просто. Я и так знаю, чем все закончится. А там хватит и моих верных слуг, что передадут Змеям приказ, и проследят за победным шествием моих полков.

Он щелкнул пальцами, и Черные, стоявшие по углам, беззвучными тенями, казалось они не идут, а плывут над полом, приблизились к столу.

— Вы все слышали, — сказал им Кощей. — Отправляйтесь.

Неспешно поклонившись, Черные по прежнему бесплотными духами, проплыли к выходу. Со своего места, Сергей видел, что дверь открывали с усилием, значит тяжелая, ногой такую не выбьешь, а уж засов на ней, вообще целое бревно.

— И зачем весь этот спектакль? — хмыкнул Сергей.

— У всех есть маленькие слабости, — улыбнулся Кощей. — Мне нравится похвастать заслуженной победой. Ведь мало отдать змеям приказ. Важно не просто вернуть контроль над ними, но и сделать это в нужный момент. Вы не считаете, что лучшим моментом будет миг, когда китежградцы, бросившись в атаку под прикрытием Змеев, угодят в стальные клещи моих рыцарей?

Яросвет похолодел. Если змеи неожиданно ударят в спину китежградцам, занятым рыцарями, им не устоять. И выжившие, будут проклинать именно его, Яросвета, который уговорил их на этот вероломный союз. И змеи, доверившие им кинжал, который был залогом их свободы и выживания, вряд ли будут за это благодарить.

— Вижу, ты понял все правильно, — кивнул Яросвету Кощей. — Но ты не переживай, я не злопамятный, и пусть, ты сделал все преследуя совсем другие цели, но за предоставленную мне возможность, я готов тебя отблагодарить. Ты можешь занять достойное место среди моих ближников — Черных Волхвов. Судя по тому, как ты убил одного из них, способности у тебя есть. А опыт приложится.

Яросвет собрался уже высказать все, что думает об этом предложении, но его удержал Сергей.

— С Яросветом и Ликой все понятно, — сказал Сергей. — А что насчет меня?

— О! Ты — это отдельный разговор! — воодушевился Кощей. — Вмешательство в обряд не должно было дать воплотиться в этом мире герою из пророчества. Но, по какой-то неведомой случайности, обряд все равно выполнил свое предназначение, выдернув тебя в наш мир. Ты был к нему совсем не приспособлен, и мне стало интересно понаблюдать, долго ли ты продержишься здесь. Именно поэтому, я тянул, не давал Черным обрушится на вас со всех мощью. Прими мои позравления, ты смог удивить меня, дойдя аж до сюда. Я с интересом следил за тобой, и за подаренные минуты развлечения, согласен дать тебе в кормление деревню… нет, город! Это будет еще интереснее!

Кощей вскочил, и нетерпеливо прошелся вдоль стола, подойдя почти вплотную к Сергею. Затем вернулся, и снова сел в кресло. Глаза блестели от пришедшей в голову интересной мысли.

— Ты, человек другого мира, у тебя есть знания об ином устройстве жизни. Как ты поступишь? Может быть сможешь сделать город богаче, а может быть наоборот, ввергнешь его в нищету, вот это будет действительно интересно!

— А с чего вы взяли, что я соглашусь? — хмыкнул Сергей.

— Все очень просто! — моментально отозвался Кощей. — Быть живым лучше чем мертвым, не так ли? Я даже скажу больше! Я оставлю жизнь этой поганке, моей дочери! И отдам ее тебе. Кажется, это решит вопрос в мою пользу?

Он засмеялся, довольный своей придумкой. Сергей бросил взгляд на Лику. Сидящая напротив него девушка, за все это время ни разу не подняла низко опущенную голову, но услышав слова Кощея, бросила быстрый взгляд на Сергея. И он успел увидеть дрожащие в ее глазах слезы.

— А если я откажусь? — спросил он.

— Подохните вместе, — пожал плечами Кощей.

— Что ж, тогда последний вопрос, — вздохнул Сергей. — Что будет со Светоликой?

— Да ничего не будет. Скоро Сварог присягнет мне, и отпущу я ее на все четыре стороны.

— Мой отец никогда не присягнет тебе! — воскликнула вскакивая Светолика. — Даже ради моей свободы, он на это не пойдет!

Яросвет с трудом усадил ее обратно на стул. По щекам Светолики бежали слезы, но твердый и решительный взгляд не давали усомниться в том, что она и сама не повзолит себе оказаться препятствием на пути отца.

— Брось, — отмахнулся Кощей. — Теперь это всего лишь дело времени. Он и сам понимает что проиграл. И уж конечно, не захочет, что бы его любимые люди гибли бессмысленно, в уже проигранной битве. И как только это случится, я сразу же отдам ему ключ от твоих оков.