Пророчество Золотого Перуна - Попов Михаил Сергеевич. Страница 62

— Так ить, нет браги, — развел руками корчмарь. — Не держим, стало быть.

— А что есть?

— Квас есть. Другого не держим.

— А зачем тогда спрашиваете?

Корчмарь пожал плечами.

— Заведено так. Вот и спрашиваю. Вдруг вы воды колодезной восхотите? Али молока парного? Люди ить, разные…

— Даже не поспоришь, — Сергей поскреб затылок.

Корчмарь повернулся что бы уйти, но Яросвет удержал его за рукав рубахи.

— Мы одного человека ищем, говорят он в здешних краях осел…

Корчмарь задумался, пошевелил бровями, лоб сложился глубокими морщинами. Наконец, лицо разгладилось, и он улыбнулся:

— Коли ишшите кого, к старому Тарасу загляните. Он, почитай, всех тутошних знает. А Тараса найдете лехше лехкого. На кожевенной улице спросите, там любой на него укажет.

Он ушел на кухню отдавать распоряжения.

— Вы отдыхайте пока, я сбегаю, разыщу этого Тараса, — Яросвет начал было вставать, но Лика сильно дернула его за пояс, и он снова плюхнулся на лавку.

— Сиди уж! — презрительно бросила она. — Проползаешь весь день, и вернешься ни с чем. Знаю я тебя уже. Оба вы недоделанные! Я схожу. Так быстрее будет. Я в городе, в отличие от вас, не заплутаю!

И не слушая возражений, она быстрым шагом вышла из корчмы.

— Чего ж она все бесится?

— У женщин свои секреты, — философски пошутил Сергей, но объяснять Яросвету смысл шутки не стал. — Тебе больше голову забивать нечем? Перебесится, и успокоится. Ты лучше посмотри, какую вкуснятину нам несут!

Яросвет повернул голову, и шумно сглотнул слюну. Корчмарь осторожно лавировал между столами и стульями, на вытянутых руках осторожно держа большой поднос, на котором исходил ароматным паром румяный поросенок, а вокруг него, россыпью блестела крупными зернами гречневая каша. Корчмарь еще не дошел пяток шагов, а Сергей уже видел, что гречка прямо-таки купается в жирном соке. Желудок сделал стойку и зарычал.

Лика вернулась, когда Яросвет старательно догладывал последнюю кость. Сергей к тому времени уже давно откинулся от стола, и лениво потягивал шипучий квас. Ароматный, терпкий напиток приятно щекотал горло, и облегчал тяжесть в сытом желудке.

— Кто бы сомневался! — хмыкнула Лика глянув на стол. — Все сожрали, даже не подумали мне оставить. Ладно, все равно времени нет. Ратибор Всполох живет особняком, на берегу. От причала, полдня прямо на заход. Если поторопимся, засветло можем успеть.

— Так вы Ратибора Всполоха искали? — услышав последние слова Лики, корчмарь подошел к их столу. — А почто она вам нужен? По делу, али любопытство играет?

— По делу, а что? — насторожился Сергей.

— Коли по делу, что ж, попытайте счастья. Только лучше бы тут заночевали. Не ровен час, останетесь ночью в лесу ночевать, а места тут дурные. Нечисть сюда так и прет, что б ее…

— Думаете, не успеем?

— Почему же? Успеть — успеете. Вот только пустит ли он вас на порог? — корчмарь вытер руки передником и присел на ближнюю лавку. — Сказывают, он совсем отшельником стал. Людев избегает. К нему ж раньше часто вои приезжали, посмотреть на героя. Так он всех взашей гнал. И еще хорошо если просто гнал. Некоторым шалапугой подорожной так бока намнет, что зарекались близко к Китежу подъезжать… Такие вот дела. Ну как, не передумали?

Друзья переглянулись, и за всех ответил Сергей.

— Мы все же попытаем удачи. Кто знает, может наше дело его заинтересует…

— Раз так, держать не буду. Даже пожелаю успеха. А коли ничего не выйдет — вертайтесь, тут героев да богатырей не счесть, может кто другой в вашем деле поможет.

— Спасибо на добром слове, — поблагодарила корчмаря Лика, и повернувшись к ребятам, рявкнула так, что корчмаря едва кондратий не схватил. — Долго стоять столбами будете, охломноны?! А ну, живо, коней седлать, что б одна нога здесь, другая тоже здесь!

Сергея и Яросвета мигом вынесло из корчмы. Корчмарь покачал головой, и украдкой бросив взгляд на двери кухни, где гремела сковородками его жена, пробормотал под нос:

— Ну ладно я, старый, расплачиваюсь. Но этим-то за что такая ведьма досталась. Ведь молодые ешшо… А с виду как есть горлица. Вот, все они такие. Оборотни в человечьем обличье!

Изрядно поплутав по лесу, друзья выехали к одинокой избушке приютившейся среди вековых дубов, неподалеку от небольшой речушки. Ночь уже давно накрыла лес темным покрывалом, но луна еще пряталась где-то за высокими деревьями, и мрачные тени недобро провожали путников потревоживших их покой. Где-то, среди этих теней, невидимые глазом, бесшумно скользили волки Волчьего Пастыря, рычанием и оскалом клыков разгоняя нечисть, неосмотрительно решившую полакомиться человечиной.

Не углядев никакой опасности, путники подъехали к невысокому, но массивному частоколу, окружавшему избушку и небольшой огородик. Только отсюда, стало заметно, что затянутое бычьим пузырем окошко, подсвечено изнутри тусклым светом лучины.

— Эй, Ратибор Всполох! — громко крикнула Лика. — Мы видим, ты не спишь. У нас дело к тебе срочное!

— Повежественнее надо! — застонал Яросвет. — Чай не лапотник, а витязь, пусть и бывший, к тому же волхв!

Вторя его словам, дверь избы беззвучно отворилась.

— Это кто там такой шустрый? — казалось, сам дом заговорил густым, сочным баритоном. — Я ить не погляжу, что девка. По ниже спины наподдам быстро, коли мать с отцом этим пренебрегали! И женихам твоим на орехи перепадет!

— Не женихи они мне! — надулась Лика. — Мы просто вместе путешествуем.

— Вот и путешествуйте дальше, — посоветовал голос. — Не гневите лихо, пока оно тихо.

Дверь так же беззвучно затворилась.

— Замечательно, — иронично хмыкнул Сергей. — И как после этого, нам с ним договариваться?

— Я не виновата! — Лика оглянулась на Яросвета в поисках поддержки, но волхв демонстративно уставился на выползающий на небо желтый блин луны. — Нас же предупреждали, что он гостей не жалует.

Сергей вздохнул, слез с коня, и неуверенно толкнул калитку, сколоченную из досок в два пальца толщиной. Скрипнув, калитка неожиданно свободно распахнулась.

Хочешь — не хочешь, а идти надо. Если этот бывший витязь не поможет, о возвращении домой можно забыть. И тогда будут напрасными эти долгие, изматывающие недели пути.

Сергей прошел лишь до середины тропинки из мелких камешков ведущей к избе, как дверь снова распахнулась, но на этот раз, ее хозяин не остался в тени сеней, а широко шагнул выходя на освещенное фонарем луны крыльцо.

Из под кустистых седых бровей, остро зыркнули глаза.

— А я ведь предупреждал, — вздохнул Ратибор. — Теперь, вини только себя.

Он спустился с крыльца, опираясь на толстый, толщиной с предплечье, посох. Но наметанный взгляд Сергея, сразу определил — ему этот посох, что зайцу пятая нога. Движения легкие, уверенные, совсем не старческие. Сам здоровый как бык, тяжелый, в размахе не косая сажень, а все две, но двигается так, что ни один камешек под ногой не хрустнет. Если годы избили крупное лицо глубокими морщинами, то ни силы ни ловкости не забрали. Рассказ корчмаря приобретал все большую достоверность.

Ратибор остановился не доходя до молодого человека трех шагов — надежное расстояние, любой удар успеет заметить. А вот сам в выигрыше — и руки длиннее, и ноги, да и сам выше на голову.

Волхв застыл, казалось, даже дышать перестал. Сейчас он напоминал гору — даже голова укутана буйными седыми кудрями, словно вершина снегом. Сергей напрягся, пристально следя за его глазами. Не зря глаза называют зеркалом души. Ударить незаметно не трудно, а вот сделать так, что бы глаза не выдали — не каждый сможет. Сергею оставалось уповать лишь на то, что витязь этой наукой не владеет.

Луна, залила округу безжизненным белым светом, раскидывая тени, и причудливо меняя очертания предметов. Лес замер, словно зритель ожидающий развязки интересного рассказа. Ни птица не свистнет, ни ветер листьями не зашуршит. Полная тишина.

Глаза Ратибора сверкнули отражая луну, посох взвился и мощно ударил в голову молодому наглецу, посмевшему нарушить покой мирного старца. Не зря Ратибор получил прозвище Всполох. Как молния мелькнули, до сего момента расслабленные руки… Вот только наглеца в том месте уже не было.