50 знаменитых сект - Карнацевич Владислав Леонидович. Страница 19

Постепенно крещение погружением в воду стало своего рода отличительным признаком баптистов. Именно последователи «крещения по Спилсбери» оказали существенное влияние на процесс формирования мирового баптизма.

В 1644 г. семь церквей частных баптистов опубликовали «Исповедание веры», состоявшее из пятнадцати пунктов. Один из них определяет крещение как «обряд Нового Завета, данный Богом». Причем совершать этот обряд следует исключительно «погружением или окунанием в воду».

В 30-х годах появились баптисты и в Америке. Из Англии в Массачусетс прибыл баптист Роджер Уильям, который придавал большое значение личному религиозному опыту верующих и отвергал крещение младенцев, вследствие чего был изгнан из колонии в 1636 г. Вместе с другими преследуемыми колонистами он организовал в штате Род-Айленд «плантации Провиденс»; там в 1639 г. под его руководством была создана первая баптистская церковь в Америке. Вплоть до Американской революции баптистское движение развивалось весьма медленно, несмотря даже на наплыв иммигрантов, так как баптисты сталкивались с преследованиями. Тем не менее, они с энтузиазмом поддержали освободительную войну против Англии и образование независимого государства.

Первоначально общины крестителей привлекали преимущественно мелких производителей, ремесленников, торговцев, а также радикально настроенных религиозных деятелей. Со временем, однако, к ним все чаще присоединялись и представители богатых слоев общества. И это несмотря на репрессии против конфессии.

Баптисты подчеркивали необходимость религиозной свободы и самоуправляемость церкви. С другой стороны, они, как правило, проявляли лояльность к государству и не отличались экстремизмом. Волна гонений стихает уже в первой четверти XVII века. В 1689 г. в Англии был провозглашен «Акт о веротерпимости» и репрессии против баптистов были прекращены.

Интересно, что к тому времени над движением нависла новая угроза. Она вытекала из прекращения преследований и свободы, провозглашаемой самими баптистами. Местные общины возникали как грибы и не стремились контактировать друг с другом. Баптистские лидеры хотели усилить контроль над местными церквями путем создания различных союзов и ассоциаций. В 1671 г. общие баптисты создали Общую ассамблею, которая тут же попыталась ограничить права местных общин. Это вызвало сопротивление, и Ассамблея вскоре распалась на два течения.

В 1689 г. 107 церквей частных баптистов, публично объявившие об отказе от «притязаний на превосходство и верховенство над местными церквями», сформировали Генеральную ассамблею.

С начала XIX века мировой центр баптизма уже несомненно находится в США. Более того, баптизм переживает бурный рост. Огромное значение придается, в частности, распространению христианской веры среди афро-американцев. Так, в конце XVIII столетия был создан Проповеднический союз – с целью проповеди среди афро-американцев христианства, свободного от догматов, обрядов и обязательных символических знаков. Это встретило сочувствие и материальную поддержку среди некоторых богатых граждан. Появились дома для сирот и стариков, школы, курсы, больницы и много добровольных миссионеров.

В 1814 г. в США был основан Баптистский союз, уже вскоре располагавший огромными средствами.

К 1900 г. баптисты превратились в наиболее многочисленную евангелическую группу в США, хотя она и существовала в виде нескольких независимых «конвенций». Крупнейшее объединение – «Конвенция южных баптистов» – насчитывает 13 миллионов членов. В стране проживает около 80 % баптистов всего мира.

В Великобритании рост числа баптистов происходил не столь стремительно; отдельных организаций здесь также было меньше.

Как и многие протестантские конфессии, баптисты активно занимались и занимаются миссионерской деятельностью. В 1779 г. было учреждено Баптистское общество внутренней миссии. Постепенно общие и частные баптисты признали необходимость в объединении своих усилий, чтобы развернуть «наступательную» миссионерскую деятельность в международных масштабах.

На европейском континенте баптисты появились с 1834 г. Число их приверженцев росло во всех европейских странах; в настоящее время наиболее многочисленные баптистские общины существуют в Германии, Швеции, СНГ, Румынии.

Несмотря на то что баптистские общины независимы друг от друга, были сформированы службы сотрудничества, в которых разные церкви объединяются для развития братских отношений: совещаний, организации миссий и других форм деятельности и пропаганды. Эти «ассоциации» и «конвенции» не стоят над местными церквями, они не формулируют общих символов веры; их исповедания веры принимаются на добровольных началах. Баптистской церкви как организационной единицы не существует. Существует множество баптистских независимых организаций. Собственно, процесс дробления, деления и образования новых общин никогда не прекращался. Так появились Баптисты Седьмого Дня, почитающие день субботний; Христианские баптисты, отрицающие догмат о Троице и христианские праздники и т. д.

В 1905 г. в Лондоне состоялся первый Всемирный баптистский конгресс. На этой встрече был создан Всемирный баптистский альянс – орган всемирного сотрудничества и выражения общих идеалов и принципов братства, но без административных функций. Съезды Всемирного баптистского альянса проводятся раз в пять лет для обсуждения современных проблем баптизма и текущих задач. Руководство альянса находится в столице США – Вашингтоне.

Последователи баптизма, как и все христиане, почитают Библию, обычно верят в Троицу, ангелов и бесов, уважительно относятся к пророкам, апостолам и евангелистам, имеют традиционное представление о душе, загробной жизни, природе Иисуса Христа, о Втором Его Пришествии.

Как и многие протестанты, баптисты признают окончательный авторитет Священного Писания, настаивают на ненужности специального духовного сословия и отрицают необходимость церкви в качестве посредника между человеком и Богом. Баптисты не почитают икон и святых.

Одна из главных концепций баптизма – это, конечно, крещение. Существуют три обязательных условия крещения. Первое – крестить можно только взрослых. В СССР и в России ранее крестили при достижении 18 лет, с середины 80-х годов XX столетия крестят с 16 лет.

Второе обязательное условие – крестить можно только тех, кто дал добровольное согласие на крещение. Это условие баптисты называется еще «сознательным выбором веры».

Третье обязательное условие на языке баптистов называется «рождением свыше». Под ним понимается наличие веры в Бога. Для того чтобы креститься, надо уже быть верующим, а крещение означает принятие верующего в религиозную организацию. Само крещение может происходить или в естественном водоеме, или в специальном бассейне для крещения (баптистерии). Больных разрешается крестить в ванной. Способом крещения является полное погружение крещаемого в воду.

Крещение совершается обычно так: желающего креститься приводят к воде. Здесь ему прочитывают тексты Нового Завета о крещении. Затем крещаемый и пресвитер снимают верхнюю одежду и входят в воду в одном нижнем белье. Крещаемый, сложив руки на груди, должен стать как бы мертвым, отдаться в руки «крестителя». Последний, взяв левою рукою за сложенные на груди руки или за опоясанное полотенце вокруг туловища и закрывая крещаемому рот правой рукой, погружает его всего в воду и быстро поднимает. После крещения пресвитер читает текст из Деяний. Крещаемый падает на колени, а пресвитер, возлагая руки на голову, молит о ниспослании Святого Духа. Братья и сестры в это время поют духовные песни.

Баптисты, в отличие от православных, католиков, лютеран и сторонников многих других христианских конфессий, считают, что Бог-Отец имеет только духовную природу и никогда не являлся людям в облике человека. Не отрицая возможности изображать физическое тело Бога-Сына (в облике человека) и Бога-Духа Святого (в облике голубя), они категорически возражают против любого изображения Бога-Отца. И если у православных и католиков изображение Бога-Отца можно увидеть и на иконах, и на иллюстрациях в литературе, то для баптистов это невозможно.