Корона Корнака - Кочешкова Ксения Владимировная. Страница 14

— Конечно, — незаметно утерев рукавом слезу, проговорила она и поднялась на ноги. — Садитесь. Я уже уходить собралась.

Демонесса развернулась, но не успела пройти и нескольких шагов, как в след ей донесся голос незнакомки:

— Давно я демонов не видела.

Ниджи обернулась и удивленно уставилась на старушку. Та невозмутимо сидела на лавочке и подкармливала голубей. Старая, согнувшаяся, с короткими седыми волосами, и коротенькими руками, она поглядывали на девушку глазами молодого сокола.

— Откуда вы узнали? — прошептала девушка, уловив легкую насмешку в глазах старушки.

— Отчего же демону демона не разглядеть? — ответила та и улыбнулась.

— Вы тоже?.. — воскликнула Ниджи и осеклась.

— Присядь. — Старушка-демон указа на свободное место рядом.

Девушка послушалась. Она и думать перестала про жгучий холод. Старушка в это время продолжала кормить голубей, а те с радостью подлетали и клевали крошки, вереща, что порции слишком маленькие.

— Давно я не видела демонов, — повторила старушка, отрывая от хлеба еще кусочек.

— Как вы узнали, что я демон? — снова спросила Ниджи, глянув исподлобья на незнакомку.

— Я давно научилась отличать людей от демонов, — прохрипела та. — Присмотрись. Вокруг демона, в отличие от людей, воздух немного колеблется.

Ниджи перевела взгляд на группу подростков, скопившихся на другом конце площади. И вправду! Вокруг людей воздух самый обычный, а около старушки он подрагивал.

— Странно, — спустя несколько минут молчания произнесла та, опустив руки, — сегодня ты не первый демон, которого я встречаю за последние… — Она замерла, задумалась, — лет пятьдесят я точно демонов не встречала. А тут сразу несколько. Что-то случилось?

Ниджи кивнула. Она посмотрела на небо. Там снова стали собираться тучи. Какая отвратительная погода.

— Во всяком случае, — опять начала старушка, — ты первый вежливый демон. За сегодня меня несколько раз толкнули, накричали и даже угрожали, — она горько усмехнулась, но это больше напомнило всхлип. — А ты даже место уступила. Так что же произошло?

— Объявился демонолог.

Повисло молчание. Ниджи прикусила губу. На душе скребли дикие коты. От чего-то ей было не по себе.

— Вот как, — задумчиво пробормотала старушка. — В конце концов, это должно было произойти.

— Эта новость удивила всех, — продолжала рассказывать девушка. — Демоны собрали последние силы и открыли врата в мир людей. Они сказали, что тот, кто заключит контракт первым, удостоиться награды.

— И ты тоже решила испытать удачу.

Старушка подвела простую и четкую линию, около которой обычно пишут «итого».

— Мне наскучило выживать каждый день и думать, что он может быть последним, — попыталась оправдаться Ниджи. — Надоело смотреть, как кто-то выше рангом радуется и наслаждается своей судьбой, пока низшие ее проклинают.

Старушка вздохнула и погрузилась в воспоминания.

— Неужели разница между рангами стала такой огромной?

Ниджи кивнула. Действительно было такое время, когда эту разницу никто не замечали, но оно прошло.

— Я могу тебе помочь, — проговорила незнакомка и поднялась с лавки.

— Что?

Ниджи даже потеряла дар речи, потому что кто-то вдруг предложил ей помощь. Раньше, пару дней назад, она бы послала, куда подальше демона, который решил так поступить, но не сейчас.

— Да. Я могу тебе помочь. Тебе одной в этом мире не выжить. Когда-то мне тоже помогли, и теперь я полноценный пенсионер этого общества.

Ниджи не поняла, что значит «пенсионер общества», но все же последовала за старушкой.

Ниджи сидела за столом в квартире бабушки-демона. Оказалось, что ее звали Фарнед. Красивое имя. Квартира, в которой обитала демонесса, была очень уютной и маленькой. Ниджи теребила чашку чая в руках. Она только что рассказала о том, что произошло в мире людей. Старушка внимательно выслушала и начала делать замечания.

— Во-первых, — сказала она, — хочу заметить, что ты зря начала разговор с незнакомыми людьми. Ты еще хорошо отделалась.

— Но ведь вы тоже незнакомая.

— Я-то? Мы ведь с тобой можно сказать по крови родня. Одного поля ягоды, демоны. Так вот, никогда не доверяй людям. Они забыли, что значит честное слово.

Ниджи вздохнула. Ей отчего-то было тошно на душе.

— А что за война была тогда? — робко поинтересовалась она, разглядывая фигуры, которые в воде выписывали чаинки.

— Война? — переспросила Фарнед.

— Ну, та, — неуверенно проговорила девушка тихим голосом, — где воевали люди и демонологи.

— Что ты знаешь об этом?

Вопрос застал Ниджи врасплох. Ее отражение дернулось, и волны размазали его по водной глади.

— Демонологи стали посылать демонов, которых все считали зверями. Но люди все же выиграли.

Старушка усмехнулась:

— Веришь ли ты в это?

Ниджи вскинула голову и удивлено покосилась на Фарнед.

— О чем вы?

— Может быть, я потом об этом расскажу.

Ниджи спорить не стала. У нее не было сил на разборки, поэтому она просто перевела разговор в другое русло.

— Я и не думала, что люди такие ужасные, — пробубнила она.

— Еще бы, — ответила Фарнед безразличным тоном. — То, от чего тебе стало плохо, наверное, алкоголь. У нас демонов чуткий нюх. Мы такие гадости на дух не переносим, а вот люди их очень даже любят.

— Что это такое? — спросила Ниджи, слегка заинтересовавшись.

— Алкоголь-то? Это такая гадость, которую добавляют во многие напитки. Основная суть в том, что в этом самом алкоголе есть вещество, которое притупляет чувство страха, опасности. Людям становиться легко на душе. А если употреблять много — без него уже жить невозможно. Те ребята, судя по твоим словам, как раз были пьяны.

— Что?

— Люди теряют контроль над собой, выпив за раз слишком много.

— Неужели люди такие?

— Какие?

— Они ведь уничтожают сами себя.

— Для тебя это новость?

Ниджи посмотрела с удивлением на старушку.

— Я все никак не могу понять, что вы имеете в виду.

— С самого начала люди уничтожали друг друга. Чаще они убивали тех, кто был не похож на них. Жестокость, жадность, эгоизм — все это составляющие обычного человека. Они устраивали войны, убивали друг друга, и даже в мирное время не переставали вредить своим друзьям. Все эти препараты, напитки, сигареты… Эти вещи создают люди, и эти вещи убивают людей. А что случилось с природой? Человечество покорило даже ее. Ветер отдает свою силу. Вода бежит по людским территориям и орошает поля. Огонь обогревает дома. Земля дарит свою плодородность только для того, чтобы жалкие существа растили что-то на ней. А как люди благодарят их? Они продолжают уничтожать.

Ниджи помрачнела. Она не представляла насколько все плохо.

«Ну и кто же тут звери?» — в который раз подумала она.

— Ризар!

Мальчик выронил ложку, и та со звоном упала на пол. Он с привычным спокойствием поднял ее и пошел вымыть. Аргез продолжала орать на всю столовую, ища друга, который стоял за углом у раковины.

Прошло несколько дней. Этот кот продолжал появляться, а Аргез продолжала приставать к нему. Мальчик же окончательно уверился в своих догадках: этот кот не так прост. Ему что-то нужно.

— Ризар!

Аргез таки удалось его найти, когда он вернулся за стол. Ризар сохранял спокойствие и серьезность, но эта девочка в любой момент могла заставить его потерять эту сосредоточенность.

— Что?

Назло ей он произнес это так, будто осуждал ее и считал все разговоры пустой брехней. Как всегда Аргез этого не заметила.

— Ничто! — воскликнула она и упала на стул напротив. — Ты слышал новость?!

— Какую?

— Понятно, что ты ничего не слышал! — теперь она его ругала. — Ты самый умный тут и ничего не знаешь!

Это тоже относилось к ругани.

— А что я должен знать?

— А то! Ты знаешь Бэрина Кокслиша?!

— Как?

— Никак! Он самый красивый парень в Академии, к тому же умный и богатый! Совсем что ли не знаешь?!