Опрометчивая сделка - Степанец Ирина Владимировна. Страница 24

Сердце Кит как будто пронзило ножом.

-Я понимаю.

-Нет, вы не понимаете. Просто потому, что она воображает себя влюбленной не значит, что я тоже влюблен.

-Конечно,-ответила Кит с ехидной улыбкой.-Любовь является ненужным осложнением, не так ли?

Облегчение отразилось на его лице.

-Точно. Я рад, что вы понимаете.

-Я не понимаю этого, милорд,-возразила она.-Так же как и того,что побудило вдову противостоять леди Элизабет, в первую очередь.

Взгляд Бейнбриджа скользнул по камину. Его рот напрягся.

-Сегодня утром, после того как я говорил с герцогом, леди Элизабет встретила меня в прихожей. Она обняла меня и сказала, что молчала достаточно долго, что любит меня и хочет стать моей женой.

-Глупая девушка, -пробормотал Кит. Его объяснение должно было успокоить странную, боль в сердце. Но на самом деле, чем больше он говорил ей, тем больше боль усиливалась.

-Я сказал ей, что это невозможно, конечно, но она отказалась слушать. Разревелась и впала в истерику. Я боюсь, что Ее светлость, должно быть стала свидетелем этого и последовала за Элизабет.

-Вдовствующая герцогиня может быть очень властной время от времени, но зачем вмешиваться в то,что должно быть личным делом между вами и леди Элизабет?

-Я не знаю.-Бейнбридж признался. -Обычно она не обращает внимание на женщин вокруг меня. В чем бы ни была причина, мы не узнаем правду, пока она не очнется.

-Если она проснется,-пробормотал Кит. Ее мысли вернулись к хрупкой фигуре в постели наверху. -Как могла леди Элизабет сделать такую вещь?

-Я не знаю. Девушка может быть была не в себе, когда сделала это ...-Бейнбридж покачал головой. -Векскомб отправил ее обратно к родителям.Она теперь в опале,и никогда не будет принята в этом доме.

-На данный момент, милорд, у меня нет повода для сочувствия,-сказала Кит сквозь стиснутые зубы.-Она едет домой к родителям, в то время как герцогиня не может встать ...

Она закусила губу, борясь со слезами, которые наполнили глаза.Бейнбридж полез в пиджак и протянул ей свой платок.

-Вот-вытрите слезы. Вдова будет в порядке.

-Как вы можете быть так уверены?

-Доктор Ноулз собственный врач герцога, я никогда не знал лучшего или более компетентный человека. Мужайтесь, дорогая Kит.Тетя Жозефина под хорошим присмотром...

Кит взяла платок и прижала его к глазам.

-Вы не понимаете. Она выглядит такой бледной до сих пор. Так же, как моя мать, перед тем как она ... она ...-рыдание вырвалось из глубины ее тела.

-Тссс. Она будет в порядке, котенок,- Бейнбридж прошептал и притянул ее к себе.-Тетя Жозефина восстановиться. Она будет в полном порядке через несколько дней.

Кит чувствовала тепло его мускулистой груди.

-Я молюсь,чтобы вы были правы. Я не могу потерять ее.

-Этого не будет. Ничего не случится.

Его руки сжались вокруг нее, обнимая.Она прижалась лицом к его галстуку,глубоко вдохнула его мужской аромат.Спокойный ритм его сердца звучал под ухом. Она чувствовала себя в безопасности. Безопасно.

Любил.

Она зажмурилась от очередного потока слез. Николас не любил ее, у него все есть,но он не желает никого любить или просто не способен любить. Ее чувство может быть только иллюзией, но ведь нет никакого вреда наслаждаться им, пока оно длиться?

Бейнбридж посмотрел на золотистую головку,прижатую к его груди, чувствовал, как худенькие плечи Кит сотрясались от рыданий под его рукой.Не было ничего, похотливого или страстного в этом объятии, и все же он находил это странно привлекательным. Женские слезы никогда не влияли на него. Анжелика, в частности, пыталась использовать этот метод неоднократно,но только вызывала у него дикое раздражение. Но Кит ... Ее горе было подлинным, и он чувствовал это.

Маркиз коснулся губами ее густых золотых кудрей.Почему он не мог вспомнить, когда последний раз утешал женщину, как сейчас?Гладил ее волосы, позволил ей намочить галстук потоком слез? Улыбка тронула уголок рта, а затем исчезла так же быстро, как и появилась.

Николас не мог вспомнить, когда это было в последний раз, потому что никогда этого не делал раньше. На самом деле, он мог бы вспомнить несколько случаев, когда презрел страдания женщины .. в том числе собственной матери. Она умоляла его уехать с ней, и все, что он сделал.это стоял там, как статуя, онемев от гнева, с недоверием, равнодушный к слезам. Она обезумела от его ухода, а он безразлично повернулся к ней спиной.Эта мысль потрясла его.

Бейнбридж дал себе мысленно пощечину. За эту неделю он провел больше самоанализа, чем за все последние тридцать лет, и все из-за женщины, которую он в настоящее время держал в объятиях. . Она нужна ему, и он может и в правду влюбиться. Проклятье.Была ли она ведьмой?Может наложила на него своего рода заклинание? Это должно быть так,потому что эти нежные чувства нервировали его больше, чем он хотел бы признать.

Каминные часы отсчитывали минуты, солнце начало садиться, но Кит не проявляла никаких признаков желания двигаться. Ее рыдания прекратились, и теперь она сидела, свернувшись на его груди, одна рука все еще держала платок, который он дал ей.Наконец, она посмотрела на него глазами красными от слез.

-Спасибо,-прошептала она.

Бейнбридж сверкнул самоуверенной усмешкой.

-Мой дорогая мадам,воспитание не позволяет мне отвернуться от леди в беде. Довольно печальное состояние моего галстука вызовет гнев моего камердинера на мою голову, но я бы сказал,что стоит рискнуть.

Она попыталась улыбнуться,расправляя складки его галстука.

-Вы можете быть настоящим джентльменом,когда захотите, Николас.

То, как она произнесла его имя, сжало сердце от тоски. Он убрал прядь волос с щеки.

-Кит, я ...

Тяжелые шаги раздались в холле. Движение привлекло внимание Бейнбриджа, и он повернул голову,когда герцог вошел в комнату. Его объятия разжались Кит села прямо,ее лицо наполнило знакомое розовой свечение.

Герцог посмотрел на них мгновение,ледяными лазами.

-Она спала,- категорично сказал он. 'Теперь проснулась, и зовет вас, миссис Мэллори.

Кит взглянула извиняющимся взглядом.

-Я должна идти к ней.

-Так идите,-посоветовал Николас мягко.-И возьмите платок, на всякий случай.

Сжимая батистовый квадратик в руке, Кит присела в реверансе перед герцогом и вышла из комнаты. Бейнбридж наблюдал за ней, потом со вздохом прислонился к мягкой спинке дивана.

-Довольно уютная картина,-усмехнулся герцог.-Я бы никогда не подумал это о вас.

-Она была расстроена Векскомб,- ответил Бейнбридж с раздражением в голосе.-Что еще я должен был делать?

-Вы сошли с ума,она обвела вас вокруг пальца.

-Я не понимаю,почему вы так обеспокоены.

-Обеспокоен? Вы должны были отлучить ее от моей бабушки, а не путаться с ней.

-Я знаю, что делаю,

-Вы? Да,вы игрушка в ее руках.

Бейнбридж нахмурился.

-Это абсурд.

-Нет? Вы на на самом деле считаете, что вдова в 25 лет сама невинность? В отчаянии ищет утешения? Ба. Вы обмануты ее огромными зелеными глазами,но я знаю, что она замышляет.

-И что?

Герцог фыркнул.

-Конечно, вы имели дело с коварными женщинами ее типа. Зачем ей деньги вдовы, когда она может заманить в ловушку титулованного богача?

-Как вы думаете,она сделает это ?-издеваясь сказал маркиз. -Я нераскаявшийся распутник,помните? Даже на аркане не возможно претащить меня к алтарю.

-Очевидно,что вы болван. Она заставит вас влюбиться в нее.

Бейнбридж смотрел на своего двоюродного брата, как будто у того выросло три головы.

Люблю?

Он моргнул. Смешно.Но как еще он это объяснит? Он ущипнул себя за нос.Восхищение-да.Привязанность, или влечение-да.Похоть-да. О, определенно да.

Но любовь?Галиматья.

Он сел и погрозил пальцем . ..

-Вы забываете, Векскомб, я отказываюсь влюбляться, так что если это ее цель, то ее план провалиться, к сожалению, я предпочитаю гораздо более хладнокровный подход к супружеству, найти себе крошку с отличной родословной,убедиться, что она не страдает какими-либо романтическими заблуждениями любого рода, жениться на ней, уложить в кровать и получить наследника как можно быстрее.Как вы это сделали, старина .