Конфигурация (СИ) - Бородин Антон Анатольевич. Страница 11
- Свидетелями были те, кому я склонен доверять. И потом, уже одно то, что вы здесь, и знаете о...
- Да, я здесь, и знаю, и помогать вам согласна. Иначе зачем было приходить?
Майкл хотел что-то сказать, но Брэдли перебил его:
- Вы согласны, всё отлично, но, может, поделитесь - кто проболтался вам про наши планы насчёт гио?
- Это так важно?
- Ну... да.
- Никто. Профессор Мэйнлоу и другие такие же как он стараются узнать что-то о нас, а мы - о них... иногда. Когда нам это интересно.
- Постойте... Вы же не хотите сказать, что вот так запросто можете взять и прочитать мысли любого человека?
- Нет.
- Но тогда как же...
- Ваш племянник любознателен, профессор Мэйнлоу, - сложив руки на груди, заметила Лотос.
Майкл искоса глянул на Брэдли.
- Извините его. Не отвечайте, если не хотите.
- Ну почему же... Нет, у меня не получится просто так взять и угадать, о чём думаете вы или кто угодно другой. Но, приложив некоторые усилия, я могу... скажем, кое-что выяснить.
Брэдли молчал, не зная, что на это ответить.
- Давайте обсудим условия нашего сотрудничества, - воспользовавшись паузой, предложил Майкл.
- С моей стороны никаких условий не будет, - сказала Лотос. - Вы ведь имели в виду деньги, профессор. Но мне вознаграждение не нужно.
- Но... насколько это будет удобно...
- Я пришла к вам потому, что разделяю ваше отношение к пришельцам. Или, правильнее сказать, ваше недоверие. Гио недоговаривают слишком многого. Не знаю, верно ли предположение, что экстрасенсорные способности помогут понять мыслезнаковый язык. Но если так - лучшего кандидата, чем я, вам не найти. Это не пустое хвастовство. Лучшие есть, но они к вам не придут. По разным причинам.
- Вчера мы как раз подобрали одного человека, - задумчиво произнёс Майкл. - Но теперь даже не знаю, как быть...
- Кого, если не секрет? - поинтересовалась Лотос.
- Её зовут Анастейша Нови.
- А, Нови... - довольно равнодушно протянула Лотос. - Я немного её знаю. У неё есть способности. Но не очень сильные.
- Постойте! - запротестовал Брэдли. - Больше участников эксперимента - выше шансы на успех!
- Больше участников - выше риск, что об этом эксперименте узнает кто-то, кому знать совсем не обязательно, - развил мысль Майкл.
- Нет, подождите, - не сдавался Брэдли, лихорадочно выдумывая подходящий аргумент.
Хелла бросила на него быстрый проницательный взгляд и кивнула:
- Да, она красивая.
Потом повернулась к Майклу:
- Но экстрасенс она никудышный.
- Сразу отказывать ей я не стану, - решил Мэйнлоу. - Проведём ещё какие-нибудь исследования, но мыслезнаков пока касаться не будем.
Лотос поставила на стол пустую чашку.
- Тогда, может, теперь я встречусь с мистером Хантингом?
На лице Мэйнлоу отразилось явное замешательство.
- В вашем случае, думаю, мы можем обойтись без тестирования...
- Нет, - Хелла покачала головой. - Сегодня вы слишком многое готовы принять на веру, профессор. Но лучше пусть всё будет как положено.
- Да... конечно. Вы правы. Брэдли, проводи, пожалуйста, Лотос.
По дороге в кабинет Хантинга Фолио не удержался от вопроса:
- Вы точно не читаете мысли... без всяких особых усилий?
- Знаете, иногда, чтобы понять, о чём думает человек, не нужны никакие возможности кроме тех, которые есть у каждого. Достаточно сопоставить кое-какие обстоятельства.
Брэдли замолчал, предпочтя не продолжать разговор.
Результаты, которые продемонстрировала Лотос в испытаниях, были просто потрясающими. О тридцатипроцентных совпадениях, выявленных у вчерашних кандидатов, Брайан и думать забыл. Хелла безошибочно угадывала числа, генерируемые компьютерной программой, правильно называла изображения на картах, слушая в наушниках громкую музыку, повторяла слова, которые Фолио шёпотом произносил в соседней комнате, с закрытыми глазами читала и угадывала, какие предметы Хантинг держит в руках. Только однажды она сделала довольно длительную паузу перед ответом. Брэдли даже дыхание затаил: ошибётся или нет?
- Пожалуйста, возьмите вещь в правую руку, - попросила Лотос. - Меня отвлекают ваши часы.
Хантинг поменял кулак.
- Листок, на котором написано десять-один-один. Написано и зачёркнуто.
Брайан удивился. Листок, взятый из блока для записей, должен был быть чистым. Но, перевернув бумажку, Хантинг действительно увидел перечёркнутые цифры. Кажется, он сам начал что-то записывать, а потом зачеркнул и положил листок обратно. Мельком глянув на часы, Брайан понял, почему Хелла запнулась. На циферблате светились цифры 10:11.
Брэдли, сидя за своим столом, наблюдал за тем, как Лотос решает все предложенные задачки - без видимого труда, но не подчёркивая своим видом или манерой поведения, что всё это для неё чересчур легко и несерьёзно. Она делала это просто как работу, выполнить которую необходимо.
Внимательнее, чем в кабинете Мэйнлоу, он присмотрелся к внешности Лотос. У неё были чёрные, гладкие, расчёсанные на прямой пробор волосы длиной до плеч, и чёрные глаза. Но ничего восточного или испано-итальянского в лице не просматривалось. Кожа была очень светлая, без намёка на загар. Средний рост, фигура - не полная и не худая. Скорее, не слишком складная фигура подростка, чем взрослой женщины. Но по общему впечатлению возраст ей можно было дать любой от двадцати до двадцати пяти.
Ничего особенного в Лотос, кажется, не было. Или - почти ничего, кроме её глаз. Под тонкими, словно нарисованными тёмными бровями они выглядели как два чёрных провала в пустоту. В бесконечность. В космос. Ни у кого прежде Брэдли не видел таких глаз.
Запас заданий, наконец, иссяк. Хантинг объявил, что испытания закончены.
- Может быть, мисс Хелла, вы умеете что-то ещё? - сам не зная, зачем, спросил Брэдли. Наверное, чтобы поддразнить её.
- По-моему, я сделала вполне достаточно, - пожала плечами Лотос. - Не будьте таким любопытным.
- И, кстати, - продолжала она, когда они вдвоём возвращались к Мэйнлоу, - раз уж нам предстоит вместе работать, предлагаю перейти на "ты".
- Хорошо. Но можно всё-таки ещё один вопрос? Что именно ты думаешь о пришельцах? Просто не доверяешь, или... тут что-то большее?
- Понравится тебе это или нет, но я чувствую, что люди и гио связаны. Это не обычное сотрудничество или взаимодействие. Другая, очень крепкая, почти неразрывная связь.
- Они хотят нас уничтожить?
- Нет... - помедлив, отозвалась Хелла, и остановилась посреди коридора. - Не то. Или - не совсем то... Я не знаю. Поэтому и решила обратиться к гиотскому опыту.
- Через мыслезнаки?
- Да. Может быть, эта книга, которая хранится у вас, станет подсказкой.
- А насчёт книги ты...
- Нет, хватит вопросов. Пойдём к профессору Мэйнлоу.
- Почему ты зовёшь его профессором?
- Я же сказала: хватит вопросов. Потому что мне так нравится.
Успешно "сдав экзамен" на телепатические способности Майклу, Хелла предложила сегодня же начать опыты с мыслезнаками.
- Это не будет для вас слишком утомительно? - озабоченно осведомился Майкл.
- Нет, не думаю, - покачала она головой.
- Что ж... тогда мы можем приступить.
В своём блокноте Мэйнлоу сделал пометку, что экстрасенсорное восприятие Лотос примерно на шестьдесят пять процентов выше, чем у Анастейши Нови. А ниже записал: "Не забыть - объявление на сайт, программа поиска экстр. временно приостановлена".
5. Тайна мыслезнаков
Сидя за компьютером Майкла, Лотос просматривала графические изображения мыслезнаковых символов, которые имелись в распоряжении "Поиска". Подборка была составлена в основном по фотографиям работающей инопланетной книги, и в меньшей степени - кораблей и комнат гиотских резиденций, на чьих стенах нередко были изображены мыслезнаки.