Нет Шутта шуттее старого Шутта - Асприн Роберт Линн. Страница 37

Но тут Эрни похолодел, словно увидел айсберг в море. А что, если казино предложило настолько большую сумму, что даже Виктор Шутт прельстился и с яростью игромана дергает за ручку?

Казино всегда привлекает клиентов таким нехитрым способом, как перечисление на переднем табло сумм выигрышей, начиная с большего, конечно, вероятность самого большого практически нулевая. Стараясь выглядеть как случайный гуляка, Эрни прошелся по залу, где с неподдельным интересом сидел Шутт, в очередной попытке найти свое счастье.

-Извини, друг, но эти машины заняты, - сказал спокойный голос справа. Эрни повернулся и увидел низкорослого крепыша с глазами, способными прожигать насквозь планеты. Телохранитель, подумал он.

-Эй, да не вопрос, - воскликнул Эрни. - Я просто посмотрю выплаты, чтобы узнать, стоит ли игра свеч. А когда вы закончите, может, и я поиграю.

-Выплаты неплохие, - сказал телохранитель. - Но и ставки гигантские. Может, лучше сыграть в рулетку с минимумом в сто долларов, там. Его поведение выглядело ненавязчивым, хотя ясно было, что он всеми силами выгораживает любых желающих подальше. Этого было достаточно, чтобы понять: Шутт собирается срывать джекпот. Подставное лицо не будет стоять на пути клиента, желающего опустить пару жетонов в автомат. Тысячедолларовых жетонов, как заметил Эрни у следующей машины.

Затем он увидел суммы выплат и присвистнул.-Ребята, это чья-то шутка? - спросил он. - Это же просто не может быть правдой, у казино не может быть столько лишних денег!

-Все совершенно законно, - сказал Виктор Шутт, направляясь к следующей машине. - Иначе бы я не стал играть. Я не выбрасываю свои деньги на ветер.

-Думаю, нет, - сказал Эрни, делая шаг назад и давая Шутту возможность дернуть рычаг. Он почувствовал напряжение телохранителя и сказал, имитируя стиль общения образованных людей. - Извините, не хотелось вас стеснить.

-Все в порядке, - сказал Шутт. - Я играю всего лишь шесть часов в день. В остальное время можете прийти сюда и попытать счастья. Хотя, я думаю, вам оно не улыбнется. Не думаю, что здесь играет кто-нибудь кроме меня. Что же, их проблемы.

Ну, я не являюсь совладельцем казино, поэтому ничего не имею против, - сказал Эрни, показывая намного меньший интерес, чем было на самом деле. - Но извините, пора бежать. Нет времени стоять здесь с вами и считать ворон, у меня еще есть маленькое дельце неподалеку.

-Эй, постойте, может, вы хотите сделать ход за меня? - спросил Виктор Шутт. - Если выбьете джекпот и не захотите его забирать, сможете отдать мне.Он порылся в карманах и бросил Эрни серебристый металлический жетон. Эрни замер, недоверчиво глядя на жетон. Ситуация казалось невероятной. Посреди каждой стороны жетона находилась голограмма, изменяющая цвет под определенным углом. На рисунке была изображена рулетка, а по ободку были выгравированы слова "Казино Верный Шанс, 1000$", а внутри "Подлежит обмену на валюту Альянса в любом окне".

Телохранитель яростно нахмурился, но Эрни взял жетон и спокойно сказал:-С легкостью. Один ход. Если что-нибудь выиграю, отдам вам половину.

Он бросил жетон в автомат и дернул за рычаг. Картинки на экране закрутились...

-Итак, - сказал Шутт, потирая левой рукой глаза. - Объясните мне, что произошло за ужином.

Рембрандт стояла на ковре у стола и виновата смотрела на начальника.-Капитан, мы правда предупредили всех представителей нечеловеческих видов не появляться на глаза, пока здесь Барки. Похоже, у него неприязнь к нечеловеческим видам, думаю, его специально натренировали на них, но теперь не выяснить. Но никто и не подумал предупредить новичка, его зовут Лжец. Он лепоид с Телуна.

-И он ничего не знал о Барки, - закончил за нее Шутт. - Также, как и я о нем, кстати. А ведь был такой хороший план... Мы устроили инспекторам МСЭИА замечательную экскурсию по базе, аккуратно подмечая свои плюсы. Потом мы накормили их едой, намного лучше той, что была у них в лагере. Подружились с Барки. Оставалось только отправить инспекторов домой с хорошими впечатлениями.

-Да, сэр, - сказала Рембрандт, не рискуя встретиться с ним взглядом.

Шутт покачал головой и продолжил тихим голосом.-Самое неприятное, что почти сработало. Даже когда Барки Чуть не набросился на Клыканини, я смог загладить эпизод. И тут появляется этот... Лжец, прогуливается по столовой и Барки накидывается на него, как... как гончая на зайца. И вместо того, чтобы делать успехи, мы опять остаемся ни с чем.

-Искрима не мог поступить лучше, - добавила Рембрандт.

-Нет, уверен, что нет, - согласился Шутт. Он потер переносицу, как будто и впрямь заболел гайморитом. Чуть-чуть передохнув, он спросил:-А что касается новичка, Лжеца, с ним все в порядке?

-Да, - отвлеклась от грустных мыслей Рембрандт. - Он быстрый, возможно, даже быстрее Квела, насколько я увидела этим вечером. Барки не имел никаких шансов догнать его.

-Хотя приложил огромные усилия, - заметил Бикер. - Получилось и впрямь как... как на охоте.

Рембрандт застонала.-Ладно, получилось очень плохо, - признала она. Потом хлопнула себя по лбу и выпалила. - Чуть не забыла, капитан. Легионер Лжец хочет поговорить с вами лично.

-Да, конечно, - кивнул Шутт. - Он здесь? Позовите его.

Рембрандт вышла за дверь и через секунду вернулась с ждавшим снаружи легионером. Шутт посмотрел на Лжеца, ставшего причиной переполоха вчерашним вечером. Лжец едва достигал ростом полутора метров, если не считать его ушей - но они были такие длинные, что игнорировать их было бы несправедливо. Его глаза привлекали внимание во вторую очередь: большие, коричневого цвета, бегающие по всей комнате, в которую он попал. Также из отличительных черт были резцы, торчащие изо рта, нежный розовый нос и длинные, как у кошки, усы. Его ноги были так же длинны... или, скорее, адаптированы к мгновенной реакции на атаку - убеганию. Лепоида можно было назвать "большим зайцем". Шутт с трудом сдерживался от расползавшейся по лицу улыбки. И было очень интересно, нет ли под формой Легиона маленького белого хвостика.

Каким-то чудом сохраняя серьезное выражение лица, Шутт выслушал бойкий доклад лепоида.-Вольно, Лжец, - сказал он. - И что мне с тобой делать?

Лепоид попробовал немножко расслабиться.-Не уверен, сэр, - сказал Лжец. - Я всегда хотел быть легионером. Но с тех пор, как я им стал, у меня постоянно проблемы с офицерами. Меня послали сюда потому, что генерал Блицкриг подумал, будто я облил его помоями...

-Генерал послал тебя сюда? - вытаращила глаза Рембрандт. - Это многое объясняет. С тех пор, как капитан здесь, генерал не любит роту...

-А я надеялся, вы ему не разболтаете, лейтенант, - сказал Шутт с улыбкой. Не дожидаясь оправданий, он повернулся ко Лжецу и продолжил. - В столовой вы не были образцом поведения легионера. Мы думали, что предупредили всех наших легионеров, не являющихся людьми, поесть после ухода Барки. Но про вас никто не вспомнил, ведь вы новенький. На первый раз никаких наказаний не последует. Я сожалею о случившемся, но произошло это не по вашей вине. Эта собака преследует любого не-человека. Так что расслабьтесь - вы ни в чем не виноваты.

-Спасибо, сэр, - сказал Лжец. - Но есть такая мыслишка... - он запнулся.

-Ну давай, Лжец, - подбодрил Шутт. Он уже отметил для себя, что лепоид отлично говорит без помощи транслятора.Лжец собрался с мыслями.-Как я сказал, сэр, я хотел быть легионером почти всю свою сознательную жизнь. Но служба в Легионе оказалась совсем не такой, какой я ожидал.

-Как я тебя понимаю, - сказал Шутт, пряча улыбку. - День за днем в армии становится все скучнее и скучнее...Он посмотрел на выражение лица Рембрандт

и добавил:-Но эта рота - явное исключение.

-Явное преуменьшение, сэр, - поднял бровь Бикер.

Рембрандт кашлянула.-Может, стоит дать Лжецу закончить? - предложила она.

-Ах, конечно вы правы, лейтенант, - поправился Шутт. - Пожалуйста, Лжец, продолжай. Извини за то, что перебили.