Третий не лишний - Малиновская Елена Михайловна. Страница 70

Я горько усмехнулась. Ну что же, это многое объясняет. Получается, без помощи моего отца все-таки не обошлось. Лоренс заключил сделку с Ардгалом. Знаменитый колдун помог ему устранить единственную помеху на пути к власти, а взамен мой бывший жених взял в жены мою сестру. Видимо, Ильза оказалась более покладистой, чем я.

— Ильза рассчитывала на большее, — с намеком обронила я, вспомнив финальный разговор с сестрой.

Именно так она уговорила меня на побег. Мол, она сделает все, что от нее зависит, лишь бы Кристиан забыл о моем существовании. И куда привлекательнее для нее роль супруги высшего демона, чем новой королевы Скалигора.

— Ильза должна быть благодарной, что я оставил ее в живых, — ледяным тоном отрезал Кристиан.

Нея, которая слушала наш разговор, приоткрыв от жадного интереса рот, охнула и побледнела от страха. О да, я вполне понимала ее чувства. Пугать Кристиан умел, даже если не желал этого.

Демон искоса глянул на девушку, должно быть, недовольный, что у нашего разговора есть ненужный свидетель. Прищелкнул пальцами — и она спокойно опустилась прямо на ковер. Спустя пару секунд я услышала, как Нея мирно засопела, погрузившись в глубокий спокойный сон. Одно успокаивает: полы в замке намного теплее, чем в лачуге знахарки. Простудиться ей тут не грозит, поэтому пусть лежит.

— Я знал, что Ильза причастна к твоему исчезновению, — продолжил Кристиан. — Она поступила очень мудро: не убила тебя, а лишь лишила памяти. Если бы ты умерла, то я почувствовал бы это тотчас же и жестоко покарал ее за совершенное. Но ты оставалась в живых. И одновременно уже не была той Беатой, к которой я привык и которую знал. Я не мог найти тебя, пока ты не вспомнила хоть что-то о себе. — Помолчал и негромко добавил, словно рассуждая сам с собою: — Вообще, удивительно, что она так мягко обошлась с тобой. Наверное, родственные чувства ей все-таки не чужды. Если бы она просто выжгла тебе мозг, то память никогда бы не вернулась к тебе, и я ни за что не сумел бы отыскать тебя.

Я стыдливо опустила глаза, вспомнив рассказ Мары о том, как она нашла меня. О, Ильза очень не хотела моего возвращения! Меня спасло лишь чудо и мастерство знахарки. Если бы в тот день Мара не решила прогуляться — то, скорее всего, я до конца дней своих обслуживала бы пьяных потных мужиков да пускала бы слюни.

— Однако, — обронил Кристиан. — Получается, я слишком хорошо думал об Ильзе…

В его голосе прозвучала смутная угроза. И мне почему-то заранее стало жалко Ильзу.

— Не трогай ее, — негромко попросила я. — Мое возвращение будет для нее наихудшим наказанием.

— Наихудшим наказанием для нее будет то, если ты займешь место, на которое Ильза метила сама, — резонно возразил Кристиан.

Я отвыкла от манеры его передвижения. Точнее сказать — еще не успела вспомнить. Поэтому вздрогнула, когда оказалось, что он стоит совсем рядом. И как только сумел преодолеть разделяющее нас расстояние?

— Беата… — прошептал он.

Я опустила голову, когда он тронул мои еще влажные после купания волосы. Чтобы через миг опять поднять ее, ощутив настойчивое властное прикосновение его пальцев к моему подбородку.

— Беата, ты помнишь, я пообещал тебе, что никогда не применю к тебе магию или силу, — проговорил он, серьезно и печально глядя мне в глаза. — Сто раз я успел пожалеть о данном сгоряча слове. Конечно, мне было бы намного проще, имей я возможность околдовать тебя. Мы, демоны, знаем толк в искушениях. Мои чары опутали бы тебя, подобно паутине. Тонкой, невесомой, которая держит крепче стальных тросов. Ты бы сама не заметила, как упала бы в мои объятия.

Мое сердце забилось так часто, как будто желало пробить изнутри грудную клетку. Я с усилием отвела взгляд от лица Кристиана.

— Но я не сделал этого, — прошептал он и легким движением пальцев, чуть касаясь, обрисовал абрис моего лица. — И не сделаю. Потому что хочу, чтобы ты пришла ко мне сама. Без принуждения.

— Ради сына, которого принесешь в жертву своему господину? — пожалуй, даже слишком резко спросила я.

— Ильза по-прежнему считается наследницей твоего отца, — мягко ответил Кристиан. Помолчал немного, сомневаясь, стоит ли продолжать, но все-таки добавил: — И она беременна.

Я ахнула. Ильза беременна? Но она не может не понимать, что будет обязана отдать ребенка, расплачиваясь за долги отца.

— Она все знает и все понимает, — поспешил меня заверить Кристиан. — Но не считает это сколько-нибудь значимой проблемой. Насколько я знаю, Ильза считает это своим шансом попасть к темному двору. Такую жертву наш господин обязательно оценит.

Я молча смотрела на него, настороженная саркастическими нотками в его голосе. Такое чувство, будто в глубине души он потешается над надеждами моей сестры.

— Она не понимает самого главного, — чуть понизив голос, поделился со мной Кристиан. — Демона нельзя заставить поступить так, как тебе нужно. Наш господин воспримет все случившееся как слегка запоздалую отдачу долга. Возьмет принадлежащее себе и все. Никакого чувства благодарности у него не будет и в помине. Очень сомневаюсь, что Ильза когда-нибудь исполнит свою мечту и побывает в нижнем мире в желаемом качестве. Лишь как душа, ждущая приговора богов.

Я только покачала головой. Чудовищно! Нет, я давно знала, что Ильзу тяжело назвать нормальным человеком. Чего стоят подлости, которые она совершила по отношению ко мне. Но, возможно, она считает меня соперницей за любовь и внимание отца. А тут речь идет о ее ребенке!

— А как Лоренс отнесся к ее решению? — поинтересовалась я.

Неужели мой бывший жених тоже превратился в чудовище? Но где, когда это случилось? Почему я не увидела этого при нашей первой встрече?

«А разве он вел себя порядочно? — удивился внутренний голос. — Сорванный насильно поцелуй. Потом он самым бесцеремонным образом воспользовался магией и уложил тебя в свою постель. Нет, порядочные мужчины так себя не ведут, даже если у них долгоиграющие планы на понравившуюся девушку. Особенно если у них долгоиграющие планы».

— По слухам, новый правитель Скалигора не жалует свою супругу, — лаконично ответил Кристиан. — После свадьбы и последующей за ней первой брачной ночи они больше ни разу не делили постель. Более того, на самой свадьбе Лоренс напился так, что его пришлось затаскивать в супружеские покои.

— Но как он относится к тому, что его ребенок будет отдан демонам? — продолжила я удивляться.

Нет, ни за что не поверю, что Лоренс способен на такой поступок! Я не могла так сильно ошибаться в человеке!

— А кто сказал, что это его ребенок? — хладнокровно переспросил Кристиан.

Мои брови высоко взметнулись. Как это — не его? А чей же тогда?

— Понимаешь ли, очень сомневаюсь, что Ильза сумела добиться от него какого-нибудь действия в первую брачную ночь, — насмешливо сказал Кристиан. — Все-таки физиология демонов и людей во многом схожа. Поэтому я в курсе, что лежащее в алкогольной отключке тело не способно к сексуальным свершениям. А потом Лоренс не дал ей ни шанса приблизиться к себе. Я более чем уверен, что Ильза быстро поняла уготованную ей участь: быть женой лишь формально и ни разу не познать ласки мужа. Но она отчаянно хотела укрепить свои позиции при дворе. Обезопасить себя при помощи беременности. Поэтому быстренько подобрала подходящего по внешности стражника — и соблазнила его, постаравшись, чтобы момент зачатия не сильно отстоял по времени от момента так называемой брачной ночи.

— Неужели Лоренс не поймет, что не он — отец? — удивленно поинтересовалась я.

— До рождения ребенка — точно не поймет, — ответил Кристиан. — Он ведь ничего не помнит о тех событиях. Хотя наверняка уже множество раз клял себя за несдержанность. Но после рождения ребенка обман наверняка раскроется. Есть множество колдовских способов определить отцовство. Однако Ильза не боится проверок. Она планирует сразу же принести дитя в жертву и стать недосягаемой для Лоренса, сбежав к темному двору. Твоей сестре только предстоит узнать всю глубину своего заблуждения. — Хищно усмехнулся и добавил: — Пожалуй, я все-таки не стану ее наказывать. Тем приятнее мне будет увидеть ее лицо, когда она поймет, что никто не торопится вызывать ее к темному двору и спасать от гнева Лоренса. Хотя, полагаю, в этом случае она почти сразу признается в том, что ребенок был не от него, желая смягчить наказание. Не сомневайся, Лоренс обязательно определит, говорит ли она правду или ложь. И твой отец, который сейчас купается в славе и почитании при дворе, ничем не сумеет ей помочь. И уже от Лоренса будет зависеть ее дальнейшая судьба. — Пожал плечами, равнодушно обронив: — Возможно, он проявит милосердие, как проявил его к принцу Эдгреду. Тот все еще жив, правда, вряд ли когда-нибудь увидит солнце. Поистине бездонные подвалы управления скрывают и не такие тайны. Но почему-то мне кажется, что в случае с Ильзой этого не произойдет.