Вторая сказка на ночь (СИ) - Ольховская Влада. Страница 46
— Про тебя тоже много чего говорят, — заметила Тесса.
— И то правда. Недавно, например, слышал, что я похищаю каких-то там царских дочек с непонятной целью… Бред. Во-первых, цели у меня всегда понятные, хоть и не совсем приличные. Во-вторых, царских дочек, особенно младших, которым корона не светит, и похищать не надо, от них еще убеги попробуй! Но мы отвлеклись.
— От чего?
— От Горя. Почему он помог тебе?
Тут не о какой честности не могло быть и речи, потому что Тесса не знала правду. Горе тогда действовал по собственной инициативе, она могла лишь догадываться о причинах.
— Потому что он мой друг, — такой ответ показался ей наиболее точным.
Дракон больше не расспрашивал, он погрузился в собственные размышления. Причем Тессе эта глубокая задумчивость совсем не нравилась.
Гориан не был бескорыстным рыцарем. Да и льстить себе мыслью о том, что он в нее влюблен, ежиха не собиралась. Ни о какой любви здесь не могло быть и речи, всего лишь любопытство… которое сейчас перерастало в нечто большее и, как ей показалось, не совсем безопасное.
Прошло немало времени, прежде чем дракон задал новый вопрос:
— А этот Горе… ты не его ищешь в стране Кощея?
Выходит, все это время он думал о Горе… но почему? Тесса насторожилась еще больше.
— Нет, не его.
— Ты знаешь, где он сейчас?
— Даже не догадываюсь.
— Но вы расстались друзьями?
— Сложно сказать… — при воспоминании об их расставании Тесса покраснела. — Наверное, да. Когда мы догоним Рамела?
— Скоро. Твои спутники идут по дороге, а мы двигаемся напрямик, через лес. У границы в любом случае встретимся.
— Ты часто сюда прилетаешь? — она твердо решила отвлечь его, перевести на другую тему. Почему-то Тессе не хотелось обсуждать с ним Горе.
— Не особо, здесь скучно. Но кто-то должен следить, чтобы старина Швилли не сильно клюв открывал. У этого недомерка замашки великого тирана. В последнее время он все чаще крякает о том, что нужно устанавливать свободный порядок в других странах. Ты понимаешь? Все короны бакланам! Вот отец и отсылает меня мягко намекнуть им, что их место в курятнике.
— Вы его не боитесь?
— Еще не хватало! Вот если к тебе будет ползти улитка с криком «Вот щас как доползу, так доползу! Всем плохо будет!», ты испугаешься?
— Конечно! Кричащая улитка — это уже многовато для меня! Как минимум это означает, что у нее есть рот…
— Не обязательно. Магические животные говорят не так, как люди… Ну это ладно, неудачное сравнение выбрал… Короче, Швилли для нас угрозы не представляет. Пока он сидит у себя в гнезде и орет гадости, на него не обращают внимания. Но вот когда ветер доносит эти гадости до нас…
— По птичке фаршировка плачет?
— Именно.
Они быстро догнали Рамела и жабу, появились так, что напугали обоих до полусмерти. Тесса их жалела: никто не мог быть готовым к тому, что из густого леса вывалится огромный черный дракон. Жалость не помешала ей ухохотаться до слез.
Некоторое время они шли молча. Тишину прервал Гориан:
— Как много ты знаешь о Горе?
То, что он снова вернулся к обсуждению злого духа, заставило ежиху вздрогнуть. Это не к добру… Она собиралась снова увести разговор в другую сторону, но вмешалась жаба:
— Я знаю о нем гораздо больше! Я была его наставницей!
— Да неужели? — хитро прищурился дракон. — Большая честь быть знакомым с вами…
Жаба легко поддалась на лесть, к тому же, она впервые за долгое время получила благодарного слушателя. Скоро Гориан знал даже больше, чем рассчитывал услышать.
Тессе очень хотелось, чтобы бывшая ведьма лопнула. Просто так, без каких-либо причин — взяла и лопнула! Но жаба только надувалась от гордости и продолжала рассказ.
— Значит, его создали с помощью древнего проклятья? — поинтересовался Гориан, когда она наконец закончила.
— Да, очень древнего! Это даже не моя магия, я случайно обнаружила свиток с заклинанием… Когда Горе превратился в злого духа, его тело как бы исчезло… так что он теперь не может покинуть этот мир, иначе он просто перестанет существовать.
— А правда, что он непобедим?
Тесса уже подумывала о том, чтобы попросить Рамела напрыгнуть на болтливую жабу всеми четырьмя копытами. Только вряд ли это удастся выдать за несчастный случай, да и потом, олень слишком добр…
— Да, он непобедим! И не потому, что его сила безгранична, хотя он, конечно же, очень силен! Просто его нельзя поймать, он ведь дух!
Ежиха не стала напоминать про синюю бутылку, в которую непобедимый дух забрался по пьяни.
— Тот, кого нельзя удержать, воистину непобедим, — продолжала философствовать жаба. — Он как воздух… У него нет дома, его ничто не приковывает к одному месту… Уж я это знаю, я лично пыталась его удержать! Но кто удержит ветер?
— Ветер можно только пустить, — пробормотала Тесса.
Жаба услышала ее, но поняла неверно:
— Да, пустить, открыть ему этот мир… Я пустила этот ветер… Так что он — творение мое!
Несмотря на напряженность ситуации, ежиха зафыркала.
— О нем ходят легенды, — задумчиво произнес Гориан. — Им пугают детей… Некоторые народы считают его чуть ли не богом. Но это все неправда, у страха глаза велики. Про моего отца говорят то же самое… Или почти то же. Его не считают непобедимым. А Горе… я слышал, что ни один богатырь не может с ним справиться…
— Конечно, потому что богатыри привыкли к незатейливой битве один на один, а этот скот по правилам не играет! — сообщила Тесса. — Ему, видите ли, скучно!
— Тот, кто сможет его победить, станет настоящим героем. Больше, чем легендой!
— Да, только ты сначала заинтересуй его в бое! Раньше я бы посоветовала тебе его напоить, но сейчас он пить, вроде бы, бросил…
— Победы бывают не только на поле боя, — многозначительно посмотрел на нее дракон. — Тот, у кого можно что-то отнять, утрачивает свое всесилие…
— Только у него нечего отнимать! — простодушно заявила жаба. — Говорю же, он живет только для своего удовольствия. Нет ни человека, ни предмета, к которым он был бы привязан!
— А я в этом не уверен…
16
Кощей натянул поводья, и зачарованный конь тут же остановился. Лошадь Кати прошла еще несколько шагов, прежде чем девушка сообразила, что осталась одна.
— Чего стали? — Из седельной сумки появилась заспанная морда кота. — Опять какие-то проблемы?
— Она там, — Кощей указал в сторону боковой дороги. — Я знаю!
Было странно впервые за все это время почувствовать ее. Причем он даже не подозревал, что способен на такое. Лиля была жительницей иного мира, он не помнил ее магическую ауру… и вместе с тем ощущал, что она рядом.
Горе появился из воздуха, в воздухе он и завис. Он уже не раз говорил, что не любит при разговоре со всадником смотреть в морду лошади.
— Откуда ты знаешь? — Катя все еще сомневалась. — На той дороге нет следов телеги…
— Так ведь телегу они оставили в башне! Я ее чувствую… что в той стороне?
— Поселение гномов, — Горе, как и раньше, поражал удивительным знанием всех подробностей. — Население небольшое — всего триста пятнадцать штук, сказать «человек» язык не поворачивается. Дома в основном маленькие, однокомнатные халупы. Живут за счет какого-то там минерала, добываемого в лесной шахте.
Пока Катя растерянно смотрела на злого духа, пытаясь понять, откуда ему столько известно, Кощей задал вопрос:
— А браки они где заключают?
— Вот так сразу? Ты сначала посмотри, я гарантирую, что их самки тебе не понравятся… Смесь табуретки, полена и куска сыра с глазками…
— Горе!
— Ну ты зануда… В шахте они браки заключают. Как говорится, где живут, там и жизнь вертится. Но мыслишь ты правильно, туда царевич и поволок твою красавицу.
Это все, что колдун хотел услышать. Он повернул коня на боковую дорогу, заставил животное перейти на бег.
Поселение, если верить Горю, маленькое, так что туда ведет всего одна дорога. На сей раз царевич не уйдет. Больше никаких задержек, никаких отговорок и помех. Сегодня он вернет себе свою жену!