Империя Раздолья 1: Огненное сердце (СИ) - Смолина Екатерина. Страница 29

— Я не собираюсь бегать за тобой по всему лесу. Ещё одна попытка, и ты об этом очень сильно пожалеешь, Drack–Hassi.

Беда–беда… Бежать нельзя, да и как? А возвращаться тоже как–то не хотелось. И я выбрала промежуточный вариант. То есть осталась на месте, стоически изображая оскорблённую невинность. Стоически — потому что было жутко. Ну не верилось мне в этот момент, что вот это злое и светящееся — тот милый парень на берегу озера!

— Подойди, — произнесено спокойным, но очень властным тоном.

Не двигаюсь.

— Драккати! — шаг в мою сторону.

«Мне бы одеться…» — мысленно прошу я. Если он читает мысли, значит и эту услышит.

Владыка постепенно утрачивал свою яркость. Всего несколько мгновений — и шар послушно впитался в ладонь хозяина. Вздохнул, возвёл глаза к небу и кивнул в сторону поляны, где осталось моё платье. Хорошо, что додумалась надеть нижнее, в котором и купалась, а то бы… Кусты высокие, — вот прячась за ними, я и курсировала к поляне. Платье лежало на месте, неподалёку от плаща Нэла.

Привычный рукав левой, крючочки, пуговки… Я управилась быстро. И уже на предпоследней пуговице, удивлённо замерев и сдвинув брови, уставилась на левую руку. Она работала! Нет, некоторый дискомфорт ещё оставался, но… Это было чудом!.. Застегнула платье, чувствуя каждым пальчиком шероховатость деревянного кругляшка и ткань. И даже швы. Раскрыла ладонь, сжала, проводя пальчиками по её центру. Как здорово снова почувствовать себя полноценной! Как же это здорово!..

Боковым зрением я заметила приближающегося Нэла. Внутри всё сжалось от напряжения. Ожидала очередного окрика, злости или усмешки… Но он просто прошёл мимо. А я смотрела в его спину и вспоминала всё, что только что произошло. Было немного страшно от осознания того, что я действительно не такая как все. Владыка всегда вызывал восхищение, страх и трепет. Но кто бы мог подумать, что в перспективе я окажусь сродни такой вот силе? Конечно, нужно ещё многое навёрстывать.

Но сегодня я ощутила МОЮ силу, хотя и не до конца поняла, откуда она берёт начало. А ещё закралась едкая мучительная мысль по поводу сгоревшей деревни. Я смотрела вслед Владыке. Каким же разным он может быть!.. И каким бы жутким и жестоким он ни казался, никто не сможет дать мне ответы на мои вопросы. Никто, кроме него. И никто, кроме него, похоже, не сможет мне помочь справиться с моей силой. А значит, придётся терпеть усмешки, унижения, боль.

Нэл собирал ветки, скидывая их на открытом месте поляны. Уже почти стемнело, и основательно похолодало. Но уходить прямо сейчас в мои планы не входило. Когда сухих веток набралось основательное количество, Нэл притащил серьёзное такое брёвнышко, укладывая его рядом. А затем абсолютно спокойным голосом позвал меня:

— Кати, подойди.

Несмело подхожу, исподлобья вопросительно косясь на беловолосого мага.

— Ты мне не доверяешь?

Странный вопрос, особенно учитывая пикантные подробности недавних событий. А главное — сложный.

— Не совсем, — отвечаю, опустив взгляд.

— Плохо. Разжечь сможешь? — кивок в сторону заготовки для костра.

Я прислушалась к своим ощущениям. То, что сегодня получилось, вышло случайно. И вряд ли я бы смогла повторить это ещё раз по заказу.

— Не могу.

— Неправильный ответ. Не «не могу», а «я не знаю как».

— Я не знаю как, — послушно повторила правильную формулировку. Жан просил его слушаться. Надеюсь, он знает, о чём просил.

— Вспомни свои ощущения, когда ты на меня неслась в огне. Сконцентрируй их в ладони.

Вспоминаю. Ещё как вспоминаю! Правая ладонь стала горячей и ощутимо потяжелела.

— Неплохо. Но до огня ещё далеко, — его губы тронула хитрая улыбка. — Попытайся снова. Или тебе ещё одну провокацию устроить?

Я уставилась на Нэла.

— Прово… Провокация?!

— Я никогда ничего не делаю просто так, Drack–Hassi. И если ты попадаешь в ситуацию, от которой зависит твоя или чужая жизнь — ты должна решить её с пользой для себя, что ты и делала до сих пор, должен признать. Я не всегда буду рядом. Ты должна научиться принимать решения и выживать сама. Только так ты станешь сильным, и главное — живым магом.

Мне вспомнилась не только ситуация с эпическим вознесением над водой, но и там, во сне. Когда я в панике решала, как спасти своего учителя…

— Во сне тоже было специально?..

— Не совсем. Но я рад, что ты справилась, — мне показалось, или он это искренне?! — Мы и дальше мёрзнуть будем, или попробуешь ещё раз?

— Попробую.

И я действительно попробовала. Вспомнила ощущения, перенесла в ладонь, силясь её воспламенить. И уже почти сдалась, когда краем глаза заметила шагнувшего за мою спину тень, а на мою талию нежным скользящим движением легли его ладони! Дружески жестом мне это не показалось, я дёрнулась, одновременно вспыхнул в ладони яркий огонь. А над ухом прозвучала команда:

— Бросай!

Костер полыхнул алым, и затрещали сухие ветки. Нэл тут же убрал руки и отошёл в сторону. Сердце колотилось от переизбытка впечатлений за один раз. А на браслете словно успокаивались нарисованные язычки пламени — или мне показалось?!

— Нэл, ты всегда будешь так делать? Сколько можно?!

— Сколько потребуется, — серьёзно ответил он, глядя на костёр.

Повисла пауза. Костер разгорался, с голодным удовольствием поглощая ветки, сучки и листики. Он потрескивал, вскидывая в тёмное небо искры, и уже примеривался к брёвнышку, осторожно облизывая его, словно пробуя на вкус. Мой первый магический костёр.

— А ты не мог бы пользоваться другими методами?

— Твои страхи — самый действенный метод, драккери. По крайней мере, пока.

Страхов у меня действительно было много. Но манипулирование ими оставляло липкое ощущение беззащитности и безвольной слабости. Пусть даже и с такими отличными результатами.

Нэл подтащил ещё одно бревно и уселся возле костра, явно наслаждаясь его теплом. Я присела рядом.

— Нэл, а кто был твоим учителем?

— Это так важно?

— Мне любопытно.

Он ответил не сразу, продолжая задумчиво гипнотизировать огонь.

— У меня их было два. Первый — один мудрый, но очень упрямый друид. Про второго я бы предпочёл не говорить. Ещё отец старался научить многому. Но не успел.

— Почему?

— Их убили, когда я был мальчишкой.

— Но как же тогда… А кто управлял королевством? — моё смущение не знало пределов. Как и любопытство.

— Я.

— Мальчишкой?..

— Пришлось быстро взрослеть. Советники отца присягнули нашему роду жизнью. И это не пустая формальность. Они помогали разобраться с делами, а остатки армии остались верны лишь благодаря моим способностям в магии разума. Боялись даже бывалые маги.

Мне вдруг стало жаль его. В чём–то наши судьбы были даже похожи…

— А я своих родителей не помню. Даже родового имени не знаю.

Он странно посмотрел на меня, словно что–то зная.

— Твоя память о детстве стёрта. Я смотрел.

Смотрю на него, уже не отрываясь. Знает. Он что–то знает!!! Сидит рядом и игнорирует мой взгляд.

— Нэл!..

— Потом. Сейчас попробуй вызвать огонь на ладони сама. Обещаю не вмешиваться.

— Ну Нэээл!.. — умоляюще тяну его имя.

— Помочь?.. — ехидный взгляд и улыбка, но как–то холодно от них…

Вздыхаю. Вредина...

— Не надо. Я сама.

Закрываю глаза. Ладонь теплеет по моему велению. Вспоминаю один из своих страхов — на ладони переливается алыми и рыжими язычками пламени небольшой костерок. От него тепло, он словно продолжение моей руки. Кажется, если очень захотеть — я даже смогу поменять его форму! Восхищённо наблюдаю за ладонью, боясь отвести взгляд, чтобы не потерять контроль.

— Молодец. А теперь убери его обратно. Огонь — твоя внутренняя суть, и только ты можешь им владеть.

— У тебя тоже получается.

— Я лишь провоцирую ситуацию, будучи заранее готовым к последствиям. Огонь — твоя стихия.

— Я видела, как это делаешь ты… Но мне хочется его вдохнуть, — мне и правда хотелось поднести огонёк к своему лицу, вдохнуть, съесть, выпить его…