Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ) - Белов Михаил. Страница 65

- Сколько еще идти? - негромко, так чтобы никто не услышал его кроме орка, спросил Командир.

- Недолго... По тоннелям - недолго, - проворчал Геннеорг, вынул из нагрудного кармана кителя плитку жевательного табака, отломил кусок и сунул за щеку, - Потом пойдем через шахты, которые бросили лет шестьсот назад. Там будет просторно, да только всякого хлама многовато...

- Не соскучился по солнышку, старый червь? - ухмыльнулся Командир, глядя как Геннеорг сосредоточенно перемалывает зубами мерзкую, на его взгляд, жвачку.

- Гыррагх! - фыркнул урукхай, - Тут кости моих предков лежат, тех, что погибли, когда рубились в древности с бородатыми! Где мне еще должно быть лучше, скажи мне на милость? В старых штольнях, кабы поискать, может и найдутся клады былых королей Мглистого, великих орков прошлого... Только кому они нужны, эти клады! Пусть лучше никто не беспокоит бренный прах, старые предания... Бородатые, говорят, когда отбили Мглистый у Второго Каганата, кипятком ссали, оттого, что не могли найти сокровища Верховного, Гробницу Больга и других Великих. И хрен им, и не найдут ничего, кишка тонка...

Командир вздохнул. Орков и их извечную "заклятую любовь" к гномам, видно, не исправишь ничем. Однако он не знал, что бывший шахтер, казалось, уже много десятилетий как утративший праздное любопытство, так хорошо ознакомлен с историей своего народа...

Геннеорг, видно, прочитал это в его взгляде, довольно хмыкнул и обильно сплюнул в подставленную ладонь, которую без всякого пиетета вытер о штаны. Потом поковырялся толстым, чуть изогнутым ногтем между длинными верхними клыками, оттопыривая серо-бурую толстую губу, и не удержавшись, похвалился:

- А что думаешь, старик Геннеорг даже не знает, с какой стороны книжку держать надо?! Не такие мы тупые, как кажемся, брат...

Командир улыбнулся. Он и не думал делать таких выводов, - слишком часто старый урукхай демонстрировал острый и светлый ум, смекалку и хитрость, чтобы считать его тупым.

- Геннеорг, а нас, гладкокожих, ты не считаешь исконными врагами? Такими, как гномов?

- Неее... - протянул орк, вытирая губы рукавом, - Нет. Вы рождены под Желтой Мордой, там растете и помираете. Вас только хоронят в земле, да не очень-то и глубоко... Зато нужна вам наша руда, наша нефть, наши залежи селитры и наши бокситы, титан и бериллий, марганец и олово, мифрил и полдоний... Да и золото вы любите, серебро, платину и самоцветы. Даже взять вот мрамор с гранитом, кремень и кварц, - и до тех вы охочи, хотя мусор это, говоря по чести...

Пока вам все это нужно, мы с вами будем ладить. Договоримся. К тому же вы не так уж и плохи, как некоторые наши считают. Вот ты, да и Муртази, или скажем, Пэдди рыжий, - ничего так, что надо ребята. И кое-кто из "детишек" наших, определенно, стоящим вырастет человеком. А вот гномы... Это, друг Командир, отдельная песня.

- А все же, почему?

Геннеорг примолк, сосредоточенно думая. Потом вздохнул и пояснил:

- Под землей, - тесно, брат. Тут просто места очень мало, где можно жить, где дышать, где женщину поселить и детишек. Поэтому надобно нам и гномам одного и того же... Разница в том, что мы с гномами вроде как можем примириться, - они зло, но как их искоренить, непонятно... Если их выбить из-под земли, они легко уходят к людям, находят себе место, и приходят обратно, как только почувствуют силу за собой. Мы так не можем, вот и миримся... А вот гномы - те с нами примириться не могут. Им мало, что у них все лучшие рудники, что они уважаемы, - а нас презирают, что за ними сила, - а мы всегда разрознены. Им, вишь ли, брат Командир, надобно, чтобы нас либо вовсе не было, либо были мы, но только на правах тягла, животных. И не потому, что они считают нас тупее или грубее - уж они то знают, что это давно не так. Просто уж очень они, брат, жадные. Делиться не хотят - даже малостью. И того, что считают своим, уступить просто не могут - ни на пядь...

Командир кивнул. Сам-то он мог назвать как минимум несколько обратных примеров, когда орки воевали не на жизнь, а на смерть с гномами, людьми и, - особо часто, - просто друг с дружкой из-за сущего пустяка. Но не стал. Ибо он отчасти понимал тоску Геннеорга, народ которого давно был, что называется, неприкаянным, не имея ни постоянного обиталища, ни четко выраженной идеи... Вассальный Каганат в Мории, мордорские подконтрольные Королевству поселения шахтеров и два городка горцев в Мелесгине были не в счет, - там обитало меньше одной десятой всех орков Трех Земель. Основная же их масса сейчас влачила жизнь, иначе и не скажешь, в далеких южных Хараде и Луане, зарабатывая шахтерским трудом на рудниках, в карьерах и нефтепромыслах, которые им не принадлежали...

Логика Геннеорга и его сородичей была проста и бесхитростна, - Королевство поддерживает гномов, значит нордлинги, - враги. Разбить их, - и Мория, Железные Холмы, Подгорное и Мглистый будут вновь обиталищем Темного Народа, как в глубокой древности, ибо в одиночку гномы не выстоят против орков и их союзников. Если хотят, пусть катятся на поверхность и устраиваются, как выйдет. Не хотят, - милости просим к стенке...В рассуждениях орков не было ни на йоту сострадания, но и особенной жестокости тоже, и это Командиру даже нравилось... Ну, а то, что земли Королевства достанутся Хараду (или кому-то еще), их просто не волновало. Какая разница, кому сбывать ископаемые?! Тут их взгляды несколько расходились с взглядами Командира, который до некоторой степени и вправду полагал султанские законы самыми лучшими, а "таорзум", "истинную веру", - единственно правильной религией. Однако, хотя он и прочитал книжек никак не меньше Геннеорга, на политику ему было в глубине души наплевать. Оружие в руки он взял не для того, чтобы дать Султанам новые земли, и тем более не для того, чтобы "нести Зеленое Знамя Таорзума на Север", как это преподносили муааддины...

Вначале он желал лишь одного - убивать больше нордлингов. Но это желание он с лихвой удовлетворил еще, сказать странно, в детстве босоногом, в Великую Войну... Кровь он тогда лил страшно, с радостью, благо все кругом только этим и были заняты.

А теперь...

Теперь он и сам не вполне понимал, ради чего сражался.

- Ладно, расселись тут... - проворчал он, недовольный своими мыслями, - Группа! Походный порядок. Замыкающая - Оса. Идем с интервалом в три ярда. Оружие к бою, равнение на меня.

Геннеорг снова сплюнул на колено, легко поднялся и затянул потуже лямки ранца, который был у него вчетверо тяжелее, чем у любого другого в группе.

- Ну что, мелкота, двинули? - ухмыльнулся он, и бесшумно помчался вперед по тоннели...

Они и впрямь быстро миновали тоннели. Сразу за входом в шахту их ждала широкая, ярдов в девять, трещина в породе, глубину которой измерить не удалось - свет фонаря не доставал до дна. Её быстро, отработано, преодолели, и, уже не торопясь, двинулись через наполовину заваленную рухнувшими еще в прошлом веке сводами шахту, ориентируясь по видневшимся из-под завалов рельсам для вагонеток. Когда-то давно гномы добывали тут железную руду, славную далеко за пределами Мглистого, - очень насыщенную, почти черную. Но позже рудник иссяк, причем внезапно, - бородатые искусники вопреки обыкновению ошиблись с размером разведанных запасов. Поэтому уже к моменту землетрясения тут не было никого живого и ничего, сколь ни будь ценного. Шахту группа миновала без приключений, - если не считать, что единожды обычно аккуратный Полоз задел прикладом "бобби" железную потолочную опору, которая загудела ничуть не тише хорошего церковного била. За что схлопотал от Молчуна совершенно заслуженный подзатыльник. Впрочем, никого, кроме летучих мышей, это не насторожило, и после короткой задержки бойцы продолжили стремительное движение...

Из шахты орк вывел их в совсем уж глубокий и древний проход, ведущий вдоль берега подземной реки. Узкий и низкий, едва пройдешь, и то, - сильно наклонившись, он был вдобавок наполовину затоплен студеной водицей, а потолок обильно покрывали переливающиеся всеми цветами радуги в луче фонаря сталактиты. Прагматичный Командир приказал всем остановиться и пополнить запас чистой воды во флягах... К счастью, шлепать в воде долго не пришлось, - Командиру меньше всего хотелось, чтобы его подчиненные начали кашлять, чихать и сморкаться на все лады, - они довольно быстро двинулись по боковому ответвлению, ведущему под большим углом вверх. Вначале это было несложно, но потом ребятам за спиной Командира стало все труднее и труднее карабкаться по почти гладкому полу тоннели... Хорошо бы было цепляться, но работать альпенштоками категорически запрещено, - как знать, насколько далеко могли сейчас быть гномы-минеры со своими стетоскопами... Так они и карабкались, помогая друг другу, цепляясь за низкий потолок и за малейшую неровность на полу, карабкались не меньше мили. И когда Геннеорг остановился, уткнувшись в тупик, всем это восхождение уже порядком поднадоело. Хотя, конечно, никто вслух не протестовал... Орк навалился на каменную стену могучим плечом и, опрокинув наружу плоскую глыбу с тянущейся следом позеленевшей бронзовой цепью, вывел их на ровную, широкую площадку. Они выбрались на край обширной гулкой пещеры, сплошь покрытой сталактитами и сталагмитами, буквально звенящей от множества одновременно разбивающихся при падении капель воды...