Ласточки улетают осенью (СИ) - Баукина Елена. Страница 44

   - Нет, даже не проси! - возмутилась волшебница.

   - Не стоит кипятиться, Мэгги.

   Алхимик с досадой вдохнул, достал из-за пояса кожаный мешочек и ножичек с загнутым и закруглённым лезвием. Такими ножами обычно орудовали садовники, подрезающие высохшие ветви яблонь. Прямо у ног волшебницы лежал мёртвый юноша со стрелой в шее. Его голубые глаза смотрели уныло куда-то в небо. Нико деловито наклонился над телом юноши, осмотрел внимательно, снова причмокнул языком и принялся вырезать у трупа глаза, азартно прикусив собственный покрытый белыми пупырышками язык. Мэгги еле сдержала тошноту, ей вдруг стало не по себе. Она отвернулась.

   - Ах, матушка моя, нельзя же быть такой нервной. Столько людей укокошить, а тут нате... - посмеялся над её непроизвольным порывом брезгливости алхимик.

   - Возьмите глаза в другом месте! - указала ему на поле брани волшебница. - Нечего у меня под ногами путаться!

   - Э, нет, такие глаза только у него. Да что ты вдруг, голубушка? - алхимик заметил, как чародейка прикрыла губы ладонью.

   Мэг сильно жалела, что не может стукнуть этому гаду чем-нибудь по голове.

   - Зачем вам глаза людей?

   - Мда, знаете ли, мечтаю собрать ещё одну куклу, а ещё я их коллекционирую.

   - Куклу? - переспросила девушка-маг, догадываясь, что речь идёт о тех странных существах, которые таскали камни к катапульте.

   - Моя чокнутая матушка, пусть упокоится в Пещерах забвения её грешная душа, преподнесла мне на праздник славный подарочек - прекраснейшую, в моём представлении, во всём свете фарфоровую куклу. С белоснежным лицом, в пышном дорогом платье и невероятно красивыми глазами. Такая же милая, как Эолит! - начал пояснять Кукольник.

   - Нет, девочка моя! - вспылила девушка-маг.

   Мэтр отвлёкся от извлечения глаз у изуродованного трупа, мечтательно запрокинув голову, продолжил:

   - Ты пока ещё и представления не имеешь, что такое истинная любовь. Да и с вашим заклятием Сангиума вряд ли теперь представишь.

   - Зато я не влюбляюсь в бездушные вещи! - фыркнула на него волшебница.

   Алхимик с укором посмотрел на Мэг:

   - Многие люди по всему миру влюбляются в бездушные вещи. В новые чашки из сервиза, серёжки, даже в диванчики. Такие мягкие и удобные... Из-за некоторых вещей проливается кровь, и это не считается чем-то постыдным. Я правду говорю?

   - Да, и в самом деле... - неохотно согласилась чародейка.

   Не согласится Мэг не могла. Она вспомнила приятный на ощупь переплёт книги заклинаний, которую ей подарил коварный Себастьян. Невольно потянулась рукой к сумке на поясе, где лежал подарок чернокнижника.

   - Я проводил с моей куклой многие часы. Однажды её не стало...

   Рассказывая эту историю, алхимик вытирал рукавом скупую слезу и вытаскивал из глазницы трупа голубой окровавленный глаз. Мэг почувствовала, как тошнота вновь подступила к горлу.

   - Она выпала в окно и рассыпалась на тысячу мелких осколков - ничего не осталось. Теперь я ищу способ сделать такое же совершенство и оживить его.

   - Вы хотите сделать куклу из Эолит? - с ужасом догадалась Лори.

   - Отдай девочку - пожалей меня!

   Мэгги брезгливо отпрянула от алхимика, но ответила:

   - Жалость теперь порок для меня. От жалости меня мучают дикие головные боли. Но так и быть, если со мной случится беда - берите себе Эолит.

   Алхимик обрадовался, как ребёнок конфете, и блаженно заулыбался. Мэг Лори решила, что он постарается теперь приблизить этом долгожданный для него момент беды. Ну и пусть!

   Нико вырвал второй глаз у мёртвого юноши и бережно сложил свою добычу в мешочек на поясе. Судя по наполненности мешочка, глаз там был целый урожай.

   - Вижу, вы ценитель мёртвой красоты - поморщилась Мэг, пытась наладить отношения с мерзким типом.

   Нико Кукольник смутился:

   - Самую малость...

   В рябиновой роще послышался хруст, карканье и шелест крыльев. Из-за холма взлетел ворон и полетела прочь, в клюве птица тащила окровавленную добычу.

   - Глаза, этот преступник утащил мои глаза! - заволновался алхимик. Словно у него украли сокровище.

   Мэг посмеялась и произнесла заклинание. Магический удар пронёсся мимо ворона, ударился в ствол рябины, размочалив его.

   - Промахнулась! - с досадой воскликнула чародейка. - Пусть летит. Воронам тоже нужно чем-то промышлять.

   Алхимик вытащил из-за пазухи оптическую трубу и принялся следить за улетающей птицей.

   - Не достать! - досадовала вслух Мэг, с насмешкой наблюдая за алхимиком.

   - Достану, - как-то даже слишком самоуверенно сказал алхимик, настраивая линзу. - Зуб даю!

   - Нужен мне ваш зуб! - поморщилась Мэг, уверенная в том, что Нико не шутит.

   - Если окажусь прав - с тебя девочка.

   - Ну, уж нет! - чародейка скрестила руки на руди.

   - Ладно, тогда компания сегодня вечером.

   - Идет, - не задумываясь согласилась Мэг. - Доставай!

   Девушка-маг мало верила Нико.

   Ворон набрал высоту, и рассмотреть его, по её представлениям, было невозможно.

   - Сию минуту, миледи, - проговорил с ухмылкой алхимик.

   Он снова глянул в оптическую трубу, потом достал короткую палку из-за пазухи, нажал на золотистую звездочку на её боку. Раздался щелчок, палка вытянулась и превратилась в лук. Тетиву алхимик Нико достал из-за пояса и без особых усилий натянул движением двух пальцев. Стрела в его руке появилась тоже неожиданно, она словно выросла из маленького камушка, извлечённого из кармана на алхимическом поясе. Нико вскинул голову с русыми с проседью волосами до плеч и пустил стрелу в небо. Потом снова взял оптическую трубу и посмотрел вдаль.

   - Вы любите охоту, Мэг?

   - Я не очень, а мои демоны - да.

   - Похоже, вы проиграли, госпожа волшебница. Стрела нашла цель. Жду сегодня в моём шатре.

   Девушка маг не поверила:

   - Ты обманываешь меня, Нико?!

   Алхимик протянул ей трубу:

   - Смотри.

   Мэгги взглянула в отверстие с линзой и смогла увидеть падающего раненого ворона на огромном расстоянии от них.

   - Не пойдёт, он ранен, но жив!

   - Он мёртв! Стрела с ядом, - самодовольно пояснил Кукольник.

   - Старый трюк. Не думайте, что смогли меня удивить! - не зная к чему придраться, ответила Мэг.

   - Жду у себя в шатре сегодня к ужину, - настойчиво напомнил алхимик. - Вы обещали.

   - Хорошо, приду, - пришлось согласиться Мэг.

   Волшебница вернула трубу алхимику и побрела дальше.

   На поле боя собирали раненых воинов и везли на повозках к белым медицинским шатрам. Мэг посмотрела на белые шатры и почувствовала озноб. К ней подбежал, оруженосец маркиза Эдди Харта и сообщил, что тот требует её немедленно спуститься в подземелья замка. Опять подземелья! Как чародейка их ненавидела!

   Она побрела к захваченному замку, зашла в ворота, приблизилась к башне и входу в подземелья. В Сторожевой крепости подземелья оказались не так глубоки, как в Сером замке герцога Радвира Тараката. Просторные камеры с чугунными решётками и широкими коридорами скорбно встретили её. "Ну, здравствуйте, милые застенки!" - иронично усмехнулась волшебница.

   Уставшие, голодные, страдающие от ран пленные, гневно смотрели на девушку-мага сквозь решётки. В одной из камер она заметила несколько юношей лет пятнадцати. Двое смотрели на чародейку перепуганными глазами, а один из них - с вызовом, словно волчонок, попавший в капкан. Скорее всего, их отправили в Сторожевой замок отцы-рыцари в надежде, что те обучатся владеть мечом у лучших мастеров. Повелительницу демонов узники вспомнили сразу. Какой-то плешивый мужик плюнул в её сторону и прокричал проклятье. В подземелье спустился маркиз Эдди Харт. Остроносый и широкоплечий он предстал перед волшебницей, скрестив руки на груди.

   - Нам нужна энергия, - заявил маркиз. - Для излечения и восстановления сил требуется поток жизненной энергии. Ты и сама должна пополнить силы. Позаботься об этом, Мэгги. Я знаю, что ты можешь.