Саоми (СИ) - Кай Ольга. Страница 75

— Да, так и будет.

Спокойный тон, которым были произнесены эти слова, на некоторое время лишил саоми дара речи. Он ошеломленно смотрел в светлые глаза, в покрытое морщинами лицо мастера Элифа, еще не веря в то, что услышал.

— И это вы говорите мне? — Ярат сам едва расслышал собственный голос. Мастер неопределенно качнул головой.

— Народ слишком долго терпел правление жестокого императора, и теперь пытается отомстить хотя бы его семье, слугам…

Ответ прозвучал неубедительно. Ярат скривился.

— Народ? Солдаты Кирона — это еще не народ. Это все те же императорские солдаты. Вы достойный ученик своего учителя, господин Рион Манн.

Он шел по коридору, не медленно, не быстро, не глядя по сторонам. Пустота внутри постепенно поглощала все тело и теперь болела сильно-сильно, сжимая, словно втягивая в себя сердце, которое вот-вот не выдержит.

— Ярат!

Узнав голос Даена, саоми поднял голову и, увидев предводителя повстанцев, пошел к нему. Вонг выглядел довольным — это Ярат отметил машинально и немного удивился, что, приложив все усилия для этой победы, чувствует себя чужим среди соратников.

— Смотри, Ярат! — Даен завел его в помещение с темно-зелеными шторами на окнах и такого же цвета расшитой золотыми нитями тканью на стенах. Посредине, утопив две фигурные ножки в высоком ворсе ковра, стоял массивный деревянный стол, на котором, придавленная по углам подсвечником, книгами и фигурой бронзового тигра, лежала карта империи. Ярат обвел взглядом помещение и чуть внимательней присмотрелся к картине на боковой стене…

…Несколько часов прошло с того момента, когда хозяин кабинета, Самрит Шан, последний раз смотрел на эту же самую картину. Море показалось ему особенно бурным, и начальник тайной полиции понял, что команда корабля не успеет свернуть паруса до того, как усилившийся ветер разорвет их в клочья. Красноватые блики на воде — словно зловещие предзнаменования, вот-вот волны поднимутся и, играючись, перевернут корабль, а то и бросят его на скалы, и тогда от гордого фрегата, идущего на всех парусах под флагом империи, останутся лишь жалкие щепки…

— Кабинет Самрита Шана, главы тайной полиции императора, — сообщил Даен. — Это тот самый человек, который последние два года был занят твоими поисками. Стиг считается его лучшим учеником. Здесь, в столе, документы, отчеты по розыскам беглеца-саоми, то есть тебя. Я думал, тебе будет интересно…

— Мне неинтересно, — отрезал Ярат и, оторвав взгляд от картины, покинул кабинет.

Ночь давно укутала город пеленой мрака, влажного и туманного, не принеся заморозков. Кое-где еще бушевали пожары, но основная их масса уже потухла, и лишь тлели останки сгоревших домов. Столица выглядела как после вражеского набега.

Ярат брел, каждый раз сворачивая в более темный проулок. Меч покоился в ножнах. Саоми подобрал где-то по дороге сухую веточку и ломал ее в пальцах. Правая рука, в которой теперь не было оружия, беспомощно свисала вдоль тела.

Сегодня все произошло так, как и было задумано. Теперь и саоми, и родные Инги отомщены. Правда, Ярат считал, что его заслуга слишком мала, чтобы о ней можно было вспоминать, ведь и войско к столице повел Даен, и с императором сразился он же. Ярат использовал свой шанс на кровную месть, когда остался с правителем один на один, и оказался слабее. Если бы Вонг не подоспел вовремя, теперь саоми не было бы в живых. И тогда он не увидел бы, что творят солдаты Кирона, не знал бы, что в ближайшие дни людей беззащитных и ни в чем неповинных перед народом, будут мучить так, как и при правлении императора.

Мысль о допросах ненадолго вернула саоми к действительности — он вспомнил, что на самой окраине города стоит императорская тюрьма, где находятся Айлан и Арен, и понадеялся, что хотя бы с ними все будет хорошо. А еще всплыло в памяти вдруг утреннее обещание, данное Инге. Саоми подумал, что не очень-то хочет его выполнять: ни рассказывать, ни возвращаться.

Звезд из-за нависшего над городом тумана видно не было. Саоми остановился, глядя пустым взглядом в темноту, но насторожился, уловив звук шагов: уверенные, мужские, и семенящие, детские. Ярат оглянулся через плечо: из-за угла дома вынырнули две фигуры в темных плащах: мужчина вел за руку ребенка. Они замерли, увидев Ярата, ребенок поднял голову, раскосые темные глаза удивленно уставились на саоми.

Ярат узнал его моментально: когда-то этот мальчишка надумал затравить его бойцовскими собаками. Наследник всего лишь хотел посмотреть, так ли силен саоми в зверином обличье, как и обыкновенные саомитские коты. Да и после мальчик не раз появлялся в подземелье вместе с отцом, и тогда у Ярата буквально чесались руки от желания свернуть шею малолетнему извергу…

Наследник немного подрос, теперь ему было лет тринадцать, но во взгляде темных глаз саоми не прочел страха и усмехнулся: наверняка правитель гордился своим сыном.

Что-то подсказывало Ярату, что в плену мальчишку ждет смерть, поэтому саоми решил, что не будет поднимать тревогу или препятствовать наследнику покинуть город. Сделает вид, что не узнал, и пойдет себе дальше…

Но в этот миг сопровождавший наследника мужчина скинул плащ и, оголив оружие, бросился на того, кого посчитал врагом.

Ярат отскочил — сил на драку почти не осталось, да и желания не было.

— Уходи, — сказал он. — Я не хочу с тобой драться.

И только после этого рассмотрел лицо нападавшего…

…бывший ученик господина Эрхата, Самрит Шан. В далекий-далекий день больше трех лет тому назад он стоял возле трона, приставив нож к горлу своего Учителя, и наблюдал, как медленно, крючок за крючочком, глупый мальчишка-саоми расстегивает свою синюю учительскую мантию, чтобы, исполняя пожелание императора, превратиться в хищного зверя, саомитского кота…

Благородство саоми не простиралось настолько далеко, чтобы сбежать от одного своего врага ради спасения другого, пусть и малолетнего. Шан атаковал снова, и его клинок ударился о лезвие вынутого из ножен меча Ярата. Ненависть в глазах противника подпитывала силы саоми, помогая вновь и вновь успешно уходить от опасности, атаковать. Шану необходимо было остаться в живых, чтобы вывести из столицы наследника, а Ярат… ему терять было нечего, он просто дрался, стремясь убить. Пустота, раздиравшая душу сильнее злости, оставляла ясным рассудок, и теперь саоми дрался с улыбкой. Он не боялся смерти. Самрит тоже не боялся, но ему нужно было выжить, а Ярату это было безразлично. Теперь он, словно отыгрываясь за бесславный проигрыш в поединке императору, больше нападал, оставляя главе тайной полиции защищаться. Инстинкт уводил от смертельных ударов, и вот-вот саоми должен был сам нанести последний, решающий удар…

Все тот же инстинкт предупредил об опасности, саоми развернулся, и это движение спасло ему жизнь: словно возникший из ниоткуда Стиг ударил, но промахнулся, однако на этот раз не промахнулся Самрит Шан. Движение саоми оказалось не слишком стремительным, удар пришелся по голове плашмя, но край лезвия все-таки рассек кожу на затылке. Ярат не смог удержаться на ногах. Темная улица качнулась, земля сама ударила в спину.

Теперь главе тайной полиции не составило бы труда добить распластавшегося у его ног противника, но он не сделал этого. Два человека стояли над Яратом, глядя друг другу в глаза. Стиг поклонился, приложив руку к сердцу:

— Учитель…

Почему Шан не поверил в то, что молодой арант пришел к нему на помощь? Быть может, прочитал приговор в глазах своего ученика? Ярат увидел, как тусклый отблеск пробежал по стали, но Самрит Шан не успел завершить удара. В руке, которую арант держал у сердца, оказался нож. Стиг ушел из-под клинка и, как показалось бы со стороны, обнял своего учителя.

— Зачем?

Вопрос аранта прошелестел едва слышно, а саоми показалось, что он слышит свой собственный голос, отраженный эхом каменных стен подземелья.

— Так было нужно. Стиг…

Арант выдернул окровавленное оружие и осторожно уложил тело Шана на влажную землю, покрытую неразровненными бороздами от колес. Теперь безжизненные водянисто-голубые глаза смотрели на саоми. Ярат отвечал ему таким же равнодушным взглядом. Он знал, что Стиг сейчас просто перережет ему горло, но не мог помешать… В теле просто не осталось сил, проклятый инстинкт молчал.