Тупиковое звено - Дельвиг Полина Александровна. Страница 4

— При встрече обязательно скажу ей пару ласковых… Мать возмутилась:

— При чем здесь Катерина? Можно подумать, у меня нет иных источников. Сейчас не об этом речь. Запомни: никакие деньги не стоят здоровья и жизни.

— Так я же не для себя этих наследников разыскивать буду!

— А для кого? Для меня? Мне они, извини, сто лет не нужны. Даша принялась расхаживать по комнате. Чем большее ее отговаривала мать, тем сильнее хотелось заняться этим делом. Да и, откровенно говоря, надоело ей разводить герань. Та хоть и цвела исправно, зато пахла на редкость отвратительно.

— Мам, я только попробую.

— Я тебе попробую! Лучше найди нормальную работу.

— А чем это не работа? — оскорбилась Даша. — За сто тысяч-то? К тому же ты прекрасно знаешь, я всегда хотела работать детективом…

Ой, не стоило так прямолинейно! Мать буквально взорвалась:

— Знаешь что, дорогая, не морочь мне голову! Для того чтобы подглядывать в замочные скважины, не нужно было заканчивать университет. Не хочешь работать — найди богатого мужа и сходи с ума, как все.

Даша почувствовала, как застучало в висках.

— А я хочу работать! Хочу! А богатый муж у меня уже был, если ты помнишь. И ничем хорошим это не кончилось.

Почувствовав справедливость упрека, мать немного сбавила обороты.

— Это не аргумент: раз на раз не приходится. Люди вон по пять раз замуж выходят и каждый раз удачно… Ты вообще-то детей собираешься заводить?

— Как, по-твоему, я их заведу? Дети не тараканы, их на мусорное ведро не приманишь.

В далекой Кении раздался сдержанный вздох.

— Все остришь?

— И не думаю. Просто пока не от кого мне их заводить. Я живу одна, а черенкованием люди размножаться еще не научились.

— Подожди, — голос матери стал вкрадчивым, — а как же твой знакомый, из… ну из той организации… Сергей Павлович, если не ошибаюсь?

— А! Все-таки Катька! — Даша снова обернулась к полке и еще более грозно взмахнула кулаком. — Доносчица.

Мать поспешила оправдать племянницу:

— Она твоя кузина и совершенно естественно беспокоится о тебе.

— Мама!

— Что «мама»? Я тридцать лет как мама. Он же делал тебе предложение?

— Ну делал.

— Так чего же ты раздумываешь? Очень интересный мужчина, я видела…

Даша медленно опустилась в кресло:

— Подожди, подожди, где это ты его видела?

— На фотографии, конечно. Тут мне Катя прислала пару снимков, — засмущалась мать, — В основном, конечно, свои, но была и пара твоих…

Всплеснув свободной рукой, Даша возмутилась:

— Нет, вы посмотрите, какая деловая! А про себя она ничего тебе не рассказывала?

— Не уводи от темы. Чем он тебя не устраивает?

— Всем устраивает. Не знаю. Все не так просто. Мать снова начала сердиться:

— А я знаю! И ты прекрасно знаешь. Сергей Павлович не позволит тебе заниматься всякими глупостями. Дашка, — тут голос матери стал просящим, — ты ведь уже не девочка, подумай о будущем.

Даша смотрела на свое отражение в зеркале. Грустное конопатое лицо. И, увы, принадлежит оно действительно не девочке.

— Хорошо. Давай придем к компромиссу.

— К какому еще компромиссу?

— Я во Францию все-таки полечу. Пообщаюсь с мадам Вельбах, а потом заеду в Москву.

— Зачем?

— Встречусь с Сергеем Павловичем. — В голосе против воли прозвучало ехидство. — Передам ему от тебя привет и расскажу об этом деле. Как он посоветует, так и сделаю. Если еще раз предложит замуж — соглашусь.

— Не нравится мне твоя идея, — в голосе матери слышалась тревога.

— Чем именно?

— Мне кажется, ты задумала что-то…

— Мама, — Даша многозначительно понизила голос, — я уже взрослая.

— Это-то и плохо. — Мать сдержанно вздохнула. — Ладно, с отцом я поговорю, но ты… Будь осторожнее.

— Обязательно. — Даша улыбнулась. — Тогда пока?

— Пока. Да, и Сергею Павловичу передавай привет.

— Всенепременно.

2

Повесив трубку, Даша некоторое время сидела неподвижно. Неужели и вправду судьба предлагает ей шанс изменить свою жизнь? Неужели теперь наконец-то удастся покончить с неопределенностью и бесконечным внутренним спором: что лучше — вернуться в Москву и работать по специальности искусствоведом или остаться в Праге и работать в соседнем продуктовом магазине помощником резчика колбасы? Или выйти замуж и нарожать кучу детей?

Нет, теперь все будет по-другому. Если она найдет наследников и получит обещанный гонорар, то тут же откроет собственное детективное агентство. Однако наследников, скорее всего, не окажется и тогда… Тогда даже трудно вообразить, как она развернется. Слава агентства Пинкертона померкнет по сравнению с ее собственным заведением. Если, конечно, родители выдадут ей на эти цели хотя бы полфранка.

Даша невольно посмотрела на фотографию улыбающихся родителей. Розовое мерцание постепенно блекло.

Не дадут. Ни за что на свете не дадут. Если только в виде приданого.

Она принялась кусать согнутый палец. И откуда у двух образованных и продвинутых людей такие домостроевские взгляды? Дочь хочет работать, трудиться на благо всего человечества, а они ей палки в колеса. Получается, что выгоднее найти иных потомков, чем содействовать обогащению собственных родителей.

Даша шумно вздохнула. Вот к чему приводит нежелание понять собственного ребенка.

Итак, решено: завтра же она вылетает во Францию, получает всю необходимую информацию и прямиком в Россию. А там посмотрим, как судьба распорядится.

Глава 3

1

Нарядно одетые вассалы с веселыми песнопениями во славу богатого урожая приближались к воротам замка. Женщины в белоснежных блузах, сверкая смуглыми плечами, держали в высоко поднятых руках спелые колосья пшеницы. Цветастые юбки плавно раскачивались в такт мелодии, разметая широкими подолами теплую пыль. Мужчины шли чуть сзади, сгибаясь под тяжестью огромных корзин. Корзины были доверху наполнены виноградом, яблоками, яйцами и бутылями с вином.

Стоя на балконе замка, Даша улыбалась и махала рукой. Ее неотступно терзала мысль: «Не подавят ли бутыли яйца?»

— Уже скоро, мадам.

Даша вздрогнула и открыла глаза.

Шоссейная дорога, плавно обогнув лес, превратилась в проселочную. Огромный и старомодный, как бабушкин комод, «Роллс-ройс» соскользнул на тропинку и легко заутюжил аккуратненькие кочки.

Даша сладко зевнула и сощурилась, подставляя лицо не по осеннему жаркому французскому солнышку. Его лучи пробивались сквозь смолянистые иголки. На полянах лежали ухоженные коровы и задумчиво разглядывали ромашки.

Из-за леса вынырнула деревушка, и сразу же мерное покачивание лесной дороги сменилось ровной шуршащей неспешностью булыжной мостовой.

Даша опустила окно.

Деревенская улочка, чисто вымытая дождем, казалось, еще пахнет той умиротворяющей прохладой летнего утра, о которой осенью жители средней полосы могут только мечтать, однако и здесь, на благословенном юге Франции, уже можно было ощутить, как в пряный запах тяжелых бордовых роз все настойчивее вкрадывается холодный аромат осенней грусти.

Наслаждаясь мелькающими за окном картинками, Даша тем не менее неотступно думалао предстоящей встрече. Ей чудились мощные сторожевые башни замка — фамильного замка! — который при определенном стечении обстоятельств вполне может стать ее. При одной мысли об этом в груди становилось тесно. Что она будет делать со всеми этими акрами, дворцами и крестьянами? Перед глазами, словно в недавнем сне, снова вставали ожившие картинки учебника истории средних веков.

— Мы на месте, мадам, — по-английски произнес водитель и нажал кнопку дистанционного управления воротами.

Даша удивленно огляделась. Никакого замка поблизости не было. За высоченной чугунной оградой в окружении пышного английского сада (и это в самом сердце Франции!) стоял дом. Конечно, не простая деревенская избушка, а огромный каменный домина в три или четыре этажа и десятью окнами вдоль фасада, но простой архитектуры и совсем не похожий на замок, пусть даже очень скромный.