Проект Тьма (СИ) - Нагорный Александр Андреевич. Страница 3
- Что это значит? - не понял я. Дед сокрушенно покачал головой и швырнул к моим ногам небольшой нож.
- Порежь ладонь и покажи нам цвет твоей крови.
Я поднял нож, недоуменно поглядел на старика, который принял довольно серьезный и собранный вид. Похоже, этот ритуал имеет для местных особое значение. Что ж, как говорится, в чужой монастырь...
Лезвие легко оцарапало ладонь, кровь мгновенно выступила на поверхности. Красная, совершенно обычная, она закапала на землю.
Старик с облегчением вздохнул и улыбнулся.
- Открыть ворота!
Городишко назывался Шахтерским. Когда-то давно, еще при нынешнем короле, здесь добывали руду в подземельях, но уже много лет рудники пустовали, а горожане занимались лишь ремеслами да фермерством, благо климат позволял. Управлял городом господин Ксанс, как мне поведал старик, оказавшийся местным священником. На вопрос о странном ритуале кровопускания последовал долгий и мрачный ответ:
- Это началось более трехсот лет назад. Маги прошлого проводили опасный эксперимент с плотью разумных, пытались создать что-то странное. В итоге на свободу вырвалась Тьма. Так мы называем эту заразу. Своего рода чума, но в сто крат страшнее. Если чуму еще можно излечить, то тьму - нет. Она медленно захватывает тело носителя, разъедая плоть, а затем ты превращаешься в немертвого. Какой простор для некромантов, даже усилия прилагать не требуется.
Старик горько усмехнулся и сделал большой глоток из своей кружки. Мы сидели у него дома, куда священник Ангус пригласил меня поужинать и остаться на ночлег.
- Жестокая ошибка, - прошептал я. Разговоры о магах и прочем были для священника обычным делом. Значит, это магический мир? Занятно. Вот только кто меня сюда засунул? И с какой целью?
- Еще какая. Даже Святой Конклав не может придумать решение от этой напасти. Тьма идет с востока, как раз оттуда ты пришел. Поэтому мы и подумали, что ты зараженный. Уж прости за это.
- Ничего. Я сам поступил бы также, - успокоил я старика. Отец Ангус кивнул.
- Но в тебе все же есть зародыш Тьмы, - произнес он, впившись в меня цепким взглядом. Я вздрогнул.
- Как вы поняли?
- Я вижу.
- И долго мне еще осталось? - с надеждой спросил я. Священник вздохнул.
- Точно сказать не могу. Я впервые вижу такую странную структуру тела. Ты будто собран из кусочков заново, а затем обвит Тьмой поверх. Заражение пошло недавно, и распространяется очень медленно. Гораздо медленнее, чем обычно. Занятно.
- Это плохо?
- Пока сказать не могу. Нужно понаблюдать еще. Но промедление может плохо сказаться на твоем организме. Лучшим решением будет отправиться в столицу. На ранней стадии заражения тебя, возможно, смогут излечить. Но утверждать не берусь.
Отец Ангус устало потер глаза и ободряюще улыбнулся.
- Ты еще молод, мальчик. Мне очень жаль, что подобное случилось с тобой.
- Не стоит. Это еще не самое худшее, - пробормотал я, размышляя об услышанном. Собранный заново? Это может быть ключом к разгадке моего появления здесь. Я ведь и впрямь умирал, там, на дачной улице, под ногами богатеньких ублюдков. Что, если этот мир - мое Чистилище? В котором я должен совершить нечто важное, после чего смогу отправиться в Рай? Если так, то у Бога своеобразное чувство юмора. А если нет...другие варианты гораздо хуже.
- Можешь оставаться, сколько пожелаешь. Но мой тебе совет: отправляйся в столицу завтрашним утром. Малейшее промедление лишь приближает твою смерть, - произнес старик, поднимаясь из-за стола. Я благодарно кивнул. Отец Ангус пару мгновений глядел на меня, а затем отправился в свои покои.
Мне выделили небольшую комнатушку под самой крышей. В окно были видны звезды, а свежий ветер приносил прохладу и успокаивал нервы. Что ж, даже если это другой мир или Чистилище, не все ли равно? Главное - что я жив, и могу двигаться дальше. Это шанс, и нужно использовать его. А там, будь что будет.
Вздохнув, я отвернулся от окна и наткнулся на священника. Глаза отца Ангуса пылали праведным огнем, а на губах змеилась жестокая улыбка.
- Отец Ангус, в чем дело?
- Умри, отродье тьмы! - воскликнул священник, ударяя меня кинжалом. Однако я успел краем глаза заметить движение, и удар пришелся вскользь, лишь оцарапав.
Святоша замахнулся снова, но я был наготове. Перехватить руку, дернуть на себя, ломая сустав, а затем схватить старика за щуплую шею. Стоит лишь немного надавить...
Хрустнули позвонки, и безжизненно тело кулем свалилось мне под ноги. Отшатнувшись, я уставился на собственные руки, а затем на царапину на боку. Кровь лишь слегка выступила, но боль чувствовалась. Именно она меня отрезвила. Схватив кинжал, я сбежал вниз по лестнице. Быстрый обыск дома сделал меня обладателем хороших кожаных штанов и крепкой куртки, а также дорожного мешка и посоха. Побросав в мешок еду, затянул горловину и, перебросив через плечо, вышел из дома.
Больших трудов стоило спокойно дойти до ворот и приказать стражнику выпустить меня из города. Лишь удалившись от стен на сотню шагов, я ускорил шаг. Сердце бешено колотилось в груди, а по спине градом катился пот. Мне казалось, будто в любую минуту сзади раздастся стук копыт и меня догонит отряд преследователей.
Но было тихо, лишь где-то неподалеку ухала ночная птица.
Отойдя на приличное расстояние от города, я свернул с дороги в лес и, спрятавшись за деревом, устроился на земле. Подложил мешок под голову, пристроил посох под руку и закрыл глаза. Но сон не шел. Что-то маячило на границе сознания. Я отмахнулся, дернув рукой, и перед глазами выскочило сообщение:
"Добро пожаловать в Игру! Вам несказанно повезло, пройдя через череду перерождений, вы вновь пришли в этот мир. Лишь от вас зависит будущее. Сражайтесь, творите, любите, но помните - Девятеро наблюдают за вами".
Это еще что? Серьезно?! Игра?
Я открыл глаза, но сообщение все еще висело передо мной. Махнув рукой снизу вверх, я, наконец, избавился от надоедливой таблички, но взамен вызвал другую:
Имя: ...
Уровень: 8
Раса: Человек (дней до заражения: 276)
Класс: не выбрано
Характеристики:
Сила - 12
Выносливость - 18
Ловкость - 10
Интеллект - 14
Дух - 5
Эффекты:
Сопротивляемость Тьме - 3%
Зашибись. Так это все...игра? Не похоже, но ведь игровой интерфейс и сообщение явно наводят на эти мысли. И все же...
Разве может игра быть настолько реалистичной? Я ведь нахожусь здесь, а не у монитора. Конечно, я слышал про технологии полного погружения, но ведь они только-только начали развиваться в наши дни?
Теперь уж было не до сна. По взмаху руки я мог вызвать окно персонажа, но больше никаких сюрпризов не было. Только окно персонажа, с моими характеристиками и уровнем. Странно. Обычно в подобных играх есть еще инвентарь, но здесь он отсутствует. Что еще раз говорит о том, что вокруг реальный мир. Но каким боком тогда ролевая система?
Просто взрыв мозга.
Я долго размышлял над этим, пытаясь понять происходящее, но, так ничего не надумав, уснул.
Стадия вторая
Разбудил меня треск веток в костре. Первое мгновение я лежал, размышляя над тем, вставать или нет. И лишь спустя какое-то время в сознании зародилась мысль, что костер я не разводил.
- Можешь открыть глаза, - раздался спокойный мужской голос спереди.
Я послушался.
Он сидел напротив, на расстеленном плаще, подставив ладони теплу и мягко улыбаясь. Не старый и не молодой, с глазами черного цвета, длинными волосами и крепкой фигурой. Одет незнакомец был в потрепанную кожаную куртку, из-под воротника которой виднелась рубаха.
Внимательные глаза глядели прямо на меня. Я молчал.