Континент (СИ) - Красников Андрей Андреевич. Страница 50

   - Конечно.

   - Если вам хочется в Пустошь, купите для начала дом или апартаменты в Чернолесье. Думаю, для вас это не будет проблемой. Поживите там. Посмотрите город, поговорите с охотниками, которые там бродят, с магами, купцами... И, если не передумаете, отправляйтесь с караваном в Орлиный Утес. А после этого, пожалуйста, отправляйтесь обратно. Не нужно делать все точно так же, как ваш брат.

   Лорд печально кивнул и отвернулся к окну.

   - Наверное, вы правы, Рико. Спасибо. Полагаю, что действительно не обязательно на старости лет бродить по Пустоши вдоль и поперек.

   - Кстати, возможно, Халлан Путешественник окажется интересным попутчиком, - неожиданно вспомнил я. - Теперь, боюсь, его ничто не сможет удержать от нового путешествия.

   - Возможно, возможно, - кивнул лорд. - Останетесь на обед? Сегодня повар обещал меня чем-то удивить.

   Я подумал - и отказался, сославшись на дела. Думаю, пока что нет еще у меня того статуса, чтобы коротать время, трапезничая вместе с лордом. Хотя создается такое впечатление, что он исподволь прощупывает возможность того, чтобы сделать меня своим настоящим доверенным лицом. В конце концов, я - довольно полезный в качестве мага, немного знаю этикет, да и не совсем дурак... Почему бы и нет.

   Хотя, может быть, это лишь мои фантазии.

   Выйдя из дома, я отправился было домой, но потом, вспомнив о Кирен, развернулся в сторону библиотеки.

   Девушка, заметив меня, в очередной раз покрылась нежным милым румянцем. Так бы и любовался...

   - Кирен, доброе утро, - я вежливо поклонился, ловко поймал ее руку и успел легонько поцеловать пальчики до того, как они испуганно отдернулись. - Позвольте пригласить вас в местный ресторан завтра вечером? И скажите, откуда вас забрать, чтобы вам было удобно?

   - Да, хорошо, конечно... - немного невпопад ответила она. - Может быть, из дома? Я скажу Варону, что меня завтра не будет, хорошо?

   - Как вы решите, так и будет, - я еще раз легонько поклонился, получил в ответ милую, хоть и немного испуганную улыбку, а затем тактично покинул библиотеку.

   Интересно, почему она так разнервничалась? Вроде бы, на свидание уже согласилась, видимся не первый раз... Тут я вспомнил, что одет в костюм, в котором не стыдно гулять по княжескому дворцу - и хлопнул себя ладонью по лбу.

   Она же решила, что я нарядился так специально ради нее - а в княжестве это очень много значит, судя по всему. Похоже, в придачу к приглашению в ресторан она ожидала услышать чуть ли не просьбу выйти за меня замуж - вот и перетрусила слегка.

   Дальше я шел, посмеиваясь и улыбаясь редким встречным людям. Те, понятия не имея, кто я, вежливо улыбались и кланялись в ответ. Приятный город, приятная страна.

   Возвращаться в библиотеку мне не хотелось, дома делать было нечего - и, переодевшись в более простую одежду, я отправился бродить по столице. На удивление, за все проведенное здесь время это была моя первая такая прогулка. До этого я куда-то бежал, что-то учил, читал...

   Купив за серебряную монетку большой кулек восхитительно пахнущих булочек в одной из хлебных лавок, я отошел в ближайший парк и некоторое время бездумно сидел на лавочке на самом краю узенького, забранного в камень ручейка, рассматривая парочку уток, тщетно пытающихся обнаружить что-то съедобное на дне.

   - Держите, - в сторону птиц полетел маленький кусочек булки. Те заметно оживились.

   Я же, продолжая отщипывать хлебные кусочки и кидать их уткам, неожиданно начал задумываться о своем будущем.

   В Пустоши все было ясно - у меня не было ни денег, ни жилья, ни знакомых. Был только маг, жаждущий меня найти и на всякий случай прикончить, была награда, не позволявшая долгое время оставаться на одном месте. Тогда бегство на континент, в княжество, выглядело единственным возможным вариантом сохранить себе шкуру. А помощь богине Неба давала надежду на выход из тупика, в который загнал меня Шаран.

   А сейчас... Сейчас у меня есть свой дом, есть деньги и возможность получить хорошую работу... Да, быть помощником лорда - это совсем не то, что полностью свободным и вольным магом. Но свободным и вольным я не так давно уже был - и почему-то текущее положение дел нравилось мне гораздо больше.

   Более того, здесь у меня появился хоть какой-то круг знакомств и девушка, которая мне очень нравится.

   Если остаться в княжестве, то жизнь и без всякой магии устроится самым что ни на есть волшебным образом. Но вот остаться в княжестве прямо сейчас я не мог - из-за прицепившихся ко мне демонов.

   Чтобы почувствовать себя свободным, нужно раскидать по Империи листочки для Эйя, раздать ножи для него же, а потом еще и устроить теплое гнездышко Невесте. После этого я мог бы спокойно вернуться в княжество и жить здесь до старости.

   Шаран? Отомстить магу...

   Самому себе я мог признаться - за последнее время из головы практически полностью ушло желание мести. Да, при случае я бы с удовольствием отправил Туманника к демонам. Но возвращаться ради этого в Пустошь? Скорее, нет, чем да. Возможно, кстати, он то же самое думает и про меня.

   Столкнулись, обменялись смертями и потерями, разошлись... Мир велик, снова встречаться не так уж обязательно.

   Тут в памяти всплыло лицо отца и я скрипнул зубами. Нет, встретиться нам все равно придется. В любом случае. Но не прямо сейчас, когда я только повстречал Кирен.

   Перед глазами вместо отца появилась Эстерси. Вот, еще одна проблема... Помочь богине вроде как надо. Но, опять же, покидать княжество ради нее - а зачем?

   - Проклятье.

   Мне очень ярко вспомнилась Лики, размахивающая кинжалом, а затем осыпающаяся на меня невесомым пеплом.

   Не выполнить просьбу Эстерси будет откровенным свинством, даже подлостью. Она, похоже, рассчитывает на меня...

   Я размахнулся и отправил уткам последнюю булочку целиком, наблюдая за потасовкой, возникшей в воде.

   - Как вы все мне дороги...

   Не хочу я покидать княжество - а придется. Не хочу возвращаться в Пустошь - а нужно.

   - Как легко было безо всяких богов и демонов, - пробормотал я, поднимаясь и стряхивая с колен крошки.

   Желание гулять дальше куда-то пропало. Я поел в уютной закусочной, располагавшейся совсем рядом с парком, а затем, узнав у ее хозяина, где находится ближайшая книжная лавка, отправился туда.

   И купил целых пять любовных романов. Продавец долго смотрел на меня с выражением задумчивого непонимания, но ничего не сказал. Я же не стал объяснять, что собираюсь по этим книгам учиться водить на свидания девушек из княжества. Пусть уж лучше думает, что в тайне от всех я являюсь страстным поклонником таких рассказов... Мда.

   Самое интересное - придя домой и начав читать, я действительно увлекся написанной историей. Автор книги, которая попалась мне первой, некая Алеона Хмель, на удивление интересно рассказывала про жизнь простой девушки, влюбленной в местного аристократа. Да, иногда на меня в процессе чтения накатывал истерический смех, - например в тот момент, когда оказалось, что красавец-лорд на досуге являлся еще и оборотнем-драконом, а также могущественным магом... Но в целом роман показался мне даже лучше творения Среброусого.

   Зачитался я так, что чуть не позабыл о назначенной на следующее утро встрече с настоящим лордом. Но все же вспомнил, с сожалением отложил книгу и улегся спать. Не хотелось появляться у аристократа позже, чем обещал.

   - Итак, уважаемый Рико, каким будет ваш ответ? - поинтересовался на следующее утро Алис Каменный, когда мы успешно обменялись церемонными приветствиями.

   - Уважаемый лорд, я должен сразу объяснить важную деталь. Дело в том, что сам я не являюсь целителем. Халлана Путешественника вылечил демон.

   - Это несущественно, - хозяин дома даже бровью не повел, услышав про демона.

   - Для того, чтобы получить от него помощь, вам придется с ним договориться, - предупредил я.