Птица в клетке (СИ) - Сотер Таис. Страница 41

Но мысли Дали были окрашены сожалением и виной, ясно давая понять маленькому тайю, что мы делали то, что не должны были.

"Замир, прекрати", - отдёрнула я мальчика, пожалуй, излишне строго.

"Почему этот тай думает, что папа его убьёт?"

"Потому что он очень впечатлительный", - даже мои мысли были окрашены иронией. За которой, впрочем, я пыталась лишь скрыть замешательство. Кажется, я впервые почувствовала то, что обычно испытывали другие люди рядом со мной - смущение от того, что кто-то может узнать все постыдные тайны.

"А ещё он боится, что папа обидит и тебя".

"Перестань. Я уже говорила тебе, что нельзя читать мысли других людей без особой необходимости"

"А что если..."

Картинка на экране сменилась, и к моему облегчению, Замир наконец отвлёкся на головид. Да и я заинтересовалась наконец тем, что нам показывали. По цветочной дорожке, ведущий к храму, чем-то похожему на древние китайские пагоды, шла императорская чета. Император Ядгара Альге и его жена, Анхела. Смотрелись они на редкость эффектно.

Император сменил свой обычный невзрачный мундир на парадный, красный с чёрной окантовкой, а сверху накинул длинный, волочащийся по земле плащ, подбитый мехом. Короны, к моему тайному разочарованию, на его голове не было, хотя на груди всё же какие-то камешки блестели. Он выглядел уверенным и властным, но когда камера взяла его чуть более близким планом, я не без некоторого злорадства заметила, что он казался усталым.

Анхела рядом со своим статным супругом казалась весьма изящной. Такая же светловолосая, как и её супруг, для церемонии она выбрала шёлковое золотисто-алое платье, выгодно отеняющее её красоту. Мой собственный внешний вид тут же показался мне безвкусным.

Они подошли к открытой площадке перед храмом, и Альге принял у вычурно-одетого старика с бритой головой тяжёлый металлический молот.

- Что это значит? - негромко спросила Алана у доктора Оссе.

- Видите гонг на верху лестницы? Сейчас Великий Тай будет бить по нему, оповещая всех, и на земле, и на небесах, о том, что Лонга всё ещё находиться под защитой рода Альге. Бить он будет ровно триста пятьдесят три раза - именно столько лет династия Альге находиться у власти. Эту традицию когда-то заложил первый император Альге.

Скинув с плеч плащ на руки церемониймейстера, Альге поднялся по лестнице и ударил в гонг. Низкий густой звук раздался по всей площади. Раз, второй, третий... Я отсчитывала про себя удары, впрочем, как и все присутствующие здесь люди, украдкой шевелящие губами и не отрывающие взгляд от молота, бьющего по огромной бронзовой тарелке. Весьма гипнотизирующее действо. Судя по капелькам пота на висках Ядгара, появившимся после второй сотни ударов, молот был не слишком лёгким.

Я с некоторым сочувствием посмотрела на Замира, жадно разглядывающего отца.

"Знаешь, тебе нужно будет весьма хорошо подкачаться, когда ты придёшь к власти. Тебе-то достанется на несколько десятков больше ударов этим молотком".

Замир как-то растерянно взглянул на меня. Кажется, он впервые, глядя на то великолепие и власть, что окружало его отца, задумался о том, что это, фактически, его будущее.

Я честно надеялась, что Альге окончательно уехал в столицу, наигравшись в заботу о сыне. Встречаться с ним, совершенно не зная, что ещё может прийти ему в голову, было страшно. Я привыкла к некоторой предсказуемости людей, и думала, что хоть с моим новым хозяином и будет сложнее, чем с прежним, рано или поздно я найду ключик и к нему. Наблюдая за императором во время его работы, я изучала его привычки, реакции, училась предугадывать его желания. Мне казалось, я преуспела в этом. И всё же, тогда, когда он приказал... нет, попросил прикоснуться к себе, он удивил меня. Он, тот, кто всегда всё решал за других, позволил сделать выбор мне самой. И я... я глупо ринулась в расставленную ловушку, думая, что смогла добраться до чего-то человеческого в Ядгаре.

Но это он почти добрался до меня. До моих страхов, моих желаний. Меня самой. Я готова была смириться, если бы император хотел только переспать со мной. Если бы он просто взял меня, не желая ничего больше, кроме тела. Это было бы ожидаемо.

Альге желал большего. И хотя я не понимала, для чего император так яростно добивался моего ответа, то лаская, то мучая, я чувствовала, что его жажда может меня разрушить.

Поэтому когда император всё же вернулся в замок, я ожидала самого худшего. Он дал мне небольшую передышку, а теперь с лихвой восполнит пропущенные возможности надо мной поиздеваться. Альге позовёт меня к себе, под любым предлогом, или же без него, и закончит то, на чём мы остановились.

Но ни в тот день, ни на следующий, императора я так и не увидела. Моя жизнь, размеренная и спокойная, никак не изменилась. Мне даже оставили свободную возможность разгуливать по замку, несмотря на то, что вместе с Альге приехала его жена и дочь.

Причину занятости императора мне объяснила Асаки, которую мой хозяин привёз с собой. Мы сидели с ногами на моей кровати и тихо шептались.

- Так ты не знаешь ещё, да? Говорят, Великий Тай помирился с женой. Представляешь себе? Все были уверены, что он скоро её отошлёт от себя, или, хуже того... - девушка красноречиво провела ладонью у горла.

- На Лонге так принято, да? - неуверенно спросила я. - Ну, не то что бы принято, - призналась Асаки. - Просто он император, ему всё можно. Но видимо есть что-то в тайнэ Анхеле. У императора даже все фаворитки похожи были на его последнюю жену - светловолосые, миниатюрные... Ой!

- Что такое? - с подозрением спросил я, впрочем, уже зная, в какую сторону повернули мысли невольницы.

- Ты ведь не расстроена? Ведь ты можешь лишиться его внимания...

Я вымученно улыбнулась:

- Асаки, ну какое внимание? Ты же сама сказала, какие женщины нравятся моему господину. А теперь посмотри на меня.

Я была не только темноволоса и уродливо подстрижена по лонгийским меркам, так и ещё выше на голову большинства местных девиц. Конечно, мне всё ещё приходилось задирать голову, чтобы взглянуть Альге в глаза, но миниатюрной я точно не была. Зато я точно знала, что будь здесь немного другая мода, и разреши мне носить брюки и платья покороче, я бы наверняка смотрелась лучше коротконогой лонгийки...

Так, стоп. С чего я вообще начала себя сравнивать с тайнэ Анхелой? Неужели всё-таки позавидовала ей? Глупо. То, что есть у императрицы - власть, богатство, принадлежало не ей, а её мужу. Анхела зависела от него так же, как я. Разве об этом я мечтала? Нет, я хотела...

А что же я хотела? Свой дом, семью, возможность делать, что я хочу. Но я даже не могла представить, как бы выглядела моя квартира - сколько комнат в ней было бы, и какую мебель бы я поставила. Мне было сложно представить того мужчину, с которым я могла бы создать свою семью. Ни его внешность, ни его характер. И делать то я ничего не умела. Совершенно бесполезное существо.

О том, чтобы отыскать своих родных, я даже не думала. Едва ли мой брат или сестра будут рады такой родственнице. Мне достаточно было знать, что у них всё хорошо.

- Асаки, а что бы ты делала, если бы оказалась свободной?

Кажется, мой вопрос застал служанку врасплох.

- Ну... работала бы на себя, а не на хозяина.

- А что именно? - продолжила допытываться я.

Судя по растерянному взгляду, с мечтой у Асаки было так же плохо, как у меня.

Кронберг, с которой я встретилась перед тем, как наведать Замира, тоже, к моему неудовольствию, заговорила об императорской чете.

- Тай Альге хочет, чтобы тайнэ Анхела наладила отношения с сыном. Его восхитило то, что Замир смог подружиться с Зариной.

- А я тут причём?

- Не прикидывайся. Если рядом с Замиром будет тот, кто подскажет, как ему себя вести, и ему, и тайнэ будет легче.

- Если мальчик против...

Кронберг немного раздражённо пожала плечами: