Птица в клетке (СИ) - Сотер Таис. Страница 67

Вариант Алиши мне понравился. Она просто нажала на кнопку, закрывая дверь и тем самым избавляясь от источника сильного волнения. И только потом поняла, что только что захлопнула дверь перед лицом самого императора. Всё так же продолжая пялиться на дверь перед собой, она осипшим голос спросила:

- Это же не..? Мне показалось, правда?

- Нет, это именно он, - к сожалению. - Позвольте, я открою.

Я подошла к Алише, и перегнувшись через невысокую соседку, открыла дверь. По ту сторону порога всё ещё стоял император. Мне показалось, или в глазах у него плясали чертенята? Да нет же, обычно вымораживающе спокойный Альге действительно наслаждался этой нелепой ситуацией. Правда, заметить это, наверное, мог только эспер, или тот, кто хорошо знал Ядгара. Алиша же приняла обычное выражение лица Ядгара, с поджатыми губами и хмуро сведёнными бровями, за неудовольствие и побледнела ещё больше.

- Благодарю, - низким звучным голосом произнёс император и перешагнул порог, склонив голову, чтобы не удариться. - Тайнэ... Алиша Сиро, правильно же?

Та склонилась, пробормотав:

- Великий Тай...

- Не могли бы вы нас оставить, тайнэ? И если вы не будете распространяться о том, что видели меня здесь, то я буду весьма благодарен.

- Д-да, конечно.

Только когда соседка ушла, я вспомнила, что она не взяла с собой ни свою куртку, ни сумку.

- Вы попросили её почти о невозможном, мой господин, - задумчиво сказала я, возвращаясь к кухоньке, и вновь ставя воду на подогрев, чтобы сделать чай и Альге. Некоторые его желания я угадывала легко, другие же оставались для меня в тени. Впрочем, не сомневаюсь, что когда это будет нужно, он сможет донести их до меня ясно и чётко, как всегда это делал.

- Думаешь, стоит предпринять дополнительные меры, для того, чтобы она молчала? - спросил император, коснувшись пальцами ручного кома.

Я поспешно покачала головой:

- Уверена, она не осмелится пойти против просьбы императора!

Даже знать не хочу, какие "дополнительные меры" он имел в виду.

Усевшись на хлипкий стул, жалобно заскрипевший под его тяжестью, Альге повёл носом, принюхиваясь к содержимому не до конца разобранного пакета с едой, и вытащил оттуда мясную нарезку и хлеб.

- Сделай бутерброды. Я есть хочу.

Послушно отставив заварочный чайник, я открыла нарезку, надорвала упаковку хлеба, и только тогда поняла, что у меня нет ножа. Заметив моё замешательство, Альге насмешливо вскинул брови и пошёл к выходу.

- Тари, одолжи ножичек, - сказал он кому-то в коридоре.

А затем вернулся обратно, протягивая мне рукояткой вперёд "ножичек" - и резкой хлеба его функция явно не ограничивалась. Я с опаской взяла оружие, подивившись, насколько оно лёгкое для своего размера.

И всё же, резать им с непривычки было неудобно. Слишком массивная рукоять плохо лежала в моей ладони, всё время выскальзывая, поэтому ломти хлеба у меня получались толстые и неровные. Устав наблюдать за этим издевательством, Ядгар отнял у меня нож и занялся бутербродами сам.

- Тапико ещё достань. Видел у тебя в сумке, - велел он, легко орудуя ножом.

- Что это? - спросила я, наблюдая за уверенными движениями императора. У него были широкие ладони с сильными и гибкими пальцами. Красивые руки, но больше подходящие военному, чем аристократу.

- Зелёные плоды. Черенки только убери... ну и куда ты их вырываешь? Нужно аккуратно вырезать ножом с областью вокруг черенка - она не съедобная. Дай, я сам. Соус есть? Сыр?

- В холодильнике.

В итоге готовкой нехитрой на вид снеди занялся сам император.

- Ничего не умеешь, - проворчал Альге, ставя на стол тарелку, полную треугольников с сыром, вяло копчёным мясом и тапико.

- А вы откуда умеете? - не удержалась я. Уж больно легко симпатичные бутерброды у Альге получались для дилетанта.

Ядгар уселся и с удовольствием отхлебнул чая, приготовленного мной. А затем в три укуса расправился с первым бутербродом. Я с жалостью провожала каждый кусочек, исчезающий во рту императора, и подсчитывала потери. Так, по моим подсчётам, в сиятельном желудке уже исчезли от пятнадцати до двадцати сольде.

- Когда мне было семнадцать, сильно рассорился с отцом. Впервые в жизни и как раз из-за первой своей жены, тогда ещё правда невесты. И улетел с планеты. На удивление удачно - во многом благодаря своей наглости. Отец просто не ожидал этого, поэтому вовремя не остановил.

- Именно тогда вы познакомились с таем Цехелем?

- Нет, позднее, в мою поездку в Космосоюз и уже вполне с разрешения отца. Но тогда я просто сбежал на одну пограничную планетку Независимых миров, почти без денег и без плана... - Альге улыбнулся, как будто рассказывал не об опасном путешествии неопытного юнца, а о лёгком приключении за городом. - Первые недели, проведённые в какой-то дыре, были ужасны. А затем меня едва ли не продали на невольничий рынок как бродягу, представляешь?

- С трудом, - сухо сказала я.

Ядгар бросил на меня внимательный взгляд, но я уже уткнулась носом в свою чашку.

- Как бы то ни было, это время меня многому научило, - спокойно закончил он, и проглотил ещё один бутерброд, почти целиком. Это был с мясом, а значит, вполне мог потянуть на все двадцать, если не больше, сольде. Увидев мой взгляд, он пододвинул ко мне стремительно пустеющую тарелку: - Присоединяйся.

Мы ели в полном молчании. В компании императора я чувствовала неловкость. Даже в неформальной обстановке, с расстёгнутой на верхние пуговицы рубашкой, встрёпанными волосами и мазком соуса на подбородке, Альге всё-таки умудрялся выглядеть истинным правителем. Ничего милого в нём не было - даже в уютной обстановке тигр оставался тигром, совсем не превращаясь в домашнего котика.

Когда на тарелке оставалось два бутерброда, Альге наконец откинулся назад, и небрежно вытер пальцы и рот салфеткой.

- Что ты шептала себе под нос?

- Что? - я оторвала взгляд от почти опустевшей тарелки. "Доесть или оставить себе на вечер?"

- Ты очень сосредоточенно считала что-то в сольде. У тебя проблема с деньгами?

Я помотала головой.

- Всё в порядке.

Альге вздохнул:

- Упрямая. И что мне с тобой делать?

Император говорил со мной так, как будто и не было того страшного разговора в его кабинете, и я не выдержала.

- Почему? Почему вы так спокойно со мной говорите? После всего... когда вы знаете, что...

- Что ты ненавидишь меня? - договорил он, когда я умолкла. Я опустила глаза на свои ладони, нервно сцепленные на коленях. - Кстати, я так и не понял, почему? Разве я был несправедлив по отношению к тебе, или чрезмерно жесток? Разве у нас не всё было хорошо?

Затаённое напряжение в Альге пугало, как будто действительно рядом со мной сидел дикий зверь. Кто знал, что я буду скучать по его безэмоциональности? Сейчас у него появились какие-то чувства, но они были слишком непонятны для меня. Точнее, с таким я просто не сталкивалась. Обычно эмоции человека - это клубок цветных ниток, или же смешение нескольких цветов в палитре. Эмоциональное же поле Альге напоминало пустой холст, на котором были нанесены несколько мазков радикально-ярких красок. И я совершенно не могла не только управлять, но даже до конца понять эти эмоции. Что стояло за этим напряжением? Злость, тревога, или что-то другое?

- Отвечай! - ладонь Альге громко хлопнула по потёртой столешнице, заставив меня вздрогнуть и испуганно поднять глаза. Уже спокойнее он продолжил: - Говори. Не бойся, я не буду наказывать тебя за ответ, каким бы он не был.

- Вы... вы хороший любовник, мой господин, - осторожно произнесла я, пытаясь понять, что он хочет от меня услышать.

Император скривился.

- Не то.

Он поднялся, и сам налил себе чаю - терпкого, пахнущего земным жасмином, хорошо прижившимся на Лонге. И лишь только ополовинив чашку, вновь заговорил:

- Как видишь, я не так спокоен. И я злюсь - н не на тебя, а на ситуацию. Мне... мне сложно злиться на тебя, Эрика. В тот день ты впервые за долгое время приоткрыла свои чувства. И я не ожидал, что в тебе будет так много боли.