Альбом первый. Отступники (СИ) - \"Гедеон\". Страница 49

- Просим прощения за беспокойство, уважаемый, но не могли бы мы побеседовать без лишних ушей? - я выразительно покосилась на греющих уши игроков.

- Только сначала попросите Вашего друга не путать библиотеку с едальней, - библиотекарь недовольно указал на безмятежно чавкающего ирха.

Тот сделал невинные глаза, развёл лапами - дескать, а я-то что? - проглотил прожёванное и дисциплинированно сложил перед собой лапы. Библиотекарь лишь покачал головой и шагнул назад, в подсобку, приглашая нас войти. В компании плечистого ирха в маленькой комнатке мгновенно стало так тесно, что разглядеть обстановку не представлялось возможным.

- Так о чём вы хотели поговорить?

- Среди книг мне удалось найти песенник, составленный когда-то Кипреем, но он оказался не полон. Кто-то похитил часть свитка, и мне бы очень хотелось найти утерянную концовку песенника и отыскать злоумышленника. Вам известно что-нибудь об этом?

Скучающее выражение на лице библиотекаря разом сменилось на смущённое.

- Боюсь, это я недоглядел, - покаянно признался он. - Буквально пару месяцев назад песенник всё ещё был в порядке, и один из бардов как раз засиживался с ним вечерами, а потом я обнаружил, что части свитка не хватает.

- Что за бард? - тут же насторожилась я.

- Один из тех, кто пошёл по пути Певца Клинков. Как же его звали... - старик нахмурился, припоминая. - Вёх, кажется. Я даже попытался его отыскать, чтобы спросить, что произошло, но Вёха никто больше не видел. Стражники говорят, будто он спустился с Древа в лес и не вернулся. В последнее время многие не возвращаются...

- Может, жителям леса не понравился его вокал? - неуклюже пошутил ирх.

- Вы, свободные жители Барлионы, обладаете удивительным даром возвращаться из Серых Земель. Видно, поэтому вы так легко шутите о подобном, - довольно сухо отозвался библиотекарь.

- Жить без пищи можно сутки, можно больше, но порой на войне одной минутки не прожить без прибаутки, шутки самой немудрой, - неожиданно серьёзно процитировал неизвестного мне поэта Чип. - Вы, достопочтенный мастер, простите меня - юмор мой порой такой тонкий, что никому, кроме меня самого, он и не виден.

Взгляд НПС немного потеплел, и он примирительно кивнул:

- Каждый переживает по-своему. Но если вы хотите узнать, что стало с песенником Кипрея, расспросите об этом Вёха. Если вы, конечно же, сумеете его отыскать.

Задание "Восстановление песенника" изменено. Бард по имени Вёх последним изучал песенник Кипрея, но сам пропал где-то в Сокрытом лесу. Отыщите Вёха и узнайте, что случилось с песенником.

- Спасибо вам, уважаемый. Мы попробуем отыскать его и восстановить песенник. А вы случайно не знаете кого-то из друзей Вёха? Может, он говорил, куда собирается отправиться?

Сильвари почесал кустистую бороду.

- Попробуйте отыскать его подругу, Таволгу. Если Вёх кому-то и сообщил куда уходит, то ей.

- Мы обязательно расспросим её, - пообещала я.

- С пристрастием, - ввернул своё веское "мяу" Чип, за что тут же получил локтем под рёбра.

- Всего вам доброго, - поспешно попрощалась я, выталкивая шерстистого любителя запугиваний прочь из подсобки.

- Тебе там ещё характеристику "запугивание" не предложили?

- Недавно предлагали, - безмятежно сообщил Чип. - Но я решил, что и без всякой характеристики справлюсь, так что не взял.

- Это точно, справишься, - я невольно представила, каково неписям видеть эту и без того не самую милую морду озлобленной.

Оттрубив положенный срок в библиотеке, мы без особого труда отыскали Таволгу, которая и поведала нам печальную историю исчезновения своего возлюбленного. По её словам, Вёх отправился куда-то на север в попытке отыскать источник скверны, поразившей Сокрытый Лес. Отважный юноша, понятное дело, не вернулся, и мы отхватили задание отыскать пропавшего Вёха.

- По всему видать, нужно будет лезть вглубь этих осквернённых участков, - резюмировала я, распрощавшись с Таволгой. - Куча заданий сводится к одному.

- Насколько было бы проще с вертолётом, - вздохнул Чип. - Пошли бы по спирали, прочесали б весь район, потом забрали б пехтуру и на базу...

- Ну, за неимением вертолёта, придётся своим пешком добираться.

На почту упало новое письмо - Свистопляска сообщила, что через полчаса у неё начнутся занятия в доме Маргаритки, так что при желании я могу присоединиться.

- Слушай, Чип, а правду говорят, что те, кто в армии служил, в цирке не смеются?

- Воистину так! - с жаром ответил ирх. - А что?

- Да я тут хотела сходить глянуть, как местные циркачи обучаются, а заодно проверить верность этого утверждения. Присоединишься?

- Пуркуа бы и не па? - нет, я когда-нибудь прибью этого полиглота. В лучших рокерских традициях - возьму лютню и кэээк приложу по жмущему черепу! Чтоб аж до Луны звенело...

- Ась? - на всякий случай переспросила я, особенно не ожидая какого-то полезного для себя перевода.

- Почему бы нет? - перевёл Чип. - Это я у разведосов подцепил - они песенку пели такую. Из фильма древнего про мушкетёров.

- У меня создалось впечатление, что наша доблестная армия занимается только просмотром старых фильмов и чтением книг.

- А чем нам ещё заниматься? - сокрушенно вздохнул Чип. - Всё ж скука, рутина. Ну что, пошли, посмотрим, что местные конкуренты могут нам показать интересного.

Мысленно пообещав себе выяснить, сколько стоят амулеты связи, я отправила приглашение Соломе и направилась в таверну в целях покупки булькающего угощения гостеприимной Мимозе. Мои кулинарные навыки, конечно, позволяли приготовить простые и полезные напитки, но на потенциальный источник новых умений и заклинаний хотелось произвести самое лучшее впечатление, а значит, выпивка должна быть хорошей. Бутылка воды из какого-то труднодоступного минерального источника влетела мне в двадцать золотых, но я искренне надеялась, что это вложение ещё окупится. Кто его знает, может, и я обучусь чему полезному?

Солома нагнал нас в последний момент - практически у самого порога дома Мимозы.

- Только письмо прочёл, - смущённо объяснил он свой встрёпанный вид. - Спешил очень.

- Спешка, мой юный друг, - наставительно произнёс Чип, - нужна лишь в трёх случаях: ловле блох, расстройстве желудка и сексе с чужой женой. Да и то в крайнем случае спешка оправдана лишь тогда, когда её муж на подходе.

- А откуда ты знаешь, чем он только что занимался? - добавила я, и наше с ирхом совместное ржание заставило Солому густо покраснеть.

- Да ну вас, - махнул он рукой и поспешно постучал в дверь, пресекая дальнейшие фантазии на тему собственного досуга.

Дверь открыла уже знакомая мне Свистопляска.

- Ого, - удивлённо моргнула она при виде ирха. - Ну у тебя и харя.

Чип дернулся так, словно ему залепили по морде.

- А тут фейс-контроль? - прижав уши уже знакомым мне жестом раздражения, холодно поинтересовался он. - Тогда я лучше вас подожду, ребята.

- Не, - простодушно махнула рукой циркачка, - просто я в первый раз такую расу вижу. Аж жуть берёт. Называется как?

- Эскадрилья имени Стивена Кинга, - буркнул ирх. - Ладно, ребят, - он положил лапы нам с Соломой на плечи, - я пока к местным Радагастам схожу.

Чип кивнул Свистопляске и ушёл. Впервые я видела, как у мохнатого опустились плечи и чуть ссутулилась спина - видимо, слова циркачки не на шутку его зацепили.

- Чего это он? - удивилась та, глядя вслед Чипу.

- Понятия не имею, - честно ответила я. - Схожу, узнаю.

- Погоди, - Свистопляска поймала меня за рукав. - Раз пришла - зайди хоть ненадолго, познакомься с Маргариткой. Захочешь потом чему научиться - будет проще.

Я покосилась на переминающегося с ноги на ногу Солому и нехотя кивнула. Десять минут и впрямь ничего не решат.

В десять минут я не уложилась: после вручения бутылки минералки, принятой как дорогое вино урожая седой древности, пришлось немного поговорить и сыграть пару песен. Мысли то и дело возвращались к расстроенному Чипу, и разговор не шёл, так что я искренне расхвалила таланты Соломы и, пока тот приковал всё внимание слушателей своей игрой на виолончели, тихо свалила.