Стракен (ЛП) - Брукс Терри. Страница 26

Его странное, иссохшее лицо скрючилось еще сильнее, а желтые глаза заблестели:

— Твое прощение являлось платой за мою правду. Тот уговор выполнен. А этот договор новый, Грайанна из тюрьмы Стракена-Владыки. Если я освобожу тебя — из этой камеры и от этого ошейника, — то взамен ты должна дать мне то, что мне нужно.

Она уставилась на него, внезапно осознав, что он до сих пор не раскрыл причины своего возвращения. Прийти ей на помощь не являлось тем, что этот мелкий болотный улк делает по доброте душевной. Он покинул ее, бросил, как бесполезную для него, когда она отказалась идти с ним туда, куда он хотел — и он был прав, учитывая то, где она в итоге оказалась. И он потерял свой шанс снова стать Ловцом у Тэла Риверайна, эта потеря оставила его бездомным скитальцем. Он вернулся, потому что на надеялся, что она сможет что-то для него сделать.

— Я ничего не могу тебе предложить, — сказала она ему. — Не в моих силах дать тебе что-либо.

— О, стракен, ты себя недооцениваешь. Ты именно та, которая может мне помочь, и именно по этой причине я тебе помогу. Услуга за услугу. Мне многого не надо. Я не хочу ничего больше того, чего ты хочешь для самой себя. Свободы. Из этой тюрьмы и из этого мира. Я хочу, чтобы ты забрала меня с собой.

Забери меня с собой. Она посмотрела на него. Забрать его из Запрета, вот что он имел в виду. Взять его с собой в ее собственный мир. По собственной воле освободить существо, которое было заперто здесь Волшебным миром задолго до появления человечества.

— Ты хочешь отправиться со мной? — спросила она его, все еще не веря, что правильно поняла его. — Ты хочешь покинуть Запрет и вернуться вместе со мной в мой мир?

Он облизнул свои губы и энергично закивал:

— Когда ты найдешь способ освободиться отсюда, ты должна также освободить и меня. Я знаю, что тебя перенесли сюда против твоей воли. Я понимаю, что ты оказалась в ловушке. Но я видел, что ты можешь делать. Я думаю, что ты знаешь путь назад — или, если и не знаешь, то обязательно его найдешь. Я видел, какая ты находчивая, ты гораздо умнее любого другого стракена, которого я когда-либо встречал. Ты даже можешь сравниться с самим Тэлом Риверайном!

— Я ни с кем не могу сравниться, — ответила она. — Я не знаю, смогу ли помочь тебе. И не знаю, должна ли.

Он ощетинился на ее слова, отойдя от двери камеры и зашипев на нее, как змея:

— Тогда я не понимаю, зачем трачу свое время! Я не знаю, зачем вообще пришел сюда! Ты предпочитаешь остаться в этой камере, а не сбежать обратно в свой мир? Ты предпочитаешь умереть здесь? Лучше так, чем помогать кому-то вроде меня? Ты именно это сказала? Что я не стою твоих усилий, что не заслуживаю твоей помощи?

Он сплюнул в ее сторону:

— Тогда освобождай себя сама!

Он развернулся и стал уходить. Она призвала все свои силы, чтобы удержаться от того, чтобы позвать его, чтобы умолять вернуться к ней. Ведь если он считал, что нужен ей больше, чем она нужна ему, то она окажется в его власти, а такую цену она не могла себе позволить заплатить.

Когда он прошел уже полпути по залу, то обернулся с искаженным от ярости лицом:

— Я вернулся за тобой! — прокричал он так громко, что она аж подпрыгнула. — Я рисковал всем, чтобы вернуться за тобой! Я пришел спасти тебя, а ты теперь не поможешь мне? Я прошу тебя, стракен, всего об одной малой вещи! Одной крошечной вещи!

Он поспешил обратно по залу, всхлипывая и подрагивая плечами.

— Это же ничто для такой, как ты, с твоей то силой! Ничто! Почему ты этого не сделаешь?

Она сделала глубокий вдох:

— Я не уверена в своей силе здесь. Я не знаю, на что она способна. Вдруг, взять тебя с собой из Запрета окажется больше того, с чем я могу справиться.

Он медленно качал головой из стороны в сторону, как будто ее слова не имели никакого смысла.

— Ты не понимаешь, Грайанна кошачьих звуков? Я был изгнан из своего племени за то, что съел своих детей! Они никогда не примут меня обратно! Никогда снова ни одна дверь болотных улков не откроется мне! Утрата защиты Тэла Риверайна закрыла все остальные двери. Теперь все существа — мои враги. Меня сторонится все, что может дышать. Мне некуда идти и меня никто не примет. Мне лучше умереть, чем пытаться так жить!

— Но почему со мной, Века Дарт? — спросила она. — Если ты чуть подождешь, разве этот демон, которого Тэл Риверайн отправил в мой мир, не разрушит стену, что сдерживает Запрет, и не освободит тебя в итоге?

— Освободит меня от чего? — воскликнул он. — Освободит меня из одной тюрьмы, чтобы я смог попасть в другую? Освободит меня из одного мира, в котором я изгой, чтобы я стал изгоем в другом мире? Я не хочу, чтобы Стракен-Владыка добился успеха! Я не хочу, чтобы рухнула стена Запрета! Если твой мир станет таким же, как мир Джарка Руус, то какая разница, сбегу ли я отсюда или нет!

Он приблизил свое лицо к решетке:

— Ты можешь мне помочь, стракен. Если я могу помочь тебе, то ты уж точно сможешь помочь мне! Неужели так трудно кому-то вроде тебя дать мне то, что я хочу?

По правде говоря, она не знала. Что потребуется, чтобы сбежать из Запрета? Был ли тот мальчик, которого предсказал призрак Чародея-Владыки, реален? Действительно ли он направлялся ее освободить, или это был жестокий обман пророчества? В этом она не была уверена, однако это была единственная оставшаяся у нее надежда. Тень Броны не солгала про истинную причину, из-за которой ее отправили в мир Джарка Руус — Века Дарт это подтвердил. Она оказалась здесь, чтобы смог освободиться демон, тот самый демон, который разрушит стену Запрета. Если тень Броны рассказала правду об этом, тогда он вполне мог также рассказать правду и о таинственном мальчике.

Итак, она должна положиться на слова того монстра. Она должна поверить, что единственным шансом для ее побега отсюда является мальчик, которого она не знает. Ей показалось, что надежды Веки Дарта сбежать из этого мира были не менее реалистичными, чем ее собственные. Хотя ее не прельщала переправка этого болотного улка в ее мир, будет намного хуже отказаться от его условий, если это означало, что ей придется остаться в этой тюрьме.

— Если ты освободишь меня, — произнесла она, — я постараюсь найти способ покинуть этот мир Джарка Руус и вернуться в мой собственный мир. Если это будет в моей власти, я заберу тебя с собой. Ничего больше я обещать не могу.

— Ты даешь свое слово?

— Да. — Она подняла вверх указательный палец. — Но помни, я еще не знаю, смогу ли найти дорогу обратно для нас обоих. Я не знаю, смогу ли спасти нас, если ты меня освободишь. Я рне знаю, смогу ли найти способ остановить Морика от разрушения стены Запрета. Этого я не знаю.

Он уже ковырялся ключом в дверном замке ее камеры:

— Ты найдешь способ. Я знаю, ты сможешь.

Он освободил ее из камеры, затем воспользовался вторым ключом поменьше, чтобы раскрыть заколдованный ошейник. Отступив назад, он передал ей ошейник, при этом его иссохшее лицо светилось от удовольствия.

— Я храню свои ключи от камер и ошейников с тех времен, когда был Ловцом, — сказал он ей. — Тэл Риверайн никогда не подозревал, что я на такое способен.

— Он недооценил нас обоих, — сказала она. Она отбросила ошейник в сторону. Она больше никогда не будет носить такую вещь и никогда не будет ничьим рабом. — Как мы проберемся мимо охранников и демоноволков? — спросила она, стоя с ним лицом к лицу в пустом зале.

Он ухмыльнулся, показав все свои зубы.

— Мы не пойдем тем путем. Мы отправимся другой дорогой, о которой знают немногие. Именно так я сначала и проник в Предел Крааля, чтобы найти тебя. У меня есть секреты, стракен. Я знаю много тайн.

Она в этом нисколько не сомневалась. Однако воздержалась от того, чтобы что-либо сказать, жестом приглашая его показывать дорогу. Она был слаба после своего заключения и недостатка питания, и гадала, сколько еще она сможет продержаться, прежде чем сил покинут ее. Она понятия не имела, сколько времени пролежала в этом бредовом, полукоматозном состоянии, но ей казалось, что прошло несколько дней. За все это время, насколько она могла вспомнить, она ничего не ела и не пила. Она почти не спала, находясь между сном и бодрствованием, одолеваемая мрачными видениями, которые по-прежнему удерживали ее в том состоянии, которое помогло ей выжить в испытании на арене фурий.