Глазами Странника (СИ) - Элдер Алеф. Страница 98

- Если ты настоящий Итирон, заклинание рассеивания не причинит тебе вреда.

- Конечно, я согласен доказать.

Маг снова призвал белый туман. Он окружил Итирона и, сгущаясь, стал таким плотным, словно спустился с вершин Анияра. Вскоре он начал таять. Все не отрываясь, вглядывались в белые клубы, даже после того, когда в них очевидно уже не мог уместиться человек.

- Удивительно, - разрушил оцепенение Амутар, - он так легко согласился и до последнего момента был уверен в своей правоте.

На месте Лжеитирона остались капли черного воска. Они складывались в слова:

«Замо́к раскрытый, ключ замочный,

Улиты мать и мать сохи,

Бочонок, что изъеден ржою,

Башмак, утюг, скелет трески».

- Я знаю книгу, которую открывает этот ключ, - сообщил Дъёрхтард. - Хотя нам еще предстоит ее найти.

Аппетита у них поубавилось, только Ракматирон, чье настроение, напротив, поднялось возвращением брата, съел все, что собирался и более того, набил карманы всевозможной снедью.

Когда поднялись из-за стола, яства пропали, на белой скатерти остался один только кувшин с вином. Он опрокинулся, и вино разлилось словами: «Выискивать Воина вознамерился я. Услыхал и последовал на зов трубный. Преградила мой путь Светозарная». Середина стола провалилась, и высвободился белый чистый свет. Он сгладил углы, размыл дверь, все помещение стало медленно таять. Путники, умудренные опытом подобных переходов, следуя за Амутаром, бесстрашно погрузились в источник света.

Колкий снег слепил глаза и холодил тело. Ветер оглушал и сбивал с ног. Буря длилась лишь мгновение, когда ветер угас, а снег опал, путники осмотрелись. Они стояли в долине, обнесенной тенями далеких гор, но помимо них в окоеме виднелось только одно. На белом ковре немо кричал огромного размера ледяной череп. Пустые глазницы безнадежно взирали в небо, нижняя челюсть лежала на снегу, ней кто-то сидел.

Все ожидали слов Белого Охотника, но были ими удивлены:

- Это место мне не знакомо.

Приблизились к черепу. Человек в нем оставался неподвижным, но вскоре удалось рассмотреть его одежды: перчатки, плащ и сапоги из плотной красной кожи, но все остальное тело неизвестного закрывали ледяные пластины, перевязанные белыми и красными нитями. В месте, где он сидел, у черепа недоставало зубов, ближайшие же зубы он использовал как ручки импровизированного трона. С правой стороны от него стоял огромный красный топор, слева на отдельно торчащем из снега зубе лежала синяя книга. Мужчина поднялся и двинулся навстречу гостям, волоча топор в правой руке и взяв книгу в левую. Когда тень ледяного черепа перестала скрывать его лица, Белый Охотник понял, кому этот череп принадлежал и догадался, что ледяные пластины не что иное, как обломки костей, а держащие их красные нити - жилы, а белые - волосы. У человека были все те же белые волосы и дремучая борода, широкие скулы и сильный подбородок, но светлые глаза теперь не кололи, а резали и, если раньше улыбка редко гостила на его губах, теперь гостью эту похоронили невзгоды и замели лета.

Белый Охотник, коим он может стать через тысячу лун, остановился на расстоянии восьми шагов от путешественников, бросил подле себя книгу, прочертил топором перед собой линию, затем протянул путникам свободную руку, собрал кулак, оставив один палец, и указал на себя. Без раздумий борут шагнул к нему. Его остановил Амутар.

- Стой, сын снегов. Все мы понимаем, что пришел час твоего испытания, но что, если состоит оно именно в том, чтобы, усмирив гордость, позволить сразиться кому-то другому. - Слова нашли отклик, Белый Охотник в задумчивости остановился.

- Если выиграет один из нас, ты дашь нам книгу? - спросил Граниш. Постаревший борут кивнул.

- А если наш избранник проиграет? - продолжил Амутар. Тот провел рукой по горлу.

- Не велика беда, - рассудил Итирон. - Пусть дикарь идет.

Остальные неодобрительно посмотрели на него. Итирон растерялся - за все время похода впервые он понял, что именно сейчас совершил большую ошибку.

- Пусть идет Итирон, - предложил Нетфёр.

- Нет, - попытался выкрутиться колкий наемник. - Я полагаю, борут самый сильный из нас, и обсуждать здесь нечего, это его испытание.

- Тогда тем более нельзя рисковать Белым Охотником, - поддержал товарища Орбод. - Нужно сперва узнать, на что способен двойник.

- Никаких жертв, - прекратил спор Амутар. - Я пойду.

- Это ли не жертва? - изумился Граниш.

- Я опытный воин, - предводитель обвел взглядом прочих наемников, те согласно закивали.

- Лучший из нас, - принужден был согласиться Итирон.

- Лучший из вас, - подчеркнул Граниш.

Раздался глухой стук: дрогнула земля, путники раскинули руки в стороны, чтобы не упасть. Один из них не почувствовал толчка, но остальные в тот момент не обратили на него внимания.

- Что это было? - спросил Ракматирон.

- Колун Красного Короля, - ответил Дъёрхтард.

Белый Охотник с интересом рассматривал топор. Топорище и само лезвие состояли из цельного красного камня, без каких-либо узоров и символов. Выглядел колун тупым громоздким и очень тяжелым. Он весил три пуда, но сила его была не в остроте. Всякому оружию борут предпочитал клыки и когти своей звериной стороны и, хотя он никогда не видел артефакта прежде и не знал его силы, но чувствовал, с ним он станет первейшим воином Снежных гор, поднимется выше хёвдингов и Пастыря Ветров, объединит разрозненные семьи и вернет утраченные дома предков. Оставалось лишь завладеть оружием, и Белый Охотник на правах победителя рассчитывал получить его трофеем.

- Я хочу знать о нем, - произнес он.

- Не скажу точно: либо это оружие яростного аватара мира сердец Оръярота, либо король ярости сам принимает облик топора. Так, по крайности, сказано в «Азбуке странника», но ее слова пишут такие же искатели приключений как мы, и не стоит принимать их за истину.

- Оружие страшной разрушительной силы, - продолжил Граниш. - В устах моего народа бытует предание, как Татьравур хитростью похитил его и вознамерился перековать. Но стоило вору опустить колун в печь, из пламени вырвался злой огненный дух. Бросив кузницу, Татьравур бежал в страхе. Но погнался за ним и хозяин топора. Удары его сотрясали и раскалывали гору изнутри, пока она не обрушилась и не похоронила под собой вора и его добычу. Гора, в недрах которой свершилась эта история с тех и называется Расщепленной.

Двойник показал два пальца и кивнул.

- Это бесчестно, - высказался Белый Охотник.

- А разве честно, что у противника столь грозное оружие, тогда как на нашей стороне работа человеческих кузнецов? - возразил Ракматирон.

- В таком случае, - решил Амутар. - Итирон все же будет сражаться, но уже вместе со мной. - Снова стук топора, его владелец отрицательно покачал ладонью. - Только я и Белый Охотник? - утвердительный кивок.

- В таком поединке я участвовать не буду, - упорствовал борут. - Уступи мне.

- Что за рыцарщина? - не поверил ушам Итирон. - Если есть шанс получить преимущество, к чему упускать его? Соперник сам предлагает сразиться с ним вам обоим.

- В таком случае, как и говорил ранее, буду сражаться я, - подытожил Амутар. - Только теперь я не приму возражений, - последние слова были адресованы Белому Охотнику, - потому как если пойдешь ты, я пойду с тобой.

- Будь по-твоему.

Амутар двинулся к противнику, остальные по настоянию Граниша погрузили колени в снег и сели на пятки. Когда предводитель наемников подошел к линии прочерченной Белым Охотником, он обнаружил лежащие в снегу длинный меч и щит, по виду можно было предположить, что они изо льда, однако на ощупь больше походили на кости. Легкий и сбалансированный меч удобно лег в руку, словно предназначался именно для нее, полупрозрачный круглый щит почти не ощущался на плече. Соперник обеими руками поднял топор, выставил перед собой и кивнул. Амутар сделал выпад, битва началась. Белый Охотник подставил топор и парировал удар. С тяжелым колуном борут обращался непринужденно, в действиях его не было скованности и медлительности. Из них двоих Амутар оказался проворней. Преимущества в ловкости было достаточно, чтобы избегать ранения, но оружие Белого Охотника имело больший радиус действия, а длинные сильные ноги пренебрегали снежными путами. Наемнику удалось дважды проверить доспехи соперника на прочность, и они легко эту проверку прошли. Затем настало время принять удар щиту. Топор высоко взлетел, и наблюдатели задержали дыхание, они помнили, как одно только его касание всколыхнуло твердь, сейчас же, направляемый всей недюжинной силой борута колун без сомнения расколет щит и разрубит того, кто прячется под ним. Громыхнуло, удар потряс землю и разметал снег. Амутар согнулся под тяжестью топора, но не упал, и щит не разломился.