Истории из жизни (СИ) - "AnitaMidzu". Страница 317

Существо снова завыло, вскинув кверху вытянутую морду и прижав маленькие треугольные уши. А затем припало на четыре лапы и шумно втянуло чёрным волчьим носом воздух.

Торопливая пробежка привела зверя обратно к таверне. Там, таясь в тени ящиков и бочек, он терпеливо ждал, пока кто-нибудь выйдет. От сильного голода с торчавших из-под верхней губы клыков начала капать слюна, а из горла рвалось хриплое глухое рычание.

И наконец пульсирующий жизнью и кровью тёплый сосуд вышел наружу. Шаг. Второй. Третий. Молниеносный прыжок позволил запрыгнуть незнакомке на спину и повалить её лицом на брусчатку. Девушка в ужасе закричала, пытаясь вырваться. Страшные когти разорвали платье у неё на спине и продрали кожу до крови.

— Что там происходит, — пробормотал Адонис, до уха которого долетел женский крик. А следом и аура боли, которую все жрец улавливали более чутко, нежели представители иных профессий. — Надо бы глянуть…

В пьяную голову не приходила идея, что это может быть опасно. Да и в первую очередь звал долг, велевший помогать всем страждущим. Ноги еле держали, и Адонис широко пошатнулся, вставая из-за стола, но все же устоял.

— П-погоди меня! — воскликнул Вельскуд и с трудом выбрался из-за стола, в ногах путался элементаль, которому маг наступил на лапу.

Крик снаружи стих. Когда пара пьяных даэвов, и кто-то ещё из таверны, посмелее, вывалились наружу, зверь уже разгрыз хрупкие позвонки и, пачкая морду в крови, наслаждался мясом. Мешанина света и тени сделала монстра по истине огромным.

— Вз. — начал было Вельскуд, но зверь резко обернулся и скакнул на мага. Боевое «взять!» Превратилось в испуганный возглас. Когти полоснули незадачливому заклинателю по груди и тот, отшатнувшись, неловко плюхнулся на мостовую. Удар второй лапы пришёлся на морду элементалю. Тот завыл и исчез в потоках эфира.

Зверь отступил, явно поняв, что даэвов стало слишком много. Рыча, он едва не сливался с ночной тьмой, пока не развернулся и не рванул прочь.

На окружающих запоздало легли чародейские мантры. Адонис помог заклинателю подняться, попутно залечивая полученную им рану. Края почти стянулись, но почему-то эфир крайне плохо действовал на неё, так что из оставшихся порезов по-прежнему продолжало немного кровить.

— Ты как, в норме? — спросил жрец, внимательно разглядывая Вельскуда. — Балаурщина какая-то…

Оглянувшись, Адонис оценил то, что осталось от девушки и качнул головой — ей уже было не помочь.

— Д-да, нормально, — отозвался Вельскуд, выудил из кармана щепотку порошка аделлы и вдохнул его с открытой ладони. — Что это за псина такая была? Помню ночью в Сарфане нойлефы превращались в подобие, только они были поменьше вроде.

Пока говорил, маг рассматривал останки убитой незнакомки и машинально кончиками пальцев щупал края распоротых следов на груди.

— Смертная… — Вельскуд поморщился. — Вот вам и безопасный Элизиум.

Пережитый шок вернул разуму относительную трезвость, а речь перестала запинаться. Только тело по-прежнему было ватным. Мага слегка пошатывало.

— Понятия не имею, — честно отозвался Адонис, поддерживая мага. — И думаю, всем стоит убраться оттуда поскорее…

Слова чародея встряхнули собравшуюся толпу. Смертные торопились как можно быстрее оказаться подальше от неблагоприятного места. Даэвы возбужденно переговаривались, выдвигая версии, что это была за тварь и откуда она взялась. Но одно было ясно, пока её не поймают, спокойствия в Элизиуме не видать.

К тому моменту зверь убежал в дальний конец порта. Пустой в такой поздний час воздушный корабль был готов вот-вот отчалить. Задремавшая пара стражников лениво опиралась на копья. Волк разогнался и перемахнул расстояние, отделявшее его от палубы. Когти тихо клацнули по деревянному настилу. Корабль поплыл в основную часть города.

Один из стражей встрепенулся, сонно моргнул и тотчас толкнул в плечо напарника. Оба замерли с открытыми ртами и машинально выставили копья перед собой. Обычно служба сталкивала их с пьянчугами и буянами, смертными или даэвами. Но такое в светлом Элизиуме элийцы видели впервые.

Короткая потасовка со зверем вылилась в глубокие кровавые борозды на лице одного из них и колотую рану от копья на боку чудища. Волк протяжно завыл, поняв, что одному с двумя не сладить, и сиганул вниз с корабля. Он как раз проплывал над укутанными влажным туманом горами.

Рычание сменилось на жалобный скулёж, когда тяжёлый зверь неловко приземлился и подвернул заднюю лапу. После чего он кубарем покатился вниз, скрывшись с глаз опешивших стражей. Оба перегнулись через борта корабля и старались разглядеть хоть что-то в ночной тьме.

Заброшенная даэвами деревня нижнего яруса приняла незваного гостя влажным туманом и тишиной. Волк скатился по склонам, собрав боками и спиной все камни и выступы. По-собачьи взвизгнув, он растянулся в высокой траве и так и остался лежать.

Спустя несколько часов рассветное солнце коснулось серой шерсти, скользнуло по зажмуренным векам, распластанным по голове ушам. Человеческий облик начал возвращаться элийцу, медленно меняя его тело. Лапы постепенно обратились руками и ногами, хвост исчез вместе со всей шерстью, а вытянутая морда постепенно обрела очертания вымазанного кровью даэвского лица.

Шисей рывком выпрямился и неловко сел. Тяжело дыша, он осмотрелся по сторонам — никого. С горизонта лениво и медленно вставало солнце, заливая янтарным светом сонную лощину. Опомнившись, страж ощупал себя руками. Доспехов не было снова. Где он потерял свои латы, Шисей не помнил. Зато он обзавёлся целым букетом синяков и глубоких ссадин по всему телу. А на боку и вовсе был тёмно-фиолетовый след будто от затянувшейся глубокой раны. Страж недоуменно округлил глаза и решил встать. Он не сдержал болезненного стона, когда левая лодыжка прострелила всю ногу мгновенным импульсом боли. Едва не рыча от досады, Шисей снова плюхнулся в траву, растирая повреждённую ногу.

Все события миновавшей ночи, которые были после таверны, напрочь стёрлись из его головы.

====== Ложь и догадки ======

-…стража говорит, она вниз сиганула.

-…Да, Да, третьего дня она загрызла ещё двоих…

— Да когда же это кончится, в конце концов, как в парящем городе мог возникнуть волк?!

-…ищут, да найти не могут…

— А дочку советника тоже на кибелиск отправил, у бедняжки нервный срыв, это её первая смерть…

Элизиум бурлил новостями. Детей перестали выпускать на улицы одних, а с наступлением темноты жизнь замирала. Смертный торопились укрыться в пока ещё безопасных домах, а даэвы…те, кто был посмелее — патрулировали улицы, иные же старались не высовываться лишний раз. Все искали неведомую тварь, которая за полнолуние умудрилась задрать ещё несколько людей.

— Не нравится мне это… — хмурилась Сольвейг, изучая сводку новостей, — Херня какая-то.

Атрейский вестник пестрел заметками и наводками, за голову твари была назначена награда. Гипотезы выдвигали самые безумные, от шпионов до экспериментов повстанцев.

Авантюрная натура Вельскуда велела ему осесть в столице на время поисков. Он стал живым свидетелем нападения неизвестного существа, пусть и был вусмерть пьян. И теперь горел желанием собственноручно изловить тварь. Однако пёс как сквозь землю провалился про прошествии нескольких дней. Не было ни нападений, ни растерзанных элийцев.

Совместные завтраки в таверне стали едва не традицией. Правда на них заклинатель вечно опаздывал. Не то чтобы он был любителем поспать подольше… просто пунктуальность, как выяснилось, была не самой сильной чертой мага.

Аскольд тоже охотно соглашался заскочить в Элизиум перед службой. Так было удобнее всего обмениваться информацией, а заодно и захватывать лёгкий перекус для матери, которая зачастила в Храм. Юстиэль до сих пор не приходил в себя. Но по крайней мере, теперь к нему пускали посетителей из числа близких родственников. Целитель был уже не настолько холодным, как в первые дни, но всё равно температура была далека от нормальной.