Истории из жизни (СИ) - "AnitaMidzu". Страница 476

====== Украшение ======

Хаора проспала почти весь день. Уставшая жрица разлепила глаза только когда солнце начало клониться к закату. Девушка ощущала себя ещё более разбитой, чем утром и конечно ни о какой помощи в лазарете Келькмароса не могло быть и речи. Корунда до сих пор не было, но целительница не стала с ним связываться, оставив в покое. Как относиться к происшествию, Хаора пока не знала и сама. В конце концов, по-хорошему Рыжий не был ей должен, чтобы требовать с него что-то. Хоть и было до ужаса обидно. Убийца вернулся спустя ещё час. Илайна ещё раз пыталась «поговорить», чем окончательно испортила настроение. Корунд не привык бить женщин, но конкретно ей был уж готов испортить мордашку, настолько навязчивой казалась раздражающая своим любопытством убийца. И настоящим откровением стали планы, которые девушка до сих пор строила на рыжего следопыта. Это ставило в тупик даже больше, чем кипа новых приказов, которыми Берк нагрузил центуриона на будущий день. Корунд спрятал бумаги в куб, заглянул в таверну, чтобы купить что-нибудь на ужин и решил вернуться домой. Наверняка предстояли разговор и взбучка от Хаоры, которая накануне от души оттаскала за ухо. Чем и как задобрить жрицу, Рыжий не знал. Пока не заметил подобие маленькой ярмарки. Эти торговцы частенько навещали Альтгард. Обычно тир и прочие развлечения не интересовали Корунда, а сейчас он заметил среди призов гигантского мягкого кошака — подобие дитёныша ездового тигра. Похмелье и дрожь в руках играли против. Даже спустив солидную сумму, Корунд так и не сумел из лука поразить все мишени.  — Бля, — убийца в сердцах плюнул под ноги и порывисто отвернулся от палатки с соблазнительной наградой. И тут в голову пришла сумасбродная идея. «Джейс, — он мысленно потянулся к сыну. — Ты мне нужен на десять минут, сделай одолжение. И пистолет захвати». Снайпер отозвался моментально. Однако объясняться отец не захотел. Аскольда до сих пор не было, потому Джейсу пришлось будить Исиля. Будущий рабочий день обещал затянуться, но мальчишка был не против повидаться со старшим. К тому же, его гложило любопытство. — Какая ерунда! — не сдержался Джейс, когда очутился в Альтгарде и увидел мишени. Корунд выглядел хмурым.  — Ты меня опоил какой-то хернёй вчера, — мрачно изрёк убийца. — Потому не мог попасть… голова тяжёлая до сих пор. Джейс пожал плечами и потянулся к пистолету. Для него пробить мишень и выиграть плюшевый приз было плёвым делом.  — Па, только это при условии, что ты больше не станешь вырезать у меня на мебели… всякую ерунду, — снайпер вручил Корунду тигрёнка и улыбнулся. Оставленную накануне ночью надпись на столе таверны пришлось шлифовать полдня.  — Я постараюсь, — ухмыльнулся Рыжий, сгрёб тигра и кивнул сыну. — Спасибо. Дуй обратно в Герху. И эфирный ветер унёс следопыта домой, к Хаоре. Джейс осмотрелся по сторонам и зябко повёл плечами. Он уже давно не был в Альтгарде, полностью посвятив себя таверне… и Аскольду. А тут представился такой случай погулять. К тому же, Исиль и наёмники уже вышли на смену. Да и големов инженер включил и вывел из подвала с самого утра. Так что можно было позволить себе небольшой отдых. Джейс пролетел над крепостью, посмотрев на пейзажи и темнеющее озеро. А когда совсем замёрз, решил заглянуть в таверну, которую так любил его отец. Погреться, перекусить, а заодно и глянуть на «конкурентов». Мальчишка по своему обыкновению устроился поближе к камину. Скинув перчатки, он зябко повёл плечами и потёр ладони одну об другую.  — Брррр… Рядом на скамейке дымилась большая чашка горячего вина со специями. Джейс вытянул ноги и вздохнул, прикрыв глаза. И тут вдруг его раздумья прервала лёгшая на плечо рука. — Привет. Прозвучавший голос заставил едва не подпрыгнуть на скамейке.  — Нурт? Снайпер открыл глаза и увидел рядом с собой командира морхеймовского гарнизона. Тот пьяно улыбался и не выказывал признаков враждебности… пока что. — Рад, что ты оправился, — кивнул лучник и отхлебнул из кружки, которую держал во второй руке.  — Да иди ты, — зашипел Джейс. Однако попытку встать прервала держащая за плечо ладонь. — Ну погоди, не убегай. Давай поболтаем. Я соскучился, — миролюбиво улыбнулся Нурт. Джейс потянулся к пистолету, но стрелок кивнул в сторону зала таверны, где рассаживался на ужин отряд аканов. Снайпер возвёл очи горе и откинулся обратно на спинку скамьи. — И о чём ты хочешь поговорить? — спросил он и уставился на Нурта исподлобья. Учитывая повышавшийся градус, разговор грозился затянуться. Аскольд вернулся уже глубоко за полночь. Но к своему удивлению, не застал «дома» Джейса. Расспросив Исиля, он узнал, что хозяин таверны отправился в Альтгард. Куда, к сожалению, элийцу путь был заказан. Связаться со снайпером мысленно убийца тоже не мог. Оставалось только поужинать в одиночестве и отправиться спать, мысленно поставив галочку устроить Джейсу разнос. Тот факт, что сам следопыт тоже частенько возвращался глубокой ночью и ему за это никто ничего не высказывал совершенно не смущал Аскольда. То, что ему можно, не значит, что можно кому-то другому. Джейс вернулся в Герху часам к двум ночи. Глупо улыбаясь и сильно шатаясь, он побрёл по песку до таверны. Подъём по ступеням стал тем ещё приключением: снайпер споткнулся и едва не пропахал носом, а потом ухватился за лапищу одного из големов. Распахнув дверь, снайпер оглядел зал таверны и ещё раз шатнулся. — П-привет, — он ухмыльнулся одному из наёмников, что несли ночную вахту. — Работаете? Молодцы какие… Сопровождаемый хмурым взглядом Исиля, Джейс потопал наверх, по пути едва не убившись о перила лестницы и ступеньки. Зайти в спальню тихонько, разумеется, он не смог и хлопнул дверью, картинно втянув голову в плечи. Аскольд заслышал шумное появление «владельца» ещё задолго до того, как тот стал подниматься по ступеням. У убийцы был отличный слух и чуткий сон. — И где тебя носило? — мрачно донеслось с постели. Следопыт даже повернулся в сторону Джейса и окинул его презрительным взглядом. — Какого дракана ты в такое время и в таком состоянии? Снайпер замер в ступоре. Он явно не ожидал, что спавший холмик из одеяла заговорит с ним. И уж тем более окажется Аскольдом. Джейс покачиваясь, как гардения на ветру, молча смотрел на элийца. — Ну я… погулял, — многозначительно ухмыльнувшись, выдал он. — Н… не… немн… чуть-чуть. Выиграл отцу игруш… кхм… игрушечную хрень на ярмарке. О-о-о… — протянул мальчишка, делая нетвёрдый шаг ближе к Аскольду, чтобы тот мог лучше услышать и рассмотреть пояснения. — Там тир был. И я такой… вжух! — снайпер конструкцией из пальцев изобразил пистолет и даже прикрыл один глаз, будто целясь. От такого маневра его стало шатать ещё сильнее. — Выиграл, в общем, да… а-а-а…, а потом в таверну зашёл, погреться и встретил… хех… — Джейс плюхнулся на кровать, боясь, что не устоит на ногах. — А ты злишься, да? У-у-у… суровый г… господин офицер!  — Да вы что, сговорились?! — Аскольд едва не подпрыгнул. — Вчера отец с Рыжим, сегодня ты! Фу бля, отвали от меня нахер, и вон с кровати, ты весь воняешь дешёвым бухлом и отвратными сигарами. Следопыт пнул Джейса, чтобы тот скатился с кровати.  — Мне похуй, где ты будешь сегодня спать, но не здесь и не со мной, понял? Снайпер вскинул на убийцу обиженный взгляд снизу вверх. — Ах так! — взвился он, пытаясь подняться на ноги. В итоге он едва не сдёрнул с кровати и самого Аскольда одеяло, но оказался стоящим вертикально. Пусть и весьма шатко. — И к твоему сведению, это не сигары, а джутовые самокрутки! — рявкнул мальчишка. — Вот и спи тут один! Гордо вздёрнув нос, Джейс зашагал на выход… как ему показалось. На самом деле это был стенной шкаф. Снайпер сконфузился и во второй раз смог выбрать правильное направление. Пускай с утра будет стыдно и вставать на утреннюю смену будет тяжело, дурная голова и обида понесла Джейса обратно в Альтгард. Погулять ещё. А там будет видно. Да и свободные комнаты в той таверне вроде ещё оставались. Уже находясь у привратника, снайпер громко фыркнул и оглянулся. Где-то там далеко за пальмами мерцала огоньками таверна, в которой остался сердитый элиец. — Ну, а чего он… — когда досада чуть поутихла, снайпер привычно шмыгнул носом и нырнул в открытый для него портал. Наутро Аскольд привычно ушел по делам, хотя и выглядел мрачнее грозовой тучи. Но отказываться от уже взятых заданий было глупо, так что следопыт с головой погрузился в их выполнение. А с Джейсом он потом обязательно…побеседует. Вернее, это явно будет монолог, потому что возражений убийца не потерпит. В отличии от Хаоры. — Если тебе так трудно себя сдерживать, пожалуйста, я никого не держу, — мрачно произнесла в тот вечер целительница. — В конце-концов, я тебе не супруга, чтобы чего-то требовать. Надеюсь, что это был последний раз, когда мне нужно будет вытаскивать тебя из таверны. Рыжий поставил на стол игрушечного кота, которого до этого держал за шкирку. — Меня не нужно вытаскивать из таверны, кошка, — спокойно заявил убийца. — Я никому не порывался сломать лицо, как и обещал Джейсу. Мне уже далеко не двадцать и даже не тридцать лет, чтобы получать взбучки за пьянку. На чашу весов легла свобода, которую Корунд всегда ценил, и его пылкие чувства к юной жрице. Но виноватым себя следопыт не считал. Тем временем в Альтгарде проснулся Джейс. В отличие от отца его с головой накрыли и стыд, и вина. — Аскольд? — мальчишка не сразу понял, где очутился, и схватился за голову обеими руками. Та болела страшно. И одновременно с этим в разум ввинчивался зов Исиля, который пытался дозваться владельца таверны. «Я бегу… уже бегу», — шепнул в ответ Джейс, сползая с постели. — Как же мне погано, — вслух застонал снайпер. — Нурт скотина, зачем столько пить?.. Через полчаса, не расставаясь с зельями исцеления, Джейс уже был в Герхе, готовый сменить своего заместителя. Как он будет это делать, снайпер представлял с трудом. Элийского следопыта уже не было в таверне. Как объяснил Исиль, офицер ушел опять на рассвете, а куда именно, никому не говорил. Оставалось только ждать его возвращения. Но как ни странно, сегодня он вернулся не так поздно, как обычно. Взлетел по ступенькам на второй этаж, даже не здороваясь с Джейсом и сразу же заперся в ванной. Снайпер проводил Аскольда растерянным взглядом и снова ощутил сильнейший укол совести. Он со стоном поставил локти на барную стойку и закрыл лицо ладонями. Однако долго предаваться самобичеванию Джейсу никто не дал. Внимание привлекла шумная потасовка за дальним столиком. Но мыслями мальчишка был уже на втором этаже. Големы сработали безотказно. Забияк чуть не за шкирку растащили по разным углам, и всё стихло. Осталось только налить выпивку всем желающим и можно было мчаться наверх. В этот раз Джейс тихонько прикрыл дверь комнаты и остановился перед ванной в смешанных чувствах. С одной стороны, он понимал, что они с Аскольдом ничего друг другу не должны, а с другой… это ноющее чувство вины начало доканывать. Джейс упёрся лбом в дверь и только потом осторожно постучал. — Аскольд? — позвал он. — Чего надо? — мрачно раздалось изнутри. Аскольд потянул дверь на себя, не зная, что на неё оперся Джейс и потому снайпер резво рухнул в руки элийца. — Ты что, опять бухой что ли?! Но запаха не было. — Иди работай, тебя наверняка внизу заждались, — убийца поджал губы и поставил Джейса ровно. Снайпер вцепился в предплечья элийца, не желая отстраняться, и вскинул на того виноватый взгляд. Первые несколько мгновений он даже не знал, что сказать, только смотрел на хмурую физиономию Аскольда. — Мне ужасно стыдно, — наконец выдохнул Джейс, воспользовавшись полученным ещё в детстве материнским наставлением говорить правду. — Прости меня за вчерашнее, я позволил себе… — тут уже снайпер не выдержал и отвёл взгляд в сторону, -…лишнего. — Я рад, — сухо отозвался Аскольд, — Чтобы я больше такого не видел. Это выглядит отвратительно. Увижу тебя в таком состоянии ещё раз — и можешь забыть, что я здесь вообще когда-либо был. Ты всё понял? Убийца прищурил глаза, глядя на Джейса. Лицо элийца ничего не выражало — он просто ставил снайпера в известность. Мальчишка закивал, чувствуя, как от стыда начинает гореть всё лицо. А потом пересилил себя и снова посмотрел на Аскольда.  — Я всё понял, — ответил Джейс. — Обещаю. Его руки поползли вверх к плечам элийца и крепко обняли. Мальчишка доверчиво прильнул к элийцу, будучи ещё напряжённым, но надеясь на лучшее.  — Больше так не буду, — шепнул он. — Ты… простил меня? — Пока ещё нет, — наконец Аскольд усмехнулся. Уголки губ дернулись наверх. — Но я дам тебе шанс исправиться. На второй день молчаливого противостояния вредных характеров, Хаора ощутимо погрустнела. После того разговора, который закончился, не успев начаться, общение следопыта и жрицы происходило дежурными фразами «доброе утро, спокойной ночи, завтрак, обед, ужин на столе». Целительница дулась на Рыжего за то, что он был «недостаточно с ней», а он в свою очередь не терпел посягательств на свою свободу. В прошлой жизни Хаоры такого не было… Хотя, возможно потому, что у асмодианина и элийки было не так много времени, которое они могли провести вместе. А теперь пара столкнулась с бытом, рутиной и мелочными ссорами. Но тем не менее, спать они продолжали вместе, пусть и отворачиваясь друг от друга, когда засыпали. — Хочу рыбы, — в полголоса заявила жрица за ужином, обращаясь словно к самой себе. — Какой? — оживился Корунд, которого по сути тоже напрягало повисшее между ним и Хаорой напряжение. А тут появился повод поговорить. — Налима или чего-нибудь более экзотического? День выдался не сильно напряжённым, потому убийца был уже готов сию секунду подрываться за желанной рыбой. Хаора глубоко и тяжко вздохнула.  — Хочу пишеса в кляре… — печально произнесла девушка. Всё дело осложнялось с тем, что пишес водился только в Бертроне, куда не было доступа асмодианам. Воспоминание о юркой и вкусной рыбке пришло к жрице из прошлой жизни, когда проблем с попаданием в элийскую цитадель не было. Грустные зелёные глаза уткнулись в Рыжего. Но просить «достать» лакомство целительница не стала. Брови Корунда поползли вверх.  — Пишес… хм, — задумчиво пробормотал он. — Ну, дело поправимое. Целительнице досталась многообещающая улыбка. — Правда за кляр не ручаюсь, — продолжил рассуждать Рыжий. — Но рыбку достать не проблема. Если что, вместе её пожарим. Подождёшь меня? Думаю, за пару часов управлюсь.  — Хорошо, — девушка неуверенно улыбнулась, — Я тогда подготовлю муку… и всё остальное? Хаора встала, собирая пустую посуду и сгружая её в раковину. — Буду ждать твоего возвращения… — целительница шутливо нахмурилась, — Без добычи не приходи! — Хорошо, — Корунд тоже «оттаял» и заулыбался. Встав со своего места, он подошёл к жрице и наклонился, наградив целомудренным поцелуем в щёку. — Не успеешь даже сказать: «Рыжий мудила, где тебя так долго носит?», как я вернусь. Смеясь, следопыт ушёл с кухни. Теперь его путь лежал в Элиос. Недолго думая, он решил поставить на уши знакомое элийское семейство. А уж путь до их дома убийца знал наизусть. Так что очень скоро Рыжий уже стучался в дверь, не показывая носа из покрова Теней. — Кого там принесло, — Алетейя зевнула, не торопясь вылезать из-под пледа. Бардесса пригрелась в гостиной после ужина, пока целитель перемывал посуду. В качестве штрафа за недавние «погулянки» ему были назначены исправительные работы по хозяйству. — Юсь, глянь, кто там, а?  — Угу, — отозвался целитель и вытер последнюю тарелку. Только после этого он пошёл в прихожую, поглядеть на незваного гостя. Но даже открыв дверь, Юстиэль никого не увидел. Холодный ветер ударил в лицо, и элиец поспешил захлопнуть дверь. Только после этого он наткнулся на кого-то. Невидимка. — Э-э-э… — озадаченно выдохнул жрец. — Аскольд, твои шуточки опять? — Не, — ответила пустота, плавно приобретая очертания Корунда. Он выглядел запыхавшимся, будто весь путь от разлома до жилища белокрылых преодолел бегом. — Это я. Привет. Мне бы рыбки немного, — следопыт оскалился в ухмылке. — Что?! Какой ещё рыбы? Рыжий… — Юстиэль протянул руку и тыльной стороной ладони коснулся лба убийцы. Но температура, кажется, была в норме. — О… — многозначительно изрекла Алетейя, — Рыбки, говоришь? Никак вяленой, да с вареньем? Юс, выдай ему заодно джем из кокоме, сто процентов пригодится. А что до рыбы, Рыжий, ну я не знаю даже… Это только разве что удочки брать, да в Бертрон лететь. Мы такого не храним дома… Корунд жалобно изогнул брови. Такую физиономию у него можно было увидеть раз в пару сотен лет.  — Выручайте, — выдохнул убийца. — Я не останусь в долгу. Кошка хочет пишеса в кляре. Но мне в Бертрон путь закрыт. Юстиэль усмехнулся. Кому, как ни ему были известны причуды беременной женщины. — Ну чего, — вздохнул он, не переставая улыбаться. — Я быстро метнусь в Бертрон, наловлю тебе несколько штук. У нас же вроде осталась старая удочка Сколли? Последний вопрос был адресован супруге.  — Осталась, в подвале лежит, — кивнула Алетейя, — Бери, да иди… Рыжий, ты пока можешь у нас посидеть. В любом случае, ждать придется минут сорок точно, а то и больше… Улов дело тонкое, а Юсу никогда особо рыбалка не давалась. Это Аскольд у нас мастер рыболовли. Корунд закусил губу. Озвученное означало, что он серьёзно задержится, но иного выхода не было. А если просить элийцев связываться с сыном, то дело затянется ещё дольше. — Хорошо, — рассеянно кивнул убийца. — Светлый, поспеши. Юстиэль кивнул и умчался собираться. Пятью минутами позже он улетел в Бертрон. В рыбалке ему не сильно везло, так что провозился он больше часа. Вернулся обратно целитель с половиной ведёрка и весь мокрый насквозь, как будто одна из юрких рыбёшек уволокла горе-рыбака в воду.  — Ох, Юстиэль, — Тея аж всплеснула руками. За прошедшее время она посвятила Корунда в некоторые тонкости обращения с беременными даэвами, а ещё дала пару путных советов на будущее. И сказала, чтобы в случае чего он не стеснялся обращаться, если вдруг возникнут какие-то вопросы или потребуется помощь. — Хвала покровителям! — радостно воскликнул Рыжий, выхватывая из рук целителя ведро. — Спасибо! Теперь с меня причитается. Я полетел домой, итак чую, что ждёт меня там п… ну в общем, задержался я. Бывайте. Убийца нырнул в маскировку и покинул дом элийцев. Осторожность по части обращения к эфиру в чужом жилье он не утратил. Потому пришлось отойти на приличное расстояние и только там ставить портал домой. Хаора спала. Свернувшись клубочком на диване в гостиной и трогательно положив под щеку ладошки, она напоминала подростка. Ресницы подрагивали — сон девушки был неглубоким, тронь и тут же проснется. Коса растрепалась и колечки волос разметались по диванной подушке. Возвращение следопыта целительница не ощутила, да и Корунд старался не шуметь. Убийца шмыгнул на кухню и взялся чистить рыбу. Кулинария не была сильной его стороной, но с тем, чтобы выпотрошить и обвалять в муке несколько рыбёшек, Рыжий вполне мог справиться. Так что спустя некоторое время зашкварчало масло на сковороде, и на неё отправились обмазанные кляром рыбки. По кухне поплыл довольно приятный аромат. Вот он-то как раз и разбудил целительницу. Девушка шевельнулась, потянулась всем телом и открыла глаза. Сев на диване, Хаора принюхалась и мгновенно подскочила.  — Ты где так долго был, рыжий мудила? — обиженно произнесла жрица. Но стоило заметить, что именно он жарит, как хмурость на лице сменилась восторгом, — Рыбка моя! — К-кошка! — Рыжий чуть не выронил лопатку, которой переворачивал рыбу. — Улов сопротивлялся. Следопыт расплылся в улыбке.  — Можешь присаживаться за стол. Сейчас уже скоро всё будет готово. Я вроде ничего не напутал в рецепте, — Корунд кивнул и перевернул рыбин золотистой корочкой кверху.  — Ладно, — девушка заулыбалась в ответ и устроилась на стуле, любуясь тем, как следопыт управляется с кухонной утварью. Зрелище было довольно нечастым, а оттого ещё более приятным. — Дай угадаю, к Юстиэлю с Теей мотался, да? Где б ты ещё среди ночи элийскую рыбу добыл… — Да, — отозвался Рыжий, не отрываясь от процесса жарки. Не хватало ещё, чтоб лакомство пригорело. — Светлый так себе рыбак. Вернулся весь в тине и мокрый по уши. Но пишеса тебе наловил. Так что с меня теперь должок. Договорив, Корунд стал перекладывать рыбу в тарелку. Вскоре она возникла на столе перед Хаорой.  — А, вот ещё, — там же очутилась врученная элийцами банка джема. — Просили передать. — Ух ты-ы-ы-ы-ы! — искренне восхитилась Хаора. — Вкуснятина! Жарь рыбку скорее, хочу съесть её с джемом… Девушка подковырнула крышечку и принюхалась к содержимому банки.  — Ммм… Рыжий, а ты со мной будешь кушать? Сейчас, правда, ночь уже на дворе, я знаю, можно ли тебе… А то жирных убийц, говорят, со службы выгоняют. — Я не буду, — отрицательно мотнул головой Корунд. — А то и правда выгонит меня Берся, — убийца чуть не хрюкнул от сдержанного смеха. — Кому я буду нужен, толстый и безработный. А ты ешь, я старался готовил… Сама забота, Рыжий даже подал Хаоре столовые приборы и только потом присел напротив неё. — Почему ты называешь его Берсей? — мимоходом поинтересовалась жрица. Она заметила это уже несколько дней назад, но спросила только сейчас, — Откуда прозвище такое дурацкое? Жрица вдохновленно насадила на вилку кусок рыбы и надкусила. Довольно выражение лица сменилось сначала растерянным, а потом брови девушки изогнулись, а в уголках глаз заблестели слёзы. — Ры-ы-ыжий, ты что, меня не любишь?! Корунд уже вдохнул воздуха, собираясь рассказать занимательную историю о встрече с любовницей легата, но реакция Хаоры заставила только растерянно выдохнуть. — М-м-м… люблю конечно, — встрепенулся он. — А что такое? Невкусно? Рыжий удивлённо округлил глаза. Посолить не забыл, кляр не забыл, чешую всю счистил добросовестно… — Там нет порошка карри, — хлюпнула носом целительница, — а я его так хотела… Он остренький, вкусный… Как же я теперь без карри-то… Хаора жалобно уставилась на Рыжего. Ей было до ужаса себя жалко.  — Сначала ждала тебя кирш знает сколько, даже уснула! А ты…, а ты… даже карри мне не добавил! Корунд неверяще потряс головой. В его разуме никак не укладывалось происходящее. — И чего, не вкусно? — он перегнулся через стол и ухватил наколотый кусочек рыбы прямо с вилки Хаоры. — Ну не внаю… Фъедобно фполне, — жуя, прокомментировал он. — Кошка… Эй, котёнок, ты что? Люблю я тебя, сильно сильно. Убийца встал со своего места и подошёл к жрице, присев перед ней на корточки.  — Не плачь, а? — мягко попросил он, глядя на девушку снизу вверх. Хаора вновь шмыгнула, а потом едва заметно улыбнулась.  — Я смотрю на тебя сверху вниз… — девушка наклонила голову на бок, разглядывая лицо следопыта. — Ты давно брился, Рыжий? Зарос… Целительница утерла слёзы тыльной стороной ладони.  — Достань карри, а? Я сверху насыплю, так и быть… — Давно… — убийца машинально поскрёб щетину на подбородке кончиками когтей и выпрямился, направляясь за карри. Мгновениями спустя он вручил жрице баночку с желанной специей и мысленно вознёс молитву Триниэли, чтобы в этот раз всё было нормально. Похоже что беременность Хаоры станет тем ещё испытанием. Целительница щедро высыпала оранжевый порошок в тарелку. Подумала, а потом сверху добавила половину содержимого из банки с джемом. Тщательно перемешала и подцепила вилкой новый кусок. — Вкусно! — наконец обернулась она к Корунду, сияя от радости. — Очень вкусно!  — Замечательно, — кивнул Рыжий и внутренне содрогнулся от одного только представления о получившейся вкусовой смеси. Но при этом и расслабился. День и вечер подходили к концу, так что скоро можно будет отправиться поспать… если не возникнет неожиданных пожеланий.  — А попить тебе сделать? — вдруг спросил Рыжий. — Может чай? — Ну… — целительница на мгновение задумалась, — А ты будешь? Я буду, если ты со мной выпьешь. Хаора за обе щеки уплетала блюдо, которое у любого нормального даэва вызвало бы несварение желудка. Но жрице, похоже, было ни по чём, играющие гормоны требовали экзотической пищи. — Ага, я тоже выпью чай, — Корунд повернулся к столешнице и занялся приготовлением напитка. К его счастью, достаточно тёмная кожа не позволяла понять, что лицо позеленело. Убийца поставил на печку чайник, разложил заварку по чашкам. А когда вода закипела, залил ею их содержимое. Теперь к запаху жареной рыбы добавился пряный травяной аромат. Наконец жрица отставила пустую тарелку и счастливо вздохнула.  — Спасибо… ты просто герой… сегодня, — Хаора хитро глянула в сторону следопыта. — А как на счёт обещанного «я что-нибудь придумаю для нас двоих»? Тебя опять приказами завалили, да? Вопрос застал врасплох. Рыжий проклял ту кипу с приказами, что уже покоилась в кубе и заставил себя улыбнкться Хаоре.  — Я пошлю Берси куда подальше на завтрашний день, — он встал из-за стола и за руки мягко помог Хаоре встать. — Полетим гулять в Пандемониум или Фернон, что выберешь. Или в Альтгард, там ярмарка приехала… — А, кстати, — опомнилась жрица. — Ты так и не рассказал, почему называешь его Берсей… Девушка повисла на следопыте, заглядывая ему в лицо. — Ты донесёшь меня до постельки, правда? Пока я ещё легкая и стройная… — Хаора украдкой вздохнула. — А то потом буду толстая и страшная. — Ты у меня самая красивая в любом случае, — безапелляционно заявил убийца и легко поднял Хаору на руки, направляясь с ней в спальню. — Так вот о Берси… — по пути Рыжий принялся рассказывать о том, как повстречал незнакомую блондинку на пороге легатского кабинета. Разумеется, весь предшествующий диалог с Берком Корунд опустил. Хаоре было ни к чему знать такие подробности. В процессе целительница расхохоталась, ёрзая на руках у Корунда и всячески ему мешая спокойной дотащить свою ношу до спальни. — Раздень меня? — очутившись на постели, попросила Хаора. Она прекрасно знала, чем обычно кончаются такие просьбы, но после вкусного ужина девушка была в отличном расположении духа и была не прочь продолжения банкета. Рыжий искоса глянул на жрицу, ухмыльнулся и присел на край кровати рядом с ней. — Ты же понимаешь, насколько чревато просить меня о таком? — тихо поинтересовался он и потянулся к пояску её лёгких домашних брюк.  — Знаю, — беспечно кивнула целительница, — Но кто сказал, что я не могу… проголодаться? Хаора оперлась на отставленные назад руки, с живым интересом наблюдая за манипуляциями Рыжего. — В конце-концов, не только мужчины любят секс… Корунд торопливо развязал пояс девушки и сладил с маленькой пуговкой, нача стаскивать с неё брюки. Он действовал быстро, но в то же время аккуратно, чтобы не порвать вещи. Следом за брюками настала очередь домашней туники. — Тогда поднимай руки и сдавайся, — шутливо нахмурившись, скомандовал убийца. — А если я буду сопротивляться? — поинтересовалась девушка, но тем не менее послушно подняла руки. Ткань скользнула по коже. Теперь Хаора осталась только в одних трусиках, так как ношением полного комплекта белья дома одна пренебрегала. — Тогда придётся применить силу, — пожал плечами Рыжий и плавно отклонил девушку обратно на спину, сам нависая сверху. Склонив голову, Корунд поймал губы Хаоры в короткий пылкий поцелуй и стал сползать ниже, касаясь губами подбородка, шеи и ключиц девушки. — Ай, рыжий, ты колючий! — коротко взвизгнула целительница, принимаясь извиваться, чтобы уклониться от контакта со щетиной следопыта, — Иди давай в ванную сначала! Я лучше подожду… Хаора приподнялась на локтях и примирительно поцеловала Корунда в нос, чтобы он не обижался. Убийца оскалился в ухмылке.  — Что, не нравлюсь я тебе заросшим, да? — поинтересовался он и вдруг ухватил ногу жрицы, чтобы щекой потереться отеё колено. Закончив коварный моневр, Корунд поспешил отстраниться, чтобы не схлопотать пяткой в нос или чего похуже. Хаора снова вскрикнула и попыталась лягнуть нахала, но с проворным убийцей ей было явно не сладить. Фыркнув, девушка растянулась на постели. — Не нравишься… Я люблю, когда меня ласкают, а не колят своей бородой…  — Ладно-ладно, — Рыжий примирительно улыбнулся. — Одна нога здесь, другая там. Считай, что у меня уже гладкая морда! Подмигнув жрице, Корунд умчался в ванную. Он не сильно любил бриться, будучи привычен к небольшой щетине, но раз уж обстоятельства обязывали… Вернулся в спальню он спустя минут десять, посвежевший, гладко выбритый и едва уловимо пахнущий пряным одеколоном.  — Вот теперь иди ко мне, — улыбнулась Хаора, садясь на постели и протягивая руки к убийце. Девушка не успела толком заскучать или замерзнуть без одежды, Корунд действительно вернулся очень быстро, — Можешь меня обнимать и целовать… — Ты просто само великодушие, — улыбнулся следопыт и сделал несколько шагов вперёд, чтобы взяться за протянутые руки девушки. Теперь поцелуи достались кончикамиеё пальцев и запястьям. Рыжий потёрся щекой об одну из ладоней Хаоры, будто доказывая, что исполнил её просьбу. — Так на чём мы там остановились? — мурлыкнул он, второй раз за вечер отклоняя жрицу обратно на постель. — На поцелуях, — Хаора воспользовалась моментом и запустила пальцы в шевелюру следопыта, а потом плавно переместилась к загривку, почесывая убийцу, как большого кота или собаку. Точнее, волка. — Ах да, — едва заметно кивнул Корунд. От прикосновкний Хаоры к его загривку слова прозвучали хрипло. Целительница хорошо знала, где и как коснуться убийцы, чтобы настроить того на нужный лад. Цепочка мягких поцелуев пролегла по шее Хаоры и оборвалась у плеча. Рыжий шумно вздохнул, когда тонкие девичьи пальцы сомкнулись на жёсткой шерсти загривка, и оставил чувственную метку на светлой коже жрицы. — Рыжий, рыжий… — на грани слышимости прошептала девушка, не отвлекаясь от своего любимого занятия. — Какой же ты у меня всё-таки… Какой именно, Хаора озвучивать не стала, словно предлагая убийце додумать это самостоятельно. Ногти жрицы ощутимо скребли по коже, хотя и не могли сравниться с когтями более старших асмодианок. — Обалденный и замечательный? — в шею девушке нахально усмехнулся убийца и отпечатал на ней ещё один поцелуй, а затем плавно опустился ниже. Пока ладонь Корунда оглаживала бедро Хаоры, примеряясь и нащупывая тонкую полоску, удерживавшую бельё, новые дорожки поцелуев легли на грудь девушки.  — Наглый и своенравный! — наперекор ему хмыкнула жрица, подставляясь под поцелуи. Потихоньку становилось жарко. Хаора заводилась довольно быстро, даже от простых прикосновений, взглядов и слов. Ненасытная целительница на самом деле очень страдала за те дни отстраненности, когда о близости не было и речи. — Пффф! — по её коже прокатился горячий шумный вздох следопыта, а почти сразу же после него губы убийцы обхватили один из сосков девушки. И тут наконец Рыжий подцепил-таки тонкую полоску трусиков, без риска порвать вещь когтями. Чтобы окончательно раздеть целительницу, ему пришлось ненадолго отстраниться. — Теперь твоя очередь! — жрица воспользовалась этим, чтобы вновь приподняться на локтях. Судя по всему, спокойно ей совершенно не лежалось, хотелось деятельности, вот только нависающий сверху следопыт мало этому способствовал, — А то так не честно…  — А? — недоуменно переспросил Корунд, оторвавшись от своего занятия. Вопрос жрицы на краткий миг вогнал в ступор, но потом убийца ухмыльнулся. — Хочешь, чтобы я разделсЯя? Ладно, так и быть… Он взялся за шнуровку рубашки, ловко распустил все узлы и стащил вещь через голову. Далее настала очередь штанов, пришлось встать с кровати, предоставив Хаоре свободу на некоторое время. — Вот и всё, — подытожил Рыжий, забираясь обратно к девушке.  — Вот и молодец, — целительница снова сидела, хитро глядя на следопыта. Она самоуверенно ухватила его за плечи и попыталась опрокинуть на кровать, надеясь таким нехитрым образом перехватить инициативу и верховенство. Хотя бы на этот раз. — Эй, кошка, — Рыжий удивлённо вскинул брови и глянул на целительницу. — Что за вольности? Протянув руку, он несильно шлёпнул её по ягодице, а потом вдруг решил подыграть, плавно отклонившись на спину. — Не всё коту сметанку кушать, правда же? — витиевато выразилась Хаора, нависая над убийцей точно так же, как он над ней парой минут раньше. Легкие поцелуи посыпались на шею и плечи Корунда. — Ты такой вкусный, так бы тебя и съела… В подтверждение своих слов жрица несильно укусила Корунда над ключицей. Рыжий порывисто выдохнул и усмехнулся.  — Кошка-кошка… я тебе ещё пригожусь, — прошептал он, протянув обе дадони, чтобы погладить спину девушки. — Хотя бы для того, чтобы приносить рыбу и прочие вкусности. Хаора на мгновение замерла, задумавшись, а потом кивнула в такт своим мыслям. — Ладно… тогда давай… на равных, — девушка скользнула в сторону, устраиваясь на боку рядом с Корундом. Ладонь жрицы недвусмысленно скользнула вниз, оглаживая достоинство следопыта. — Поворачивайся ко мне, — шёпотом произнесла Хаора. Рыжий повернулся на бок лицом к Хаоре. Даже первые её прикосновения начали заводить и учащать сердцебиение. Убийца протянул руку и устроил ладонь на бедре жрицы, чуть сжав пальцы, а потом повёл ею вверх, очерчивая изгиб фигуры. Девушка закинула на Корунда ногу, прижимаясь теснее. Внизу всё давным-давно сводило от горячего желания, оставалось только как следует раззадорить самого следопыта. Хаора потерлась мягкими девичьими складками о его член и потянулась за поцелуем. Корунд с жаром принялся целовать губы жрицы. Его рука замерла на пояснице девушки, крепко прижимая ту к себе. Температура взлетела, а плоть постепенно реагировала на происходящее, твердея и увеличиваясь. Убийца задышал чаще, чувствуя, как в груди беснуется пламя, разбуженное страстью и желанием. Наконец жрица, не отстраняясь от поцелуя, направила член Корунда в себя. Плавно двинув бёдрами и убедившись, что им обоим удобно, она вскинула руку наверх, обнимая следопыта. Такой тесный контакт доставлял удовольствие, заставляя тихо постанывать. Рыжий выждал несколько мгновений, пока жрица попривыкнет к ощущениям, и только потом стал плавно двигать бёдрами. Вперёд, назад, вперёд… Происходящее стало походить на неторопливые качели, охваченные шумными вздохами и пока что редкими стонами. Но постепенно темп нарастал, срывая с губ всё более громкие и протяжные стоны.  — Только не отстраняйся от меня, — прошептала Хаора, на миг заглядывая в глаза Корунду, — Всё равно уже поздно… Я хочу чувствовать тебя полностью… Целительница подавалась бедрами навстречу, делая проникновение более глубоким.  — Хорошо, — рвано прошептал следопыт, всё ещё придерживая Хаору за поясницу. Между ними разлился опалающий жар от тесного сплетения тел. Корунд закрыл глаза и потянулся за новым поцелуем. В ускорившемся темпе финал маячил очень близко, хотя Рыжий и старался сдерживать себя, чтобы растянуть процесс. Но жрица сдалась раньше. Изнывающая от жажды, она быстро распалялась, а потому буквально через несколько минут такой гонки дрогнула, выдыхая в поцелуй громкий стон и царапая спину следопыта ногтями. Сущая ерунда, эти царапины сойдут после легкого заклинания. Или сами по себе, через пару дней. Рыжий тихо зарычал. Ему нравилась такая несдержанность Хаоры. Она и впрямь придавала девушке сходство с кошкой. Даже когда жрица со стоном дрогнула, Корунд не перестал двигаться. Ещё несколько мгновений… несколько порывистых движений внутрь, в объятия обволакивающего жара. И только после убийцу накрыло бурным оргазмом, сорвав-таки с губ протяжный блаженный стон. Как и обещал, он не стал отстраняться, излившись внутрь Хаоры.  — Я люблю тебя, — выдохнула целительница, улыбаясь от охватившей её истомы. Внизу приятно пульсировало. Чувство горячей наполненности добавляло удовольствия, так как в целом Хаоре доводилось испытывать это только однажды. По крайней мере, в этой жизни. Ладонью девушка рассеянно поглаживала Корунда по спине. Убийца поёрзал, склоняя голову и зарываясь носом в волосы девушки, закрывавшие шею. — И я тебя, — чуть не проурчал он. В такие секунды и язык бы не повернулся назвать этого прирученного зверя нахальным асмодианским офицером. Корунд становился удивительно мягким и безобидным.  — Ты такой тёплый, — Хаора потёрлась щекой о макушку Рыжего. После близости потянуло в сон, хотя девушка понимала, что, наверное, стоит подняться и ополоснуться в душе…, но было до безумия лень. Хотелось только лежать вот так в объятиях и уснуть. И чтобы завтра проснуться так же рядом.  — А ты мягонькая и пахнешь вкусно, — хрипловато и со смешком з