Груз для ангела - Дитц Уильям Кори. Страница 36

Таусон переступил с ноги на ногу и поднес к глазам бинокль. Вид с его импровизированного командного пункта открывался превосходный. Не самая высокая точка, но достаточно высокая, чтобы засечь и задавить, если понадобится, все, что приближается к космопорту.

Не обязательно пачкать руки самому. Какая-то повстанческая группа, называющая себя Ветреные Головы, позаботится об этом.

Таусон и пять пилотов, которые согласились пойти с ним, просто обеспечивали прикрытие. Они были второй линией на случай, если Ландо и эта сука Вендин прорвутся мимо кислородных вампиров.

Да, деньги могут творить настоящие чудеса — собирать, если необходимо, целые армии и устранять любые проблемы. Вот почему Таусон так их любил.

Таусон ощутил, как по виску стекает струйка пота, и пожалел, что не может ее стереть. Вместо этого он убавил мощность обогревателя. Солнце стояло высоко в небе и припекало сквозь неплотную атмосферу Марса.

Администратор глотнул воды и посмотрел на руины. Над ними поднимались столбики пыли, прозрачные, как духи, встающие из могил.

— Ну же, черт тебя возьми. Давай, иди сюда. — Таусон не подозревал, что пилоты слышат каждое его слово.

Ландо повернул руль направо, понял, что взял слишком круто, и немного подровнял направление. Скутер качнулся, опасно накренился и снова выровнялся. На середине улицы лежала куча мусора, и Ландо хотел ее объехать.

Молодой человек глянул на карту и увидел, что впереди будет поворот. Он включил двигатели обратного хода так, чтобы они работали короткими толчками, ощутил, что скутер снижает скорость, и снова прибавил газу, входя в поворот.

Теперь Ландо освоился с машиной и чувствовал себя более уверенно.

Впереди он увидел открытое пространство улицы, повернул ручку газа, и скутер рванулся вперед.

Дибер потрогал свой талисман и начал молиться:

— Ини, мини, майни, чу, приведи мне добычу…

Он надеялся, что молитва привлечет добычу к нему. Первый, кто заметит и нападет на нормалов, получит половину их кислорода. Это, плюс его доля в добыче племени сделает день успешным. Дибер прищурился на непривычно ярком свету.

— Ночью, ночью, а не днем на охоту мы пойдем. Так есть, так было, так и будет впредь. Аминь.

Дибер отвернулся, и его отражение отвернулось вместе с ним. На неровном хромированном листе оно было искаженным, но это лучше, чем ничего. Он полюбовался собой.

Деформированное от рождения, тело Дибера напоминало тела нормалов, чем он очень гордился. Не сдерживаемые гравитацией, испытывающие недостаток кальция, кости росли самым причудливым образом. У Дибера был почти обычный череп, узкие плечи, длинный извилистый позвоночник и короткие толстые ноги.

Скафандр был специально сделан для его фигуры. Еще мама собрала его из разных частей, которые нашла сама или выменяла у мусорщиков-металлистов. Дибер украсил скаф сотнями кусочков пластика, и солнечный свет прыгал и скакал по нему, когда Дибер двигался.

Он дернулся, когда в шлеме запищал сигнал вызова. Кислородные вампиры использовали своих детей как наблюдателей. Это был Скизи, а может быть, Пулло, который направил к нему добычу. Молитва была услышана.

Короткие ножки вынесли Дибера из бывшего кафе на улицу. Прямо на него неслись два нормала. Минутку! У них не должно быть никакого скутера! Что за…

Ну ладно, к черту скутер, надо сосредоточиться. Поднять убойную трубку, аккуратно прицелиться, вдохнуть и выстрелить.

— Ракетка, красная и белая, найди нормала и насмерть сделай его!

Ландо резко крутанул руль, когда увидел, что в него целится из какой-то трубки странная фигура в скафандре.

Крохотная ракета, наводящаяся на тепло, засекла два разных источника и, согласно программе, выбрала тот, который побольше. Она взмыла по направлению к солнцу.

Мутант выругался. По ночам такого не бывает. Дибер попытался повернуться и бежать, но его короткие ножки не могли развить большую скорость.

Держась за руль правой рукой, Ландо нажал указательным пальцем левой на курок бластера. Стрела голубого света вылетела под прямым углом относительно скутера и прочертила черную бороздку на стенах домов, мимо которых они неслись. Она прошла сквозь самодельный скафандр Дибера, как нож сквозь масло. Кислородный вампир взорвался в своем скафе.

В шлеме Венди раздался дикий визг. Это был крик скорби и злости — остальные вампиры кинулись мстить за смерть Дибера.

Не соображая, Венди отпустила перекладину, за которую держалась, и приложила обе руки к шлему, желая закрыть таким образом уши. В этот момент Ландо резко свернул. Венди закачалась, отчаянно нащупывая перекладину, и едва успела схватиться за нее.

Визг заполнял шлем Ландо. Он хотел выключить радио, но не стал. Нет радио — нет и связи с Венди.

Пять существ в скафандрах выползли на улицу. Все они были вооружены и навели свое оружие на Ландо. Молодой человек надвинул защитный колпак, нажал красную кнопку и увидел, как вылетели ракеты. Они не имели системы наведения и взрывались от удара.

Кислородные вампиры превратились в колонны огня. Ландо проскочил между ними.

Откуда-то вылетела тепловая ракета, нашла цель в виде одного из горящих вампиров и взорвалась. Куски металла и пластика взлетели на пятнадцать футов вверх и, медленно крутясь, стали оседать на землю.

Ландо затормозил, объехал кучу мусора, свернул в боковую улицу и прибавил скорость.

Пилот закончила отчет. Таусон заставил себя сохранять спокойствие, глядя на свое перевернутое отражение в щитке ее скафандра. Хорошо. Эти двое нашли где-то скутер и прорвались мимо засады кислородных вампиров. Плохо, но не катастрофа. Для этого и существуют запасные планы.

Таусон повернулся к пилотам. Он гордился тем, как спокойно он говорит:

— Хорошо, со скутером или без, но им все равно придется приехать сюда. Давайте спустимся на улицу и обеспечим им теплый прием.

Сердце Ландо бешено стучало. Они были уже очень близко и могли наткнуться на людей из корпорации в любую секунду.

Вот они! В дверном проеме над головой появилась человеческая фигура в скафандре и направила бластер в его сторону.

Ландо выстрелил ракетой в тот момент, когда луч энергии мелькнул мимо его головы. Мир вокруг потемнел — это включился поляризатор щитка.

Противник исчез во вспышке голубого пламени. На улице появились еще люди. Ландо нажал на кнопку и чертыхнулся — ничего не произошло. На панели мигал красный огонек.

Черт! У них кончились ракеты.

Скрещенные лучи появились перед ним и начали приближаться.

Молодой человек стиснул зубы и повел скутер прямо на них. Голубой луч задел его по боку, прожег скафандр и прорезал бороздку на левом бедре Венди.

Ландо запустил двигатели обратного хода, понял, что уже поздно, и зажмурился.

Скутер налетел на стену, пятидесяти футов не доезжая до корпов, но не разбился. Слабая сила притяжения Марса в сочетании с антигравитационными устройствами скутера и инерцией отправили скутер кувырком через стену. Ландо глянул, понял, что скутер падает, и запустил главные двигатели на всю катушку. Скутер по плавной дуге начал спускаться на улицу.

Венди увидела, как падает человек в скафандре, увидела, как другой поднимает бластер и оттуда вылетает голубой луч. Луч ударил в скутер в дюйме от ее колена и прожег сквозную дыру. Ее ответ был незапланированным, но смертельным для нападавшего. Она нажала на курок.

Таусон увидел, как его луч попал в скутер и прошел насквозь, и уже поздравлял себя, как вдруг резкая разгерметизация разорвала его тело.

Ландо почувствовал, как ручки управления стали бесполезными — Таусон пробил топливный провод. Нос скутера ударился о дюрабетон и подскочил — антигравы еще работали. Скутер качнулся вправо-влево и снова обрел устойчивость. Инерция несла его вперед.

Ландо включил реверс. Он не сработал. Впереди громоздилась куча мусора.

— Венди! Прыгай! Я потерял управление!

Венди сразу все поняла. Кислорода в воздухе было мало для возгорания, но топливо вытекало из пробитого трубопровода и разбрызгивалось ей по ногам. Ей не хватало роста, чтобы просто выпрямить ноги и позволить скутеру выехать из-под нее, так что она сделала лучшее, что могла придумать, — подпрыгнула прямо вверх. Она взлетела выше, чем ожидала, и плавно приземлилась. Ландо просто встал, и скутер уехал из-под него, врезался в кучу мусора, подскочил и, качаясь, отлетел прочь.