Отражения (СИ) - Чернованова Валерия М.. Страница 44

Теперь победа не казалась такой уж недостижимой. Всё ещё может получиться! Главное — избегать стычек с кадетами. Одного я уложила — плюс мне в карму. На других даже зариться не буду.

Ладонь уже почти коснулась сенсорной панели, когда снаружи послышались громкие восклицания и звуки борьбы. Кто-то сошёлся в рукопашной, и мне совсем не хотелось тоже принимать в ней участие.

Короткий крик, за которым последовал глухой удар об пол чего-то тяжёлого; по-видимому, тела. И снова всё стихло. Я стояла, едва дыша, напрягая слух, пытаясь понять, поджидает ли меня кто-то снаружи. Потоптавшись на месте ещё какое-то время, всё-таки решилась выйти. Не торчать же здесь вечность. Дрожащей рукой коснулась сканера. Тот мягко замерцал, и металлическая створка медленно поползла в сторону.

Первое, что увидела, — это направленное на меня дуло парализатора. А потом услышала громкое восклицание:

— Тьфу ты, Шиона! Я тебя чуть не подстрелила!

Рука соскользнула с рукоятки ножа, а с губ сорвалось облегчённое «фух». Кажется, ещё поиграю.

— Я хотела обследовать комнату, но дверь не открывалась, а потом на меня напала Ирита, — кивнула подруга на девушку, чьё лицо, покрытое бледно-жёлтыми узорами, сейчас выражало благоговейное спокойствие. Как удачно, что её повстречала не я, а Нуна! — К счастью, Сурин была без оружия, правда, злая как бес. Еле с ней справилась.

— И скольких ты уже… того?

— Семерых, — гордо задрав подбородок, сообщила подруга.

Я тихонько присвистнула.

— Ого.

— А ты?

— Одного, — понуро вздохнула.

Нуна распотрошила рюкзак Ириты. Не обнаружив ничего, что могло бы оказаться нам полезным, швырнула его обратно к пребывавшей в отключке хозяйке.

— И это отличный результат! Поверь. Некоторые выбыли ещё в первые минуты, так и не заработав ни одного балла. — И пока шли по тоннелю — благо наши маршруты совпадали — подруга рассказала о том, как она и ещё дюжина кадетов очнулись все вместе. Кто-то успел удрать, кто-то сразу начал отстреливаться. В итоге из той группы «выжили» только Нуна и ещё трое кадетов-парней, да и то, потому что вовремя сумели смыться. Остальные закончили игру, даже не успев её начать.

И, наверное, окажись я среди тех ребят, не продержалась бы и минуты. Может, даже хорошо, что стартовала одна, а не в компании соперников.

— Не верится, что почти добрались. — Нуна ободряюще мне улыбнулась и стала ловко взбираться по лестнице.

— Вокруг поляны полно ловушек, — предупредила я и в свою очередь рассказала о подсказках, что выудила из чужих воспоминаний.

— Ничего, справимся, — оптимистично заключила подруга. Поражаюсь её выносливости и даже немного завидую. Нуна не выглядела ни испуганной, ни усталой. Наоборот, кажется, получала от игры удовольствие. И её совсем не смущала съёмка.

Не успели выбраться наружу, как чуть не попали в перестрелку. Несколько кадетов, прячась за деревьями, отстреливались из парализаторов. Благо они были настолько увлечены пальбой, что поначалу нас не заметили. Люк находился у замшелого валуна, за которым мы и укрылись.

— Может, сбежим под шумок? — прошептала одними губами.

— Не успеем. Сразу пристрелят, — подруга целилась в кадета, что расположился в нескольких метрах от нас. В любой момент он мог нас увидеть. И таки увидел, но Нуна его опередила. Закатив глаза, парень рухнул на землю и после непродолжительных конвульсий затих. Когда противников поубавилось — один сбежал, ещё четверо ликвидировали друг друга, — Нуна «добила» оставшихся двоих, радостно сообщив: — Восемь, девять и десять!

Из-за той истории с фор Варом шансы подруги поступить в ВВА значительно уменьшились, и теперь она старалась сделать всё возможное и невозможное, чтобы подняться в рейтинге.

У нас оставалось чуть меньше полутора часов, чтобы достигнуть финиша. Пришлось разделиться, потому что мой браслет снова начал беситься, требуя следовать за маячком на своей собственной голокарте, а не за тем, за которым шла Нуна.

Для каждого из нас начинался самый сложный этап игры. «Выжившие» — самые сильные кадеты, вроде Нуны, и самые везучие, вроде меня, — стекались к поляне. Я шла, увязая в разбухшей после дождя земле, вся грязная, измученная, голодная, и старательно вспоминала, где расставлены ловушки. Вслушивалась в каждый шорох, в каждый малейший звук.

Нервы, словно струны старинного инструмента, были натянуты до предела, того и гляди начнут лопаться. Я едва сдерживалась, чтобы не сорваться на бег. Сбросить с плеча тяжеленный парализатор, позаимствованный у одного из проигравших, избавиться от рюкзака и что есть мочи мчаться к поляне, чтобы наконец осознать: всё закончилось. Я справилась! Два невыносимо сложных, полных физических и моральных испытаний года остались позади.

Верила ли, что сумею дойти до конца? Нет. Хоть и не переставала надеяться. Не будь у меня аномалии, от меня уже давно бы избавились. Если не тогда на космическом корабле, после истории с допингом, то во время учёбы.

Но Федерации нужны Проводники, и меня тянули, пытаясь сделать сильной, выносливой, бесстрашной. Не скажу, что во всём я преуспела, но кое-чего за эти два года точно достигла.

Жалею ли, что оказалась в МВА? И да, и нет. Да — потому что не знаю, какое теперь меня ждёт будущее. Что оно мне принесёт.

С другой стороны, не поступи я тогда так опрометчиво и своевольно, и сейчас, возможно, была бы самой несчастной женщиной на планете. Бесправной, красивой куклой, каковой когда-то считал меня Рейн. Годной лишь для того, чтобы рожать наследников и ублажать в постели мужа, в перерывах между его изменами.

Наверное, два года назад я действительно такой и была. Просто куклой. Слабой, ведомой. Но теперь уже мало что осталось от прежней Шионы. Изменилась я, тем самым изменив и отношение к себе жениха.

Теперь не он выбирал меня. Я выбрала его. Его и такое будущее. Каким бы оно ни оказалось, но это был мой выбор. Моё решение.

Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение до того, как я увидела бегущую мне наперерез Нуну. Девушка радостно улыбалась: ещё совсем чуть-чуть, и мы обе достигнем финиша. Я уже видела транспортники, поблёскивавшие в лучах вновь показавшегося Солнца, и медиков, обступивших победителей. До голографической завесы, опоясывавшей поляну, было рукой подать. Стоит её пересечь, и мы окажемся среди счастливчиков.

Всего несколько шагов отделяло меня от Нуны. И от целившегося в неё кадета, неожиданно показавшегося из своего укрытия.

Ни секунды не колеблясь, я сделала выбор. Загородила подругу собой.

До самого вечера отсыпалась в регенерационной капсуле и к ужину чувствовала себя рождённой заново. Одеваясь в медкабинете, с удовольствием оглядывала своё отражение в зеркале. Нигде ни царапинки, ни синячка. И глаза сияют. А ещё такое ощущение, словно с моих плеч сняли стопудовый груз, и я вот-вот воздушным шариком упорхну в небо.

Не знаю, как быстро получу назначение и начну служить на благо Федерации, но, хочется верить, что хотя бы цикл после выпускного смогу посвятить любимому. Рейн, кстати, обещал об этом позаботиться: выбить для нас несколько недель, чтобы отпраздновать свадьбу и отправиться в медовый месяц на круизном лайнере на какую-нибудь экзотическую планету. Желательно подальше от Радамана.

Послав воздушный поцелуй своему отражению, которое сегодня мне ужас как нравилось, продолжила собираться. Все экзамены остались позади, финальная игра закончилась. И пусть я оказалась в числе проигравших, меня это нисколько не волновало. Я ведь не бездарно продула, а совершила, можно сказать, героический поступок: загородила собой подругу. Ну а организаторы игры могут катиться к бесам со своими правилами.

Перед самым ужином менторы собрали нас для обсуждения наших достижений и промахов. В отличие от меня, Флар кадета Таро героем не считал. Во всеуслышание назвал моё поведение на соревнованиях отвратительным. Мол, за два года я так ничему и не научилась, не научилась следовать приказам, а это главное качество, которым должен обладать каждый радаманский офицер. После чего устало вздохнул — понял-таки, что воспитывать меня уже поздно, — и переключился на других радаманских офицеров.