Цена везения (СИ) - Корзун Дмитрий. Страница 3

- Вы проиграли, - равнодушно обронил он, сбивая флаг соперника.

Дех Нарк пару раз открыл и закрыл рот, потом одним глотком выпил кружку крепкого здарра, снова уставился на доску.

- Этого не может быть, - пробормотал он.

Бородач только развел руками.

- И вообще, - Дех Нарк злобно прищурился. - Сдается мне, любезнейший, что вы сжульничали. Мне кажется, вы украли у меня с поля одну осадную башню.

- Неправда! - Неожиданно вмешался в спор Одноглазый Барк. - Он играл честно! Я все записывал!

- Это только мздяли записывают, когда за налогами приходят, - взвизгнул Дех Нарк, выхватывая из-под полы плаща острый кинжал.

- Ты кого мздялем назвал, гаррибудская собака? - Злобно прошипел Одноглазый Барк, сжимая кулаки.

- Тише, тише! - Бородатый незнакомец втиснулся между спорщиками. В его движениях и голосе чувствовалась такая сила, что игроки невольно отступили назад. - Это всего лишь игра! - Он повернулся в сторону Деха Нарка. - Я полагаю, выпивка за мой счет для всей вашей компании сгладит неудачный вечер?

Он неуловимым движением метнул на стол три золотых. Игроки поддержали его одобрительным гулом. К столу уже спешила парочка стражей порядка.

- Расходимся, благородные ольды, расходимся! - Кричали они, прокладывая себе дорогу при помощи толчков и подзатыльников. - Нам тут не нужны неприятности.

- Ну ладно, - Дех Нарк сплюнул на пол. - Я еще отыграюсь.

Стражи порядка повернулись к Дирку Сонту и непонятному гостю таверны.

- Мы бы рекомендовали вам, благородные ольды, покинуть помещение. Выигравших недолюбливают, как правило.

- Нет, что вы, - ухмыльнулся бородач. - Мы лучше сядем за тот дальний столик и отметим нашу победу.

В таверне постепенно воцарился порядок, если таковым, конечно, можно признать гул, перемежаемый проклятиями, радостными воплями после удачного хода и периодическим характерным звуком бьющейся о чей-то череп посуды.

- Это было потрясающе! Просто потрясающе, - Дирк Сонт не сводил глаз с незнакомца, даже забыв убрать кошель в карман. Они уже уселись на выбранное бородачом место и ждали свой заказ. - Какая игра! Великие боги, какая игра! Вы, должно быть, тренируетесь день и ночь, чтобы достичь таких вершин!

- Нет, - угрюмо отозвался бородач. - Я вообще второй раз в жизни в нее играю. Примитив. Никакой фантазии. Впрочем, вам этого не понять.

- Да? - Озадаченно проговорил Дирк Сонт. - Странно... А мне казалось, это одна из самых сложных игр, выдуманных когда-либо на Харете.

- Что вы знаете об игре? - Улыбнулся бородач. - Кстати, меня зовут Ард Косс. Если угодно, Большой Мастер Ард Косс. Я думал, вам захочется узнать мое имя.

- Дирк Сонт, - представился ремесленник. - А я вас, кстати, никогда не видел раньше. Вы проездом в наших краях?

- Можно и так сказать, - задумчиво ответил Ард. - Есть тут одно дело...

- Может, я вам помогу? - Дирк Сонт был готов сделать все, что угодно для таинственного Большого Мастера. В конце концов, тот не дал ему разориться и спустить последние деньги, украденные у брата.

- Возможно, возможно, - Косс уставился прямо в глаза собеседнику. - А скажите, любезный, в ваших местах есть какой-нибудь историк? Ну, тот, кто внимательно следит за жизнью графства. А то я ищу тут кое-кого... Думаю, эти люди должны оставить свой след в местных хрониках.

- Уж если вы кого ищете, уважаемый, - оживился ремесленник, - так обратитесь лучше к королевским сыщикам Харета. Это такие два... гмм... благородных ольда. Крайне своеобразная парочка, надо сказать, но они вам найдут даже больше, чем надо. Правда, давненько я о них ничего не слышал, надо признаться. А что касается историков, то есть у нас такой Главный библиотекарь, Антапар Летописец. Вот он вам все и расскажет.

При словах о "своеобразной парочке" Большой мастер оживился. Но только на мгновение. Потом его взгляд снова потух и он уткнулся в свою кружку.

Через пару часов из дверей таверны вышли два человека. Один из них, судя по всему, был изрядно пьян и едва держался на ногах. Если бы не помощь поддерживающего под руку товарища, он вряд ли смог самостоятельно преодолеть такую сложную преграду, как ступени.

Две фигуры начали потихоньку двигаться в сторону города. Однако не успели они отойти и на тысячу локтей от таверны, как из-за деревьев выступили три вооруженных человека в масках.

- Не нравится мне проигрывать, - процедил один из них. - Гони деньги обратно, Дирк!

Дирк Сонт пьяно икнул.

- Дех Нарк! Это ты! Твою помятую рожу никакой маской не скрыть. Брось меч! Порежешься, идиот.

Троица в масках синхронно сделала шаг вперед.

- Деньги! Быстро! И можешь идти, пока цел. А с тобой - он метнул злобный взгляд на Арда Косса, - мы еще сейчас поговорим.

- Не получится, - усмехнулся бородач, щелкая пальцами.

- Э-э-ыыы? - Изумленно замычал Дирк Сонт глядя, как грабители опускаются на землю с блаженными улыбками на губах.

- Не люблю, когда мне мешают, - устало вздохнул Ард Косс. - Эта компания проснется еще не скоро. И полагаю, не будет помнить события сегодняшнего дня. Пойдемте, любезный. Несмотря на поздний час, мы все-таки потревожим вашего историка. Время меня, знаете ли, поджимает.

Антапар Летописец уже видел третий сон, когда его разбудил настойчивый стук в дверь.

- Ну кому там неймется? - Буркнул он, поднимаясь с кровати и накидывая халат. - Почему в последнее время я нужен всем только по ночам? Опять, небось, искатели древних кладов приперлись за рукописями.

Он открыл дверь и в недоумении уставился на стоящих на пороге людей.

- Э-э, доброй ночи, - проблеял протрезвевший к тому времени Дирк Сонт.- Простите за беспокойство, но я хочу познакомить вас с благородным ольдом Ардом Коссом. Он приехал издалека и завтра покидает графство. Но вы наверняка уделите ему пару минут...

- Боюсь, что парой минут мы не обойдемся, - Большой Мастер бесцеремонно отодвинул в сторону Главного библиотекаря и зашел в дом. - Мой приятель сказал мне, что вы можете поведать о двух интересующих меня молодых людях. Как их там...

- Хэдж и Клу, - угодливо подсказал ремесленник.

- Да, вот именно. Возможно, это именно те, кого мне надо срочно найти.

Антапар Летописец пожал плечами.

- Вы, видно, действительно приехали издалека, раз не знаете этих имен. Время позднее, конечно, но коли вы уж меня разбудили...

Косс кинул на стол звякнувший тяжелый кошель.

- Я думаю, это извинит нас за позднее вторжение.

Главный библиотекарь поперхнулся. Перед ним сейчас лежала сумма, достаточная для того, чтобы уйти на покой и спокойно дожить старость в небольшом замке. Впрочем, если находятся чудаки, готовые платить за всем известные сведения, это их проблемы.

Антапар Летописец зашаркал ногами в свой кабинет.

- Сейчас, сейчас, - крикнул он гостям. - Я только достану пару рукописей, чтобы рассказать вам все в подробностях.

Три свитка он искал довольно долго. А если быть совсем честными, тщательно прятал неожиданно свалившийся на него гонорар. Но, в конце концов, вышел к гостям и, прокашлявшись, спросил:

- Что именно вас интересует?

- Все, - коротко бросил Ард Косс. - Начинайте с самого начала и ничего не упустите.

- С самого начала... - Протянул старик. - Ну что ж, тогда нам следует обратить наш взор в давние-давние времена, когда на земле Харета, казалось, был истреблен последний из кровожаднейших монстров. Так, по крайней мере, казалось, доблестным воинам. Но время показало, что они ошибались...

Приручи монстра

Падающая туша похоронила под собой добрую дюжину бойцов передового отряда элитной стражи Его Величества Камила Жестокого. В воздухе мелькнул гигантский гребень. Последний маг, оставшийся на передней линии, вскинул руку. Щелчок зубов - и две половинки человеческого тела покатились по сырой от крови земле.