Сфера трёх лун (СИ) - Тимофеев Денис. Страница 25

Умирало желтое солнце, огромный диск которого точно фрезой разрезал горизонт, превращая закат в праздник крови последних дней мира.

Нагло притворившись вуалью заката, мир покрыла пелена. Что-то зловещее ощущалась в самом воздухе, заставляя трепетать праведную душу.

Звенящий сталью легион приближался маршем к стенам великолепного дворца ─ символа власти Императора. Ворота крепости раскрыты в непоколебимой уверенности в завтрашнем дне. Солнце окончательно скрылось, предоставив главную роль луне и мраку, частично рассеянному ее светом, ассоциировавшимся с одиночеством и печалью. Этой ночью теневая часть луны светилась в синеватой дымке. Звезд практически не видно, но ночное небо оставалось чистым.

Силуэт высокого мужчины, с гордостью смотревшего на шагавший в ногу легион, освещен со спины серебром луны. Человек этот вздохнул, вспомнив былые времена, и покинул двадцатиметровый балкон, скрытый за плоскостями из толстого бронированного стекла с зеркальными вставками-отражателями.

Войдя в свои покои, он приблизился к роскошной колыбели из серебра, которую пламя свечи озаряло мягким светом. У колыбели сидела, слегка склонившись, молодая женщина, наделенная от природы небывалой красотой, темные пряди мягчайших волос ее закрывали почти половину лица с нежными чертами. Она тихонько напевала колыбельную, стараясь правильно вытянуть слова песни на древнем, всеми забытом языке. Голос ее ангельский, будто бархат, окутал и вкрадчиво пленил сердце и разум мужчины. Этот голос невероятно прекрасен.

Вошедший мужчина прислушался к словам песни и наклонился, рассматривая младенца, сладко спавшего в колыбели и улыбавшегося во сне.

─ Тебя опять что-то беспокоит? ─ прекратив петь, тихо спросила женщина, поднимая всепрощающий взор своих янтарных глаз, в чьих зрачках так и плескался огонь от свечи.

─ Беспокоит. Поглощаемый пустыней мир рушится на части. Мы на грани гражданской войны. Все валится из рук, а Названные Командоры ─ неуправляемы. Растет недовольство народа. Я чувствую, как хаос заполняет наши сердца, скоро он постучится в каждую дверь, заглянет в каждое окно. Я в замешательстве перед непростым выбором, ─ в тон ей ответил мужчина. ─ Подразделения быстрого реагирования в боевой готовности, но меня настораживает прогрессирующая напряженность.

─ Два года назад я предположила, что это все чей-то заговор. Невесть кто, но очень влиятельный, расшатывает опоры Священной Империи. Очнись же, мой правитель! Гордость моя, Рыцарь светоносной зари! Взываю к твоему разуму. Вполне возможно, что предатель не один. Вспомни все эти бунты, восстания и провокации, скрытый террор за пределами городов, катастрофы, как техногенные, так и природные. Тебе это до сих пор не кажется взаимосвязанным? А эта непонятно как и откуда взявшаяся Освободительная Армия? Кто ее спонсирует? Кто? Почему тайная полиция и Инквизиция никак не могут найти их логово?

─ Это-то тут…

─ Подожди, дай закончить, ─ женщина продолжила, не дав ему договорить, и прикрыла его рот своей ладонью. ─ Тебе нужно срочно вводить военное положение. Ты стал мягок! Раскрой глаза пока не поздно… Лучше сразу перейти к «Красной Доктрине» и активировать защитные системы наших предков, дабы прижечь все это на корню, раздавить этот клубок змей! Реформами и процветанием Империи займемся позже, когда тело последнего предателя перестанет дергаться на виселице, ибо грядет великое испытание, грядет война.

─ Тише, тише. Не уверен я, что все настолько серьезно. Пойми, как-то ужасно все это звучит, даже из твоих сладких уст, ─ мужчина снова вздохнул и с нескрываемой любовью взглянул на свою очаровательную женщину, любуясь игрой света в радужных оболочках ее глаз. ─ Ты редко ошибаешься, но теория такого обширного заговора кажется просто невероятной, немыслимой. Пойми же, как абсурдно это звучит. Не могу я пойти на попятную и заявиться в Совет со страхами и домыслами как параноик, руководствуясь фантазиями.

Согласен, Империя переживает сейчас не лучшие времена, и многие проблемы необходимо решить как можно скорее, но я считаю, что этот смутный период скоро минует. Да при всем желании я не смогу активировать защитные механизмы Империи: ни орбитальные крепости, ни небесные крейсера, вкупе с автономными системами огня, ни донные излучатели ─ неподвластны мне. А про Небесную Цитадель осталось лишь упоминание в виде легенды, быть может, она вообще лишь только миф. Эти системы построены далекими предками и больше не реагируют на «Глас Императора», либо он стал неподвластен нам, покинув мою кровь. Затерялось древнее знание в прежних поколениях, а с ним и наша сила.

Под конец монолога у мужчины сел голос, видимо он не рассчитывал столько изъясняться. Продолжая слушать, женщина поднялась и нежно целовала его в щеку, не переставая раскачивать колыбель в такт песни. На некоторое время они замолчали, не произнося ни слова, просто наслаждаясь тишиной и обществом друг друга.

─ На скрижалях «Песнь Потомку» упоминалось, что вера в древних, доброе сердце и здравый рассудок ─ есть подлинный путь. «Лишь наследственный обладатель истинного движения способен управлять созидая. Но эта способность приходит через смерть. Как начало стремлений она выступит гарантом, что заставит проснуться машины, которые наполнят красками жизни новый мир, даря ему вновь молодость и силу», ─ женщина провела рукой по лучу лунного света, пробившемуся в покои. ─ Верю я, что со временем нашему сыну станут подвластны древние механизмы планеты. Сможет он возродить былую славу Империи. Окрепнет она и расцветет на зависть врагам и остальной вселенной.

─ Всегда думал, что все эти песни и трактаты столько раз переводились и пересматривались, что потеряли изначальный смысл. Теперь они звучат как набор слов безумца.

Женщина возобновила свое пение. Глаза ее наполнились безмятежной грустью. Раскачивая колыбель, она бросила на мужа снисходительный взгляд.

Тихий шорох встревожил мужчину. Ему показалось, что где-то скрипнула дверь или деревянный пол прогнулся под чьими-то шагами. А кто будет красться здесь как не враг? Оцепенение, вызванное речью молодой женщины, прошло, и он огляделся, пытаясь определить источник шума. Может, все-таки показалось? Мужчина встревожено всмотрелся в подвижные отблески свечи, которые плавно двигались, заставляя предметы отбрасывать кривые тени. Что-то изменилось в комнате, все словно стало каким-то другим, принеся ему тревогу.

Он перевел взгляд на жену, пока та продолжала напевать завораживающим голосом, мерно покачивая колыбель и робко улыбаясь.

Вдруг за ее спиной качнулась тень, более темная, чем окружавший их полумрак. Глаза женщины широко раскрылись. Она вскрикнула. Ее миловидное лицо выразило удивление, выдавая едва сдерживаемую боль. Задыхаясь, она прекратила петь и раскачивать детскую колыбель.

─ Я была готова… знала…

По груди затихшей женщины растекалось темное пятно, пропитывая светлое воздушное платье кровавыми щупальцами. Взгляд ее тускнел.

Мужчина запоздало кинулся к ней, не понимая, как такое вообще могло произойти, и осторожно положил ее на кровать. От прикосновения к платью руки его покрыла теплая кровь. Его жена мертва. Невосполнимая утрата сжалась в его груди, он прикрыл ей глаза, после чего поднялся, едва пересилив шок, и выхватил пистолет, висевший в кобуре на поясе.

В комнате свет отказывался включаться по команде, тогда он схватил спинку от кровати и запустил ею в ближайший темный угол, чтобы заставить убийцу выйти на свет. Это не помогло. Мужчина прижался к стене спиной, озираясь во мраке.

Света свечи не хватало, чтобы полностью рассеять темноту.

Он собрался уже крикнуть и позвать на помощь, когда внезапный удар опрокинул его, лишив сознания. Упавшую свечку кто-то расторопно затушили, наступив на огонек ногой, обутой в обувь на тоненькой подошве. На несколько секунд комната полностью потонула во тьме, окончательно скрыв лик убийцы.

С неба пропали облака. Ветер прогнал их, вновь освободив лунный свет, лучи которого нерешительно заглянули в комнату, преломляясь через стекла балкона в зеркалах. Лучи скользнули по прикроватной тумбе, затем по полу, остановились у детской колыбели и поднялись выше, выхватив из мрака убийцу. В его руке блеснуло отполированной сталью лезвие кривого кинжала.