Империя. Часть третья (СИ) - Соколов Сергей И.. Страница 84

- По крайней мере, у нас еще есть время на эвакуацию, - сказал капитан Торис. - Хоть в этом нам повезло.

- Командор Эльвер, - произнес Рэймин. - Я понимаю, что не могу сделать многое в таких обстоятельствах, но я предлагаю вам свою помощь. Что бы вы ни сочли нужным - я в вашем распоряжении.

Дейя смерила его взглядом и невесело улыбнулась.

- Теа кое-что рассказывала мне о вас, Рэймин Тирс. Вам, кажется, не привыкать к авралам в космосе, - ее улыбка стала немного шире. - Полагаю, сейчас такой человек пригодится нам. Я не верю, что мы сможем спасти Централь, но Централь - это еще не Гильдия Странников. Мы не должны об этом забывать.

* * *

Последующие часы для Рэймина были заполнены тяжелой, выматывающей работой. Ему в подчинение отдали отряд, состоявший из астренских космодесантников. Возможно, те и не горели желанием работать под началом тельвенца, но выполняли приказы с истинно военной дисциплиной. Рэймин и его новые подчиненные разбирали завалы в разрушенных отсеках, пытались остановить пожары, вернуть в работу бездействующие аварийные системы и автоматику. Дейя Эльвер был права: для Рэймина все это было не в новинку. Годы службы в Силах Обороны и месяцы партизанской войны против Вольного Флота приучили его работать на износ и не терять голову в самых экстремальных обстоятельствах. Астренские вояки тоже были людьми закаленными и хорошо знали, что делать. Совместными усилиями они смогли вернуть к жизни несколько пострадавших секций и освободить людей, попавших в ловушки в заблокированных отсеках. И все же этого было мало. Занятый собственной работой, Рэймин не мог знать о том, как обстоят дела в других секторах огромной космической станции, но подозревал, что Дейя была права и в другом - спасти Централь едва ли удастся. Все, что делали сейчас астренцы и Странники, было только попыткой отсрочить неизбежный финал и выиграть время для эвакуации обитателей станции.

Теперь, когда с флотом Ассамблеи было покончено, корабли Корвина вернулись к Централи. Два астренских линейных крейсера пристыковались к станции и несколько часов работали вспомогательными двигателями, пытаясь выровнять ее на орбите. Усилия имперцев принесли плоды - падение Централи замедлилось.

Сейчас - пусть на время - были забыты все разногласия. Имперцы и Странники объединили усилия, пытаясь если не спасти станцию, то хотя бы выиграть больше времени для эвакуации людей. Рэймин понимал, что в этом не было и тени дружбы или доверия. Астренские солдаты выполняли приказы собственных командиров, а для Странников имперцы сейчас были просто людьми, которых можно использовать. Иного ожидать было бы наивно, но и это было лучше, чем ничего. По крайней мере, взрыва паники на станции, чего больше всего боялся Рэймин, удалось избежать совместными усилиями.

Все это время Рэймин не видел Теанаре и не знал, где она, но догадывался, что девушка сейчас работает в одной из аварийных команд вроде той, что оказалась под его началом. Ситуация не располагала к отвлеченным размышлениям, и все-таки он думал о ней. Рэймин понимал: в его упорном желании защитить Централь есть нечто гораздо большее, чем просто чувства долга или стремление помочь обитателям станции. Он слишком хорошо знал, что такое жизнь изгнанника, лишенного родного мира, и не хотел, чтобы Теанаре тоже пришлось пройти через это.

Какое-то время аварийные работы шли с переменным успехом. Команде Рэймина удалось восстановить работу машин еще в трех секциях. Герметичные заслонки перекрыли утечку воздуха через трещины в переборках, намертво закупорили разрушенные технические тоннели. Другие отряды тоже рапортовали об успехах, и в какой-то момент тельвенец даже начал верить, что, вопреки пессимистическим прогнозам лидеров Гильдии, Централь удастся отстоять. Но затем, спустя шестнадцать часов после обстрела, словно в подтверждение старой истины о том, что нет ничего обманчивее преждевременной надежды, остановился главный энергоблок. Половина станции осталась без энергии. Питание спешно переключили на вспомогательные источники, но и те работали на последнем издыхании. Их мощности не хватало даже для обеспечения первоочередных нужд Централи. Первой отключилась искусственная гравитация в большинстве секций. Аварийным группам пришлось работать в невесомости, зачастую и в вакууме. Для Рэймина работа в гермокостюме не была чем-то непривычным, но бывший капитан двух "Альтаиров" был достаточно опытен, чтобы понять: в битве за Централь произошел перелом, и отнюдь не в пользу защитников. Отключение систем жизнеобеспечения было явным признаком того, что агония станции приближается к концу, и Рэймин не удивился, когда, еще через час, из контрольного центра передали приказ начать эвакуацию. Вожди Гильдии смирились с неизбежным и сосредоточили все силы на спасении того, что еще можно было спасти.

Запас времени, к счастью, еще имелся. Огромная станция умирала медленно; резервные системы пока что оставались в работе. И все равно, эвакуировать людей из огромного космического города было нелегкой задачей. На Централи почти пятьдесят тысяч жителей, и уцелевших спасательных средств было явно недостаточно, чтобы вместить всех. Большая часть ангаров пустовала - часть звездолетов Гильдии погибла в боях, другие отправлены в Астрену в качестве трофеев или остались с флотом Ассамблеи. В любом случае, ни Искатели, ни Стражи не могли бы принять на борт столько людей.

Сотни имперских кораблей окружали станцию, но многие из них были повреждены в битве. Почти на каждом были раненые, и военные корабли никогда не рассчитывались на то, чтобы принимать на борт много людей. Лучшее, что мог сейчас сделать адмирал Корвин - организовать погрузку обитателей станции на десантные транспорты, те самые, что не так давно высаживали на Централь астренских легионеров. Транспортники достаточно вместительны, чтобы принять на борт несколько тысяч человек, но даже они не могли забрать с Централи больше половины жителей. Остальных пришлось размещать на других имперских звездолетах, пострадавших меньше прочих. Линкоры и крейсеры не могли причалить в ангарах станции, и перевозить людей пришлось при помощи ботов и космокатеров. Бесчисленное множество маленьких корабликов сновало между имперским флотом и умирающей станцией.

Теперь у Рэймина и его небольшой группы появилась новая работа: обеспечивать эвакуацию. Предстояло вывезти со станции тысячи людей. Астренские солдаты и офицеры следили за порядком; к счастью, большинство Странников безропотно подчинялись приказам. Должно быть, они были слишком шокированы и подавлены всем, что случилось, чтобы сопротивляться. Гибель Централи была неизбежна, и никто не хотел умереть в ледяном вакууме. Беспорядки вспыхивали время от времени, но астренцы незамедлительно их подавляли, без колебаний пуская в ход иглопистолеты и станноловые гранаты. Рэймину и его людям тоже несколько раз пришлось прибегнуть к силе; тельвенец не хотел этого, но понимал, что сейчас нет другого выхода, кроме как жестко пресекать любые попытки сопротивления. Нельзя было допустить, чтобы вспышки насилия распространились по Централи и разрослись в настоящий бунт.

Час сменялся часом. Постепенно - медленнее, чем надеялся Рэймин - Странники покидали свой обреченный дом. Тельвенец видел боль, страх, отчаяние на лицах людей, проходивших мимо него. Им позволили взять с собой немного вещей - только самое необходимое - отправляясь в неизвестность. Рэймин не знал, сколько времени осталось в запасе. Он и не задумывался об этом. Какая разница? Рэймин Тирс не был офицером на Централи. Он не имел никакого отношения к Гильдии Странников и не был им ничем обязан. Но он пообещал себе, что останется на своем посту до тех пор, пока последний человек не покинет станцию, и это было единственное, что сейчас он мог сделать.

* * *