Для вкуса добавить "карри", или Катализатор для планеты (СИ) - Мраги Лина. Страница 36
На закате мы расположились на стоянку среди двух лесистых холмов. Погода улучшилась: ветер, разогнав тучи, успокоился, солнышки плавно катились одно за другим к красному, с жёлто-оранжевыми полосами, горизонту. По приметам я уже знала, что завтра будет хорошая погода. Караваны расположились на некотором расстоянии друг от друга. Разожгли большие костры и выпустили собак. Олман распределил дежурства и очерёдность сна. Ужин прошёл почти в полном молчании. Несколько раз подходили северяне и что-то обсуждали с Олманом и Гаем. Я же пряталась в кибитке. Не давали покоя мысли о том, что этим "викингам" от меня могло быть нужно. А некоторые, из сопровождающих ценный груз, действительно, чем-то были похожи на викингов: высокие, широкоплечие, светловолосые, у каждого топор за широким поясом, меч за спиной и по два длинных кинжала.
Когда совсем стемнело, я зажгла большой масляный фонарь и достала из-под раскладушки мешок со своим "добром". Развернула и погладила радужную раковину: "Дура я, наверно, совсем дура. Надо было прямиком в Латрас двигать, на встречу с Дайком. Со своим "нянем" я бы чувствовала себя гораздо увереннее и спокойнее. Нет, дёрнули же черти, остаться с караванщиками и ехать сейчас совсем в другую сторону. Когда же я в Латрас попаду, хорошо, если к зиме, а если нет? И северяне эти нарисовались... А если начнут расспрашивать, кто я и как сюда попала? Как выкручиваться? Начну врать, так меня быстро раскусят... Мозг, а Мозг, что же делать?"
Спокойный голос отозвался:
- Мне эта ситуация тоже не нравиться. Похоже, что один из них, как ты их назвала?
- Викинги...
- Ага, один из этих "викингов" - вербовщик.
- В каком смысле вербовщик?
- В прямом. Высматривает подходящих людей, а особенно женщин и уговаривает разными способами податься на север.
- Как он может уговорить, если я, допустим, не хочу?
- Это его работа, найти способ. Но я так понял, что первых попавшихся они не выбирают. Своего сброда у них и так хватает.
- То есть, ты хочешь сказать, что на меня положили глаз.
- Думаю да.
Я дёрнулась от хлопка по плечу. Рядом стояла Айра.
- Кари, что с тобой? - миндалевидные глаза смотрели с испугом. - Что случилось?
- А... не волнуйся, всё в порядке, задумалась просто.
Девочка глядела с недоверием.
- Эрдана, у вас было такое лицо... странное...
- Какое?
- Ну... как будто, - она несколько раз оглянулась по сторонам, - будто здесь кто-то был и вы разговаривали, только беззвучно, одними губами...
- Прости, что напугала. Со мной такое иногда бывает, забудь...
- Вы точно хорошо себя чувствуете?
- Точно-точно, хорошо.
- Ой, что это? Какая красивая! Можно?
Я протянула девочке раковину.
- Красота... И так переливается! Я таких ракушек никогда не видела.
- Я тоже.
- А откуда она?
- Подарок.
- А от кого?
- Да так, от друга...
Она прищурилась и присела рядышком на раскладушку:
- Он, наверно, влюблён?
- Кто?
- Ну... ваш друг?
- В кого?
Айра сначала глянула удивлённо, а потом засмеялась:
- В вас, конечно!
- Айра! Я тебя просила, говори мне ты.
- Ну, в тебя.
- А с чего ты взяла?
- Не зна-а-аю... Просто такая необыкновенная и такая красивая ракушка... Если он подарил... Только любимым женщинам дарят или очень красивые или очень дорогие подарки.
- Значит, влюблён... - я вспомнила про каморту в мешке. Страшно дорогая редкость!
- А вы? То есть ты?
- Что я?
- Тоже его любите?
Я растерялась. Что сказать?
- Айра, я не знаю... Любовь - это такая сложная штука...
- Почему сложная? Ведь всё просто: любишь или нет, хочешь быть вместе или не хочешь...
- Да, но... - я совсем зашла в тупик.
Полог открылся и к нам залез Скай:
- О чём сплетничают девчонки? Я услышал слово любовь. Кто кого любит? Неужели про меня?
- Ещё чего! - отозвалась Айра, прикрывая ракушку ладонями. - Больно надо о тебе разговаривать!
- А что? Почему бы и нет? Чем я хуже других? А что это у тебя? - И парень отнял руки сестры от колен. - Ух, ты! Где взяла? Откуда?
Он схватил мою драгоценность и начал рассматривать в свете фонаря:
- Какая красивая! Я такие в столице видел, из этих раковин делают очень дорогие чаши. Украшают драгоценными камнями и крепят на ножку из серебра или золота. Откуда, спрашиваю?
- Скай, это моя ракушка, - я протянула руку и выдернула её у парня.
- Твоя?! Интересно, откуда? - Скай помрачнел.
- Не твоё дело... - быстро завернула и засунула обратно в мешок.
Айра сидела, теребя одеяло, явно расстроенная таким оборотом:
- Я к маме... - и выскочила из кибитки.
Скай, нахмурившись, постукивал пальцами по рукоятке меча:
- Что?! Этим уже продалась?!
- Не понимаю, о чём ты?
- Ну-ну, быстро же тебя обработали, не ожидал... - он резко развернулся и последовал за сестрой.
- Скай! Скай! Подожди! Ты не так понял!
"Ну, что ты будешь делать! Сейчас напридумывает невесть что, а мне доказывай, что не верблюд!" - и рванула следом. Но парня я не догнала. Кликнув сторожевых псов Скай, держа факел, вскочил на Свиста и унёсся объезжать стоянку.
Я присела у костра: "Вот дурак, малолетний! Обиделся! Ну пусть подуется, мальчик обидчивый, но быстро остывает..."
- Кари? Что случилось? Почему не спишь? - Гай плюхнулся на раскладной стульчик.
- Да вот... Опять я... Ская, ненароком, обидела...
- Что, снова приставал? - и он улыбнулся своей обворожительно-потрясающей улыбкой.
- Не совсем... У меня в мешке, там под раскладушкой - и махнула в сторону кибиток, - раковина есть, очень красивая. Она давно у меня. Мы с Айрой рассматривали. Скай увидел, ну и решил, наверно, что я у наших попутчиков взяла, у северян, и вот... Сказал, что я продалась, а объяснить я ничего не успела.
- Понятно... - Гай задумчиво потёр нос. - Не обижайся на него, такой возраст, когда сначала делают, а потом думают. Ты ему очень нравишься, вот и психует.
- Гай, да я и не думала обижаться, просто тревожно как-то.
Мы немного помолчали.
- Я давно хотел спросить...
- Спрашивай...
- Сколько тебе лет?
Я задумалась. Как ответить? По земному исчислению мне двадцать семь, хотя нет, уже двадцать восемь. Мой день рождения пришёлся как раз на те дни, когда я нашла Натри, а вот по окатанскому, учитывая, что год здесь длится шестнадцать месяцев по тридцать два дня, сутки составляют двадцать четыре часа, как и на Земле, а в часе шестьдесят минут, то получается... мой возраст около двадцати с половиной.
Глядя на огонь, на пылающие жаром поленья, я понимала, что нести какую-нибудь чушь не смогу, язык не повернётся, да и не придумывалось ничего путного.
- Гай... Я не знаю точно, как объяснить... У меня вроде как два возраста, хоть он и один. Но я не старушка, это уверенно могу сказать! - и попыталась улыбнуться.
- Ха! Не старушка! Кари, я не к тому спрашиваю. Ты меня не совсем правильно поняла. Задам вопрос по-другому. Ты совершеннолетняя? Только скажи правду, пожалуйста...
"Ага, так вот о чём он беспокоиться! Ну, я точно тупица! Мозг всё-таки бывает прав!"
- Я совершеннолетняя, Гай, однозначно. Это правда!
- Вот это-то и плохо...
- Но почему?!
- Потому, как я, взрослый женатый мужчина, с согласия своей жены, мог бы взять тебя под официальную опеку, до твоего совершеннолетия. И спокойно доставить в Латрас к родственникам. А так, то, что ты просто путешествуешь с нами и якобы под нашей защитой, твоих земляков не остановит. Они могут забрать тебя силой, если не побоятся со мной связываться, хотя прекрасно знают, кто я такой. Но пока, похоже, только присматриваются.