Есть ли сердца у призраков (СИ) - "Missandea". Страница 33

Внезапный приступ кашля заставил её забыть обо всём.

― Кашляйте, кашляйте, хорошо это, ― услышала она знакомый голос за спиной.

― Лилит! ― воскликнула Ариана, увидев на пороге улыбающуюся до ушей девушку. ― Лилит, как я рада тебя видеть!

В пополневшей и похорошевшей женщине никак нельзя было узнать серую от усталости и голода девушку, сжимающую в белеющих руках грязные простыни.

― А я-то как рада, ― прошептала та, обнимая принцессу.

― Ты не заразишься? ― с тревогой спросила Ариана.

― Нет, уже нет. Вам вчера больно плохо было, но кризис уже миновал, ― улыбнулась Лилит. ― У Вас было воспаление лёгких. Вы его подхватили, наверное, ещё недели две назад.

― Как поживает малютка Кариана? Не болеет?

― Слава богу, нет.

― Я так счастлива, так счастлива, ― зашептала Ариана, обнимая Лилит всё крепче. ― Я жива, моя семья жива, Себастьян жив. Жизнь так прекрасна!

― Он от вас не отходил вчера. Чуть не свихнулся, ― подмигнула служанка.

Он беспокоился за неё. Эта совершенно невозможная мысль пришла в голову Ариане так резко, что из лёгких будто выжали весь воздух.

― Да уж, Вы нас всех напугали будь здоров. Вот, я принесла Вам поесть немного и лекарств.

Какой-то травяной отвар и овощной бульон были проглочены в одну секунду.

― Где я? ― спросила Ариана, ещё раз оглядевшись.

― Где? ― изумлённо вскинула брови Лилит. ― У Себастьяна, конечно.

Теперь понятно, чья эта невыразимо уютная комната. Осознание того, что всю ночь она провела в его постели, под одеялом, под которым каждую ночь спал он, наполнило душу девушки каким-то трепетом.

― А где он сам?

― Бог знает. Занятой он. Уехал ещё с самого утра, чуть солнце встало. Сказал, дела очень важные, а Вас приказал не будить. Так и сказал: «Пусть спит». Посмотрел на Вас так, поправил одеяло. Потом, видать, смекнул, что я-то смотрю, так он сразу лицо сделал суровое и вышел, ― сказала Лилит и рассмеялась.

― Ну что, как у Вас дела? ― прозвучал весёлый голос.

Лолу Ариана едва не задушила. Когда та отбилась, наконец, от объятий принцессы, то достала откуда-то белую ткань.

― Платье твоё я попробую починить, да больно оно попорчено. Ну да ничего, ткань хорошая. Постираю, заштопаю, и как новенькое будет. А чтобы ты голышом не щеголяла, юбку-то возьми, ― с этими словами Лола протянула Ариане ткань, которая действительно оказалась юбкой, только очень тонкой и прозрачной.

― Как я в этом буду по крепости ходить? ― смутилась она.

― Ещё чего! В коридоры даже не показывайся. А здесь ничего — походишь.

― Почему в коридоры нельзя? ― тут же всполошилась девушка. ― Я сейчас встать не могу, все мышцы болят, но я скоро поправлюсь.

― С ума сошла? Гарднер-то прознал, что смерть твоей родни ― дело поддельное. Рвёт и мечет. Забыл пока про тебя, слава Богу, ― перекрестилась Лола. ― Напомнить, как раньше жила? Хорошо, сейчас пока здесь побудешь, а дальше-то что…

― Так, давайте не будем о будущем, ладно? Жива, почти здорова, вот и хорошо. О том, что дальше будет, дальше и будем думать, ― улыбнулась Лилит.

***

С помощью Лолы Ариана растопила камин и зажгла свечи, а затем, когда старушка ушла, напоив её разнообразными настойками и пожелав спокойной ночи, принялась за изучение книг. Они были самыми разными. Проводя пальцем по их старым, потрёпанным корешкам, Ариана читала названия: какие-то пособия по медицине и анатомии, бесконечное число толстенных книг без малейшего намёка на картинки. Боже, какая скука. Она была уже готова взяться за стихи, как вдруг увидела тоненькую, яркую обложку ― «История о приключениях принцессы Эльжбетты». Не обращая внимая на глупейшее имя этой самой принцессы, Ариана в одну секунду вытащила книжку и оказалась с нею на шкуре перед камином.

«Много было красавиц в том королевстве, но очаровательнее принцессы Эльжбетты не сыскалось бы девушки. Она была прекрасна, юна и свежа, словно весенний бутон. Её чарующий голос…»

Что за ерунда? Не слишком походит на правду. Впрочем, стараясь не слушать саркастичный внутренний голос, Ариана принялась читать дальше.

«Герцогини и графини желали выйти замуж за короля Эрнеста, но, несмотря на их красоту и очарование, он не желал взять в жёны ни одну из них. Молодой король ждал, пока появится та самая, что заставит его сердце…»

Так, несколько страниц с описанием внешности короля Эрнеста, пожалуй, можно и пропустить.

«― Кто эта прекрасная девушка? ― в изумлении спросил король у слуги, проходившего мимо.

― Это принцесса Эльжбетта, Ваше величество.

Эрнест не мог оторвать глаз от восхитительной красавицы…»

У Арианы появилось ощущение, что прилагательные повторяются слишком уж часто. Перелистав несколько страниц, где главные герои знакомятся, говорят друг другу бесчисленные комплименты и чувствуют, как их сердца замирают от любви, она открыла последнюю страницу.

«С того вечера прошла неделя. Король и принцесса Эльжбетта поняли, что любят друг друга. Эрнест предложил очаровательной даме руку и сердце, и та согласилась соединить свою жизнь с жизнью короля. Они поженились и жили долго и счастливо в вечной любви.

Конец.»

Несколько секунд Ариана сидела над раскрытой книгой, а потом вдруг захлопнула её и отодвинула прочь. Как всё могло получиться так просто? Почему на их пути не возникло трудностей? Неужели они вот так, с нескольких слов, поняли и полюбили друг друга? Отчего не существовало ровным счётом никаких препятствий? И почему это не удивляло Ариану раньше?..

Стало скучно. Она попробовала прочитать ещё что-нибудь. Не читалось. Себастьяна не было, и это наполняло душу принцессы какой-то смутной тревогой. Не желая поддаваться панике, она посильней закуталась в одеяло, встала и решила найти себе что-нибудь подходящее из одежды.

В шкафу было несколько полок. Большинство из них было заполнено аккуратными стопками одежды тёмных тонов, лишь на самой нижней лежали белые вещи. Надеясь найти что-нибудь подходящее, Ариана полезла именно туда. Не без труда вытащив целую кучу вещей, она принялась рассматривать их. В основном это были рубашки. Глупо было надеяться обнаружить здесь приличную юбку.

Складывать одежду снова в идеально аккуратные стопочки не хотелось. Ариана просто скомкала её и попробовала засунуть обратно на полку, однако у неё не получилось. Повторив попытку несколько раз, она, раздосадованная, заглянула на полку и увидела в самом дальнем её конце небольшой потёртый чемоданчик. Ариана бережно вытащила эту довольно странную вещь и положила перед собой.

― Очень интересно, ― пробормотала она, открывая его.

В чемодане оказались листы, толстая исписанная тетрадь, на самом дне ― какая-то истёртая, старая одежда. Рыться в чужих вещах нельзя, и девушка помнила это, однако любопытство взяло верх над твёрдо заученными в детстве правилами. Ариана с трепетом взяла в руки один из пожелтевших листов, свернутых в трубочку. Он весь был исписан ровным, крупным почерком, который отчаянно напоминал Ариане почерк… Винса?! Нет, это было невозможно, совершенно невозможно.

«Дорогой Рик, …»

Рик? Винс? Нет, слишком много совпадений для одного дня.

«Надеюсь, у тебя всё нормально. Говорят, в Листнии сейчас жарко, очень жарко. Только попробуй пропасть там. Я убью тебя.

Знаешь, Ариане совсем скоро десять. Ты мог бы приехать, ведь, как я помню, вы подружились. Бумагу вырывают из рук, гонец отбывает через несколько минут. Мама слишком печётся обо мне. Я надеюсь, она скоро отпустит меня к вам, в Листнию, на передовые. Будешь писать домой, передавай привет родителям. Пусть поцелуют твою сестрёнку. Ей ведь скоро месяц?..

Держись там, ладно?

Винсент Осториан»

Захотелось плакать. Или, может, смеяться? Это не приснилось ей, не привиделось — это была правда. Себастьян, или, наверное, Рик, всё-таки знаком с Винсом. И встречал Ариану. Они виделись. Только кто этот Рик, и почему он здесь?

Трясущимися руками Ариана стала перебирать исписанные листки, но нигде не могла найти похожего почерка. Какие-то цифры, даты и места… Всё это неинтересно, неважно, ненужно! Наконец, лист, вновь исписанный крупными буквами брата, нашёлся. Почерк как будто был немного другим. Должно быть, прошло какое-то время с прошлого письма… Но это определённо был почерк Винса.