В лабиринтах города (СИ) - Казакова Светлана. Страница 37

«- Передавай привет Снежане».

Чашка звякнула о блюдце, черные капли расплескались по белоснежной скатерти.

Снежана! Конечно, было же ещё одно имя! Как он упустил это? Наверное, имя убийцы Агаты напрочь вытеснило все последующие слова, которые удалось урвать из расплывчатых воспоминаний.

Рахманов поспешно набрал номер Алисы и несколько минут слушал долгие гудки. Она не отвечала.

- Вам принести что-нибудь ещё? - миловидная официантка взглянула с укором и принялась убирать разлитый кофе.

- Нет, спасибо, - Максим поднялся, положил на стол несколько купюр. - Извините.

Ехать в МН было нельзя. Нечего лишний раз мозолить глаза Фоглю и его подчиненным. Пусть его пока и не пытались упрятать за решетку, искушать судьбу не хотелось. Успеется ещё.

Кто мог знать что-то о Снежане? Таинственный Виктор говорил так, будто Агате она была не безразлична.

Можно было поговорить с дядей, но Макс уже решил, что сам в осиное гнездо не полезет. Мама? Она точно могла рассказать о многом, но заставлять её нервничать совсем не хотелось. Отца тоже не следовало впутывать.

Идея пришла неожиданно и показалась на редкость удачной.

Чтобы разобраться в тайнах прошлого, нужно заглянуть в это самое прошлое...

Домой он добрался меньше чем за полчаса. Квартира встретила его тишиной и холодным полумраком. Максим почувствовал себя неуютно, пожалуй, впервые за все время, что жил здесь. Отдёрнул темные шторы, запуская солнечный свет. Стало немного легче.

Старую деревянную шкатулку, довольно тяжёлую он достал с верхней полки шкафа очень осторожно. Откинув крышку, вынул связку ключей и подбросил их на ладони. Улыбнулся. План нравился ему все больше и больше, и внутри с каждой минутой крепла уверенность, что он на правильном пути.

Ещё в шкатулке нашлось кольцо. Небольшой перстень из червонного золота с обсидиановым камнем, когда-то принадлежавший деду. Фамильная реликвия, магический талисман, который так и остался без владельца. Покрутив его в руках и наблюдая как лучи солнца играют на необработанных гранях черного кристалла, Максим сунул кольцо в карман, сам до конца не понимая, для чего оно ему.

Едва он собрался уходить, как наведалась квартирная хозяйка. Женщина бальзаковского возраста, пышнотелая, с вызывающим макияжем, в махровом халате и с сигаретой. Алефтина Аристарховна была ведьмой, и лет ей куда больше, чем могло показаться.

- Пакость какая, - она брезгливо сморщила нос и приподняла коврик у порога. - Ты, Максимка, совсем за порядком не следишь.

Рахманов удивленно моргнул. На его взгляд половик выглядел обыкновенно, разве что пыльный слегка.

- Ох, совсем позабыла, - Алефтина Аристарховна сокрушенно вздохнула и бросила заклинание.

Обыденный мир затрещал по швам, открывая то, что простым людям видеть не полагается. Ничего не изменилось. Разве что с коврика капала черная маслянистая жижа. Он наклонился, принюхиваясь. Знакомый запах: мускус и металл. Дух старого кладбища. Да, они с Алисой были на изнанке демонического мира, но той ночью он точно не приносил с собой грязь на ботинках. Как бы ни сетовала домоправительница, чистоту Максим поддерживал. Значит, кто-то приходил без приглашения, кто-то благодаря кому они оказались в опасности?

За ним следили. И от этой мысли сделалось неуютно. Холод костлявыми пальцами коснулся затылка. Максим передернул плечами.

- Алефтина Аристарховна, а вы не видели никого подозрительного?

- Намедни ошивался тут один, - с готовностью кивнула она. - Высокий, худющий. Лица я не разглядела.

Очень информативно. Но разбираться было некогда. Еще успеется.

- Спасибо, - он поднялся, потеснив женщину, закрыл дверь. - Извините, но мне нужно идти.

- Будь осторожнее, дорогой, - вдогонку крикнула Алнфтина Аристарховна. - Беда за тобой хвостом ходит. Глядишь, вот-вот догонит.

Энтузиазму мигом поубавилось. Алису нужно было предупредить, но пока она на работе, ей ничего не грозит.

Он только проверит свои догадки, много времени это не займет.

Выйдя из подъезда, Рахманов нос к носу столкнулся с Сергеем.

- На ловца и зверь бежит, - улыбнулся друг. - Куда ты пропал? На звонки не отвечаешь, на работе тебя не видели.

Максим пожал товарищу руку.

- Послушай, сейчас, правда, не лучшее время...

- Всё-таки у тебя какие-то проблемы, - уверенно заявил он и прищурился.

Максим потупил взгляд, сунув руки в карманы. Неудобно даже как-то. Лучший друг все-таки.

- Ты за рулем?

- Да, оставил машину на углу.

- Тогда прокатимся, - уверенно кивнул Максим. Раз уж Сергей объявился, то, наверное, и к лучшему. Отправляться одному, по правде говоря, не хотелось совсем.  А на вопросы он уж как-нибудь ответит. Так и быть.

Почти всю дорогу они молчали. Если друг и удивился, когда Макс назвал адрес, то виду не подал. Спортивная иномарка - гордость Сергея - двигалась легко и почти бесшумно, даже когда они свернули с трассы на посыпанную гравием дорогу.

Коттеджный посёлок разросся с тех пор, как Максим был тут в последний раз. Новенькие особняки, один другого краше, высоченные заборы: автоматические и простые кованые ворота, словно неприступная преграда перед средневековым замком.

По его просьбе Сергей остановился в самом конце улицы, напротив неприметного двухэтажного дома. На фоне остальных он выделялся заросшим палисадником, увитыми плющом стенами и какой-то обречённостью.

- Слышал, дома тут принадлежат магам, - в полголоса проговорил Сергей.

- Так и есть.

- Не похоже, чтобы тут кто-то жил, - друг кивнул на мрачный особняк.

- Тут никто и не живет, - вздохнул Рахманов, доставая из кармана куртки ключи, - уже как много лет. Это дом моей семьи.

Отец пытался продать его, но слухи о случившемся в этих стенах разлетелись стремительно. Никто не желал приобретать недвижимость с подобной историей. Некоторые потенциальные покупатели даже утверждали что здесь плохая энергетика, что над домом проклятие и по округе бродит призрак, а кто-то и вовсе поговаривал о портале, через который лезут демоны. Ничего из этого тут конечно не было. Дом проверяли инквизиторы и другие специалисты, но переубедить впечатлительных людей не удалось. Особняк так и остался молчаливым свидетелем давней трагедии и извечным напоминанием.

- Ты что же, дружище, - удивленно выдохнул Сергей, - маг?

- Нет... то есть... всё довольно сложно объяснить, - он выбрался из машины. - Пойдём, мне бы хотелось быстрее со всем покончить.

У дверей пришлось повозиться. Замки открылась, но ручку как будто заклинило.

- Проржавела, наверное. - Сергей навалился на дверь плечом.

- Нет, - Рахманов поморщился. Он надеялся, что обойдётся без этого. - У тебя ножа не найдётся?

Друг полез в карман и молча протянул ему складной нож-бабочку. Макс кивнул и, щёлкнув лезвием, порезал палец, а после приложил к косяку. Пусть он и не маг, но кровь, как известно, не вода. Старые защитные чары куда действеннее сигнализации. Кровь впиталась в мореное дерево, истошно заскрипели старые петли. Свет по ту сторону порога вспыхнул сам собой, приветствуя хозяина.

- Ну, теперь ты точно должен мне все рассказать, - Сергей снова перешел на благоговейный шёпот.

- Как только во всем разберусь, то непременно.

В доме пахло пылью. Повсюду стояла мебель укрытая чехлами. Они прошли через холл и остановились у лестницы. Ничего не изменилось. Таким Максим и запомнил это место. А еще он помнил, как отец перевез сюда тётины вещи. Оставил их в той самой комнате.

Подниматься наверх было тяжело. Максиму казалось, что к ногам привязали гири. Немного отвлекало сопение товарища за спиной и шаги. Хорошо, что он взял его с собой.

Перешагнуть порог комнаты тоже оказалось непросто. Толкнув дверь, Рахманов долго вглядывался в полумрак.

Напольные вешалки и много одежды. Коробки, книги, снова коробки. Ковёр на полу. Раньше его не было. Постелили, чтобы скрыть выжженный на паркете след. Тот самый символ, что и на запястье погибшей Марии, что был и у Агаты.