Гоблин Поневоле (или Изменчивый Мир) (СИ) - Давыдов Григорий Андреевич. Страница 37

   - Приручение Высшей души! - Не выдержал, и воскликнул я, тут же заткнувшись.

   Но старика не смутил мой секундный порыв. Он лишь спокойно кивнул:

   - Да. Через намёки, зацепки и советы я сумел выявить способ приручения Высшей сущности, а вместе с этим получить Силу. Настоящую и первоначальную - Силу, которой владели ещё наши предки, которой, именем духов, обладали даже малые дети, но которая была утеряна сквозь время. Но, как ты знаешь, для вызова любой души нужна... дань. - Я понятливо кивнул. - И для необходимого обряда нужна была своя дань тоже. И она была огромна...

   - Вы принесли в жертву гоблина... - догадался я.

   - Всё так, мой мальчик. Но не гоблина. Гоблинов. Несколько десятков моих соклановцев окропили кровью землю, я победил вызванного Высшего и подчинил его своей воле, получив Силу и способность управлять стихиями земли без обрядов и подношений. Но рагх клана призвал Великих, указав им на моё деяние на праведном суде. И те признали тягостность моего преступления. И я был клеймён и изгнан, вынужден жить в одиночестве, не имея и шанса проявить себя. А теперь скажи мне, мой мальчик, - он чуть нагнулся вперёд, и прошептал одними губами: - Стоит ли Сила того?

   Затем он, кряхтя, поднялся и, сцепив руки за спиной в замок, поплёлся прочь из комнаты, оставив меня лишь наедине со своими мыслями. А, хотя нет, не совсем наедине: на его кресле осталась лежать всё ещё испускающая назойливый жёлтый дымок трубка, которая, надо сказать, резала глаз. Я невольно усмехнулся: старый хитрец специально оставил её здесь, прямо на виду - мол, возьми, ученик, не помешает в тягостных размышлениях... А, к чёрту! - я махнул рукой и потянулся к трубке, - почему бы, в конце концов, и нет?

   Вкус у Путничьей травы оказался безобразным: жгучим, терпким и немного кислым. Но зато в голове как будто стало намного просторнее и легче, грустные и тяжёлые мысли абсолютно покинули её, оставив место для новых размышлений. Я развалился в кресле, впервые в своей жизни затягиваясь и раздумывая над словами Отшельника.

   Убийство всё ещё было для меня проблемой. Не монстров, нет - с этими болотными жителями у меня разговор короткий, немало их перебил за время, что провёл за обучением у Отшельника. А вот самих гоблинов... И тут дело даже не в вероятности получить Метку: кокнул ребят из другого клана, это само собой разумеющееся дело, так сказать, житейское. Даже если и попытаются осудить, то вряд ли дело дойдёт до такой жестокой кары. В этом плане Отшельник либо просто сглупил, либо не имел особых вариантов, вырезая собственных соклановцев. Но, чёрт, я ни разу не убивал гоблина! Лар-ин-Лин, этот подонок, не в счёт, да и о его дальнейшей судьбе я и не знаю, при мне он был жив, пускай и в скверном здравии, так что... на моём счету - ноль смертей нынешних собратьев, которых теперь, по истечению такого количества времени, я имел полное право так называть. Скажи мне убить гоблина, будь я человеком - убил бы, понимай я, за что. А так... теперь это было скорее похоже на задачу солдата партизанить на территории врага, убивая противника, который отличен от тебя лишь местом жительства и ничем другим. У него может быть семья, дети, жизнь, в конце концов! Но с другой стороны...

   Я видел, на что способны гоблины. Знаю, что за каждым есть если не множество, то хотя бы один грешок, который нельзя ни простить, ни понять. Но это уже вопрос скорее философский, из разряда "кто не грешен - пусть первым бросит в меня камень". Вопрос в данном конкретном случае придётся ставить ребром и жёстко: во-первых, смогу ли я вообще это сделать, и так ли уж нужна мне эта Сила?

   Нахмурившись, я и не заметил, что уже давно просто вдыхаю дым из трубки, не кладя ту в рот. Опомнившись, отложил её в сторону и спрыгнул на пол, стиснув Пха и посмотрев на искрящегося духа огня. Затем мысленно приказал патрулирующим окрестности элементалям собраться у дуба.

   Решение принято.

***

   Магрон-оун-Наг, глава торгового каравана клана Бессмертной Тени, довольно улыбнулся, рассматривая проходящую мимо процессию из рабов. Захваченные им недавно несколько ферм всё слабеющего и слабеющего клана Ловкой Птицы принесли его собственному клану довольно большие запасы провизии с водой, несколько умелых, пускай и неопытных шаманов, множество крепких мужчин и даже несколько женщин, которые шли, гонимые плетьми наездников, позвякивая цепями и бросая на него ненавистные взгляды. Но скоро у них не хватит сил и на это, потому как вся энергия будет уходить лишь в шлёпанье по болотной жиже, ибо длительный переход через все Западные Болота в цепях и тяжёлых кованных железных обручах на руках, ногах и шеях - далеко не увеселительная прогулка.

   Глава каравана развернул своего рявкнувшего от бесцеремонного отношения Ула и проскакал лёгкой рысью к одному из надзирателей. Одетый в богатую кольчугу старшего надзирателя гоблин, завидев своего господина, приложил правый кулак к сердцу:

   - Все мы смертны, - поприветствовал он Магрон-оун-Нага.

   - Лишь Тень бессмертна, - традиционно кивнул ему в ответ гоблин и обвёл взглядом плетущихся друг за другом бесконечной цепью пленников: - Были какие-нибудь проблемы?

   Тот в ответ лишь прыснул в кулак, попутно наградив ударом плетью проходящего мимо слишком уж заинтересовавшегося разговором пленника:

   - Да какие проблемы, господин оун?! Единственное что - все хотят жрать, ноют... Привычное дело!

   Магрон-оун-Наг задумчиво почесал затылок. Приставку "оун", что значит "властвующий над караванами", не давали первому попавшемуся проходимцу, и гоблин был не глуп, совсем не глуп. И не заметить, что в вечерних сумерках в округе не слышно даже шипящих рагхакков, коих в этих местах полно, не мог. А вот дальше уже стоял вопрос: стоило ли тревожиться по этому поводу, или всё-таки гоблин, что не первый год водил караван своего клана и грабил поселения его противников, немного двинулся на подозрении всего и вся? Наконец, задумчиво причмокнув, он мысленно махнул на это рукой и вновь пришпорил пускающего слюни негодования Ула, направив его во главу процессии. Как раз для того, чтобы, подъехав к оставленным впереди воинам, вскинуть руку, останавливая весь караван. Зашипели ящеры, неуверенно потянулись к мечам и копьям стражники, сняли с поясов котелки шаманы. А сам Магрон-оун-Наг, полушёпотом приказав паре воинов последовать за ним, спешился и потопал, протискиваясь сквозь болотную жижу, к застывшему прямо на их пути незнакомцу.

   Незнакомец был одет как шаман. Несколько амулетов на шее, котелок на поясе, сумка с ингредиентами - всё это лишь подтверждало то, что незваный гоблин не был простым бродягой. А Пха, что пришелец держал в руке, выявляло в нём аля. И глава каравана, медленно ступая в сторону молча наблюдавшего за ним шамана, всё никак не мог понять: что делает этот странный индивид в глубокой чаще болот, в такое время, без сопровождения? Следовавшие за ним воины, видимо, разделяли его волнения, обнажив клинки.

   - Уважаемый, - протянул Магрон-оун-Наг, остановившись в десятке шагов от так и не пошевелившегося незнакомца. - Могу ли я узнать ваше имя? Клан? Вы не из Бессмертной Тени, я вас никогда не видел, а в своём клане я знаю всех. Так кто вы?

   Пришелец продолжал молчать. И это не на шутку разозлило главу каравана:

   - Послушайте, любезный, - продолжил он более угрожающим тоном. - Может, вы глухой, или немой? Или... тупой? В любом случае, сегодня мы набрали достаточно рабов, и ещё один... болезный нам не нужен. Так что вам, повезло, кто бы вы ни были, духи вас подери, и потому просто уйдите с дороги и пропустите караван.

   Пришелец молчал, и лишь накинутые на его плечи, свисавшие до голеней шкуры развевались на лёгком назойливом ветерке. А сам он как будто являл собой странно-реалистичную статую. Магрон-оун-Наг сплюнул, обернувшись к только ожидавшим приказа боевым шаманам и готовым кинуться на незнакомца воинам, намереваясь отдать приказ силой убрать негодяя с дороги, как вдруг позади него раздался голос: