Последствия - Вендиг Чак. Страница 17

Перед ними стоят двое штурмовиков - буквально в нескольких сантиметрах, почти нос к носу.

- А ну, в сторону! - рявкает один, отпихивая их рукой.

Второй штурмовик поворачивает голову в шлеме, бросая на них быстрый взгляд.

- Эй, эй... хватай их!

Вот тебе на.

Поднырнув под пытающуюся схватить его руку, Синджир бьет коленом по бластеру второго солдата, и выстрел уходит в небо. Вырвав у штурмовика оружие, он с размаху бьет прикладом по шлему, и его обладатель падает навзничь.

- Беги, - одними губами шепчет Синджир тви'леку.

Она в буквальном смысле не видит за деревьями леса.

В ее прицеле - принцесса Лея Органа. Та одета вовсе не как принцесса, не как дипломат или посланница с другой планеты, но как обычный солдат. И это отнюдь не маскарад. Джес читала досье, но ей и без того известно, что Лея - могущественная женщина, способная с бластером в руках дать фору десятку штурмовиков. А то и двадцатке.

Но сейчас она ранена.

Птица с перебитым крылом. Легкая мишень.

Джес сидит на одном из эндорских деревьев, по сравнению с толстыми стволами которых она чувствует себя совсем крошечной. Ей потребовалось немало времени просто для того, чтобы сюда добраться, лавируя по полю боя, уворачиваясь от лазерного огня и избегая похожих на черноглазых крысенышей местных обитателей. Но теперь она на месте. Бой вокруг утих. Тут и там рыскают пушистые аборигены, которые срывают шлемы со штурмовиков и, ударив тех по голове, уволакивают их в джунгли.

Затем, ломая кусты, появляется имперский разведывательный шагоход. Орудия нацелены на бункер, от которого с поднятыми руками отходит Хан Соло. Лея все так же сидит, скорчившись у двери. Рядом суетится золотистый дроид, возле него - дроид-астромех.

Если шагоход их сейчас расстреляет - что тогда? Сумеет ли она забрать тело? Обменять его на кредиты? Заявить об успехе операции?

Конечно, это обман, без которого она предпочла бы обойтись. Джес Эмари - профессионал. И хотя она презирает Галактическую Империю, те - ее клиенты, и если они узнают... "А собственно, какая разница?" - вдруг думает она.

Это не ее проблема.

Главное - то, что происходит здесь и сейчас.

Шанс закончить дело.

Она снова смотрит в прицел на Лею. Палец ее обвивает спусковой крючок, словно изголодавшаяся лианная змея...

Шорох сапог. Джес открывает глаза и встает. Движение сразу же напоминает о том, как, сорвавшись с троса, она чудом успела выстрелить запасным, зацепившись якорем за балкон всего в трех этажах над мостовой. От рывка руку охотницы едва не выдернуло из сустава, а затем она врезалась в грубо оштукатуренную стену дворца, ободрав плечо, на котором теперь подсыхают кровавые струпья.

Но сейчас это не важно. Важно, что...

- И кто это тут у нас?

Перед ней стоит салластанин. На одном его глазу молочного цвета катаракта, вокруг глазницы лучами расходятся шрамы. Под двойными брылями на щеках - пара крошечных ноздрей и сморщенные губы. На голове черная шапочка, похожая на вцепившегося в скальп паука.

- Сурат, - говорит она.

Естественно, он не один. За его спиной еще шестеро. Разношерстная компания бандитов - два наркоиса с бластерами наготове, иторианец с длинной винтовкой и заплывшим глазом, парочка серолицых дуросов, а сзади тяжело дышащий герглик с черной скользкой кожей. Из дыхала герглика вырывается шипение и брызги слюны. В руках он держит топор. Очень большой топор.

Джес Эмари проклинает себя на чем свет стоит.

Она заснула. Прямо в лавке со старьем того парня. Вошла, нигде не обнаружила Теммина Уэксли, а потом прилегла на скамейке возле стола, на котором лежит доска Для... какой-то детской стратегической игры.

- Я тебя знаю, - произносит салластанин. Судя по влажной коже и брылям, его речь должна напоминать неразборчивое бульканье, но, как ни странно, у него оказывается мягкий, почти бархатистый низкий бас. - Ты та охотница за головами, Джес Эмари.

- Рада, что мое имя известно в определенных кругах. - Она изображает на лице притворную улыбку. - Так или иначе, ваши дела меня не касаются. Позволь...

Она пытается пройти мимо него, но он заступает ей дорогу, покачивая пальцем.

- Нет, погоди. Может, поговорим?

- Я на работе. Так что, если только у тебя нет лишних кредитов...

- Ну раз уж тебе хватило времени поспать, то найдется и на дружескую беседу.

Что ж, вполне заслуженный укол.

- Дружескую? Мы что, друзья?

- Можем ими стать. Если будешь со мной честна.

Помедлив, она вздыхает и делает шаг назад.

- Ладно, поговорим.

- Что ты тут делаешь? Странное место для охотника твоего калибра. Этот парень... его лавка... - Салластанин морщится, словно только что лизнул задницу банты. - Явно не твой уровень.

Она пожимает плечами:

- Мне нужна деталь для моего оружия. И у него кое-что есть.

- У меня тоже кое-что есть.

Один наркоис хихикает.

- Я вовсе не хотела тебя обидеть. Все равно ты не занимаешься такими мелочами. Потому и пришла сюда.

Сурат с влажным звуком хлопает в ладоши.

- Прекрасно, прекрасно. - Внезапно улыбка на его сморщенных губах исчезает, и он шагает к Эмари. - Но у меня есть на этот счет другая теория.

Джес хорошо умеет читать язык тела - это один из многих отточенных ею навыков, который уже не раз оказывался полезным. Тело гангстера напряжено, глаза то сужаются, то расширяются. От него волнами исходит паранойя - вполне естественно для главы криминальной группировки, чьей жизни постоянно грозит опасность. То же можно сказать и о жизни самой Джес, но она знает, что паранойя может оказаться гибельной и ей нельзя поддаваться.

Гибельной не только для тебя, но и для окружающих.

- Мне все равно, что ты думаешь...

- Я думаю, что эта наглая личинка, Теммин Уэксли, решил сыграть в игру. Он организовал похищение... кое-чего весьма для меня важного. А теперь он намерен от меня избавиться. - Салластанин делает к ней еще один шаг. - Хитрый маленький трилобит. Он уже весь последний год ко мне подбирается, словно салластанские черви-шипуны, которые грызут корни деревьев в наших подземных садах. - Влажные брыли гангстера дрожат. - И он нанял тебя. Чтобы ты меня убила.

Вот оно что.

- Да ты параноик, - констатирует охотница.

- Благодаря паранойе я до сих пор жив. Даже если она не оправданна, я все равно остаюсь параноиком и очень этому рад. Лучше перестраховаться, чем потом пожалеть.

- Я здесь вовсе не затем, чтобы убить тебя.

- Это ты так говоришь. Если я тебя отпущу, скорее всего, получу пулю в затылок еще до того, как лягу сегодня вечером в постель.

"Если бы я хотела с тобой покончить, - думает Джес, - я могла бы это сделать прямо здесь и сейчас". За спиной У нее маленький нож с пружинным лезвием. Она намного проворнее, чем Сурат, но вряд ли проворнее его прихвостней. И уж точно медленнее их оружия. Другой вариант - попытаться бежать. Атаковать их, не его. Отвлечь, швырнуть чем-нибудь. Но все они перекрывают выход, а она Устала и ранена. Далеко не идеальная ситуация.

Джес быстро прикидывает.

Остается только один вариант. Решение дается ей мучительно, но другого выбора просто нет.

- Моя цель - не ты, а кое-кто другой. И за него мне хорошо заплатят. Я могу поделиться - двадцать пять процентов твои.

- О небеса. - Он обмахивается рукой. - Двадцать пять процентов? - Губы его изгибаются в кривой ухмылке. - Думаешь, столько стоит твоя жизнь?

"Просто взять и убить его".

Нет.

- Сорок процентов, - предлагает она. - А ты поможешь мне подобраться поближе. При такой ставке я рассчитываю на сотрудничество со стороны партнеров.

И это правда. Вернее, могло бы быть правдой, доведись ей когда-нибудь работать с партнерами.

- Дай догадаюсь. Цель - кто-то из имперцев? Я вижу, что тут происходит. Штурмовики на улицах. Кругом, словно мелкие серые птахи, шныряют офицеры. СИД-истребители. Челнок. - Он ухмыляется. - Ходят слухи, что один такой челнок - типа "Лямбда" - стрелял в старое здание правительства.