Последствия - Вендиг Чак. Страница 32

- Что скажете, Оператор?

Слышится столь же искаженный, как и картинка, механический голос:

- Обнаружил ли дроид какое-либо движение в столицу и из нее? Или вокруг планеты в целом?

- Вы слышали вопрос, - обращается Акбар к Дельтуре.

- Нет, сэр. Вообще никаких кораблей.

- Пусть дроид проверит все ретрансляторы на планете, - предлагает Оператор. - Посмотрим, что будет.

Дельтура кивает и что-то говорит сидящему за пределами голограммы - вероятно, научному офицеру, молодой тогруте. Томительно тянутся мгновения, подобно каплям разливающейся по полу густой жидкости. Акбар чувствует, как с каждой секундой улетучиваются остатки его оптимизма.

Вновь появляется светящаяся голографическая голова мичмана.

- Ничего, - слегка растерянно говорит он. - Вообще Ничего, сэр. Дроид не может засечь ни одного ретранслятора. Как будто они не работают.

- Блокада связи, - говорит Оператор. - Имперский трюк. Они там, адмирал Акбар. Их корабли где-то прячутся. Но если нет никакого движения ни с планеты, ни обратно, значит они установили блокаду. Никаких кораблей, никакой связи. Что-то явно происходит, но не знаю, что именно.

- Благодарю, - отвечает Акбар.

- Будете что-то предпринимать? - оживленно интересуется Оператор. Не слишком ли оживленно?

Акбар молча выключает голограмму.

- Что-нибудь еще, сэр? - спрашивает Дельтура.

- Оставайтесь на связи, - говорит Акбар. - Мне нужно подумать и посоветоваться с другими. Спасибо, мичман.

- Есть, адмирал.

Лицо юноши исчезает.

Беспокойство гложет Акбара, словно стайка морских червей. Ему нужно время, чтобы поразмыслить, но тянуть тоже нельзя, иначе они могут упустить идеальную возможность. "Или, - думает он, - избежать очередной имперской ловушки". Что это - хитрость или нечто реальное? Возможно, какая-то тайная встреча. Ирония судьбы - когда-то повстанцам приходилось прятаться и скрывать свое присутствие, а теперь то же самое приходится делать Империи. Роли меняются. Кто знает, может, это знак их нарождающейся победы над имперским гнетом. Но их чрезмерная уверенность в себе тревожит его не меньше. Империя не погибла. Пока.

Она выжидает, чтобы снова нанести удар. В этом Акбар практически не сомневается.

ИНТЕРЛЮДИЯ. ЧАНДРИЛА

Откуда-то со стороны летит пурпурный плод, врезаясь в висок Олии Чоко. Плод лопается, сок течет по ее щеке, капая с подбородка. Она ошеломленно озирается.

- Долой! - доносится рассерженный голос. - Долой Галактический сенат! Долой Новую Республику!

Очередной плод пролетает над головой Олии.

- Ладно, Лаг, пора заканчивать... - поторапливает Трейсин.

- Нет, - прерывает ее Олия. Судорожно сглотнув, она вытирает со щеки липкие внутренности плода. - Эй ты! Подойди поближе.

Трейсин едва заметно кивает Лагу.

На краю экрана появляются чешуйчатые руки трандошанина, которые разворачивают камеру в сторону маленького зана в грязно-сером комбинезоне. В руках у него корзинка с фруктами и овощами, в основном гнилыми.

Он один.

Увидев направленную на него камеру, он машет руками:

- Нет-нет, я не хочу, чтобы меня снимали. Пожалуйста.

Олия осторожно подходит к нему, протягивая руки.

- Если у вас есть какие-то возражения, я готова их выслушать.

- Я... - Зан, заикаясь, оглядывается вокруг, как будто случившееся всего лишь шутка. Или он просто не был готов к подобным последствиям. - Извините, мне нужно идти.

Он пытается уйти, но Трейсин преграждает ему путь.

- У вас есть возможность высказаться.

- Правда? - подозрительно спрашивает он.

- Правда, - подтверждает Олия. - Расскажите о своих проблемах.

"Мы в эфире?" - одними губами произносит Трейсин в сторону камеры.

На экране на мгновение появляется поднятый чешуйчатый палец.

- Я... - начинает инородец. - Я Гиска Дотало, с Ган-Морадира, колонии в Среднем Кольце. Пришла Новая Республика. Они... они уничтожили имперскую базу. Теперь имперцы ушли. Имперцы были жестоки, но при них хотя бы был порядок! У нас была вода и еда, все работало. Потом повстанцы ушли, пришли бандиты и пираты. Нам не хватает еды, колодцы забиты, и... - Он начинает всхлипывать. - Мы скопили кредитов, чтобы я смог прилететь сюда. Я - единственная наша надежда.

Какое-то мгновение Олия ошеломленно смотрит на него.

Трейсин уже готова вмешаться, но Олия говорит:

- Хорошо, что вы прилетели, господин Дотало. Насколько я знаю, у Ган-Морадира пока нет своего представителя в Сенате. Сегодня этим представителем станете вы.

Глаза его расширяются сверх всякой меры.

- Ч... что?

- Война ужасна. И с помощью одной лишь армии всех проблем не решить. Мы должны определиться с тем, что будет после того, как закончат свою работу военные, - именно потому здесь, на родине канцлера, вновь начинает свою деятельность Сенат. Некоторые считают Чандрилу мелкой и незначительной планетой, но именно здесь всегда появлялись великие идеи и граждане, которые несли эти идеи по всей Галактике. Галактика нуждается в помощи. Но ей нужны не только великие идеи, но, как вы только что сказали, и базовые средства для существования - еда, вода, кров. А когда война закончится, предстоит еще многое восстанавливать и исправлять. Сегодня я приглашаю вас выступить перед Сенатом с речью о проблемах вашего народа и вашей колонии. Пусть вас выслушают. И помогут вам.

Олия подзывает из-за камеры панторанца в синей форме администратора и что-то ему шепчет, затем представляет ему Гиску Дотало. Панторанец вежливо уводит зана прочь.

- Снято, - улыбнувшись, говорит Трейсин, но тут же смотрит куда-то вдаль.

Там какая-то суматоха. Все взгляды устремлены в ту сторону. Трейсин дает знак, и Лаг снова включает камеру.

Вдали - колонна имперских пленников со скованными руками, которых ведет офицер Новой Республики.

- Возмутительно! - шипит Олия и бросается к ним, явно намереваясь вмешаться.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Дурные сны.

Один из них, то и дело повторяющийся в голове у Норры, уже стал классикой - она снова в перекрученных внутренностях "Звезды Смерти", вместе со своим Y-истребителем и дроидом-астромехом R5-G4. Она сворачивает из главного туннеля, увлекая за собой несколько СИДов, которые липнут к ней, словно мухи к хвосту горта. Их не прихлопнуть и не отогнать, от них не оторваться. Впереди внезапно появляются новые, нутро боевой станции превращается в замкнутый сам на себя лабиринт, она ощущает ударную волну от взорвавшегося источника питания, все начинает разваливаться на части, пространство вокруг заполняет огонь, который устремляется ей навстречу...

И как всегда, Норра просыпается вся в поту, независимо от температуры в помещении. Она смотрит на часы - на самом деле она спала меньше часа. После того как она спасла сына из лап злобного гангстера, ей до сих пор кажется, будто за ними гонятся. Отчаянно колотится сердце, мышцы напряжены, зубы стиснуты, адреналин течет по венам, словно жидкий бластерный огонь. Все-таки зря она решила поспать.

Норра спускается на первый этаж вскипятить себе чай. Она предполагает, что остальные еще спят, - кстати, надо не забыть поблагодарить ее сестру Эсмелль за то, что пустила переночевать странную парочку незнакомцев, - но, оказавшись внизу, она слышит доносящиеся из кухни голоса.

За маленьким столиком сидят Джеc Эмари и Синджир Рат-Велус. Рядом с гидрокуполом Эсмелль, где та выращивает всякие травы вроде сердечника или синтанских семян, они разложили странный набор предметов: солонку, несколько пузырьков из-под лекарств, пачку салфеток, горсть зубочисток и пару ножей для фруктов.

Увидев Норру, оба выпрямляются, словно застигнутые врасплох дети.

Гм...

- Что это все значит? - спрашивает Норра.

- Ничего, - отвечает Джеc.

- Это просто... такая игра, - улыбается Синджир.

И впрямь странная парочка. Она - забрак. Холодная, неразговорчивая. Он - высокий, поджарый, слегка неряшливый. От него пахнет вином и бренди. У него широкая, обманчивая улыбка. У нее - твердый, словно алмаз, взгляд.