Последствия - Вендиг Чак. Страница 61

- Отлично. Мы готовы покинуть эту омерзительную планету?

- Так точно, адмирал. И мне только что доложили, что звездные разрушители вернулись из гиперпространства на орбиту. Нас прикрывают "Бдительный", "Покоритель" и "Восход".

- Тогда давай попрощаемся с этой пропотевшей парилкой.

Кивнув, Морна включает двигатели.

Яхта трогается с места.

Вскарабкавшись на крышу дворца, Теммин видит, как втягивается внутрь трап и корабль медленно отходит от края.

"Я опоздал".

Парень быстро озирается вокруг.

Между телами двоих охранников безутешно рыдает сатрап. Рядом валяются вибропики стражей.

"Глупо, - думает Теммин, подхватывая одну из пик. - Идея хуже некуда, - проносится у него в голове, пока он со всех ног мчится к краю крыши. - Я безмозглый идиот и сейчас погибну", - решает он, крепко упираясь концом пики и взмывая над крышей дворца.

"Я погибну.

Ничего у меня не выйдет.

Я совершил огромную ошибку".

Бросив пику, Теммин отчаянно размахивает руками. Обшивка корабля быстро приближается...

Он с грохотом врезается в борт, ища, за что бы ухватиться. Руки лишь тщетно шарят по металлу, и парень начинает падать.

Но внезапно падение прекращается.

Его рука хватается за декоративное кольцо, обрамляющее иллюминатор. Вцепившись в него изо всех сил, Теммин подтягивается с помощью второй руки, ощущая радостную дрожь во всем теле.

"Получилось! Все-таки получилось!"

Но тут яхта начинает подниматься, и до него доходит:

"Что я наделал! Это же верная смерть!"

Земля внизу быстро удаляется. Судно набирает высоту.

"Еще немного - и нам настал бы конец", - думает Рей, откидываясь на спинку кресла второго пилота.

Все их предприятие потерпело неудачу, и она прекрасно это понимает. Но поражение - далеко не финал. Оно должно преподавать урок, словно написанная шрамами инструкция. Так каков же этот урок? Чему научило их поражение и какие выводы следует сделать?

Первое: добиться консенсуса будет нелегко. Может быть, даже настолько, что в том вообще нет смысла.

Второе: Империя расколота. Это было понятно и раньше, но теперь стало совершенно ясно. Более того, сейчас очевидно еще одно: многие в Империи не хотят заделывать возникшие трещины, предпочитая использовать раскол в собственных целях.

Третье: чтобы Империя могла выжить, необходимо...

На экране Морны вспыхивает красный огонек. Пилот хмурится.

- Что такое? - интересуется адмирал.

- Возможно, птица, - отвечает пилот. - Хотя если это действительно птица, то весьма крупная. - Она качает головой. - Что-то прицепилось к корпусу.

- Отправлю кого-нибудь проверить, - кивает Рей.

Синджир стоит на коленях рядом с остальными. Лицо его похоже на отбивную. Они ждут в роскошном салоне в задней части яхты, среди бархатных диванов и резных столов, коленопреклоненные, словно рабы. В углу сидит толстый банкир Крассус, куря длинную обсидиановую трубку со спайсом. Рабыни в звериных масках полируют и подстригают ногти на его пухлых ногах, срезая мозоли с чудовищных пальцев.

Рядом с Крассусом располагается генерал Джилия Шейл. Синджир ее знает - вернее, знает, кто она такая. Кто-то в Империи считает ее легендой, кто-то - предательницей. Для кого-то она героиня, для кого-то трус. С ней двое имперских гвардейцев в красных плащах.

По другую сторону от Крассуса - советник в пурпурной мантии. Синджир не помнит, как его зовут, хотя Джес наверняка ему говорила. Скорее всего, кто-то из приближенных Палпатина, последователь ситховой стороны Силы, хотя вряд ли сам ею владеет. По сути - фанатик.

Напротив Синджира, выпрямившись в кресле, сидит Пандион, который не сводит с них взгляда.

Точнее - не сводит взгляда с него, Синджира.

- Я знаю, что я симпатичный, - говорит Синджир. Голос его звучит хрипло, но из-за боли, а не от злости.

Пандион лишь ухмыляется в ответ, - похоже, он собирается что-то сказать, но тут мимо них в сторону центральной части корабля поспешно проходит небольшой отряд штурмовиков. Вид у них встревоженный. Пандион невольно вздрагивает.

- Что-то не так? - усмехнувшись, спрашивает Синджир.

- Попридержи язык, изменник, или я тебе его отрежу.

"Я погибну, погибну, погибну".

Теммин держится последним усилием воли. Мимо уже проносятся облака, воздух становится холоднее. Корабль начинает болтать в воздушных потоках.

"Может, удастся забраться под днище корабля, - думает парень. - Вскрыть служебный люк с помощью универсального инструмента, залезть в корабль, а потом..."

Над ним с шипением открывается иллюминатор, из которого высовывается голова штурмовика.

- Эй!

Теммин воспринимает возглас как приглашение.

Ухватив штурмовика за шлем, он выдергивает имперского солдата наружу.

Раздается дикий вопль, который быстро затихает вдали.

Теммин забирается в открытый иллюминатор и падает на пол, тяжело дыша.

Вокруг - коридор с множеством дверей, ведущих в каюты. Парень встает, отряхиваясь и растирая затекшие руки, и тут кто-то хлопает его по плечу.

Ой...

Обернувшись, он видит двоих штурмовиков с поднятыми винтовками.

А позади них - двое имперских гвардейцев в красных шлемах и волочащихся по полу накидках.

- Привет, ребята, - притворно смеется Теммин. - Это разве не космобус на двенадцать тридцать до казино в Ордваллианском скоплении? Нет? Ох ты... Как неловко вышло!

Он разворачивается и бросается бежать.

- Чтоб тебя разорвало! - побагровев, рычит Джом Барелл. Ему так и не удалось заставить панель управления работать, а теперь его цель ускользает в сторону орбиты.

Несколько мгновений он стоит, тяжело дыша.

"Успокойся, - убеждает он себя. - Подумай".

Но он не в состоянии ни успокоиться, ни думать.

Яростно взревев, он раз за разом лупит здоровым кулаком по пульту. Все его попытки захватить башню пошли прахом, он так ничем и не смог помочь Новой Республике, и...

После очередного удара огни на панели внезапно ярко вспыхивают.

- Что за...

За окном поворачиваются сдвоенные орудия, наводясь на цель.

Башня содрогается от выстрела, и кабина заполняется демоническим сиянием турболазерных вспышек.

Все идет хорошо. Слишком хорошо. Слоун чувствует, как ее нутро сжимается от страха, и страх этот лишь усиливается, когда к ней, нахмурившись, поворачивается Морна:

- У нас проблема, адмирал.

"Кто бы сомневался".

- В чем дело, пилот?

- Флотилия повстанцев. Входит в пространство над Акивой.

До чего же точно рассчитали...

- Большая?

- Достаточно большая, чтобы стать проблемой.

- Давай просто доберемся до "Бдительного", Морна. А потом...

Экран пилота снова начинает мерцать.

- Что там еще? - бросает Рей.

Взгляд Морны полон замешательства и паники.

- Одна из наших орудийных башен... на земле... целится в нас. Сейчас она...

Корабль резко вздрагивает и кренится набок. Адмирала выбрасывает из кресла, и наступает темнота.

Лазерные лучи пронзают воздух над головой Теммина. Он пытается на бегу увернуться от них, однако в конце концов падает на живот и, перевернувшись на спину, поднимает руки...

Но он тут же понимает, что в живых его вряд ли оставят.

Штурмовики снова направляют на него винтовки.

И в то же мгновение стена рядом с ним внезапно исчезает.